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期末考试结束之后，朋友们就纷纷买了回家的车票，毕竟寒假中间有着一个春节，再怎么样都是要回家的。
只有奥立弗例外，他作为一个法国人，圣诞节因为临近期末都没有回家，春节期间也便决定留在中国了。因为他不知道自己中途是否会回去法国读书，所以他要趁能在中国多尝试一些的美食的时候，尽量多留一会。
但事实上，大家都知道，他只是想留在这里，和艾希在一起，并加入她的新菜研发当中。
和奥立弗一起留下来的还有苏扬，他本来就孑然一身，晚些回去也无所谓。
艾仲坤回来之后，又劝说他留在艾家过年，奥立弗一个人留在这儿也怕无聊，就一起撺掇着将苏扬留了下来。
艾希听说之后，松了口气，本来她还担心放假了，自己一个人研发创意菜会做得不好。
毕竟，上一次在法国研发新菜，她误入歧途，造成了不可挽回的结果。这回再度尝试，可不止她丢饭碗这么便宜的事了，而是关乎着自家酒楼的存亡发展。
当然，在研究新菜之前，还得弄清楚两件事：
第一，前一阵酒楼的装修究竟是被谁给破坏掉的；第二，万福楼究竟是如何将他们的主厨挖走的。
艾希之前忙碌于期末和系统的惩罚任务，没来得及弄清楚这些，但并不意味着，她就不在意了。
当务之急是弄清楚砸店的是谁，她得在恢复营业之前搞清楚，竞争对手是只有万福楼一家，或是还藏着其他的暗处的敌人。
对于她来说，最便捷的当然是去万福楼打探消息。
因为如果是他家做的，那么他家的食材可能迟早会透露些什么，若不是他家做的，那他家的摄像头可没坏，可以尝试交涉将录像弄到。
艾希这天专门没在家里吃午饭，早早地来了万福楼，经过上次和李岚的较量，整个万福楼的人都已经认识她了。但这一次没有人再怠慢她，就像服务正常客人那样为她服务。
她估计是李家听说了艾家要和方家联姻的消息，再加上寒假人流量大，他们针对艾希对店面形象不太好，所以才憋着一股气。
虽然菜是吃着了，不过艾希并没能从端出来的菜的口中打探什么，因为他们被煮熟后就失去了沟通能力。
她得到后厨去一趟，听听那些新鲜食材说的话。
可是——她要怎么进去，这是一个问题。
餐厅的后厨可是重地。
思虑片刻，艾希心中有了主意，她慢悠悠的吃着。然后点了好几个艾家食谱上的菜，但主厨还是做了，只是她吃得极少。
终于，在时间不早，餐厅快到了下班的时候，她抬手叫住了服务员。
对方以为她要买单，欢天喜地的过来，却听她问：“你好，请问你们的主厨刘昆在吗？”
服务员古怪的看了她一眼，回答：“在的，请问你有什么……”
不等服务员将话说完，艾希就开门见山地道：“能麻烦你替我传个话吗，就说艾希想去后厨见见他，这会儿他应该下班了吧？”
说着艾希给服务员塞了几百块的“小费”，笑着说：“就麻烦你替我传个话就行。”
服务员捏着手里的红票子，最终点了头，“成，那我只负责传话，他愿不愿意我可不敢保证。”
艾希笑着点头，“嗯啊。”
五分钟之后，艾希如愿进入了万福楼的后厨，刘昆坐在高凳上，见她进来立刻起身。
“艾小姐，你找我有什么事？”刘昆说着将凳子退给她，“请坐吧。”
“希希姐姐好！”
“哇，好久没看到希希了，听说你在准备期末考试都不怎么出门~”
“希希姐姐在这儿吃饭么？”
“小希希怎么会到对手家的厨房来，该不是为了套取情报吧？”
“我们可不会轻易告诉你哦，除非你求我们”
她刚进来，里面的食材就叽叽喳喳地吵闹起来。
艾希暂时忽略这些声音，对着刘昆摇摇头，“别客气了，你累了一中午，自己坐吧。我就是有几个问题想来问问你，虽然你不一定回答，但我不问的话心中难平。”
刘昆抽出一只烟，问：“介意我抽支烟吗？”
艾希：“这是你的后厨，我当然没有说介意的资格。”
刘昆点燃烟，狠狠地吸了一口，说：“艾小姐想问的问题我大概能猜得到，但我只能说，一个人不到万不得已的时候，是不会做这么混账的事的。我既然已经离开了艾家，就不可能再回去，别家未必敢用我，肯定会一直在万福楼干。”
艾希挑眉，没想到刘昆会这么聪明，这么直白。
她随意靠在墙边，道：“你猜得八九不离十，但我最想问的，不过是你为什么要离开艾家，那个‘万不得已’究竟是什么。我爷爷带你这么多年，难道你家出什么事了，艾家还会不帮你么？”
刘昆眸色一暗，半天没有说话，只是口上吞云吐雾更加厉害。
然后他沉沉地道：“对不起，既欠了别人的情，又欠了别人的债，不得不出此下策。艾小姐，我言尽于此，真的无法再告诉你太多。你走吧，别再来万福楼了，我愧对你们艾家。”
艾希微微一愣，她觉得或许刘昆真有什么苦衷。
顿了顿她问：“刘昆，你不仅是丢下了和艾家的情分，很可能还断送了自己的前程，值得吗？”
刘昆猛的一顿，被烟呛到，一阵猛咳。
艾希登时有些分不清，他眼中的雾气是被烟熏的，或是咳嗽导致，或是心中所想之事导致。
“希希，你就别逼刘昆了，他也不容易诶。”菜篮子里的小葱忽然开口。
旋即，番茄、鸡蛋等熟悉的食材纷纷开口：
“是啊，他这是在还李家的救命之恩哦，小时候他差点淹死，被李岚姐姐的爸爸救了。”
“其实他那个时候很小，可是昆哥的爸爸从小就让他记住这个救命恩情，让他以后还。”
“恩恩恩，昆哥其实不是主动要来的，是李岚爸爸在查他的时候，发现是自己救过的小孩儿。”
“而且，昆哥真的很惨了，他儿子还……”
“昆哥的儿子还在学校把李岚的弟弟打伤了，腿折了，本来要和学校说，给他儿子记过的。”
“可熊孩子都高三了，开年就考大学了，有了处分不好。”
“希希，昆哥他人其实还挺好的，就是运气不好，媳妇也刚死了……”
“所以希希你能不能原谅他，他一直藏着没有把艾家的那个最最招牌的酱鸭子说出来呢！”
……
食材们叽叽喳喳，完全忘了几分钟之前才说了不会告密的话，给出了巨大的信息量。
艾希听得有些目瞪口呆，她想过刘昆会有苦衷，但没想过他会这么惨……
她抬头看了看刘昆，良久，才说：“刘昆，既然你不想说，那我就不追问了。樱桃肉那几个菜的配方我不知道你有没有和别人说，没有的话，就留着吧，就当你在艾家这么多年，我送给你的礼物。万福楼的菜单上，有道菜我没看见，你如果是故意没说，还算有点良心。”
顿了顿，她又道：“我相信你是有苦衷的，今天我替爷爷做主，那道酱鸭你既然学会了也可以拿出去使用。但是有一点，我建议你不要用在万福楼，找个靠谱的新东家。我想你明白，艾家不可能再用你了。”
刘昆手抖了抖，烟蒂燃尽，烧到他指尖，被这一颤，抖落在地上。
“谢谢，谢谢你艾小姐，遇到艾家，是我刘昆运气好。”他苦笑着道。
“那就这样吧，祝你前程似锦。”艾希说着转身要走，但忽的又顿住，回头问了句，“那晚上的事，是万福楼做的吗？”
刘昆默了默，然后摇头，“不是，千真万确。”
艾希微微一笑，“谢谢，你不再欠艾家什么。”
旋即，她便没有留恋地走了。
身后食材们还在闹哄哄地向她道别：
“善良的希希，再见~ヾ(￣▽￣)”
“希希，昆哥说的都是真的，是一群小流氓！”
“小希，希望我下辈子被买到世恒酒楼去，然后和你相遇~”
“回头见，希希小姐姐=￣ω￣=”
……
艾希没有办法去和这些食材道谢和道别，只能头也不回地走出万福楼，她不知道今天对刘昆的承诺是否正确。但她记得上一世刘昆出走后也没泄露艾家的酱鸭秘方，媒体都说艾家很可能将秘方传给了自己，或者是弟弟艾克。这也是她上一世不肯回国的原因，她那时候始终觉得刘昆还会回去帮艾家，因为她清楚地知道，刘昆是拿着秘方的人。
但显然，到艾希死的时候，刘昆都将那个秘方烂在了肚子里。
因此，她刚刚才先发制人，告诉刘昆他可以用，但她心中隐隐感觉，刘昆最终还是不会拿到别的酒楼去用。
虽然这么做有些道德绑架的意味，或许刘昆本来是想用的，但被她这么一说，反而不敢用了。
刘昆在儿子和师父之间，选择了儿子，她也只是在主厨和艾氏之间，选择了酒楼而已。
即便艾希这样安慰自己，但走出万福楼的时候，她还是觉得心情有些沉重。
“这么心思重重的，该不会又到对手家拆台了吧？”
就在她刚过了马路的时候，一辆车停在了身边，里面的男人探出半个脑袋来同她说话。