第二四一章犹豫不决名臣心
虽然崔与之劝赵与莒不要太过心急，赵与莒也决定暂缓对倭国的举动，但哥罗与细兰同倭国、高丽又是不同，这两个国家国小力弱，哥罗甚至还算不得什么国家，教化这样的地区，根本不需要大宋消耗太多精力。
以前制约大宋对这两个地区施加影响力的，是因为交通上的不方便，如今流求制造局正开足力量生产蒸汽、风帆两用船，而在大宋工业化之后，将会有更多的产品需要市场，现在在哥罗、细兰未雨绸缪，便于今后开拓市场。
另外，蒸汽船需要补充燃料，虽然木柴也可以，但终究比不上煤，所以在沿途各处，也得早早设下煤站，若是能在本地寻着煤矿那是最好不过的了。
孟希声想得比赵与莒还多些，他也有自己的打算，虽然他无心官场，但赵与莒一直以为他没有功名之心却是错了。孟希声的功名不在官场之上，自从赵与莒教他们大地之上有五洲四洋之后，他的理想便牢牢固定了：要将生意做到五洲去，要让四洋之上都是他的商船舰队。不过他也明白，自己是依附于赵与莒的，而且这些年来，赵与莒对待他们这些义学少年，也是情真意切，平日里书信往来嘘寒问暖谆谆教诲不说，王钰被铁木真所杀，赵与莒便力排众议杀铁木真为其复仇，若单纯从政治角度上说，赵与莒留下铁木真性命来要胁蒙胡会更有利益一些，故此杀铁木真一事群臣虽是不再纠缠，但心中多有非议，而义学少年则不然，都知道天子是真正当他们是自己亲人一般。
故此，义学少年对赵与莒的忠诚才在发生如此重大变化之后，还是十分坚定。
但对于自己的前途，义学少年还是各有打算。出了皇宫之后，孟希声又去了轮船招商局，名义上这是胡福郎在开办，实际上主持轮船招商局事务的是阮若琅。
轮船招商局的公署在武林坊码头处，这一带原是临安城中各种官私营作坊云集之所，只不过由于流求工厂的激烈竞争，这些作坊中除了陶瓷等少数离不开传统工艺者还坚持下来，短短两年间其余大多数或被兼并或已破产。它们原先的工匠都被工厂吸纳吞并，而厂房地址，则成了新的商铺——随着临安工业的进一步发展，大量为这些工业提供原料或批发的商铺如雨后春笋一般生了出来。
孟希声到时已经是下午四时了，招商局门前有几个警卫正在聊天，这些警卫用的是流求退伍的护卫队员，大多认识也，见着之后纷纷行礼：“孟大官人，你不在海外发财，如何有空来我们这里？”
“你们在临安过得如何？”孟希声笑眯眯地道：“我来是寻阮重言谈一笔买卖，你们通禀一声吧。”
“若是孟大官人来了也须要能禀，小人等会被阮司事剥了皮，传得李阎罗耳中，虽然不在军中了，他也少不得来训斥一番。”那几个警卫却一个也不走的，只是笑道：“进去吧进去吧！”
孟希声笑了笑便进了门，听得背后有人小声议论道：“这孟大官人可是财神爷，莫说咱们阮司事，便是李汉藩李景文二人在他面前也客客气气的，不过孟大官人脾气好，一向不见他有怒气呢。”
孟希声摇了摇头，没有理睬他们，径直走进了公署。
阮若琅长着一张娃娃脸，虽然现在独当一面，也努力地蓄须，好使自己显得老成一些，但他那娃娃脸与白净的皮肤却无法改变。见着孟希声，他一纵而起，但旋即收住步子，装作老成地道：“咦，这不是孟审言么，如何有时间到我这里来……”
“休在我面前拿腔作势，我还不知道你这小猴儿的底细！”孟希声见左右无外人在，便不跟他客气：“快拿出来！”
阮若琅嘿嘿笑了笑，将一包蜜饯拿了出来，他当初在山庄义学的时候，就以好小吃闻名，赵与莒每周都发零食与他们，他要想方设法将别人的那份也要来。即使出来做活之后，也总是藏着小吃，因为怕被属下见着有失上司的“尊严”，故此总是藏起来。
二人相对而坐，阮若琅一边嚼着蜜饯一边含糊不清地道：“审言哥哥，你到我这来定是有事，说来听听吧。”
“确实有事，徐州的煤产量如何，能不能再多一些，你将那边的煤送到临安来，我再转走？”
流求虽然产煤，但因为流求重工业的发展，无论是冶金机械还是其余产业，对于煤的要求都是越来越多，人力上的限制，特别是在大伙生活水平都提高之后，便没有多少人愿意继续在煤井中挖煤了，故此孟希声希望能从徐州买煤，这个主要是用来给蒸汽船提供燃料的，故此质量要求不会那么严格。
“怎么，流求缺煤？”阮若琅闻弦歌而知雅意。
“蒸汽机用煤比较缺，流求自产煤都另有用处。”
“徐州煤也不够，如今徐州本地、临安工业和百姓生活，都大量用煤。”阮若琅的答复让孟希声很失望。
就象阮若琅说的那样，如今大宋已经出现了煤荒，要用煤的地方非常多，包括烧砖，在有些地方也使用煤而不是木柴，而淮北的煤矿只能勉强满足需求，有些使用蒸汽机为动力的工厂，甚至不得不因此而控制产能。
限制煤供应的除了产能之外是运能，除去轮船招商局，如今在运河上跑着的大小航运行有五家之众，轮船招商船有船五十余艘，都是大中型船舶，其中还有一艘蒸汽船。另外四家少的也有百余条船，多的更有数百条船，不过他们大船相对较少，都是原先的老漕船，载重量虽是不差，可是方便与灵活性上比起轮船招商局要差得远了。
也有想买蒸汽船的，只不过如今蒸汽船是有价无市，就算走了江南制造局的门路也买不到——船虽是在江南制造局中造的，但蒸汽机却要从流求运来安装，造一条船时间要三个多月。不过因为工业化生间的缘故，现在江南制造局造船都不是一艘艘造，而是一批批造，故此平均起来，每个月有十条左右大船下水，其中八条内河船、二条海船，海船中又有一条是战船。
随着蒸汽动力的运用，胡幽已经在流求研究如何给木船加装铁甲。
这许多船都投入到运河、长江的航运之中，再加上那些零散的有十来条船的小船队，大运河的水道再度拥挤起来。这种拥挤使得一些关键位置航运出现了堵塞，而且因为良莠不齐的缘故，河上事故时有发生，这进一步影响到北煤南运的能力。
“若是如此，看来我还得去徐州一趟。”商议了会儿，孟希声道：“官家将赵管家自基隆调往徐州，便是要解决这问题吧？”
“听闻赵管家认了一个极义气的小娘子做女儿。”阮若琅道：“你去徐州，替我带点礼物去。”
“你们每隔几日便有船队北上，还要我替你带东西？”孟希声笑道：“是不是又想占我便宜？”
“你是官家钱袋子，不占你便宜占谁便宜？”阮若琅笑道：“京东的蜜枣甚为香甜，到时候别忘了给我带些回来！”
“那你得替我安排好船！”孟希声道。
“好说，明日便有一艘去徐州的，我给你安排好船位。”阮若琅眯了一下眼：“不过，审言，你当真是为了煤去徐州么？若只是这点事情，你手下的掌柜们随意派一个去就是，何须你亲历亲为？”
孟希声笑道：“我还未去过徐州，便只当是去游玩吧，总得让我也有闲暇时分，对不对？”
阮若琅笑而不答，他才不相信孟希声的话来，孟希声曾有义学少年间流传甚广的名言：“子在川上曰，逝者即钱乎？”
他绝对不会闲得无聊去徐州游玩，他要去，必定是嗅到了什么生钱的买卖了。
“中原号”就是志旭扬在汴梁见到过的那艘内河蒸汽船，也是目前运河上最快的船，若不是中途要靠港下货，自临安到楚州只需一日夜的功夫。便是如此，孟希声在次日早晨离开临安后，第三日傍晚还是到了楚州。
楚州原本就是两淮重镇，最是繁华之所，只是连年兵火摧毁了这座城市，真德秀镇楚州时，全城上下加起来也不过数千人。经过两年时间重建，楚州已经渐渐恢复了生气，虽然在运河两岸还可以看到断壁残垣，但进入城中之后则显得生机勃勃，四方商旅辐辏于此。
“可惜，可惜。”
第四日上午，“中原号”在汽笛声中起航，站在甲板之上，看着渐渐远去的楚州城，孟希声叹息道。
“这位官人，不知为何惋惜？”
他声音方落，背后有人问道，听声音倒有几分熟悉，孟希声回过头来看着那人，那人见了他也是一怔。
“李之政？”
“孟审言？”
两人齐齐叫出对方的名字，然后大笑起来，孟希声道：“真是人生何处不相逢，你如今不与赵曼卿在一处了？”
“早就不与他一处，先不叙旧，孟审言，待我给你介绍一位尊长。”李仕民一边笑着一边侧过身，然后收敛笑容肃然道：“这位便是淮南总管真公讳德秀的。”
孟希声抬目看去，只见在李仕民身后一个五十岁左右的男子，中等身材，穿着寻常服饰，一手捋须一手反背，正冲着他微笑。
“孟审言见过真总管。”
孟希声见他们这模样打扮，就知道他们不欲为人所知，故此他行礼时声音也很小。
“真公，这位便是学生曾提及的孟希声字审言的。”李仕民对真德秀道。
“悬岛孟审言？”真德秀闻言之后倒不敢太过倨傲，微微拱手还了一礼：“早听过大名，魏鹤山来信中说多得你相助，当真是见面胜过闻名了。”
魏鹤山就是魏了翁，他号鹤山先生，孟希声押解流求钱钞粮食时，与他打过不少交道。
“不敢，不敢，真公这是……”孟希声有些好奇地问道。
真德秀为两淮总管兼知楚州，这附近百生大政都与他有关，虽然随着天子推行司法独立之策，使得地方行政主官政务轻减了许多，但象真德秀这种职司的，还是有很多事情要处置。他这般微服出来又搭上的是去徐州、金国的蒸汽船，孟希声难免会好奇。
“咳……”真德秀脸上微微一红，却不说话，而是顾左右言它：“孟审言，你方才说可惜是何事啊？”
孟希声也觉得脸上一热，背后说人坏话，却被抓了个现行。他笑道：“见着那些毁于兵火的屋子，想起书中所载江淮繁华，故此说可惜罢了。”
他原本可惜是因为这楚州当处交通要冲，若是他来主政，必然要比现在还要繁华数倍，真德秀一昧重农，虽然天子给了他许多优惠政策，他却不用，所以发展起来远不如孟希声料想的那样快。只是这话心中想想可以，当着真德秀的面说出来，他却没有这般直率。
真德秀如何不知他言不由衷，只是他既不愿意说，总逼不出什么话来。三人望着烟波浩渺，闲聊了一会儿之后，孟希声便欲告辞归舱，可真德秀却唤住了他。
“孟审言，魏华父曾在信中称赞你们，说是你也好，耶律晋卿也好，或者是陈伯涵也好，都是胸有丘壑的。三人行，必有我师焉，老夫治楚州已是两年，你能给老夫一些指教么？”
真德秀这番话说得异常恳切，孟希声心中觉得奇怪，因为赵与莒的缘故，他对这个总与官家唱对台戏的理学大师并没有多少好感，只觉得其人迂腐拘泥，虽说不是恶人，却也不是什么实务之士。
心中略有顾忌，他便迟疑了一会儿，真德秀却拱手深揖：“还请不吝赐教。”
孟希声慌忙避开，心中更是惊疑，真德秀之名天下皆知，给自己这样一个毛头小子而且还是商贾之人行礼，这要传出去，只怕谁也不相信。
“晚辈在徐州只呆了一夜，粗粗看了会儿，故此只知泛泛……说得若是不对，真公还请勿见怪。”
见他五十岁左右之人，却象个好学孩童一般盯着自己，孟希声又犹豫了会儿，终于决定稍稍谈上一些。
“我听闻真公嘉定年间曾为使者，经过江淮之地，回京后对先帝说，江淮之弊在于‘田畴不辟，沟洫不治，险恶不扼，丁壮不练，豪杰武勇不收拾’，真公治淮南已经二年，如今荒地辟为良田，沟渠疏浚不虞水旱，险恶之地皆驻以精兵，丁壮之民常习阵战，英武之士、饱学之儒纷纷来至为真公幕下僚佐，真公昔日之志已伸矣。”
听他开口夸自己政绩，真德秀却没有半点欢喜，从孟希声引用他当初的话来看，孟希声对于江淮之地的了解，并不象他所说的那样只是只知泛泛。
注1：嘉定六年真德秀出使金国，中途听闻金国内乱而返，这个过程中途经江淮，乃有此语。