袁绍收到这些消息后很开心，乔瑁这家伙，太给力了。可是，还没等袁绍展开行动，人家曹孟德就先下手了。曹孟德这人胆子更是大，直接就跑去行刺董卓，可惜没成功。不过，好在他机灵，在被发现前逃了出来。人家袁绍当初激怒董卓是有预谋的，逃跑也是假装狼狈的，但曹孟德这孩子心眼比较实，那可是真刺杀呀真狼狈。好在这次回京当官比较匆忙，没有把老婆孩子带上；他老爸曹嵩也在灵帝驾崩后告老还乡，退隐到了陈留，不然估计也都只能被董卓砍了。
曹孟德隐姓埋名一路往东逃跑，却还是在半路上被人抓住了。抓他的那小子叫陈宫，以前在洛阳求职的时候，有见过曹孟德，所以一眼就认出了他。好在陈宫这小子至今为止也只混了个小小的县令，可见没有关系就是再有才华，那也是没有用滴。
陈宫这人就属于怀才不遇这一类型的，抓到曹孟德后兴奋了一整天，晚上终于冷静下来，觉得即使把曹孟德交上去领赏，估计也就几两银子没什么赚头。搞不好，这抓贼的功劳还得被上司盘剥了去。思来想去，于是就决定赌一把。曹孟德的名声他是有听说过的，这次要是真让他给逃回去，到时候肯定是要造反的。不如现在掩护他逃跑，还落了一个大大的人情，跟着他至少不会被压榨，而且顺带还能施展一下自己的才华。恩，决定了，就这么干。
于是陈宫在黎明前最黑暗的时刻把曹孟德给放了，掩护着他一路逃回了陈留郡曹嵩的隐居地。曹孟德一见到他老爸就诉苦，一连说了几十条董卓的罪行，还为他一时激动去刺杀人家找了借口。可曹嵩默默地从头听到尾，一句话没说，好像不关他事的样子。曹孟德这下急了，只好给他来点狠的，最后说因为他刺杀不成功，现在不仅自己被全国通缉，还连累了全家都要被抓去砍头。
曹嵩终于有了点反应，本来他也不想管这事，这都一把年纪了，当然是颐养天年的好，儿孙自有儿孙福吧。但曹孟德最后那一句把他给震惊到了，自己也要被连累的话，那就另当别论了。于是曹嵩也很积极地支持儿子造反，还运用了自己的声威，号召当地土豪筹集物资人马配合曹孟德一起反对恶贼董卓。
得到了曹嵩精神上和物质上的支持后，接下来的事情就非常顺利了。什么招兵买马、囤积粮草，都是小事。曹孟德自己本来就是能文能武的全才，脑子好用又嫉恶如仇，比起袁绍那假惺惺的‘长虹之气’可有霸气多了。自己当老大，那可都是说一不二的，事情拍板下来，讨伐董卓的檄文就马上派发到各郡县的首脑那里，言辞之间正义凛然，非常具有鼓动性。一群已经被袁绍撩拨得差不多的野心家，立马就起兵呼应，各自领着浩浩荡荡的军队朝洛阳开去。
袁绍在渤海收到檄文的时候也震惊到了，一不小心又折了根鱼竿。曹孟德这厮，也不事先商量一下，居然抢了他的台词，士可杀不可辱，还是赶紧带兵过去吧，要不然又让他抢先了。于是袁绍也匆匆召集了自己的人马，朝洛阳开去。没想到，由于太过着急走过了头，人家都在酸枣会合了，他居然一下子冲到了河内郡。
洛阳属于关中地带，其东面以虎牢关为界线称为关东，西面则以函谷关为界线称为关西。河内郡刚好是黄河北边离虎牢关最近的一个郡，可以想象袁绍当时内心有多着急。不过这群起兵的哥们到底是他们袁家的门生，最后都很给面子的推举他为盟主，这才让他稍稍顺了口气。
响应袁绍和曹孟德号召的总共也就十来个人，其中河内太守王匡跟袁绍一起驻兵河内，盯着虎牢关，貌似随时准备着动手，但谁知道呢。袁绍当时一了解到盟军队伍的分布情况就后悔了，早知道就不那么冲动了，但他现在又是盟主，总不好意思往后退吧，大家都看着呢。这王匡也不知道是怎么回事，整天喊打喊杀的要冲过去跟人家火拼，董卓是那么容易打的么，真是没脑子。
没过几天，王匡这边还没让他消火呢，张杨又从上党领了千把人来投靠他。这个张杨，以前被何进派去上党讨伐山贼，可山贼没打下来何进就死了。董卓把持了朝政，于是他就跑去攻打上党太守，想要自己做上当的老大，但人家怎么说也是个太守，是你说打就能打的么，还有王法吗这是？可想而知，肯定是偷鸡不成蚀把米，只好去欺负周边弱小的郡县，掠劫些财物。后来听说袁绍等关东联盟军正要讨伐董卓，于是他就带了手下的人马南下投靠袁绍。可人家袁绍跟本就看不上他，刚好匈奴人于扶罗也带兵过来说要帮忙，于是袁绍就把这两个来打酱油的踢到了漳水县，一边待着去。
袁绍这只手才解决了这两个，没想到那边王匡就跳起来了，自己跑去跟董卓的军队打，结果被人坑了，全军覆没。袁绍这是气不打一处来啊，王匡这个白痴，枪打出头鸟不知啊。人家都知道要屯军在酸枣县那么遥远的地方，就你厉害，瞎蹦跶什么，真是。
王匡也很委屈，他怎么知道董卓老贼那么奸诈啊，居然抄到背后偷袭人。惨败的王匡灰溜溜地带了几个兵回到河内，老老实实地当他的太守，帮袁绍筹集军资，压榨当地百姓。话说这酸枣县距离虎牢关是有很长很长一段距离的，这些驻扎在酸枣的哥们都比较腹黑，打算先看看局势再说。可曹孟德这雷厉风行的性子，哪里等得了他们在那慢慢磨叽，一听说王匡那边已经开打了，就劝酸枣的几位头头把军队开过去。可人家袁绍都还没下令呢，这些腹黑的哥们哪里会鸟曹孟德的义正言辞，有本事你自己去呀。
好在这群腹黑中还是有人顶曹孟德的，这个哥们叫鲍信。当初联盟军选老大的时候，大家都推举袁绍，只有鲍信看好曹孟德，可他势单力薄根本就没人理他。现在曹孟德要带领自己的兵马去攻打董卓了，鲍信二话不说就很给力地跟上。
可是，这董卓貌似真的有两下子，两军在距离虎牢关不远的荥阳汴水大战了一天一夜，以曹孟德败走结束，折损了几名大将，只好逃回酸枣修养。当然，董卓也见识到了曹孟德的厉害，论兵马，他可是人家的几倍呢，要是这伙人哪天突然一起扑过来，他不得连骨头渣渣都不剩。董卓萌生了迁都的想法，可还没等他多想，孙坚就直接杀进了洛阳城。这把董卓给吓坏了，立即决定迁都，挖地三尺，卷走了洛阳所有的财物。那些带不走的就一把火烧了，把洛阳的人民坑的坑害的害，剩下的全部赶到长安。
话说孙坚为什么现在才杀过来？别提了，这哥们太彪悍了，人家可是从长沙一路杀上来的。关东兵一起，孙坚就打算起兵去参加盟军攻打董卓，他跟董卓可算是老仇人，以前一起打皇陵保卫战的时候，这梁子就结下了。可是孙坚只是个小小的长沙太守，他的上司荆州刺史王睿不让他去掺和这事，还提出条件说，如果帮他把政敌武陵太守曹寅杀了就放他去。于是孙坚就跑去杀武陵太守，但人家曹寅也是个聪明人，使了一计，孙坚回头直接把王睿给灭了。
一路北上，抵达南阳的时候粮食快吃完了，但南阳太守张咨是董卓提拔起来的，拒绝提供粮草给孙坚。于是孙坚火了，直接砍了张咨，然后跑去跟在鲁阳驻兵的袁术会和。袁术是袁绍的堂弟当朝的后将军，是朝中重臣，家族的名声和官职都比孙坚大。鲁阳县属于南阳管辖，距离也很近，孙坚杀了南阳太守后，袁术就带领鲁阳的兵马霸占了南阳，自己当了南阳的老大，控制周边无主的郡县。为了拉拢住孙坚这名猛将为他服务，上表封他为破虏将军、豫州牧，让他继续北上攻打董卓，自己则窝在南阳看戏。