皇帝仪仗出宫，一应金瓜节杖旌旗等仪仗用物俱免，只动用禁宫武士数千人前后护侍，一众大臣亦步亦趋跟在朱厚照玉辇后面，戴义紧紧贴在玉辇旁，平日里朱厚照出行，刘瑾也是站在这个位置，那时的他意气风发，张扬不可一世，然而今日的刘瑾却身形佝偻，苍老得像一位百岁老人，死灰般的脸上透出一层惨白的绝望神色，离朱厚照的玉辇也隔得老远。
戴义在金殿上爆出如此惊天的消息，纵然朱厚照似信非信，但他身边的侍卫们却不能不小心，从朱厚照登上玉辇开始，侍卫们便有意无意地将刘瑾隔远了，人人按着腰侧的刀，一脸戒备地盯着刘瑾。
刘瑾感到极度的悲哀，当初常随天子圣驾的风光，再相比今日被天子左右侍卫森严戒备的架势，他和朱厚照之间仿佛相隔了万里的距离，似乎再也不可能追上了。
失魂落魄的刘瑾走得很慢，忽然被路上的小石子绊了一下，刘瑾一个趔趄踉跄了几步，腿脚却愈发迟钝，像极了一位风烛残年的老人。
玉辇里传来朱厚照低沉的叹息。
“宣，刘瑾近前。”
左右侍卫们皱了皱眉，还是自觉让开了一条路。
保国公朱晖恰好跟在玉辇后，听到朱厚照传召，朱老公爷捋了捋胡须，仿若无意地偏离了大臣们的队伍，朝玉辇右方靠近了几步，一双看似浑浊的老眼斜睨着刘瑾。
刘瑾呆了一下，顿时大喜若狂，踮着碎步急忙走到玉辇边，对朱晖和侍卫们戒备的目光浑然未觉。
刘瑾有一种预感，此刻是他最后活命的机会了。若再抓不住，就连回凤阳守皇陵都将成为奢望，十有八九得被押到菜市口一刀砍了。
隔着朦胧的珠帘，朱厚照坐在车辇里看到刘瑾神情狼狈，眼神像一只即将要被赶出家门的老狗，露出哀哀求怜的目光，朱厚照再也忍不住，顿时眼圈一红，落下泪来。
“刘瑾。朕曾经问过你一句话，今日朕还想再问一句同样的话，……你怎会变成这样？”
刘瑾一边跟着玉辇慢慢走，一边凄然哭道：“陛下，老奴掌司礼监杀伐过甚。这一点老奴自己承认，手段委实毒辣了一些，难免得罪了朝中文武公卿，陛下，今日朝会是大臣们合伙给老奴设的局呀！老奴是被冤枉的！他们这是对老奴的报复！”
朱厚照隔着珠帘叹了口气，也不表态相信还是不相信，只是缓缓道：“当初在东宫的那些年。是朕最无忧最快乐的几年，什么事情都不用想，天大的事都有父皇和老臣们帮朕撑着，朕每天只要去春坊应付一下杨先生。然后便带着你和张永等八人在京师城里东游西荡，朕对民间的一切都很好奇，常常花大把的银子买一些不知所谓的东西，累你和张永他们辛苦拎着……”
“朕喜珍禽奇兽。东宫的八人里，你是最知朕的心意的。朕如今豹房里各种虎豹狮熊，大半是你从天下各处搜罗而来，朕记得把西厂交给你后，你特意在西厂内设了一个尚宝司，近千番子充斥其内，为的就是给朕寻找天下有趣的好玩的物事和珍兽，刘瑾，你……有心了。”
“陛下，老奴是陛下的家奴，这一切都是老奴份内的事……”刘瑾潸然泪下。
玉辇里，朱厚照幽幽叹了口气：“朕从小到大独居东宫，与父皇母后甚少相见，所以朕虽是母后亲生，但一直与她的关系不甚亲密，刘瑾，你是朕除了父皇以外最亲密的人了，朕一直拿你当亲人，因为你是陪朕时间最长，也最贴心的，这一点上，连秦堪都不如你，朕确实是拿你当亲人啊！所以这两年来无数参劾你的声音，朕都当作没听到，朕知道你贪墨，家中存银颇巨，朕知道你擅权，朝中半数皆是你的党羽，甚至连内阁大学士，兵部尚书，都察院御史都是你的亲信……刘瑾，这些朕都不在乎，施政之难，难在上令下效，难在上下通达，所以适当安插亲信在重要位置上，朕并不觉得多过分，因为朕相信你是忠心耿耿的……”
长叹了口气，朱厚照的声音如同苍茫海天处遥遥飘来，那么的不可捉摸。
“刘瑾，今日朕下令亲自来你府上看厂卫搜查，这是朕给你的最后一次机会，有朕亲眼看着，没人敢冤枉你，在这之前，朕现在问你一次，方才殿内戴义所奏，是真的吗？你果然在府里私藏了盔甲兵器？”
刘瑾心中一苦，这话他能怎么回答？戴义敢进殿禀奏，必然已早有安排，就算朱厚照现在亲自到了他府上，戴义他们该做好的准备早已做好，就等朱厚照来揭下这最后一层帷布。
刘瑾的迟疑落在朱厚照眼中，却以为刘瑾果然瞒着他做下了这件大逆之事，玉辇内的朱厚照浑身轻颤，手脚冰凉，终于心如死灰。
“启奏陛下，仁寿坊刘瑾私宅已到。”一名大汉将军辇前抱拳禀道。
刘瑾私宅前早已围了层层叠叠穿着飞鱼服的锦衣校尉，穿着褐衫圆领的东西厂番子，以及顺天府，兵马司等各色人等，显然今日金殿上发生的大事已传遍了京师。
朱厚照沉默走下车辇，在侍卫和大臣们的簇拥下走到刘瑾私宅的大门前，刘瑾却麻木地呆站在玉辇一动不动。
他预感到，这一次他已生机俱失。
朱厚照刚待抬腿进门，身形忽然一顿，转过身看着不远处的刘瑾，朱厚照哀恸的泪光里杀机闪现！
“刘瑾，你若不负朕，朕必不负你，你若负朕，……朕誓将你千刀万剐！”
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刘瑾府内的下人丫鬟们果然早已被厂卫拿下，宅子里空荡荡的，在京师仁寿坊这块寸土寸金之地，能有一座占地十数亩，五进五出的大宅子，足可见刘瑾权势何等滔天。
朱厚照冷着脸走进宅内。紧紧跟在他身后的除了大臣和侍卫，还有几名厂卫和顺天府衙的侦缉高手，这几人文不成武不就，但有着非常敏锐的直觉和破案经验，落在他们手上的案子鲜有未破者，戴义办事很得力，知道搜查刘府少不了寻找密室机关等等地方，于是提前将这些人召集起来。
站在占地广阔的刘府前院，朱厚照负手看着天空。
天色灰蒙蒙的。一朵黑色的乌云沉甸甸的压在他的头顶。
“搜！”
良久，朱厚照淡淡下令。
如虎如狼的厂卫冲进了前堂后院，分批次地展开地毯式搜查，摆在明面的东西很快被厂卫搬了出来。
天下四大窑呈送宫中的贡品瓷器一件件被搬出来，一箱箱底面烙着内库官藏的雪白银子被抬出来。一幅幅原本挂在宫中各殿的历代名人字画被卷成轴成捆成捆地抱出来……
朱厚照面无表情看着这些东西，心中未起一丝波澜。
诚如他刚才所说，刘瑾贪墨他早已知道，下面的人贪点财并没有触犯他心里真正的底线。
静静站在前院里，后面的大臣们大气也不敢出，大家非常有耐心地等着搜查的结果。
等了大约一个时辰，朱厚照的脸色渐渐有了变化。
抬出来的黄金白银以及各种细软珍宝实在太多了。近千厂卫人马变成了苦力，来来回回搬着箱子，箱子里全是沉甸甸的黄金白银，刘府前院广阔的空地已全部占满。箱子仍一个个地往外面搬，大有滔滔不绝之势。
连朱厚照这位富有天下的国君也不由感到触目惊心，这得有多少银子啊，如今大明国库每年岁入不过三四百万两。内库岁入还只有可怜巴巴的一百余万两，可今日摆在朱厚照面前的银子足足已超过一千万两。后面厂卫人马还在络绎不绝地将箱子抬出来，钱箱子已高高垒成了一座座金字塔。
朱厚照扭头愤怒地剜了刘瑾一眼，沉声喝道：“金银之类的东西不必搬了！先留着，给朕仔细找找别的东西。”
厂卫众人皆跪地应是，戴义朝那几名侦缉高手一挥手，几人越众而出，分成四个方向仔细查找起来。
池塘，回廊，花园，甚至屋顶……高手就是高手，每一处不引人注意的地方都没放过，在众人各怀心思的等待中，终于有了发现。
“陛下，后院树林中有掩埋痕迹，请陛下定夺。”一名侦缉高手跪地匆匆禀道。
朱厚照心中一冷，狠狠地一挥手：“都随朕去后院树林！”
树林不大，占地近半亩，里面建有小凉亭和一个人工挖掘出来的山泉，凉亭山泉，伴随着林中鸟叫虫鸣，颇得几分幽雅意味。刘瑾虽是太监，生活品位却是非常高的。
朱厚照站在树林内，身后围着一群大臣和勋贵，厂卫将树林内一个空旷之处围成了圈。
当着朱厚照的面，一名侦缉高手取过一瓢水，将水均匀地洒在空地上，几乎眨眼间，水便被土地吸得干干净净。
侦缉高手点了点头，肯定道：“这里被人挖过坑，虽然表面做过遮掩痕迹，但显然做得不够好，否则水洒在上面不可能这么快吸干，而且脚踩在这块地上感觉也不一样，下面显得有点松软，此处可疑！”
朱厚照冷冷道：“挖开！”
厂卫一齐动手挖掘，大臣们好奇地注视着厂卫们的动作，一柱香时辰过去，坑已挖到数尺之深，一名番子手里的铁镐挥下去，忽然传来清脆的响声，番子一楞，喜道：“下面果然有东西！”
朱厚照的脸色愈发阴沉了，刘瑾双膝一软，浑似没有知觉般往地上一跪，脸色白得像死人，浑身不自觉地打着摆子。
掩埋的仍然是箱子，大约有上百个，一个个箱子埋得很深。
箱子在朱厚照面前打开，里面的东西令所有人勃然变色。
造作局所出军队制式盔甲两千副，鸟铳五百杆，盾牌五百面。白蜡长枪一千杆，制式雁翎刀一千柄……
接下来的东西更令人心惊肉跳，雕工非常精致的玉玺一方，明黄五爪龙袍十八件，龙凤玉带九条，黄金翼龙冠两顶，而最令朱厚照出离愤怒的是，里面还有五百面穿宫牙牌。
所谓“穿宫牙牌”，便是自由出入大内宫门的通行证。只要没到夜间宫禁落闸时间，手执这面穿宫牙牌俱可进入深宫，也就是说，朱厚照的小命等于握在刘瑾的手上，他想什么时候收就什么时候收。
“咦？陛下。这两样物事内有机关……”戴义倒拎着两面皇帝仪仗用的翅屏团扇跑来，当着朱厚照的面将团扇的把柄处轻轻一拧，一抽，两柄蓝汪汪明显淬了剧毒的匕首露了出来。
包括朱厚照在内，所有人倒吸一口凉气，大家的脸色同时变得非常难看。
人群里，焦芳。刘宇，工部尚书毕亨，幕僚张文冕等人软软往地上一瘫，面色苍白如纸。
完了。全完了！
朱厚照英俊的面孔已完全扭曲狰狞，注视着面前一件件违禁大逆物事，每一件散发着阴冷森然的光芒，仿佛在嘲笑这些年他对刘瑾盲目天真的信任。
“刘——瑾——！”朱厚照气得浑身颤抖。咬着牙从齿缝中迸出两个字。
刘瑾扑通跪在他面前，怒极辩道：“陛下！这是小人陷害。老奴无辜，老奴冤枉！还是那句话，老奴阉人也，哪来的理由造反？陛下，您睁开眼啊……”
“把刘瑾带下去！打入诏狱……不，打入有司内狱！”朱厚照面孔通红，嘶声厉吼。
大臣中所有刘瑾的党羽纷纷面无人色，一脸惨白，年近八旬的焦芳更是老眼一翻白，当场昏过去。
两名魁梧的东厂番子上前，将刘瑾的胳膊一架，一左一右将他拖走。
“陛下，老奴冤枉！老奴绝无二心，老奴死不瞑目啊——”
朱厚照指着刘瑾渐行渐远的背影，嘶声吼道：“朕未负你，你何忍负朕！何忍负朕！”
直到刘瑾被带远，凄厉的喊冤仍在空气中悠悠回荡。
朱厚照铁青着脸，再次看了看面前的各种违禁物事，心仿佛被针狠狠扎了万遍，痛彻入骨。
“回宫！”朱厚照扭头便走。
脑海中忽然想起刘瑾方才所言，朱厚照的脚步不由一顿。
刘瑾的争辩不无道理，他一个绝了子嗣后代的阉人，哪来的理由造反？天下士子百姓怎么可能让一个阉人当皇帝？
疑惑刚从脑海中闪过，戴义仿佛看出朱厚照所思，弓着腰在他面前笑道：“陛下，刘瑾造反蓄谋已久，大约从他执掌司礼监的第一天便开始了，奴婢四个月前得知刘瑾府中可能藏匿大逆之物，已暗中将此事查清，原来刘瑾虽是阉人，可他还有一位亲兄弟，名叫刘景祥，任左军都督府右都督，此人无才无德不足为道，不过刘瑾还有一位在国子监读书的贡生侄孙，名叫刘二汉，名字虽然粗鲁，但命格可真不错，奴婢差人去刘瑾的老家陕西兴平打听过，当年刘瑾曾请了一位算卦先生为侄孙刘二汉算过命，算卦先生推算之后大吃一惊，说刘二汉‘上云归碧落，下席葬苍梧。蓂晚馀尧历，龟新启夏图’……”
朱厚照皱眉道：“什么意思？”
戴义轻蔑一笑，道：“当然是说这刘二汉有紫微之相，正经当皇帝的命呀，刘瑾当时一听便乐坏了，早在弘治十七年便托了门路将刘二汉弄进国子监当贡生，从此以后把他当成了手心里的宝贝，要风得风，要雨得雨，那刘二汉仗着刘瑾的宠溺，这几年在京师狂妄跋扈得没边儿啦……陛下，奴婢昨日已秘密将刘景祥和刘二汉拿进了诏狱，取了这二人画押的供词，刘瑾谋反显然并非空穴来风，陛下要不要看看供词，或者亲自审审他们？”
朱厚照面孔狠狠抽搐几下，仰天叹了口气。
好了，一切都能解释了，朱厚照第一次发觉，原来世间的人心竟如此肮脏……
“不必了，着厂卫继续缉查此案，着刑部，都察院，大理寺三司会审，相关党羽一应缉拿入狱！”
（未完待续）