寅时三刻，初阳微升，贼营中升起缕缕炊烟。
马平城度过了有惊无险的一夜，这一夜非但阵斩贼首龙桂方渠帅冯龙，更诛杀反贼一千五百余人，全城军民大为振奋，谢子歌的大名一夜之间家喻户晓。
那城头兵士更是传得神乎其神，什么谢公子乃是上界仙使，昨夜乘大鹏而来，召唤出了八条神龙襄助马平守城。
更有甚者，传说谢公子非但能驱使枭神、召唤神龙，还能役使鬼神为其所用，昨夜在南门城头他大展神威，将那贼将吓得心胆俱裂。
马平八龙现世的惊天消息更是如潮水般往远方涌去……
消息从昨夜有幸目睹这一幕异像的附近某铁匠、某醉鬼、某寡妇、某郎中、某行脚商人的口中，渐渐朝着大梁四方扩散，最后又毫无意外的朝着整个王朝的中枢建康传去……
樊虎啃完一整盆狗腿，又猛灌完了昨夜剩下的半坛子酒，随后“砰！”的一声将坛子摔了个稀巴烂：“来人！为本帅披甲！本护法今日要亲自踏平马平，生擒恶贼为我道门兄弟祭旗！”
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南门城头军棚内，谢迁用完晨食后，抹了把嘴，对谢循和沈重道：“义父，沈大人，这城中余粮尚能坚持几日？
我观贼营中军未乱，埋锅造饭整齐划一，樊虎此人的能力不可小觑，或许我们要做好坚守血战的准备！”
沈重肃然道：“子歌所言甚是，城中昨日清点下来，不计民户家中储备的粮食，官仓中尚有不足十日余粮。
贼人精心谋划在秋收之前动手攻城，定是算准了此时马平官仓余粮不足，太平道张善用心险恶，选在此时举事，显然已谋划多时。”
谢循皱眉道：“文远，贼人势大，龙州刺史现为何人？”
沈重缓缓摇了摇头：“现今的龙州刺史是至尊的亲侄儿萧暎萧文明，已故始兴忠武王萧憺次子，谢公远离中枢已久，不知其人亦在情理之中。”
谢循不知他因何摇头，急忙道：“文远快快说来听听。”
谢迁心中有些郁闷：“嘿！这才一夜功夫，怎么就这么熟络了？这两个老不羞年龄也差不了多少，沈郡守的妹子不会比我还大吧？昨夜差点忘了这茬了，回头定要让阿玉去查探清楚，可别闹出笑话来。”
沈重笑道：“谢公有所不知，萧文明此人倒是一表人才，有孔北海遗风，十二岁时至尊与他问策之后龙颜大悦，曾对众文武大臣言：‘文明乃吾家千里驹也！’。
到他十六岁宗室起家时，至尊便亲点他为淮南太守，他以家中兄长尚未授官为由抗表辞让，至尊非但未生气，反倒对他更为器重，两年前，萧文明被封为广信候，出镇成州刺史。”
谢循不解道：“广信县候出镇成州刺史？至尊果然恩遇有加！只是他怎么又成了龙州刺史？”
沈重笑了笑，不紧不慢地说道：“说起来这也算是一桩奇事，萧文明出镇成州后不久，有一次他在手下兵士中见到一位老者，他很是惊奇，便上前询问。
那老者自称乃是钟离人后裔，名叫顾思远，已经一百一十二岁，此人自称曾娶妻七次，子孙十二人，最小的儿子也已六十岁，其余十一子早已先于他离世，他膝下又无孙息，因此无人赡养，只好前来服役。
萧文明大为惊奇，于是便将这人接回侯府供养了起来，后来据传此人头上长有寸余长的肉角，萧文明于是便将此人送入了建康，谒见天子。
至尊龙颜大悦，与这顾思远谈及前朝往事，多异与史载，遂擢其为散骑侍郎，又赐以奉宅，朝夕进见，此前龙州未置刺史，不知怎的，这萧文明不久之后便成了龙州刺史。”
谢迁听到这里，心中羡慕不已：“这时代看来还是大忽悠有前途啊！头上长个瘤都能混得这么爽，难怪后世骗子横行，千年不衰。”
谢循听完越发困惑，道：“若如你方才所言，广信候似乎并没有什么不妥。”
沈重略一迟疑，凑近谢循轻声道：“我大梁律例，官员不得腹诽上官，谢公既然是自己人，你我私下说说自然无妨。
本来萧文明其实也没什么不妥，只是自从他来龙州后，便从来不问政事，终日只喜欢研究世间的奇闻异事。
我听闻这几个月他更是遍寻龙州境内的名山，据说是在寻访神仙异人，如此不作为，放在平时尚可说是无为而治，如今马平危在旦夕，一方牧守却是这样一个人，恐怕……”
谢循恍然大悟，神色由困惑转为凝重，缓缓摇头叹息：“怎会如此……”
谢迁听得兴致盎然，长辈说话他又不好插嘴，只得睁大了眼睛，耐心等着二位主动询问。
谢循与他心意相通，见他这般神情，笑道：“子歌莫不是对这龙州刺史很感兴趣？萧文明治下如今出了这般天大的乱子，你见到他也是早晚的事，呵呵呵！”
谢迁微笑道：“义父，我并非对他感兴趣，我真正感兴趣的是那叫顾思远的老者。
嗯……方才沈大人说此人自称是钟离国后人，若我记忆没出错的话，这钟离国难道便是春秋时期楚国的属国？
我从前似乎读到过一些关于它的记载，呃……好像最后是被伍子胥所灭。”
沈重双眼发亮，大为赞叹：“子歌博闻强记、文武兼备，此等隐秘之事竟然都能被你一语道明原委，果然大才！你没记错！”
谢迁虽然对这些玄幻隐秘的野史轶闻很感兴趣，眼下却觉得这话题有些越扯越远。
听完沈重方才对这龙州刺史的评价后，他心中忧虑又起：“萧文明这么不靠谱，不知道阿兰这趟去龙州，能不能请得动他……”
他挥去脑中杂念，皱眉道：“义父，沈大人，刺史大人若是不问政事，这龙州的军马，怕是一时半会儿还未必能赶过来援助马平，看来我们要提前做好最坏的打算才行。”
二人听他这么说，忧色更重，谢迁宽慰道：“兵来将挡，水来土掩，我此次还带了不少疗伤以及防止疫病的药材进城，或许是该到未雨绸缪的时候了。”
谢迁起身对二人施礼告辞，随后便匆匆往城头奚流风处大步而去……
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奚流风一夜没睡，两眼通红，谢迁看得心中不忍，表面却故作轻松地笑道：“呵呵呵，奚流风，你可还顶得住？今日城头恐怕将有恶战，你的压力不小，不如先去休息，我来接替你几个时辰。”
奚流风满不在乎道：“无妨！我看这太平贼人虽然人多势众，却也不难应付！”
谢迁正色道：“援兵未必能按原计划赶到，昨夜只是小胜，这马平城恐怕后面将面临惨烈的持久恶战，你如果不想那么早倒下便听我的。”
奚流风心中一惊，问道：“出了什么状况？”
谢迁不容置疑的下令：“奚流风听令，你帮我去办一件事情：速速将此前你我从谷中带来的药草尽快交给谢心珏，对了，你应该已见过她了，昨夜领命赶制巨幅布幔和铁蒺藜的那位小公子便是。
办完这件事后，你便去找长史范融之子范弦，让他给你安排一处地方歇息，需要你时，我自会传令于你。”
奚流风心中很不是滋味，谢迁对他的关照，他能明显感受得到，他心中沮丧郁闷之极：“这厮如果不是龙阳君该多好……”
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奚兰急速奔行了一夜，她武功高强，体力强悍，黎明时分竟然靠着双腿便赶到了龙州。
此前她曾多次出谷执行“任务”，对世间之事也有粗略的了解。
她轻车熟路的摸到了一辆进城的马车底部，收腹藏于其下，跟随着马车进到了龙州城内。
不多时，上方马车厢内传来声响：
“咳咳……咳咳咳！”
“公主，你可还好？马上便到侯府了，楚信已提前去侯府通报，相信侯爷定是早已久候多时了。”
“阿碧，不碍事……咳咳……我这病又不是这一两日才起的，我家的女子生来便注定有此一劫。
此次至尊和父亲大人能允准我南来，我已然知足了，侯爷与我自小便交好，他最知我心意，咳咳……咳咳……”
“公主，你……不可多说话，快快歇息会儿，楚昭，你慢点赶车，公主的身子不好你又不是不知道。”
马车前方传来一个爽朗的男子声音：“阿碧，我知道了，不过再慢下去，这马儿可挪不开步子了，不如我将车子停在道边，让公主好生歇息，可好？”
奚兰在车底听得直皱眉头，心道：“这小小的西南龙州，怎会有公主驾临？况且听她方才所言，似乎至尊与她父亲并非一人，这又是怎么回事？
听声音这公主似乎很年轻，却是个病秧子，这马车行得如此之慢还嫌颠簸，都是什么人啊？
听她们方才所说，似乎是要去往侯府，这女子身份尊贵，定然知晓刺史府衙何在，我下车后正好寻个机会问问，倒可省了不少事。”
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