“层云暮雨，峦峰崎岖，孤虹落尽枭山处，望我江川多半虚。狂风起，夜难辨朝夕，谁怜吾辈炙诚泪，除去铁甲换血衣。”
秦岭之巅，一株大苍松下正立着一名青衫男子，背着手站在崖边，双目空无一物，痴痴眺望着远方，口中喃喃的念着这首《望虚山》……
“……谁怜吾辈炙诚泪，除去铁甲换血衣……除去铁甲……换血衣……”
话语中透着一股沧桑，虽然语气轻如丝绒，但此处为众山之巅，四川空野，倒也算得上字字清洪，让人听了不经升起一股寒意。
此人生得倒也俊朗，只是略微有些消瘦，面颊有些枯槁，额骨微微突起，杏目却如同被巧匠精心雕琢过的一般，深而不邃，只可惜眼角已现出了几道浅痕，双眸之中凄然一片，仿佛心事重重。嘴唇处微微有些干瘪，一道道白色的裂痕清晰可见。看年纪约莫只是二五上下，双鬓却已挂银丝，下颌之上一寸清须在胸前随风颤栗。此人却全无动作，仿佛石化了一般立在崖边，只是任凭身上青衫在风中摇曳，发出啪啪的响声。
“贤弟，该启程了……”一名白衣汉子，牵了一匹白马走到近前，言道。
青衫男子这才神游方定，长叹一声，低头看了看崖下，白茫茫的一片，原来此时正直清晨，又身处山腹之中，四处雾气横生，有如云端，欲眼望去看不着边际，白得令人迷茫，白得令人哀伤。男子看着看着便又入了神。
白衣汉子不见答复，也不再做声，只是轻轻摇了摇头，尽直的站在一旁注视着青衫男子的背影，眼神之中透着一丝怜意。良久，才见那青衫男子微微点了点头，白衣汉子这才上前将马缰递于青衫男子手中，自行去牵另一匹黄枣马。
两人两马往东而去，一路上只走偏僻的小道，遇到闹市则匆匆避开。就这般马不停蹄的行了数个时辰，直至午后，二人方才来到一片密林之中，感觉腹中饥饿，四下打量了一番，见此处甚为僻静，了无人迹。二人这才栓了马，从马背上取了些干粮和水出在，坐在一株大榕树下充饥。
忽然，一片枯叶从树上缓缓落下，正落在那男子跟前，男子看着枯叶，神色黯然，半晌，才低声问到：“现下是何季节？”
“时已深秋”那白衣汉子回道。
男子将那片枯叶拾起，又看了良久，口中喃喃念道：“秋……秋……”
那白衣汉子见他满面愁苦，不知何时鬓须间已悄悄染上寒霜，仿佛几日来突然苍老了十年一般，心下实在不忍，随即问道：“贤弟今后如何打算？”
男子愣了半晌，才勉强挤出一丝笑容来，淡淡的道：“往后天下必将沦为多事之秋，那我就改姓为秋吧。此处是何地？”
“贤弟放心，此处已是鲁国境内，我二人行迹如此隐秘，一路上并未有追兵跟来，相信已经安全了。”白衣汉子回道。
青衫男子苦苦一笑，叹道：“普天之下莫非王土，今大王召榜下令缉我二人，安全二字，谈何容易。”
“贤弟勿要担心，当今天子无道，又有一帮鸟人欺君弄朝，再加上个唯恐天下不乱的妖后误君，我看周室气数已尽……”
“住口！”不等白衣汉子把话说完，青衫男子正色道：“君可不君，臣不可不臣，你我身为臣子，怎可口出这等大逆不道之言。”
白衣汉子猛的站起身来，喝到：“有何不可，满朝忠良，死的死，亡的亡，如贤弟这等，最终也落得个逃亡天涯的下场，即便我不说，天下人也会说，只可惜前日没能一刀砍了那妖人，以慰我父兄在天之灵。”这汉子平日虽对这青衫男子甚为恭敬，可这番话却说得咬牙切齿，激动不已。
此话一出，青衣男子顿时语赛，愣在当场。只见他低着头，几丝乱发下仍藏着一面愁容，双目无物，口中似乎还存有未咽之食，却全然没了动作，已然思定。额上几道浅痕犹新，仿佛瞬息见又苍老了些许。白衣汉子见状心中顿生怜意，缓缓蹲下身来，皱眉叹道：“贤弟勿怪，哥哥我是个粗人，不如贤弟这般懂得大道理，若是哥哥说得不对，还望贤弟你莫要往心里去。”
青衣男子这才疏去一脸的愁容，勉强笑了笑，喝了口水，咽下口中的食物，道：“弧厄毋须自责，你没有错，如今三纲已绝，是天要亡我大周啊。”原来这白衣汉子名叫纪弧厄，乃是镐京王城的御庭侍郎。
忌弧厄的父亲纪公蔚原为御史手下的一名百夫长，当年周宣王亲帅大军征伐西戎，宣王兵败，被西戎追兵团团围攻，忌公蔚奋勇护驾，身中三箭终于保得宣王杀出重围。回到镐京，周宣王感激公蔚救驾之功，亲自来探望其伤势，正缝公蔚的妻子十月临盆，宣王叹道：“公蔚尚有性命之危，愿此子出世，能够却危保吉。”固赐名为弧厄。后来公蔚果然无恙，待伤愈后入朝，官拜御庭侍郎之职，自然不再话下。
周宣王死后，太子姬官涅继位，是为幽王，也就是当今天子。周幽王昏淫无道，先是任用虢石父、祭公易、尹球一帮只会逞口舌之快的佞臣，后又罢去上卿大夫赵叔带的职位，将其贬为庶人，囚禁褒响、石琢等忠良之士，终日成谜美色，不理朝政，姜太后过世以后，周幽王更加肆无忌惮，废了申王后和太子宜臼，立褒妃为后，褒妃之子伯服为太子，气得当时的太史伯阳父告老归田，不久便郁郁而终。
伯阳父此人，原本姓‘赢’，轩辕族人，周宣王七年时入朝辨政，宣王二十一年，政绩显赫，管拜太史之职，宣王二十七年，天子赐姓氏为‘伯阳’，太史身为此姓氏始祖，以‘父’为名。伯阳父与纪公蔚本是三代世交，公蔚见太史膝下无子，便将纪弧厄寄于伯阳父为义子，令其尽为人子之孝，后太史晚年得一子，取名为勉，伯阳勉聪慧伶俐，知理识体，甚是贤德。而弧厄至幼好武，也炼得一身本事。二人从小一起长大，甚为投契，弧厄长勉五岁，勉理因称弧厄为兄长。可弧厄说甚么也不许，问其原因，弧厄却道：“我乃是外姓，虽为兄，亦为仆，更受教于太史府中，我二人兄弟情义已如此之深，已然足矣，若再要以兄长相称，便是坏了师徒主仆之义。万万不能”两人亦兄亦友，亦主亦仆，亦师亦徒，甚是亲密。
周宣王四十六年，伯阳父六十虚寿，宴请群臣，酒醉后言道：“老夫虚度五十九载，唯有一事引以为傲，那便是老夫膝下二子年少有为，长子弧厄，武艺超群，有万夫莫当之勇。次子勉，学识渊博，有吕望之志，一文一武，真乃老夫之容，我大周之幸啊。”时，伯勉年方十五。同年，宣王过世，幽王继位。这青衫男子不是别人，正是伯勉。
如今之势却如纪弧厄所言，满朝文武，有点良知的，不是遭迫害就是已心灰意懒，辞官归田，现在的周王朝只剩下一群阿谀奉承之辈。纪公蔚和其长子纪阅欲杀尹球等一班佞臣以正朝纲，可惜消息败漏，反受其害。弧厄子承父业，任御庭侍郎一职，一心只想着为父兄报仇，无奈祭公易等一杆佞臣名列三公，位高权重，再加上幽王对其信赖有加，却一直苦无良机。
(本章完)