<>“咦~奇怪，侯爷不是过来劝慰我的么？”凤染凑过去，用五根手指头在他眼前晃动两下，“这才过去多大一会儿，咋自己还抑塞上了？”
隋御抬眸凝视眼前人，蓦地伸掌抓住她，“用不着对我讲得那么细致，你花在哪里不必告诉我。”
“不是你自己问我的嘛！”
凤染想往回抽手，却被隋御握得紧紧的。他细长的凤眸里笼罩着一层道不明的氤氲气息，令凤染有些害怕直视他。
“我不是那个意思。”隋御觉得他的嘴巴真笨，在她面前总弄成泼墨画煤的结果。
凤染见他半吞半吐，弯眸笑笑，“我懂的，我懂的。”一面说，一面又试着从他掌心里抽出来。
好在隋器忽然从外面跑进来，见到义父在这里，忙朝外喊话：“爹爹在这儿，把汤药端这屋来吧！”
闻声，隋御才将凤染松开，正襟危坐在罗汉榻上。心说，隋器这小崽子可真会挑时候出现！
“待来年开春儿，得给大器请个教书先生回来开蒙。再这么下去，心都玩儿野了。”隋御拿过水生送上来的汤药，喝下一口，又转头看向凤染，“这汤药是越来越苦，我什么时候能断了它？”
隋器不理会义父，挪着小腿跑到凤染怀中，与她咬耳两言。须臾，凤染和他便咯咯地低笑起来。隋御见了愈加生气，他们母子倒是情深义重，自己这个父亲却像是个外人。
捻指，已来至芸儿和金生的婚期。
剑玺元年，十月初十，大吉大利，宜婚姻嫁娶。
关起建晟侯府的大门，阖府上下二十来口人，废去那些附赘悬疣，替他们俩办了场简易却很温馨的婚礼。
被金生亲手藏起来的那几坛金鞭酒终于派上用场，不等隋御提醒，他自己已备好欲当做合卺酒来喝。还把隋器那个小大人借过去，在他们的洞房床榻上滚了好几圈，期望他们俩能早日生下个大胖小子。
芸儿本名叫做戴小芸，金生则叫常澎。俩人成亲之后，芸儿便成为常家娘子，戴夫人。她用着这个身份，替凤染在外物色回来四个新侍女。
其中两个稍微年长些，之前在别人家里做过事，一个叫珍儿、一个叫珠儿，被凤染送到芸儿身边，另把府上一个办事机灵的小厮儿，名为顺意的拨给芸儿。
他们几人成为支撑米铺的全部人员，暗地里还肩负起联络侯府与入股店铺之间的中转地。
凤染自己亦留下二人，一个夫家姓邓，街坊四邻都唤她邓媳妇儿、邓家的。她夫家前几年出意外横死他乡，去年她儿子突然得了急疾也跟着亡故。原本孤苦可怜的一个妇道人家，却突然被旁人说成克夫又克子的扫把星。
她气结想不开，往房梁上搭了条三尺白绫，想要了结自己。可天不遂人愿，她家那房梁突然折掉，愣没让她死成。于是豁然开朗，要好好活下去。这才出来找事做，被芸儿那心地善良的主儿给遇上了。
凤染不在乎那些传言，瞧她第一眼觉得很投缘，便把她留在身边。之后也证明，自己的选择很正确。
这邓媳妇儿真乃后宅里做事的一把好手。她性子刚强，骨子里带些泼辣的劲儿，做事不拖泥带水。典型的低调做人，高调做事。
另一个则是个才留头的小丫头，唤作紫儿。做事情很一般，却能和隋器玩儿到一块去，日日牵着隋器前院后院地疯闹。他们俩在哪儿，哪里就有欢声笑语。有这样一个开心果在身边，凤染觉得也很不错。
金生和芸儿在布置的洞房里居住了三日，第四日掌灯之后，他们一行人便趁着夜色离开建晟侯府。芸儿舍不得凤染，抱着她哭得鼻涕一把泪一把，最后是被金生拦腰抱到马车上的。
凤染心里也不舍，芸儿陪着她吃过多少苦，替她承担过多少劳作活计？但她得绷住脸皮儿，不能在这个时候跟芸儿一样。
“夫人放心，米铺那边我们过去再拾掇几日，争取下个月就开张。”金生冲凤染欠身叉手，极力掩盖住激动的情绪，“以后……侯爷……就有劳夫人多费心。”
“我会的。”在红色的灯笼下，凤染苦苦笑道，“侯爷不能出来相送，金生休要怪他。这几日七八石稻子已送到延边街那边，一定要妥善保管，有什么事情提前派顺意回来送信儿。”
两厢简短地交代一番，几辆马车已悠悠荡荡地消失在黑夜之中。郭林和水生等人在侧均没有做声，只是在夜色的掩饰下，跟在几辆马车后面，走了好几里路。
凤染在门首呆呆地站了会儿，身后的邓媳妇儿忽地上前，替她披上一件厚衣衫，“夫人，人已经走远，咱们还是早些回去吧。”
凤染拿过帕子拭了拭眼角余泪，笑说：“我这眼窝越来越浅，总想哭呢！”
“夫人和芸姐儿主仆情深。”邓媳妇儿搀扶着凤染走回府中，“奴来的时间虽短，但看得真真切切。”
“芸儿走了，你和紫儿就搬到西耳房里去住吧。”凤染站在霸下洲前，望着屋内明亮的灯光，“时间过得真快，转眼我们都来锦县上一年多了。”
“夫人，天气越来越冷，炭火还是应该再预备些才是。再往后三九严寒的，炭火的价钱会越来越贵。”邓媳妇儿替凤染紧了紧外衫，说道。
凤染一想起去年大家忍饥挨冻的情形，心里不由得难受起来。
不至九百两银子，抛去府上各种开销和支出，剩余的又压在几家店铺里，她手头上早就变得很拮据。
“奴认得几家卖炭火便宜的地方，就是炭火质量一般。”
“怎么个一般法？”
“大户人家用的多是无烟、少烟的炭火，我们穷苦人家自然用不起，只要烧了暖和就成。”邓媳妇儿细心地解释道。
凤染了然她的意思，说：“那我们就好的、一般的搀着买。省点是点，侯府不富裕，我从没瞒过你。”
“想当初多少人家都不肯用奴，要不是夫人好心收留，奴现在只怕早已饿死。”
“不提那些，咱俩有缘。”凤染拍拍她的手臂，“我过去服侍侯爷，你下去跟紫儿拾掇拾掇吧。让她哄大器早些睡，不能天天就知道玩儿。”
“诺。”邓媳妇儿欠身应道，一径往西耳房那边去了。
隋御就伫立在房门之后，凤染推门而进，差点把她给吓一跳。
“嚯~你披头散发跟个吊死鬼儿似的，藏在这儿吓唬谁呢？”凤染抚了抚心窝，“怎么，没让你出去相送，心里不是滋味了？”
“他们已走？”隋御站在烛影之下，被一身皓白里衣包裹着，“金生本叫常澎……”
他自顾转过身，幽幽地往里间卧房里走，“我们刚去漠州那年才十六岁……算起来他比我还大上一岁。如今才讨上娘子还是因为我……”
“所以你得赶紧好起来啊！”凤染赶到他身旁，低头瞧了瞧他那双藏在袴腿里修长的腿，使坏般抬腿踢去一脚。
隋御单膝一弯，却没有摔倒下去。他回眸眈向她，浅浅笑说：“夫人想干什么？”
“看你的腿结不结实？”凤染赶紧向旁迈一步，“这么看来恢复的不错。这几日有没有在屋子里跑两圈试试？”
“没有。”隋御挪动脚步靠向她，“不然夫人再踹我一脚？”
“你有什么特殊癖好么？喜欢被人打呀？”凤染从他臂弯下钻出去，赶紧往卧房里面跑，“喂~有本事你跑过来抓我呀！”
凤染的激将之法很有用，隋御立即加快脚步，跨了几大步就把凤染抓在手里。她压根没打算躲，仰起头笑问道：“怎么样？你腿上有啥感觉？”
隋御下意识地弯曲两下膝骨，有点不大相信地说：“感觉不像是我自己的腿，有些使不上力气。不过不太疼了，我是不是已算痊愈？”
“哪能呀？”凤染拉他回到床榻上坐定，随手撸起他的袴腿儿，“你的这些伤病会跟你一辈子，恢复如初是不可能的。”
她在他的双腿上又按又掐，也不知道那些穴位找的对不对。隋御早就习以为常，从开始的极度不适应，到现在甚至还有点享受。
“明儿起别光练走路啦，让郭将给你找点沙袋什么的……”
“练什么？”隋御明知故问，“你想让我练什么？”
“肌肉呀！”凤染戳了戳他的小腿肚，“哪有将军像你这么瘦？以前你打仗时有这么瘦么？”
隋御向她寸寸靠近，嗓音低沉地说：“你喜欢我结实一些？”
“不是我喜欢，是你得结实一点儿，不然怎么保护我……和大器。”凤染笑眯眯地道，“不过也不能太明显，否则被有心人看出破绽又不好办。你整体上还得保持清癯身材。”
凤染褪去外衫，在卧房里简单洗漱一番。待再度回到床榻上时，隋御已把被子铺好。这几日他总是先躺在里面，待凤染上来时，再把暖热的位置让给她。
“金生把米铺那边拾掇完，就得替我再跑一次盛州；明儿郭林和水生也要再过东野那边去一趟。”隋御望向头顶上方的承尘，叹道。
凤染慢慢躺进被窝里，舒服地伸了个懒腰，方说：“我看侯爷是装不住了。以前还说要在霸下洲里运筹帷幄，腿脚没怎么会走呢，已开始琢磨起要飞的事情了。”
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