伯勉当即接过银子来看，见银钱底部写着‘内庭’字样，果真是宫中之物，又联想之前种种，心下大喜，暗道：“此人定是弧厄，那位在尹府中救他之人，定是之前祭府中的婢女，林中伏击他的神秘女子无疑。”忽又想到蔓蓉所诉，徐子豫中此毒，也只熬了三日，知那尹府侍卫所言不假，如今已过两日有余，弧厄命悬一线，已是迫在眉睫，当下对朱僪言道：“速速带我去那马车夫家中。”朱僪见伯勉神情紧张，一脸正色，也不敢怠慢，立即起身，当下两人便欲前往马车夫家中。
两人还未出得府门，正撞上虢石父带了一行人前来，见伯勉一脸慌张，正欲出门，随即冷冷问道：“太史大人这么晚了，这是要到何处去啊？”
伯勉心中明白，知其定是怀疑都尉府大火一事，前来查探。随即拱手言道：“在下听闻都尉府突逢大火，心中惊骇不已，正欲前往查探。”顿了顿，又问虢石父道“何事亲劳丞相大驾？”
虢石父不答，冷哼了一声，道：“太史大人消息如此闭塞，都尉府此刻已成一片焦土，你现在去，恐怕有些晚了吧。”
伯勉故作惊骇神色，忙问道：“我岳母一家可安好？”
虢石父冷冷看了他一眼，良久，才道：“众宾客中并无一人见有李家人从火场出来。”
伯勉立时一个踉跄，倒退一步，有如伤心透肺一般，当下大惊失色。虢石父见他如此，好似当真不知情，心中倒也从之前的肯定变为怀疑，随即双目一眯，言道：“太史大人不必作态，老夫到此便是为了此事，李家上下是否尽数葬于火海，尚未确定，切叫夫人出来说话，老夫有话要问她。”
伯勉一听此言，暗道不妙，自己千算万算却没算到此一节，贼人如此多疑，竟派人盯梢迎亲队伍，若是此刻交不出李凤鸣，恐怕难以让这老贼信服。现下老贼势逼，自己却不知该如何应答，一边暗想对策，一边言道：“呃……夫人此刻……并不在府中。”
虢石父冷哼一声，脸上露出一丝阴霾，冷冷的道：“新婚燕尔，良辰美景，正是千金一刻之际，夫人居然不再府中？太史作何解释？又不知夫人现在何处呢？”
伯勉心中一紧，此时确是无言以对，这老贼若是不问个清楚明白，自然心中生疑，恐还会迁怒自己，如此一来，便将落得把柄在他手中，只怕从此自己也陷入险境，这老贼一旦得理，决计不会放过自己，口中喃喃道：“……这个嘛……额……夫人她……”任伯勉平日机智过人，此刻却是不知该如何应答，全然无计可施。
正自苦恼之际，忽听身后一女子柔声唤道：“相公，外边发生何事？”众人均是一惊，忙向府中望去，只见那女子身穿喜服，形容娇媚，一脸惊奇的望着众人，正是李凤鸣。
其实从都尉府出来，那花轿中便空无一物，李家上下均换了礼服，扮做迎亲队朝南门而去，那些迎亲所用礼服本就按照李家人的身段所制，自然再合适不过，并无露出任何破绽。李勃之事先早已备好船只，打算东上去投齐国远亲。一行人到得聆风渡口，李凤鸣见所有人都上船以后，这才放心将纤绳解了。李勃之将妻子老母安排妥当后，出得舱外，见李凤鸣始终立于岸边，大惊失色，忙问道：“小妹何故不上船？”此刻船已驶出渡口有些距离，只听李凤鸣道：“兄长先护家小去齐国舅舅家，小妹还有些事要办，待到处理妥当，自将前来相会。”言毕，回头转身，又往镐京城中去了。
李凤鸣虽为女儿身，但性格坚毅，自幼便喜在书房听兄长读书，自然也是知书达理。想到今日伯勉为救自己一家老小十二口性命，不惜于众目睽睽之下冷落哪位花蚕姑娘，但自己看得清楚明白，从伯勉眼中流露出的不忍与哀痛，着实不比哪位姑娘好受许多，想她二人如今定是痛心疾首，苦楚不堪。岂知情之为物，本就伤人，今日一切皆因为救自己家人而起，若是他二人这误会不能冰释，必将抱憾终身，自己心中定然也不会好过。遂下定决心，回头去找伯勉，希望有机会能当面与花蚕解释清楚。
李凤鸣行至太史府门前，正好见到虢石父等人与伯勉为难，当即悄悄绕过纵人，从后门进府，府中门人今日多都去过李家，自然识得这位‘新夫人’，便即带她换了形状，李凤鸣又与府中丫鬟交代了一番，这才由丫鬟陪着，从厅中出来。
伯勉见到李凤鸣也是一惊，随即眼珠一转，立即上前相扶，问道：“夫人，你怎得出来了？”
只听她身后丫鬟言道：“夫人想去荷花池塘走灯许愿，为少爷祈福。”众人见那丫鬟手中提着花灯，自然不假。
又听伯勉道：“这么晚了，夫人还是早些进屋歇着，明日我陪夫人前去如何？”
虢石父在旁也是大感意外，一脸惊奇，暗道这女子竟也在府中，难道此事真乃意外，或又是李家人自知命不长久，引火自缢……。随即言道：“太史不是说夫人不在府中吗？为何……”
虢石父话音未落，只见伯勉回头连施眼色于自己，虢石父也不理会，随即对李凤鸣言道：“夫人可知都尉府突逢大火之事？”
李凤鸣一脸大惊，随即问道：“什么？何时之事？兄长与家母现可安好？”
虢石父见她反映剧烈，好似真的不知一般，听她如此问，也未作答。又见李凤鸣大惊失色，随即抓住伯勉，问道：“相公，这是怎么回事？此人所言可是真的吗？”
伯勉微微将头低下，故作一副黯然，良久才点了点头，道：“我也是方才得知，这便正欲前往查看。”
又听李凤鸣问道：“那家母与兄长可安好？现在何处？”
伯勉皱眉愁思片刻，才道：“火势突然，众宾客中，均无一人见到李家有人出来。”
此言一出，李凤鸣立时一脸惊惧，气急而仰，就此晕厥过去，伯勉忙伸手将她扶住，对身后丫鬟道：“快将夫人扶进府中休息。”两名丫鬟这才上来，将李凤鸣扶起，朝内堂而去。
李凤鸣这一出唱得着实不假，由不得虢石父不信，正解了伯勉燃眉之急。只听伯勉长叹一声，喃喃自语，道：“真乃家门不幸。”又拱手对虢石父言道：“丞相切勿见怪，方才在下并非有意相瞒，只是内人一向体弱，突来如此大的打击，在下实怕她身子承受不起。这才言语相欺，脱出夫人不在府中之言，还请虢丞相恕罪。”
虢石父听伯勉如此说倒也觉得入理，心中暗道：“难道李勃之一家真全数葬身火海之中？若真如此，那倒也罢了，省的自己亲自动手。”随即大袖一摆，领着众人回府而去。
待到虢石父去远了，伯勉这才回府。李凤鸣正于厅中陪小蔓蓉玩耍，见伯勉进来，忙上前问道：“公子，贼人可曾起疑？”
伯勉拱手称谢，言道：“多亏李姑娘机智，否则今日恐怕被这老贼借机发难。”
只听李凤鸣道：“公子说那里的话，若非公子为救我李家十二口性命，也不会趟这摊浑水，更不会……”言至于此，稍稍顿了顿，又道：“更不会另花蚕姑娘有所误会。”
伯勉轻叹一声，随即问道：“姑娘为何去而复返，伯母与李大哥现在何处？”
李凤鸣道：“公子请放心，家母与兄长现已在去齐国舅父家的路上，我此番前来……便是为了能找个机会向花蚕姑娘解释清楚。”
伯勉听她如此说，心中感激，随即微微一笑，言道：“有劳姑娘费心，今日天色已晚，姑娘先在府中委屈一夜，我还有要事在身，须得出门一趟，恐怕不能相陪。”随即便让丫鬟去予李凤鸣准备房间。
“怎的公子这么晚了还要出门？”李凤鸣奇道。
伯勉又是一声叹息，一脸愁云，言道：“此事说来话长，家兄弧厄如今命悬一线，我须得想法救他，否则明日一过，便再也无力回天了。”言罢，拱手做别，转身欲走，岂知小蔓蓉一把将伯勉拉住，道：“我要与哥哥同去。”
伯勉蹲下身来对蔓蓉道：“蓉儿乖，有李姐姐在家中陪你，哥哥出去办点事，稍后便回。”哪知蔓蓉说什么也不愿意，伯勉没辙，心想带上个小女娃也好，免得招人怀疑，随即便牵着蔓蓉，由那侍卫朱僪领着，从后门出发，朝马车夫家而去。
(本章完)