洪晓一怔,道：“小人真的只见过白柔。”
贺兰春华不语。洪晓大胆抬眸，看见高高在上的知县大人,看着那冰雪般的脸色，刀锋似的眼神,他虽只是端坐不语,却叫人忍不住心头虚虚地,阵阵发慌。
洪晓顿了顿,忙又道：“对了大人……后来，朱大自缢身亡,小人心惊,猜测可能是白柔所为……小人便又去质问她，不料她全然否认，坚称跟她无关……小人无法，只好告辞，出来的时候，跟她的女儿打了个照面，如此……小人再无半点隐瞒,请大人明察。”
贺兰春华这才道：“好。”目光一转,看向旁边的王狱卒。
洪晓供认的时候,王狱卒便在旁听着，不知知县竟如何处置。
贺兰春华道：“王林，你还是不招吗？”
王狱卒听着他冰冷的声音，这位知县大人的手段他自然是知道的，可一旦招认，恐怕就是个杀头之罪没有跑了。
王狱卒想到此，便鼓了口气，撑道：“小人……真的是冤枉的！”
贺兰春华道：“传人证上前。”
众人一愣，外头衙差又带了一人进来，洪晓看他面熟，正在想哪里见过。那人已经跪地，行礼道：“小人顺儿见过大人。”
“顺儿，报上你的身份。”
“小人本是程家的家丁，后来给老爷拨到外室，伺候白姨娘。”
贺兰春华道：“你看看你身边这两个人，可记得他们谁去过你们府里。”
洪晓抬头，神情还算正常，王林却微微低头，仿佛有躲闪之态。
顺儿扭头，仔细把两人看了一番，道：“大人，这两位都去过白姨娘那里，洪牢头去过三次，这位……也去过三次。”
贺兰春华问道：“哦？你为何竟记得这样清楚？可会记错么？”
顺儿道：“老爷是因为小人机灵，所以才把小人调过去的，小人在外宅负责看门，照应里外，府里去过什么人，小人都一清二楚，何况自小人去了外宅，这上门的男人，除了老爷外，也只有这两位了，因此小人记得格外清楚。”
贺兰春华微微一笑：“你倒是能干，那你可记得他们去的日子？”
顺儿想了想，便说道：“小人记得。”
根据顺儿所说，洪牢头方才所供认，跟顺儿的话一一吻合。
说到王林，顺儿道：“这位爷，是在洪牢头来后的第二天去过一次……后来隔了两天，又去了一次，我记得第二次他来之前，县衙里还出了一件大事，听说牢里死了个人！这最后一次来，更是奇怪，是传说郡主娘娘遇险那天晚上……小人自然记得格外清楚，因为他来扑了个空，白姨娘去了程府照顾小姐去了，我们小姐也在那天受了点伤……”
顺儿一一道来，滔滔不绝，王林面无人色，闭口不言。
贺兰春华道：“那他每次去，你可察觉有什么异样之处？”
顺儿想了想，神秘兮兮道：“大人不说，小人都忘了，第二次他去，走的时候，小人看到他怀中揣着好大一包东西，小人胡猜，那可能是银子。”
王林张口：“你胡说什么，什么银子，你亲眼看到了么？”
顺儿道：“这个我们倒是没亲眼看到，只是猜的罢了，不过我的眼睛一向尖，且我听丫鬟姐姐说，我们姨娘前天，正好跟老爷要了点银子……大概百两，说是要花销用。”
贺兰春华微微一笑：“王林，你说，假如此刻本县叫人去你家，掘地三尺……可能不能搜出那剩下的脏银呢？”
王林还想要反驳，听了这句，却做贼心虚，低下头去。
贺兰春华早就心中有数，缓缓又道：“那么洪晓呢？”
顺儿皱眉想了会儿：“没见到他有什么不一样……对了，第二次来的时候，洪爷好像生着气，不知怎么了。那位王爷离开的时候倒是喜滋滋的。”
贺兰春华听到这里，便问：“这些事，只有你看到么？”
顺儿笑道：“大人，有两次我们府里的丫鬟姐姐也看见了，我们私下里还议论……以为这两位爷跟我们姨娘是……”
“好了。”贺兰春华止住顺儿。
顺儿仰头看着贺兰春华，道：“大人，您还有什么想知道的，只管问小人，小人一定都告诉大人，大人是咱们大丰的包青天，小人如有能帮的上大人的，必然会那什么……知无不言，言无不尽……”
贺兰春华咳嗽了声，笑道：“你已经做的很好了。”
顺儿意犹未尽，被衙役带了出去。
贺兰春华这才又看王狱卒：“王林，看样子，你不止是一次记错了道，走错了门？”
王狱卒一言不发。贺兰春华道：“如今人证物证都有，你还有何话说，还不如实招认，休怪本县用刑！”
王狱卒仍是咬牙：“小人都说了，那银子……是不知何人扔在院子里的，就算去见过白氏，那洪牢头也是去见过的……”
洪晓听了，气极：“该死的贼徒，我哪里得罪了你，要你这么乱咬害人？我……我跟你拼了！”他不顾一切跳起来，便打王林。
衙差慌忙拦住他，贺兰春华厉声喝道：“洪晓！你竟敢知法犯法，来人，给我打五棍杀威！”
洪牢头被推翻在地，却并不叫求饶，反而叫道：“大人，我是冤枉的，我宁愿打死这该死的小人，一了百了！啊……”
差人们打了五棍，才停下，王狱卒在旁看着，略有自得。
贺兰春华望着他狡猾神情，冷笑道：“你跟洪晓两人，必然有一个真凶，你那天曾跟本县说，出事那晚，你睡得格外沉，那时候本县还想或许洪晓在饭食中下药……必然是你想误导本县，让本县以为动手的是洪晓。”
洪晓在旁轻轻捂着臀，恨恨不已，却不敢再动。
“另外，陈狱卒曾说，那夜你对朱大说他‘死到临头’，对一个已经批了流刑的囚犯，平常人怎会就认为他会死？无端冒出这句，可见是你失言露了马脚，”贺兰春华道：“你这狡狯凶狠之徒，若不用同样凶狠的刑罚对付，只怕你不知官法如炉！”
王林竟无言以对。
贺兰春华猛地一拍惊堂木，四座皆惊，悄然无声，贺兰春华道：“取刑具上来。”
即刻有衙差出外，片刻功夫，便抬了一架新刑具上来，立在旁边，众人看了，都不知此是何物。
贺兰春华道：“本县查看刑房的时候，看到此物，久而不用，都生锈了，实在浪费。今日拿出来，正好在你这凶顽身上演练演练。”
王狱卒浑身发冷，贺兰春华道：“伺候他上去！”
差人们领命，便把王狱卒拽起来，架上这刑具，因为许久没用，手法都十分生疏，费了点功夫，才把人固定。
王狱卒被架其中，只觉自己如俎上肉，不知所措。贺兰春华道：“用刑。”轻轻一声，两边差人推动刑具，王狱卒手脚身子腾空，往两边拉伸开去。
贺兰春华淡淡道：“听闻此物是来俊臣所制，叫什么‘大鹏展翅’，如今看来倒也贴切。”
差人们用力又一推，王狱卒只觉得手脚都要被撤离身体，一时尖声大叫。
两边差人们见状，也都面无人色。连对王林恨之入骨的洪晓，也看得心惊肉跳。
贺兰春华却面不改色，听着王狱卒的惨叫，反道：“取鞭子来。”
刑房的差人吓了一跳：“大人？”
贺兰春华扫视过去，差人才反应过来，忙去取了鞭子。
王狱卒正在魂不附体，看着鞭子捧了上来，双眸瞪得几乎飞出。贺兰春华看了眼鞭子，仿佛觉得较合心意，便道：“给我打。”
差人胆战心惊领命，转身挪步到了王狱卒跟前，王狱卒睁大双眼，眼睁睁见差人举起鞭子，刷地一鞭打落，顿时皮开肉绽，血溅四处。
王狱卒仿佛觉得自己已身首异处，死在眼前，再也受不了，尖叫道：“大人，我招了，我招了！”
贺兰春华冷道：“天堂有路你不走，地狱无门闯进来，不吃点苦头，你这狡徒绝不肯吐露实情。”
王狱卒招供，那朱大在牢房中乱叫乱嚷，他也是听到了的，不仅听到，而且留了心。
因王林嗜赌成性，他便想不如借机向白柔诈点银子，不料他上门之后，白柔正因洪晓拒绝了她的提议而一筹莫展，王林自己送上门来，正合她的心意。
王林本来所想，最多只能敲个二三十两，没想到白柔应他，若是让朱大从此闭口，便给他一百两为报酬。
大牢里偶尔风寒，也会死个把人，王林左思右想，便答应了她。
那夜，等洪晓走后，陈狱卒睡着，王林便给朱大送了一餐加了蒙汗药的饭，好言好语地哄住了朱大。
朱大因晚饭被他踢了，正肚饿，当下不疑有他，吃的精光，王林趁机将他吊上了房梁，作出自缢之状。
第二次王林去见白柔的时候，便是杀死朱大之后，前去要酬金的。
至于最后一次前去，则是因为贺兰春华打草惊蛇，王林想去再敲一笔，不料芳姬去了程府，让他扑了个空。
贺兰春华道：“似你这等死不悔改的凶徒，本县倒乐得你嘴硬不招，知法犯法，只判你一个死实在是太便宜了，要让你尝尝作奸犯科的苦果才快我心！”
他冷冷一笑，看了主簿记录的供词，见确凿无疑，便发签子，命人前去捉拿白柔归案，另一方面叫人去王林家，把剩下的脏银取回。
之前贺兰春华命人盯着两名狱卒跟洪晓，宋和回来回禀，这三人之中，姓陈的那位，一离开县衙后，便直接回家去了，并未有所行动。王林回家之后，却换了一身衣裳出来，溜溜达达，却了赌坊。
衙差们问过赌坊老板，知道王林这几日不知哪里发了财，十分地阔绰，还了之前的欠账不说，零零总总在这里花了有四五十两银子。
衙役们兵分两路，一路往王林家，去取回剩下的五十两脏银；另一路便去白柔的外宅，不料才出门，赶上那顺儿正在堂外听热闹，便叫道：“大人，白姨娘如今在程府呢！”
衙役们听了，便直奔程府而去。
趁着这时空闲，贺兰春华便先退到后堂，喝了口茶，又问宋和：“不知阿润回来了不曾？”
宋和去后院查看，顷刻回来道：“还没回来。”
贺兰春华愣了愣神儿，忽然有种不安的感觉，便对宋和道：“你亲自去周围找找……再派人去苗家看看……”
宋和去后，贺兰春华心头莫名地有些烦躁，忽然差人来报，说是前去王林家的衙役回来，果然按照王林供认，在米缸里找到了银子。
贺兰春华把茶杯一放，呼了口气，昂首阔步重回堂上。166阅读网