“那些兵书皆是古籍，各国之间已流传多年，随便在哪个书肆里都可以买到。”隋御轻甩风袖，伸出一只白皙的手掌，指节微微弯曲着，戮笑说：“何况我不仅双腿已废，连手也不大受使。国主既看到我房中有很多兵书，就应该发现我连一支狼毫都没有。”
那还不是拜凤染所赐？之前为防止隋御拿砚台敲头轻生，凤染早把东正房里的文房四宝统统没收。却没想到，今日在这处派上了用场。
“哦？是吗？”凌恬儿后知后觉地揉起肩头，促狭地问道：“侯爷刚才出那两掌力道可不小！”
“那还不小呀，都没能离开凌姑娘的怀中。”凤染兀地起身来至隋御身侧，捶胸顿足地说：“我家侯爷身子早就不中用了，平时进食都需我亲手喂呢。他嘴上没福，吃不得那些油腻食物，不然登东都要费劲儿！”
隋御正在高高在上地摆谱儿，以为自己终凹出一副“不食嗟来之食”的傲然风骨，怎料凤染这一出场，他立马就被打回原形——不是！他的原形没有这么难堪好吗？
“凌姑娘，我家侯爷再不能有半点闪失，他若吃坏了东西丧了命，你教我和儿子可怎么过？”凤染扯出掖在衣襟儿下的罗帕拭泪，“我儿虽小却孝顺得很，他爹不能吃的东西，他一概不吃。道是无法替爹爹承受身子上的痛楚，只能用这种法子尽孝了。”
凌恬儿瞬间哑言，他们夫妻俩这一唱一和的，闹得她都不知该怎么往下接话。
她和父亲真没有其他意思，就是瞧隋御这一府人过得太拮据、太潦倒，想伸手帮他们一把。抄写兵书不过是个幌子，想给隋御一个台阶下。莫说两年不给，就是再不提这茬儿又有何妨？偏隋御非得较这个真！
看来父亲高估了他和隋御之间的交情。就算建晟侯府敞开大门，迎他们东野人入府，但骨子里对他们仍是不信任的。
不过，越是难啃的骨头，就越能激发起她的斗志。就跟她平时训马一样，温顺的没多大意思，还得是烈马使她快意。
凌恬儿眈了耽隋御夫妻俩，笑扯扯地说：“夫人之意我已明了。”她捎一摆手，罗布等人又将东西全都收了下去。
“那我在贵府上讨碗饭吃总可以吧？权当是教夫人拳脚的酬劳。”
“这个好说。”凤染露出好整以暇地笑，“我们府上粗茶淡饭管够，只要凌姑娘能咽得下去。”
凤染挽起凌恬儿的手腕，引着她走出霸下洲，把人往后院的大花园里领去。
隋御的目光一直追随她们至廊下拐角，待收回视线时竟有点不知所措。凤染还有多少面是他没见过的？她到底是个什么人！
“去跟着夫人。”他重重地揉起眉心，向水生吩咐道。
那凌恬儿又高又壮，单手提溜起凤染跟闹着玩儿似的，教他怎么能放心得下？万一被人家欺负了可咋办？
水生应诺而去，过了不到一炷香的时间，他又颠颠地折回来。
隋御一愕，瞪着凤眼问道：“你怎么回来了？芸儿跟在夫人身边呢？”
“芸姐儿在厨房里忙着，哪能顾得上外面。”水生欠身陪笑道，“是夫人让小的回来捎个话。”
“夫人都说什么了？”隋御焦躁地追问。
“不是跟侯爷，是跟芸姐儿。夫人让小的对芸姐儿说：‘家里以往吃什么，今日照旧便是，用不着苦心掂量。’”
“那你传完话不回到夫人身边，跑我这里来做什么？她跟那位相处的如何？”隋御真恨不得飞到凤染身边去。
“凌姑娘教咱家夫人打拳呢，俩人在大花园里玩得不亦乐乎。夫人放心不下侯爷，让小的回来瞧瞧，还说要你别生气了。”
“她放心不下我？”隋御轻勾起唇角，兴奋地道：“她还说了些什么？”
“就这些……”水生故意拖长语调，“侯爷要不要回屋换身衣衫？夫人说侯爷刚才练习走路，出了那么多汗，恐你身上不舒坦。”
“你不是说就那些吗？”隋御方知水生是在跟自己逗趣，老闹成怒地叱向他。
水生忍住笑意，推动轮椅送隋御回往卧房，“侯爷如今怎么这么在意夫人啦？小的知错，侯爷息怒。夫人还说要侯爷气量大一点，咱们既开门迎东野人进府，那他们就算咱家的客人，侯爷不好对客人太无理。”
这日，凌恬儿到底没在府中用饭，托故离开侯府，走的时候不忘带走带来的那些东西。
隔了两日，李老头他们去大兴山上挖野菜打猎，无意间在山坡上发现了那半扇被凌恬儿丢弃的风干羊肉。他们当然没有捡回来，他们早已有家，不再是乞丐！
本以为这档子事就算过去了，怎奈隋御非揪着凤染不放。当时她是心急，光想着和隋御演夫唱妇随，哪能料到他事后会翻旧账。
“你到底什么意思？当真要我喂你吃饭喽？”凤染扬眉叉腰，“隋御，你少得寸进尺。”
“拜夫人所赐。”隋御已然豁出去，反正他在她面前早就没脸可要。
“都闹了几天了？你真以为自己是大器呢？”
“在夫人眼里，我和大器有何区别？”
凤染倾身哈腰，笑弥弥地瞅着他，“大器是乖巧儿子，你……你是王八蛋儿子！”
言毕，她提着湘裙就往外跑，很担心隋御会把她逮住。她在芸儿面前骂了隋御一顿，把春槅交给隋器，郑重地道：“大器，你爹近来病情加重，还不好好吃饭。你替娘亲去给爹爹送饭好不好？”
“娘亲放心。”隋器安慰凤染，“我一定看着爹爹把饭食用完。”
“对，务必看着他把饭食都吃光。”
芸儿跟在旁边发笑，自告奋勇道：“夫人，要不还是让小的过去？上次我唬侯爷浪费粮食遭报应，那招儿还挺管用。”
凤染抬手理了理耳后的发髻，一抬下颌，傲娇地说：“嗐~我就是懒得气他，上回我说不听夫人的话要遭雷劈，他也从了。”
隋器没听完她俩说什么，已提着春槅悄咪咪地走出厨房。娘亲和芸姐姐有点“可怕”呀！
如今早过立夏，气候开始变热。芸儿忙完厨房的活儿，便把木盆摆在庭院里，在露天洗衣服。凤染帮她打下手，提着水桶来回跑，再把洗好的衣服搭到晾衣绳上晒着。
“夫人，你慢着些，桶里的水都要洒没啦！”芸儿搓了两把脏衣服，抬眼笑说道。
凤染费了半天的劲儿，终于把水桶提到跟前，“还剩的挺多呢。”说着，一手提着桶把手，一手托着桶底，将清水倒入木盆里。
“井水还是凉吧？”凤染摸了摸芸儿的手，“天再暖和也不行。下回咱们提前打上来晒一晒再用。”
“小的没那么金贵。”
“来月事的时候疼了，你可别哭。”
芸儿捻指算一算，乍然起身把凤染推倒一边去，“夫人怎么又过糊涂了？是你快到来癸水的日子。”
凤染合计半天，窘笑道：“好像是啊？”
“这里用不着你，你快点回前院吧。”芸儿双手合在一起揖了揖。
“那行，我找金生回来陪你。”
她转身就要往田里去，被芸儿作好作歹地给扯住。
“夫人你别闹了，你干什么呀~”芸儿的小脸儿涨得通红。
凤染微眯着眼眸，趴到她耳边笑问：“你俩有事瞒我？”
“夫人！”芸儿藏转着头，羞赧地说：“小的没有。”
凤染不再深问，负手叹息：“芸姐儿，女大不中留，你要是遇见好儿郎，我这个做主子的举双手赞同。金生多好呀，壮壮实实的后生。”
“夫人在说小的什么呢？”
李老头一众人刚巧从地里回来，一发进了月洞就听到凤染在提金生的名字。
芸儿早提着水桶跑到井边打水，凤染指了指她跑走的方向，“你说我在说什么，还不过去帮忙？当心把小姑娘累着。”
金生一下子烧红了脸，憨憨地笑了两声便追赶过去。
凤染回到厨房里，替大家端出来热水喝。她唤众人坐到石凳上歇息，张口问道：“果子树的花都谢了，陆续都长出果儿了吧？”
“还真是。”众人哪里敢坐，均不远不近地围在凤染身边。
“那些果子树长得极快极好，感觉每天都有变化。”李老头咧开没有门牙的嘴笑道。
听此，凤染放心地点点头。但听李老头又道：“不过夫人呐，都已入夏，雨水降得有点少，咱别对丰收抱太大期望。”
“地里缺水？”凤染回忆半日，近来被隋御缠歪的，她显少去田间浇灵泉水。
“还行，还行。”李老头就是想给凤染打个预防，怕她期望太高，秋收的时候再失望。
“缺水咱们就驮，那两匹小马驹还听话不？”凤染不自然地打了个激灵，后腰跟着疼了一下，“缺肥嘛？是不是得补一补？”
“夫人不用操心，这些老头子我都想着呢。”
“家有一老，如得一宝呀！”凤染解颐一笑，“要是去山上捡鸟粪什么的，记得带上我。”
李老头满口应和着，心里却在叫苦，夫人还是老实待在府里为妙。
在后院里瞎忙了一后晌，凤染才回到霸下洲里。
隋御像是被负心汉伤害过的小娘子似的坐在窗下，凤染一俟进门，便听到他幽怨地呛道：“夫人还知道回来？”
凤染背手踅步而上，侧头睐着他说：“侯爷别气啦，大不了晚夕喝药的时候，妾身定亲手喂你，保证一滴汤药都不浪费。”