“...多谢诸位将军抬爱，不过…刘玄德毕竟是丞相心病所在，我等还需谨慎些好。”
看着左右起哄的诸将，夏侯惇独眼一阵抖动，这般吹捧，即便他身经百战，也忍不住老脸发红。
“夏侯将军言之有理！这件事我们确实要慎重一些。
这一次，无论如何也决不能让刘备跑掉。”
鉴于曹操对刘备的重视程度，于禁、李典二人率先应和道。
……
“现今刘备占据数县，几与一条直线贯穿南北。若是绕敌身后，少不得要与刘表开战，与丞相之意不符。依我看，若取刘备，需先破宛城。
宛城城坚池深，刘备麾下两万精锐，如今有八千左右驻扎宛城，一旦攻下宛城，犹若断掉刘备一臂。之后我等可兵分两路，一路轻骑直扑新野，断掉刘备后路；另一路，大军倾压，取棘阳、育阳二地，合围新野。”
“只要我军进军速度够快，刘备就算想逃，也注定…插翅难飞。”
大营中央，丈长的舆图缓缓铺开，只见于禁立于众将身前指着新野数县，大有指点江山之气。
“文则将军分析的透彻，只不过…若是刘表忍不住出兵怎么办？刘备毕竟是汉室宗亲，无论是出于局势，还是出于大义，刘表早晚会出兵支援一二。”
“咳…关于这一点，诸位将军尽可放心！就在数日之前，荆州四大世家之一蔡家家主、军师将军蔡瑁暗中去了许昌，已代表整个荆襄士族表明了态度。
以刘景升对荆襄的掌控力来看，就算刘景升想要出兵支援刘备，等到荆州大军抵达新野之时，新野…也早成了一片废墟。”
轻咳一声，夏侯惇迎着诸将的探寻的目光，又给众人下了一副定心剂。
凡战者，攻城为下，攻心为上。
阿瞒如今不仅气势愈重，兵法权谋之道用起来也越加得心应手了。
十万大军尚未出征，荆州内部已乱做一团，此战未战…已胜半筹。
“即是如此，我等没有意见，就按文则将军的意思办。”
听到夏侯惇的话，诸将相视一眼，对于远在许都的曹操愈加敬畏，点点头同意了于禁的策略。
“既然诸位将军没有异议，那就决定了，三日之后大军开拔！先破宛城，后取新野。”
“我自领八千铁骑先行，文则坐镇中军，曼成总督粮草之事，其余诸将各司其责，若有违令者…军法处置！！！”
这一刻，夏侯惇隐藏的性格终于展现了出来，不待诸将反应，便自领了前锋一职，将统归大军的诸般杂事一脚踢给了于禁、李典二人。
……
南阳。
随着时间的流逝，南阳诸县的局势越来越乱，拖家带口、杀人越货、藏匿山林...各种乱象纷现。
上至达官贵族，下至乡野山民，都已经嗅到...大战来临的气息。
建安十三年六月二十三日，曹军十万大军出汝南，为了避免进一步刺激刘表的神经，大军先行叶县，再取宛城。
这一日南阳震动，荆襄震动。
......
宛城。
最为天下“之首”南阳郡治所所在，自然坚固非常。
也正是宛城在手，当年北地枪王张绣方能凭借着麾下一众西凉铁骑与曹操掰了几回腕子。
刘备虽曹操的心病所在，而曹操...又何曾不是刘备的心病所在。
面对着这位越来越强大的死对头，刘备不知多次梦到曹操暴毙汉室中兴...也不知有多少次梦中惊醒，自己的项上人头被曹操攥在手心之上。
这一日，为了安抚治下百姓，刘备与诸葛亮、赵云等人自新野而出，一路向北...直至宛城。
临近傍晚方才安顿了下来，有点兴致带领着诸葛亮、关羽、张飞、赵云登上城楼，眺高望远，俯视着万家灯火。
可是好景不长，就听见城外马蹄阵阵，数名斥候接连奔入城内，喧嚣的声音中遮掩不住那种惊惧之意。
“报...报...”
“主公，大事不好！就在今日清晨，夏侯惇、于禁等人统率十万大军出了汝南大营，现今夏侯惇任于禁总督中军，自己亲率八千铁骑已行至叶县，预计明日傍晚便可抵达宛城。”
城楼之上，刘备几人听到斥候的话瞳孔忍不住一缩，神色顿时阴沉了下来。
虽说该来的早晚会来，可这夏侯惇来的也太迅速了吧！
十万大军！
单论兵力便已有他麾下的五倍之众，宛城的十余倍之多。
想当年他统领徐州的时候，一州的兵马充其量也就十万出头罢了。
“曹操...当真是亡我之心不死啊！”
刘备自然不清楚蔡瑁前往许昌之事，只是认为...在曹操心中、曹氏诸将心中，他刘备的生死，似乎比荆襄更重了些。
为了取他刘备的性命，夏侯惇这个匹夫竟然会忍住不取兵力空虚的东部数县，反而绕道叶县直扑他宛城而来。
“大哥勿忧，三弟愿率五千兵马前去迎敌，先杀了夏侯惇这个匹夫，杀一杀曹军的锐气。”
刘备身旁，张飞声音如雷，一双环眼划过道道精光。
作为夏侯氏的女婿，张飞自然清楚夏侯惇有着几斤几两，这个匹夫虽说比他差了些许，可绝对是世间少有的猛将、悍将，想要击败夏侯惇尚可，但...若是想击杀夏侯惇，没有天时地利人和相助...难如登天。
可是...这个时候，不能退、也不能缩，否者好不容易聚起的士气怕是要一泻千里。
“大哥，二弟也愿迎战！”
有关羽、张飞带头，城楼沉重的气氛似乎缓和了许多，左右两侧守城的将士渐渐平静了下来。
夏侯惇如何？
这些荆襄出身的将士并不清楚，可是关于、张飞如何？他们确实亲眼所见，力可开山、拳可碎石，绝对是这世上凤毛麟角般的绝世猛将。
“你们二人的心意为兄明白！只是曹军势大，断不可逞义气之事。”
迎着关羽、张飞二人的眼神，刘备一阵感动。
这十数年风风雨雨、生生死死，敢挡在他前面也唯有这两位兄弟。
“孔明，可有良策退却曹军。”
长吸一口气，刘备强制着自己镇定下来，而后扭头朝着诸葛亮求计道。
“若主公只是想击退曹军，此事易而！”
城楼上人数不少，经历大风大浪的也不在少数，可...若说最为坦然，当属诸葛孔明无疑。
泰山摧而不崩于色，这种人要么是傻子，要么...就是这世上真正的贤才。
羽扇轻摆，诸葛亮的笑声在这一刻似乎冲散了刘备心头的阴霾。
“此事易而？诸葛先生，大话谁都会说，可也要分分情况，当心闪了自己的嘴。”
对于诸葛亮说出的这番“大话”，张飞显然不服气，沉哼一声，出言讥讽道。
拿把羽扇，还真把自己当做留侯再世...
“翼德，住嘴！且听孔明把话说完。”
听到张飞的话，刘备激动的心顿时一抖，连忙瞪了张飞一眼。
“孔明，翼德的性子你也清楚，千万不要往心里去。”
“主公放心！三将军性子直爽，乃是铁打的汉子，亮心中欢喜尚且来不及，定不会有其他什么想法。”
对于关羽、张飞二人时不时投来的冷刀子，诸葛亮觉得自己已经有了一定的免疫力，轻笑一声，旋即不在多想。
“主公若是想击退曹军，只需借出两物即可。”
“哦！不知是何物，还请孔明直言。”
看着诸葛亮胸有成竹的神色，刘备渐渐有了底气，就仿佛...当日徐庶站在他身旁，挥手破掉曹仁大军那般。
“亮斗胆借主公印信、佩剑一用。”
往后退了数步，诸葛亮双手一拱...深深行了一礼。
刘备待自己如何？
诸葛亮觉得刘备对他的信任应当只在关张二人之下，正所谓士为知己者死，而刘备...正是他的明主。
就让他诸葛亮...用这一战为刘备奠基中兴汉室的第一步。
“诸葛孔明，你这厮好大的胆子！”
听闻诸葛亮的话，刚按下火气的张飞...顿时炸了起来，若非刘备在侧，早已上前将诸葛亮从城楼扔下。
印信、佩剑二物何等重要，岂可轻授与人，新野上下，除了他大哥本人，就连关羽未曾有过此等权柄，更诓论一个未曾经历战场...只知道纸上谈兵的儒生。
在张飞看来，诸葛亮要的不是印信佩剑，要的是刘备性命。
“翼德！住嘴！！！”
不同于之前，这一次刘备呵斥的声音，近乎于张飞的嗓门媲美，可以想象...此刻刘备的内心已经乱到了何种程度。
“呼...即是军师想要，那便交与军师。”
上前扶起诸葛亮，刘备眼神微凝，缓缓将佩剑解下，郑重的递到了诸葛亮的手中。
“稍后...叔至会将印信交到军师手中，军师持我印信、佩剑，可号令三军，若有人不尊号令...连我刘备本人在内，军师均可按律处置。”
“此战，就拜托军师了！！！”
长袍甩动，这位名满天下的左将军、大汉皇叔刘玄德，在这一刻朝着自己的下属，深深拜了下去。