却说松针和郎雀离开东野皇宫时，已近次日拂晓。外面天际灰蒙，凉意里还带着些许潮气。
他们二人步伐虚浮，身心疲惫，仍沉浸于和国主的交谈之中。
凌澈刚刚说，他打算变卖皇室私产，以此来购买粮食。凌氏一族统治东野多年，还是积累下不少资产的。
只不过动了这个底儿，凌氏对东野的统治就真的出现裂纹了。松针或许想不明白，但郎雀心里很明镜。
可眼下再没有其他的办法。凌澈想要放手一搏，只有让百姓们渡过难关，保全性命，东野才能获取新的出路。
“你觉得建晟侯这个人可靠吗？”郎雀立在宫门口，背着一只手臂问向松针。
“我觉得可靠，他就真的可靠了吗？”松针摸了摸鼻子，自讽地笑了下。
忽地吹来一阵秋风，郎雀缩回脖子，不经意地打起喷嚏。
“郎大人要保重身体，您要是倒下了，枢密院里还有谁会替底下百姓着想呢。”松针倒是不怕冷，武将的体魄在这时候派上用场。
郎雀没奈何地摇头，说：“水能载舟，亦能覆舟。十二郡各族帐从没想过，如何让百姓们安居乐业，从头到脚只是想兼并其他弱小的郡，扩大自己的统领地盘。却把东野贫穷的原因，归咎到北黎欺压咱们的头上。”
“这话听着耳熟，跟国主和老国师说的相似。”
“这是事实，我们学习北黎这么多年，终究只学了点皮毛。”郎雀悲愤地道。
松针挠了挠头，说：“我也不懂那么多，只是觉得连吃都吃不饱，将士们还怎么打仗呢？”
“你和建晟侯的这段渊源，或许还能成就你。”郎雀意味深长地拍拍他的肩膀，须臾，转身走远了。
松针愣怔片时，没太听明白郎雀的话。他算是完成了国主交代的任务，至于之后会如何，他暂时不想去思量。他现在只想回到自己熟悉的那张床榻上，大睡一觉。
巫韬本就白了的头发，好像在这一夜之间更加发白。他无力地靠在椅背上，看着彻夜未眠的凌澈，在自己面前又吐出一口鲜血。
“国主！”
凌澈真的没想到，自己那么健硕的身体，竟然在这么短的时间内，羸弱到这个地步。
“无妨，国师不要声张，若兴师动众传太医院的人这么早进宫，想必我的病情马上就能在十二郡里传开。”凌澈揩干净嘴角残血，说道。
“国主的顿顿饭食、汤药皆有专人把控，到底是谁，通过什么方式能给国主投毒？”巫韬不得不相信凌澈之前的判断，他的病一定是被人陷害所致。
“我觉得就是狄尤所为。”
“老臣也这么认为。”
话毕，君臣二人无奈地缄默下来。因为到目前为止，还没有查到狄尤唆使人动手的任何证据。
“隋御……隋御到底想干什么哪？”凌澈喝了半口凉茶，感叹道。
巫韬拄着权杖，慢慢站起身，说：“此子野心大得很，即便咱们把他召回来，只怕日后也难以压制住。没得到他，如今看来不是什么坏事。”
“仅仅与他做买卖交易？就真的再没有其他价值？他现在是跟咱们做买卖，国师觉得他下一步要干什么？”
“老臣觉得，他会把锦县弄成自己的地盘。依他现在的表现，是不可能再安分的做一个空头侯爷。他肯定要在锦县掌握绝对的实权。”
“北黎肯定不愿见他再次站起来。他和雒都朝廷定是对立关系。而我们和他至少不会成为敌人。”
凌澈终于想明白，隋御指的第三种关系是什么了。原来他老早就在布这盘棋，他要壮大自己的实力，夹在北黎和东野之间。
“先解决粮食问题，然后咱们再从长计议吧。”
巫韬叫来内侍，将国主搀扶回后殿就寝。凌澈太呕心沥血过度操劳，东野何时能从这泥淖之中爬出去？他这把老骨头能在闭眼之前看到吗？
凌恬儿最响应父亲的号召，把自己平日里用不上的林林总总快速收拾好，一股脑交了出来。动作之快，堪称皇宫第一人。余下各妃子也多多少少捐出体己钱，尽上她们的微薄之力。
凌澈又召凌氏各宗亲入宫，把东野眼下的状况告诉给他们。凌澈本以为患难见真情，他们都算自己的手足，应该最能体会自己的难处。
可结果，各宗亲不是找借口搪塞，就是找理由耍赖。凌澈气得差点当场吐血，最后不得不强行下旨，要他们每家出多少钱，在规定期限内务必上交。
待各宗亲离去后，凌恬儿方走到父亲身边，含泪说：“父亲……”
“困难总会过去，东野会越来越好。”凌澈抚了抚她的额头，安慰道。
“我去找隋御，要他按市价卖给我们粮食，我一定能说服他！”凌恬儿冲动地道。
凌澈觉得小女儿天真得很，叹道：“傻孩子，你凭什么要求人家那么做？”
“他这就是趁火打劫！”
“他没有逼迫咱们，现在是咱们上赶着求他。再说这才多少钱，东野又不是真的出不起。我不想动用国库里的钱，是因为年末咱们还得准备纳贡。”
“纳贡？”凌恬儿想起去年的那一幕幕，恍如昨日。
“你觉得丹郡还能乖乖地缴贡吗？父亲得留后手。东野姓凌，不姓尤。事情分轻重缓急，咱们得一件一件地解决。”
凌澈见凌恬儿似懂非懂，心里又是一阵怃然。他以前一直没考虑过接班人的问题，看着大郡马一族和二郡马一族互相撕咬，他一度觉得他们在白费力气。
凌澈以为这个问题，至少要再等十年八年才须认真琢磨。可如今他不得不考虑了。
二郡马是他首先排除在外的，丹郡狄氏狼子野心，二郡主凌仙儿根本摆布不了郡马一家。
大郡马是人品不错，蒲氏到目前为止也比较安分。只不过蒲巴这个人性情急躁、没什么大智慧，缺少才能，实难成为优秀的统治者。
凌澈再无可能生下儿子，如今的变数便落在小郡主身上。他必须给凌恬儿物色一个方方面面都合适的郡马。
小郡马不能有太好的家世，但自身还需特别优秀。只有这样才能对凌澈的提携感激涕零，对凌恬儿敬重有加。待凌恬儿诞下子嗣后，才能保证不被强大的外戚所利用，最后皇权方能平缓过渡回凌氏手里。
“我知道你心系隋御，我也一度想让你们二人在一起。但时隔这么久，他还是没能归顺我们。恬儿，那个男人不适合你，他做不了你的郡马。”
听到父亲这样说，凌恬儿的泪水“唰”地一下便流淌下来。
“我不甘心，我是真的喜欢他！他明明就是东野人，他为什么不回家？他为什么要当北黎人的爪牙？”凌恬儿低嚎道。
“我们强逼他有什么用？你是我最骄傲的女儿，弃了他，你会拥有更好的男人。”
“我不，我就要隋御，我非得让他臣服于我！”
直到这时，凌澈才了然小女儿陷在这段感情里有多深。这都怪他这个父亲的，之前是他故意睁一只眼闭一只眼，放任她暗戳戳和隋御那边接触。当初私心太重，谁成想，到最后竟是竹篮打水一场空。
隋御既不会投诚，也不会答应和凌恬儿在一起。他的野心更是凌澈难以控制的，眼下他们只能做交易，是最赤白的利益关系。
“你驾驭不了他，父亲也一样。”
凌恬儿听不进去父亲的劝告，疯了似的冲出殿外。凌澈没有阻拦，他需要给她消化的时间。
凌恬儿刚跑出去，殿外内侍便匆匆跑进来，口里念道：“国主，国主……大喜！”
凌澈神情淡然地坐回宝座上，说：“是什么事情，至于急成这样？”
“枢密院来报，大郡马自旧都送来一笔巨银！”
凌澈身子一抖，难道真要考虑大郡马接替自己的位置？他有些茫然了。
秋收了，终于盼来秋收的日子。
建晟侯府里里外外忙成一团，一板车一板车的稻谷运进侯府里，堆放在各个空闲的庭院中晾晒。
凤染站在果子树下，望向那一眼望不到边的金灿灿稻谷，激动地浑身发颤。李老头打老远便瞧见她，一路小跑过来，以前是一笑没有门牙，现在是一笑连眼睛都没有了。
“夫人，夫人呐……”李老头已乐得不知道北在哪儿。
老田、老卫和大壮也手捧稻穗凑过来，直给凤染作揖道喜。
“今儿晚上，咱们大家吃肉喝酒，我过来和你们痛饮三千杯！”凤染敞快地说。
众人闻言，立马欢呼雀跃起来，俄而，又跑回地里卖力收割。
“这么多稻谷，只怕咱家库房都要装不下了。”邓媳妇儿抿嘴笑笑，根本不是真的担忧。
宁梧拊掌笑说：“夫人，三、四、五、六进院里有那么多空闲房舍，咱们随便怎么搁置都行嘛~”
“瞧这架势应该要在三百石之上。这么多稻谷，还得晾晒、舂米的，哎呦，好麻烦啊。”凤染故作矫情道。
主仆三人笑成一团，凤染又说：“这些稻谷皆是上等货，咱们尽量压着少卖，留给自己人吃。”
“夫人！夫人！”
宁梧瞥头一瞧，欠身向凤染说：“夫人，是水哥儿过来了。”
水生大步跑来，气喘吁吁地道：“夫人，土豆……土豆地那边出状况啦！”