话说王夫人这日得了凤染的礼物，甚是欣忭。那些草药虽算不得多么珍贵，但却是她眼前正需要的。
春夏更迭，锦县上刮起季风。王夫人年岁渐长，身子始终不大舒坦。请大夫来府上问诊，最后连个方子都没有开出来，只提议要她多喝些下火的茶水即可。
王夫人还没来得及教底下人出外采买，凤染这厢已及时送了过来。
与其说是巧合，倒不如说是凤染差人暗暗打探，阿其所好的结果。
凤染与王夫人相聊甚欢，不想竟太过投入忘了时辰，仿佛眨眼的工夫，就到了晚膳的档口。
正将此时，苗刃齐贴身伺候的小厮回府上报信儿，讲明老爷晚夕在外有应酬，需晚些归家，让夫人不用等他用饭。
王夫人听了此话，越发不教凤染离府，执意留她在府中用膳。凤染左右推脱不过，只好从了王夫人的心意。
知县府邸的伙食跟建晟侯府完全不在一个档次上，加之王夫人有意拿出最好的吃食来招待凤染，以至于这桌肴馔做的格外丰盛。
凤染边细嚼慢咽，边怃然感叹，建晟侯府啥时候能有这个水准？
她得继续加把劲了！
不一时，王夫人又教人端上来一坛米酒，劝凤染尝个新鲜。这酒跟果子汁一般，不容易上头，口感还特别甜腻。凤染饮了一杯觉得很对味儿，便没把持住，和王夫人二人贪喝不少。
渐渐地，王夫人褪去了平日里端端庄庄的模样，和凤染亲密无间地唠起家长里短，更有不少难以打听到的小道消息。
凤染恐自己酒醒以后再记不全，打从知县府邸迈出来起，就开始跟邓媳妇儿喋喋不休地絮叨个没完没了。
后来的事……凤染当真没有记全。
就比如她压根不知道，隋御在侯府西角门前等了自己多半个时辰。她更加不知道，隋御已然气到肺炸，还愣是要亲力亲为地服侍她入睡。
越日清晨，凤染如常醒来，见隋御守在床边翻书，心里不禁纳闷儿，这王八蛋又吃错什么药了？
“躺着，再睡一个时辰。”隋御没抬眼皮儿，慢声说。
凤染扯被蒙脸，躲在里面回忆起昨夜发生的事。正经的事儿，她是一点都没有忘记，至于其他的，她忘的也比较彻底。
磨磨蹭蹭挨过两刻钟，凤染实在躺不下去，遂悄咪咪地坐起身，柔声道：“我昨儿是不是欺负你了？”
“没有。”隋御闷声回道，“娘子头还疼么？”
“不疼！”凤染来回晃动脑袋，以证自身。须臾，又问：“那你怎么这副臭德性？我到底怎么着你了？难不成是我酒香夺志……调戏了夫君？”
隋御放下快被他捏烂的兵书，挑起一边剑眉，似勾了笑意，道：“很好，看来娘子都还记得。你不过是趴在我身上吭吭唧唧半宿，口水都洇湿了我的里衣。”
“隋御，你胡说八道！”凤染腾地一下恼火起来，只觉双颊滚烫滚烫的，极力否认说：“你血口喷人！”
隋御张开长指点了点床边春凳，簸弄道：“我换下来的里衣还没来得及拿去洗，娘子要不要自己瞧瞧？”
“瞧，瞧瞧就瞧瞧，我怕你不成？你等着，到时候……”凤染一骨碌跳下床榻去翻里衣，然后……她就蔫了。
隋御忍俊不禁，捞她坐回床边，解释说：“娘子害羞了？是我逗你的，这些不是你的口水，只是清茶洒了而已。”
凤染将里衣往他身上掷去，气急败坏地啐道：“逗我好玩儿么？”
“就算是你的口水，我也不会嫌弃。”隋御扯下里衣丢回春凳上，“身上还难不难受？”
凤染按了按额头，摇头说不。一俟，唤邓媳妇儿进房伺候她梳洗装扮，临了，她吩咐道：“叫人请金哥儿回府，道我有事同他商议。”
邓媳妇儿遵意退下，凤染方与隋御凝重说：“昨夜王夫人提了一嘴盛州杀人案。侯爷，我替宁梧和星舒捏把汗。”
“王夫人都说些什么？”隋御笑意立顿，正颜道，“娘子说与我听。”
“盛州知事无故死在家中，家中亲眷将其草草下葬。没过几日，府宅里已人去屋空。还有当初保那趟镖的镖局，年前突然拆伙解散，整个镖局在盛州地界上销声匿迹。”
隋御的目光渗出凉意，薄唇抿成一条线，半晌没有开口言语。
凤染和他一并缄默，过了会，才说：“当初宁梧同咱们讲时，我更倾向有人贼喊捉贼，毕竟嫁祸宁梧的迹象太明显。可如今……无论是知事还是镖局，你不觉得都像是被人审问后给灭了口么？”
隋御心下百转，道：“娘子，我想出府。”
“我就不该跟你说！”凤染拿帕子甩在他身上，恨恨地道：“第一条地道挖好了没有？所谓的替身找到了没有？什么什么都没成，你要去哪儿？你哪也不许去。”
凤染翻箱倒柜找出一把锁头，隋御只觉大事不妙，待要去她手里夺的时候，她已先一步跑出房门。她在外面把东正房锁起来，不许隋御走出半步。
“我知道这门锁不住你，你有都是法子冲出来。”凤染隔着门向里喊话，“但我警告你，你今天要是走出这扇门，我明儿就带着大器离开侯府，我说到做到！”
隋御未曾想凤染会有这么大的反应，只好扶着门框向外安抚，“娘子你莫气，我听你的话便是。”
他没等来凤染的回应，须臾，余光瞟到她在窗外廊下穿梭而过的身影，了然她又去忙了。
凤染在袍泽楼里心不在焉地拣着草药，满脑子装得都是隋御说他要出府的那句话。一不留神，指腹被带刺的草梗划出了血，慌得邓媳妇儿紧着相劝，要她回到上院里好好歇息。
得亏金生回来的早，凤染方从后院赶回来。
金生临进西正房时，瞅见对面屋门前上了锁，心下疑惑，难不成侯爷没在屋中？
“别瞅了。”凤染自他身后经过，轻呵道，“侯爷被我锁在里面。”
金生登时打了个颤儿，侯爷又作啥妖了？能把夫人气到这等地步？
他跟着凤染走回屋中，欠身嘻笑道：“夫人不要生气，侯爷哪里惹夫人不痛快了？小的替您训斥他一顿去。”
“今儿来的这么早，来回出入时切记瞧着点尾巴。”凤染提醒道，“侯爷的事，咱们一会再说。”
她疲惫地坐回罗汉榻上，藏在袖子里的指腹血渍渐凝，但仍一跳一跳地作痛。
凤染给金生让了座，要他先把生药铺那边的状况讲一讲。之后，方说：“不要让生药铺老板知道，你的货源得到的如此容易。要让他自己掂量，这些珍贵草药的价值。尤其稀缺的种类，要吊着他，催逼两三次以后再交货。”
“小的明白。”金生应道，“万没想到，到最后为咱们府解决燃眉之急的竟是生药铺。”
“种田才是王道。”凤染倚靠在罗汉榻扶手上，“民以食为天，今年秋收，我们定要打个翻身仗。”
“对于咱们府上来说，那一百多亩地是绰绰有余，但对于整个锦县来说，实在是杯水车薪。”
“我今儿找你来就是为了这事。”凤染轻抚那划破的指腹，说，“昨儿我去趟知县府邸，打听到不少小道消息。”
金生竖起耳朵，激动道：“王夫人的娘家算是个狠角儿呢。”
“城南，准确说是南面靠海那片荒地。”
“那地方跟东野相交，百姓都不爱过去。再说那破地，种啥啥不长。”
“看来你听说过。”凤染不急于反驳，“具体知道有多少亩么？”
“总有千八百亩吧。不宽，细长，沿海堤蜿蜒曲折。”金生稍感无奈地说，“前段时间听县上人提起过，官家想低价往外租赁，但一直无人问津。”
“我要这片地，我有法子让它们长出东西。”凤染淡淡地说，“而且……”更深层的考量她没有说出口，得先把那片地弄到手才行。
“夫人……”金生彻底坐不稳了，起身叉手道，“就算那片地的租赁价格再怎么低，只怕咱们也出不起啊。何况咱们能拿它做什么？还望夫人三思！”
“绒线铺和缎子铺撤股换回现钱，留下挣钱的生药铺继续经营。”凤染揉着眉心，示意金生坐回去，“把能流动的银子先凑一凑，不够的话，我们再向钱庄借债。”
金生张大嘴巴望向凤染，侯爷夫人真是一次又一次打破他们的认知。可以前总还在情理之中，这一次赌的是否太大了些？
“你先前相交的那些牙郎，终于要派上用场。借债，他们再喜欢不过吧？”凤染端起手边茶盏，拨了拨茶沫，“此为第一件事，这不是一日就可办妥的。出去把每一项细则都打探的清清楚楚，再回来与我商议。”
金生不自然地往东正房那边撇头，这么大的事是不是要听听侯爷的意见？
“第二件事，去往城郊一些零散的庄户上，跟他们谈谈长期收购。不信我们的，可以把他们带回米铺里参观。我们照比别的大户没啥优势，只能一石粮食多给出市价一成。”
这回，连后来进入屋中的水生和李老头都惊呆了，众人你看我，我看你，俱是面面相觑，觉得侯爷夫人一定是疯了。
“我的话还没说完，你们一个个都什么表情啊？”凤染呷了口茶，敛笑说：“银子要晚结半个月至一个月的时间。要是能接受，你就以桑梓米铺的名义跟他们签契。”
“要是遇到天灾没有收成呢？”
“当然是以收到粮食那日起结算。只有咱们家的地，不管发生什么状况，我都照旧给钱。”凤染环视一圈屋中众人，“签了契，若咱们不兑现，他们可以去县衙里状告。”
“夫人是想让小的坐牢啊。”金生抬袖擦了擦额角细汗，“李老头，水生，你们怎么看？”
“昨儿郭将在后山脚下碰见东野人……”水生简明扼要地复述一遍，旋即复问，“夫人是料定他们东野今年肯定缺粮？”
“不止是东野缺粮，锦县上就不缺粮么？”凤染反问道，“边境集市、县上大小米铺，如今不都在提价卖粮？昨儿王夫人酒后吐真言，说官仓里根本没多少存粮，衙门里的开销更是捉襟见肘。不然能想出来，往外租赁荒地的主意？”