第八章
第二日一早，姬千泷便手舞足蹈地和宣墨说起了昨天夜里的事。
“你可不知道，昨天夜里几十条毒蛇破土而出，若不是小爷睡在你身边，反应迅速，杀了所有的蛇，你早就去另一个世界见你爹了。”
姬千泷说的这些话可以说是重逆无道了，在亲王殿下面前自称小爷就算了，还说起他的父亲。要知道，宣墨的父亲可就是先皇。
可宣墨却并不在意似的，很温和地笑笑，说：“破土而出的毒蛇？在这个季节出现倒是有趣得很。”
“对啊！你也发现了吧！里面一定有古怪！”姬千泷激动地说着，唾沫横飞。
一直在旁边默默看着这一切的何祺有些意外。其一是宣墨的态度。其二是宣墨的反应。
何祺的眼里，短短几天，姬千泷以下犯上的次数，已是罄竹难书，可宣墨从未因此有过愠色。
他立刻就反应出了蛇不应该这个季节出现，虽然这是常识，但一下就能指出来还是证明他十分敏锐。
“何祺大人……昨晚……”
姬千泷说话的声音很大，毫不遮掩，所有的侍卫都听得一清二楚。但他们隐隐觉得这件事情似乎被夸大了，要是真如姬千泷说得那般，昨夜如此凶险，他们怎么会没有醒来，而是让一个不知道哪里来的无名小卒保护周全了殿下。要知道，他们中的任何一个都经历过无比严格的训练，虽十分稳重但还是骄傲的，哪里会相信自己会那样迟钝。
“他说的都是真的。”何祺看着姬千泷的方向，语气平淡，道。
姬千泷口中的故事确实有些夸大。
比方说不是几十条蛇而是几条，比方说毒蛇不全是他制服的，而是他只抓住了一条，比方说他没有那么英勇而是被咬了一口，可她懒得解释这些。她很怕麻烦，话则是能少说一个字就是一个字。
侍卫们倒吸一口冷气，四散开去，都对眼前那个不懂规矩的少年刮目相看。
唯独他没有走开。
他身量八尺有余，穿着厚重的玄铁铠甲，而铠甲里面不像其他侍卫穿的是棉衣，只穿一件夏日的单衣，衣袖还折到了手腕，一看就是身强力壮的好手。虽然实际上是还未及冠的少年，但皮肤黝黑又干裂，显得有些老成。
又高又壮的他站在何祺面前，像是一堵墙。
“昨晚，您没事吧。”小心翼翼地问道。
“没有。”她把白布缠绕在手腕上，没有任何语气的冷淡回答。
“以后我来守夜，我会妥善保护您。”他握紧腰上的配剑，下定决心道。
“不用。”说完，她又面无表情地走到马匹旁边，大声下令道：“大家再准备一会儿，马上要出发了。”
“是！”
其实她哪里是留时间给侍卫们准备，他们都曾经是战场上最英勇的战士，而战士们从来不需要临行前的准备时间，只要有命令，他们可以随时出发。她说这句话为的是提醒宣墨，不让他出发时太过仓促，为此感到不适。
她到底是女子，某些事情还是更细腻些，但在另外的某些事情，又着实迟钝过头了。
比方说当下这个事。
眼前的人还没有走，黝黑的脸泛着难得的红晕，那抹红一直延续到耳根。但凡是长了双眼睛的人都能看出他对何祺的心思，但偏偏她毫无察觉。
“没事做吗，那去把篝火处理了。”看那人不动，何祺眼皮也没抬一下地命令道。
“是！”他似乎十分开心。她说的话，他都愿意去做的。
其实，若不是怕裕王殿下在寒冷的野外身体会抗受不住，他们夜里休息时是不需要篝火的。一是怕夜里招惹来追兵刺客，二是燃烧篝火留下难以消除的痕迹，会被发现行路的踪迹。
清理篝火就是把火弄灭，把那些烧过的木头四处丢开，把地面的痕迹加以掩盖，是再简单不过的事。而他却每一步都做得十分认真又慎重，抱着那些被燃尽的木头走了几千尺才准备丢下。
而就在他刚准备丢下木头时，发现了地上横七竖八躺着几个影子。
他不能冒冒然地过去，这是纪律，更是规矩。于是他立刻跑回去禀告了。
“什么？”听了他的描述，何祺皱起了眉：“你带我去看看。”她决定要看个究竟。
在走到一千尺外时，没有任何感觉。两千尺外，依然没有任何感觉，三千尺外时……她闻到了——熟悉的腥味。
然而并不浓烈，冰冷的空气不知是能阻挡气味的传导还是影响人的嗅觉。总之她是走了三千尺她才闻到那一缕缕微乎其微的血腥味。此时的她猛然想起昨日那个少年笑着说的那句话——“是死人的味道。”
死人的味道……
那个少年昨天是闻到了三千尺外的味道吗？
前方那些横七竖八的影子，是死人吧。
虽然她认为这个想法是正确的，但随着与影子的距离越来越近，她走得也越来越慢。
她在判断，这里是否还有第三个人呼吸的声音，判断那些躺着的身影中是否还有没死透的。
没有了，她确定了这里只有她自己和黝黑少年的呼吸声。
于是她加快脚步，径直走过那个一直站在自己前面，举着佩剑保护她的少年。
那群躺着的人无一例外，都是，黑衣，黑帽，黑鞋，黑色的面纱。
何祺蹲下身子。用手扒开他们的眼、口、鼻。她发现他们的姿态都十分僵硬，正躺上身向一侧微曲，下肢伸长，两脚脚尖呈八字形，四指包住拇指朝内弯折，虚握着拳头，眼睛外凸，尸体没有出现腐烂的状况。
经过仔细的观察，每个人都只有脖子上有伤口，可以判断为致命伤。
从那些伤口形状来看，他们并不是被普通的刀剑割破喉咙，导致的死亡。伤口应该是被十余个尖刺同时刺进脖子造成的，就像是野兽的爪子嵌入皮肤。这些尖刺造成的伤口每一个宽约一寸，每一个都深到可以看见脖子上的骨头，一寸肉半寸血洞，让整个头颅看起来摇摇欲坠。而每一个血洞之间的皮肉上，都有一道短小的勒痕。伤口溢出的血早就变成冰碴，又化在她手尖上。
看到这样血肉模糊的森森白骨，黝黑少年忍不住从胃里反出来一阵酸水。他见过死人，也见过白骨，但眼前的这一切还是让他难以接受，忍不住恶心。他难以想象造成这一切的的人，会是怎样的罗刹。看何祺表现得十分镇定，他深叹不如，也强迫自己蹲下了身子和她一齐查看尸体。
眼前的是他从未见过的伤口，也不知会是怎样的武器造成的。虽然他的脑中飞速地闪过几种武器的样子，但都立刻被自己一一否定了。
“发现了什么吗？”他问道。
“没有。”过一会她又补充道：“伤口很奇怪。”
“是啊……”他又看了一眼那些人的脖子，忍不住皱眉，道。
“而且，这些都是魏国人。”
她有了新的发现，这些人的中衣上都用颜色相同的丝线绣了不易察觉的暗纹，而这些暗纹的图案是紫垣——这代表着魏国皇室的星宿。
而能够穿着这样衣物的人，必定是皇宫里来，而且每一个都身份贵重，最低也是正三品的一等侍卫，能登上这个官职这也证明了他们都武艺高强。
从现场看来，打斗的痕迹并不多，看来是单方面具有压倒性的优势。能够将这群人如此轻易地击杀，杀他们的，会是怎样的‘怪物’。
“难道是宫里派了人来保护殿下？”
“是宫里派的人，但目的不会是保护。”她淡淡道，看来眼前的少年还是太过天真。
“怎么会……”少年还是明白了她言语中的含义，不可置信地摇头，“裕王殿下可是我们的国家的亲王……”
“就是因为他是亲王殿下啊。”她说着，眼神中流露出一丝特别的情绪。
那是不忍，是叹息，更是悲哀。
在她眼里，宣墨不过是个十二岁的孩子，不仅要经历去邻做质子的侮辱，还要承受被处处追杀的胆战心惊。他做的这一切，可以为自己的国家带来安定，减少战乱。而掌握这个国家权利的人，却还是想杀了他。
何祺很难得有这些想法，也很难的会产生这样特别的感情。她第一次体会到了‘同情’是什么样的。
所以她才会觉得很悲哀。
所以她决心要保护好他，不惜一切代价地让他平安到达楚国。
她这样想着，同时手里没有停下任何动作。
天气太冷，这些尸体在野外却像是被藏在一个巨大的天然冰窖里，她虽然反复摸着尸体的各个部位，继而用手指按压，却终究无法准确判断死亡的时间。
但现在十分清楚的是——
这群人的到来与他们有关。
这群人的死也与他们有关。
……
其实她早就隐隐觉得，这几天过得未免太过从容，和慕老将军吩咐的相差甚远。
其实即使是普通人走这段未被列入任何国家的领土、没有任何军队部署的野路，都不可能如此一帆风顺。冬日野兽少没遇见还属平常，可就连占地为王的土匪都没遇见一个，是不是有些古怪。何况出现在这里的，又是这位身份十分特殊的亲王殿下。
从将军府出来后，宣墨一行人仅仅是在昨晚遇见了一次‘毒蛇’事件，而且‘毒蛇’还被拔掉了牙齿。这样的危险程度远远地低于了她的预期。
经过今天的事情，她否认了昨夜里自己的想法：毒蛇是有人给他们的下马威。
好像真的有人在暗处，在他们之前就帮助他们解决了很多应该出现的问题。
可是，会是谁呢？
如果真有那样一个人，在他们身边那么多天却不被她发现。
她对自己敏锐的洞察力，听力都颇为自信，而那个叫姬千泷的少年也拥有无与伦比的嗅觉能力和反应力，可以闻到三千尺外的气味，可以翻身立刻杀死近在咫尺的小龙。而就是这样的他们，竟然都对‘暗处’里的这个人毫无察觉。想到这里，她不禁有些紧张。或许应该称那人为‘怪物’了。
而这个‘怪物’的保护没有让她有丝毫放松的感觉，反倒愈发不安。因为她不知道那个人的目的究竟是什么。
突然之间，下起了鹅毛大雪，天地一片混沌。好像再看不清楚前方，也看不见来时的路。