“吾的身体，吾自己清楚！你们就不要再安慰我了！”
他的身体如何？早在之前张机来时，就已有了定论…试问这大江南北诸多名医，又有何人敢在医道一途压张机一头？
即使如此，望着下放渐渐模糊的面孔，刘表心中…有了那么些许感动。
毕竟是自己的肱骨之臣，虽说有些时候因为立场、利益，与他站在了对立面，可这些人…说到底都是随他打江山的老人。
“今日…召尔等前来，是因为玄德贤弟快马送来了有关前方战事的消息。”
提及刘备，刘表脸色一阵潮红，一战覆灭数万曹军精锐…谁人还敢小觑荆襄七郡。
“主公，可是左将军派人来请求援军？”
“左将军麾下说到底也只有两万七拼八凑而来的大军，若是夏侯惇勒兵强攻，确实是难以抵挡。”
夏侯惇率领十万大军南下的消息，其实早在数日之前便已传遍襄阳，这襄阳城内的文武…又有谁人不知。
不过就算知道…无论是仇视刘备者、亲近刘备者…或有其他意图的人，都未曾站出来说句话。
这一切的原因，就在于…州牧府中的这位同族，未曾表态…哪怕是传出一丝风声。
“左将军兵败乃是定势，说到底也只是时间早晚的问题。
只不过…如今我们面临的关键在于，若是左将军请求援军，我们究竟是出兵，还是不出兵。”
“在之前两个月里，我大军先后对阵江东、汉中，老卒、兵器甲胄折损严重，经过这段时间的修养生息，方有了起色，若是此刻再对上夏侯惇率领的十万兵马…这…”
“别驾的顾虑，也是我们的顾虑。宛城直新野，虽路程不远，可也算的上城池众多，宛城城坚，新野池厚，依我看…若左将军据城而守，哪怕夏侯惇兵多将广，至少也能坚持半月有余。如今大战刚起，夏侯惇十万大军只怕还停留在宛城城外，此时出兵…不妥、不妥！”
……
“咳…咳”
“你们不要在那里乱语了！玄德贤弟此次派人前来，并未提起请求援军之事…”
“夏侯惇是兵多将广，可我汉室…国运绵延数百载，自幼天运相助。”
说到这里，刘表神色显得愈发激动，气息也变得愈加混乱起来。
“就在夏侯惇进军博望城的当夜，玄德贤弟亲自诱敌，在博望坡一把火烧掉了曹军四万多精锐和足够十万大军三月之用的粮草器械。如今…夏侯惇已领着五万残兵回返汝南…”
“什么…”
听到刘表的话，堂内一众文武顿时惊得站了起来，连同文聘、王威这种久经沙场的战将亦不例外，至于蔡、蒯等人…此刻更惊的牙口打颤。
“咕噜…”
“主公，这消息准确吗？会不会…是左将军谎报军情？”
不知过了多久，当众人缓过神来，只见蔡瑁咽了咽吐沫，有些忐忑问到。
“在玄德贤弟遣人来报之后，暗藏在宛成的线报…随后送来了有关前方战事的情报，经过…结果，与玄德贤弟所奏一模一样。
夏侯惇损兵折将…回撤汝南，此战…当为我荆襄，数年未有之大胜也。”
左一声玄德，右一声贤弟…不知是刘表心知时日无多，还是刘表心作他想…总之将蔡瑁、蒯良等人噎的不轻。
“败了！竟然败了！”
在得到刘表肯定答复之后，蔡瑁、蒯良等世家派系一阵失神，想破天也想不出…兵多将广、势力雄厚的夏侯惇，为什么会折在刘备手中。
“是诸葛亮...孔明这一把火不仅烧掉了数万曹军，烧退了曹军南下之势，更烧起了卧龙之名。”
“悔不听当初水镜先生之言矣...”
对于诸葛亮，堂内诸多文武都不陌生，且不说起作为荆襄四大世家之一黄家女婿的身份，便是数年前诸葛孔明在襄阳文会技压群英的风采...众人依旧历历在目。
当年诸葛亮推去州牧府的招揽，躬耕田野...众人还曾以为诸葛亮是在故作清高，如今看来...这当真是一条盘卧在田野草庐之中的隐龙。
不鸣则已，一鸣...惊天动地。
“我们是不是该庆幸，诸葛亮好在投入了左将军的麾下，未曾北上投魏、亦或南下江东...否则，我荆襄...恐怕就此多灾矣...”
下方，一名老臣记起当初自己嘲笑诸葛亮不识抬举的场景，苦笑一声自嘲道。
“好了...诸葛亮是去了玄德贤弟麾下，已是定数，无可更改，诸位...就不要再自言其他了。”
“玄德贤弟击破夏侯惇，总归是一件好事。子柔...你且代我去一趟，向玄德贤弟表示祝贺。告诉玄德，若是有什么需求，尽管提出来...”
......
许都。
当夏侯惇战败的消息传回，局势渐稳的许都...突然间变得风波诡异起来。
刘协一系，虽然因为暗自图谋，早早沉寂下来，尽可能的消减着曹操的疑虑，可随着夏侯惇损兵折将，原本低压的态势，此刻竟然有了渐渐抬头的趋势。
这世道，总有人看不清现状，在作死的道路上越走越近。
丞相府中，自打曹操知道前方战败的消息，已经不知摔碎了多少瓷器，因怒杖毙了多少奴仆。
“文若，元让他们如今到了何处？可曾有消息传来。”
一阵发泄后，这位权倾朝野的天下霸主，渐渐平复了下来。
败，不可怕！立业之初，他曹孟德不知败了多少回，方有了今日。
可是...麾下诸将，任他们败在谁手里都行，唯独不能败在刘备手中，这口气...他曹孟德忍不了。
“大军昨日已经成功返回汝南，算算时日...今晚夏侯将军、于禁将军他们当可抵达许都。”
一旁，荀彧半眯着眼，直到曹操呼唤方才睁开，镇定的回答道。
“等元让他们一到许都，就把他们给我带过来，我倒要看看...他们会给我个什么样的交代。”
“丞相放心！只要他们一进城，某便让人将他们绑来，任由丞相处置。”
相交十数年，荀彧自然清楚...曹操心中的怒气已经渐渐消散，不过...当荀彧看到书房中满地的瓷器碎片时，眉头忍不住微微一皱。
能摆的丞相府的东西，自然是精品中的精品，便是宫中之物，亦多有不及。重新置办一套，尚不知要多花费多少银钱...因而忍不住顺了一句。
“你...”
听到荀彧的话，曹操心中忍不住一堵。
他可不相信见微知著的荀文若此刻不清楚他心中想些什么...看着荀彧时不时撇向地面的目光，曹操扭头望去...忍不住苦笑一声，心中顿时清楚了前因后果。
“罢了...你想怎么办就怎么办吧！确实是时候让他们吃点苦头了。”
摆摆手，曹操很光棍的选择了屈服。
麾下的那群武将畏他如虎，可是身旁的这些谋臣...可还真不怎么怕他，从荀彧、戏志才...郭嘉...那一个不是一言不合非顶即讽的主。
“丞相放心！微臣心中有分寸。”
“如今夏侯将军兵败，许昌城中似乎多了许多陌生的身影，丞相...还需小心提防。”
“吾会让校事府和暗阁多家留意...”
听闻荀彧的提点，曹操神色微正，点点头应道。
“朝中事务虽重，文若也好照顾好自己的身体...如今，当初跟随在某身旁的老臣...越来越少了。”
......
正如荀彧所说的那般，临夜时分，夏侯惇、于禁、李典、韩浩一行快马加鞭赶回了许昌。
荀彧也没给这些曹氏嫡系将领任何面子，在城门口...当着无数百姓的面，便让甲士将夏侯惇一行绑了起来，直接捆到了丞相府中。
这种行为，在普通人看来，或许是一种折辱、惩罚，但放在明眼人眼中，这种高调的行为...又何曾不是对夏侯惇一行的保护。
“丞相，此次战败，均乃末将一人之过，还请丞相降罪。”
丞相府中，夏侯惇看见曹操的身影，鼻子忍不住一酸，重重的跪了下去。
此刻曹操身侧站着的远远不止荀彧一人，诸如荀攸、程昱、贾诩...夏侯渊、许褚、曹仁、张辽、徐晃、张郃...曹操麾下数得上号的文武重臣几乎都聚集在了丞相府中。
“汝还知道是汝之过。汝自幼习读兵书，安不知地狭山陡、丛林茂密之地当谨防火攻？”
咣当一声，怒笑一声，曹操从案上随手抓起一物，当着众文武的面，便朝夏侯惇砸去，直砸的夏侯惇额头鲜血直流。
“于禁、李典、韩浩三位将军都曾劝阻，是末将昏了头...小觑了刘备。”
夏侯惇低声回道，而后将头重重的磕在地上，却惹得曹操一阵心疼。
“刘备？事到如今你还没搞清楚自己究竟败在了谁的手中！
刘备若有此能耐，又怎会被我等从徐州撵到豫州，从汝南...撵到新野？”
“你太让我失望了！”
纵使心疼夏侯惇，可是为了让夏侯惇吃一堑长一智，曹操也只得继续演下去。
“不是刘备？这怎么可能？丞相，千真万确，我确实是看见了刘备...刘备此人，就算是化成灰，我也不会认错的。”
听到曹操的话，夏侯惇、于禁几人眼中闪过一丝错愕，旦见夏侯惇挣扎着站了起来，急忙解释道。