闻声，凤染赶紧平躺回去，把脑袋用被子遮盖得严严实实。
隋器捂着小嘴，冲义父偷笑，轻声说：“爹爹，娘亲她没有睡着。”
隋御微眯着眸子，低首缓笑。
“那个，大器去找芸姐姐玩会儿。”隋器凑到隋御的轮椅旁，踮着脚尖对义父道：“爹爹，大器和娘亲哪都不去，要一直守在你的身边。”
说完就捯着小腿跑了出去，隋御却有点不可置信，那孩子的嘴真甜，搞得他心里一阵阵的发暖。
像海市蜃楼，像镜中倒影。
“昨晚……谢谢。”他放低了姿态，郑重道。
我的妈呀，太阳打西面出来了？隋御居然跟她说谢谢？凤染把被子往下拽了拽，一双灿亮的水眸望向他，“你今儿没有吃药？”
“你才没有吃药！”隋御的火气“腾”地一下窜出来，“你就是有病，现下是三九天不知道么？昨晚连件外衫都不披就跑出去，你不生病谁生病？活该你躺在这里，我看还是病得不重，不然哪有力气继续胡言乱语！”
见隋御又跟只豹子似地吼起来，凤染反而放心了，他就是这副德性，对他能“从良”就不能抱有一丝幻想。
“就你好，属鸭子的。”凤染干脆把被子推下来，懒得再装下去，“那酒……我知道是什么作用了。我可没有勾引你的意思，就是单纯地不知道而已。你们主仆清楚却都不告诉我，你们安得什么心？”
“我们安得什么心？”隋御反问，颈子和耳根又溢红了一片，唇齿发抖地说：“还不是担心你难堪？你好歹是朱门大户里的女儿……”
“打住！”凤染扬了扬手，就势从被子里爬起来，“别提曹家凤家的，有什么用？能当饭吃？”
隋御转首轻哼了一声，手下挪动起轮椅准备离开。
“难关会挺过去，你的腿……也有好的。”凤染似自言自语，“等我攒够二百两银子，我就带着大器离开侯府。走之前替你纳两房妾室回来，那几坛金鞭酒还能派上用场。”
“我用得着喝那个？！”隋御嗥叫一声，他真后悔跑进来看她这一回。
凤染盘腿坐在暖炕上傻乐，头次觉得故意气隋御发火是件挺有意思的事儿。
当晚，众人托凤染生病的“福”，终于吃上一顿炖肉。凤染又按灵泉所说，好好泡了一个热水澡，当真立竿见影，第二日便精神抖擞活动自如。
岁末将至，大家终于松了口气，以为可以好好地过个年，然后春天就要来了。
凤染等都不想过度渲染在这个冬季里所历经的艰难，毕竟他们还有这座宅邸避风雪，没有露宿街头，没有真的吃了上顿没下顿。
凑一凑，当一当，也就这么囫囵过来。
众人当然不清楚，凤染在背地里又拿灵泉帮大家做了多少事情。
可隋御还是毫无征兆地发了病，他浑身烧得滚烫，四肢百骸都酸痛不已，怎么都止不住咳嗦，整个人躺在床榻上，像是只剩下最后一口气。
水生和金生急的团团转，他们已无钱再去请大夫。
凤染跑回随身空间里，疑惑地问灵泉：“我日日给隋御喝灵泉水，还拿乌拉草给他泡脚，他非但没有好转，怎么还病重了呢？”
按说灵泉的功效用在隋御身上应该最强才是。它犯了迷糊，要凤染回到隋御的卧房里，好好转一转，看看能不能发现什么线索。
其实灵泉这么一说，凤染就明白过味儿来，它怀疑隋御根本没有老老实实地吃药、用药。
凤染一面从灵泉岸边采了些车前草和靛青根等草药回来，一面又跑到隋御的卧房里左右翻腾起来。
果不然，在窗台一处不起眼的缝隙间发现了药汤干涸的痕迹，另在几个花盆里闻到些草药的味道。
隋御做的非常隐蔽，吃半碗倒半碗，看似身子骨比先前强了不少，实则是“回光返照”。他怕太明显就被众人发现，但又打定主意这么去做。
他一早就打算放弃自己的生命了？难怪要赶走侯府里的所有人，难怪要散尽最后的家财，难怪连“棺材本”都舍得通通当掉。
凤染本以为侯府拆伙那阵儿，她把他刺激得够狠厉，让他可以想明白一些，舍弃一些，放下一些。
原来隋御之后表现出来的平静和释怀都是假象，他在悄无声息地准备去死。
凤染凝望那具消瘦的身形，终于明白：“你不是他，你不懂得他到底经历了什么样的痛苦。”
凤染一步步走到床榻前，低声道：“你别放弃，咱俩一起活到最后吧？我帮你。”
隋御阖着眼眸，紧蹙着眉头，时不时传来几声咳嗦。
水生“咚”地一脚踹开房门，把熬好的汤药火急火燎地端上来。凤染侧了侧身子，给水生让出些施展空间。
水生半跪在床前，用勺子慢慢喂隋御喝下汤药。但床上那人却一点反应都没有，两三口均顺着嘴角流淌下来。
水生急了，带着哭腔道：“夫人这可怎么办啊？侯爷连汤药都喝不进去了。”
“你上去把侯爷推扶起来。”凤染抢过药碗，指挥水生跳上床榻。
水生架着隋御的腋下，费了半天的劲儿才把他弄起来。凤染端着药碗上前，慢慢舀了一勺送到隋御嘴边，然他还是半点反应都没有。
“怎么办？夫人，这可如何是好？”水生掉下眼泪，凄哽道：“年关是到坎儿啊，好歹让侯爷把这个年跨过去呀！”
水生哭得悲切，惹得后赶来的金生、芸儿和隋器都倚在旁边泫然泪下。
“芸儿，你带着大器出去，今晚的晚饭不是还没有做呢？”凤染略略侧头，“还有金生，家里的柴火已没有多少，你再不去后山上捡些回来，咱们明日要烧什么？”
“夫人……”众人齐声道。
“你们既然还叫我一声夫人，就应该听我的话。侯爷不会死，他会好起来的。”
闻及此，众人依依不舍地退了出去。凤染歪头朝水生笑笑：“水哥儿，你也别哭了，小心侯爷醒了以后骂你。”
水生怔怔地望着凤染，泣不成声道：“夫人，你有法子让侯爷喝药？”
“我当然有啊！”凤染挺了挺腰身，挨着床沿儿坐下去，“隋御，得罪了。”
话落，凤染直接含下一口汤药，当着水生的面便送到隋御嘴里。
水生只觉自己眼前一花，哭声戛然而止，他看到了什么？！侯爷夫人竟当着他的面……
隋御的唇瓣很僵、很凉，因着被凤染用唇齿堵上去而呼吸不顺，一声声地咳嗦起来。汤药趁着这个档口浸入口腔，继而缓慢地吞咽到食道里。
隋御有了点意识，却依旧没有睁开眼眸。凤染见初显成效，又赶忙喂了他第二口、第三口……直到将整碗汤药全部喝光。
她抬手擦了擦嘴角，睨向张大嘴巴的水生，警告道：“这事儿要是被侯爷知道，我就敲碎你的脑袋。”
水生点了点头，又摇了摇头，眉清目秀的脸上红得跟火烧云似的。
凤染把空碗递给他，“收拾下去吧，再拿几床被子过来，得让侯爷发汗发透了。”她思忖一下，补充道：“嗯~再端来一盆热水、脸帕，还有……”
“还有什么？”
“净桶吧，他醒了会需要的。”
水生遵意，立马退下去准备。
从下晌到深夜，凤染就没有离开隋御半步。起初他冷得不行，盖了好几层被子还是浑身哆嗦。凤染无计可施，只能钻进他的被窝里，用自己的体温使他觉得暖和一点。
到了掌灯之后，隋御又开始浑身发汗，不停地掀被子，整个人的意识逐渐清醒起来。喉咙里发出低低地闷哼，两手动弹的次数亦越来越多。
凤染疲惫极了，她也不知道自己为什么会这么做。就是不能见死不救吧？隋御好歹是她要抱的大腿，虽然这大腿早就名存实亡。
不知是几更天了，烧得迷迷糊糊的隋御终于清醒过来。厚厚的被子里不仅有他，还有凤染。她睡在他的怀中，与他的胸膛紧紧地贴在一起。
隋御的记忆慢慢回溯，昏沉时发生的事情他貌似都有些印象。长指拂去额头上的细汗，放下来时却不知该放到哪里才好。
他不想把她碰醒，尽管他心里还在恨她。
没错，是恨她。
为什么要多管闲事，就让他这么死去不好么？他这个累赘死了，所有人都能得到解脱。这是从侯府拆伙那时起，他就在慢慢酝酿的事情。
他在这世上本就没有甚么亲人，与他私下里称兄道弟的元靖帝已离世，他年少时心中的白月光也死去。曾经为了北黎抛头颅洒热血，打败不可一世的西祁王朝，年少有为，获得武将最高荣耀时才二十二岁。
那一切来得快，去的也快。如今，他对这个尘世早没了留恋。
他本以为以自己的身子状况能拖到年后，却不曾想发病得有些早。他心里感到抱歉，让大家在年前添堵了。
凤染为什么要救他？他轻轻地感喟一声。怀中的凤染蓦地抬眼，冁然一笑，身子已不动声色地往外挪去，喃喃道：“你醒啦？你终于醒啦。”
“救我做什么呢？”隋御攒动了下喉头，“你不是很讨厌我么？”
“哪那么容易死啊？我拜托你想死的话，给自己捅刀子、上吊、撞柱子，哪个法子都贼快。”凤染边说边抬手去摸他的额头，“终于不烫了。”
“那我下一次试试吧。”隋御偏头，刻意躲开凤染的素手。
“王八蛋，你还敢有下次？我今天就把你给结果了算了！”
凤染扯过被子就去蒙隋御的头，隋御挣扎两下之后就不在还手。这下可把凤染给吓坏了，好不容易弄活过来的人，再让自己给捂死，她可就成了谋杀亲夫的凶手啦！