凤染赶在金生出手前，将他及时制止下来。她弯下腰，朝小男孩笑蔼蔼地道：“你松开嘴巴，我保证不再追究你。”
闻言，小男孩略略迟疑一下，正在用劲儿的小乳牙放松了几分。
金生趁机抽出小臂，又反手把他给钳制住，厉声道：“小猢狲，你还挺能耐的啊！”
小男孩觉得自己被骗了，冲着凤染发出刺耳的尖叫。他四肢乱捣乱扑，企图挣脱掉金生的控制，怎奈个头太小，力量太薄弱，根本无法与金生抗衡。
凤染干脆蹲下来，拉住他一只小脏手，道：“我说到做到，金生——”
“夫人，这怎么能行？当心再被这小猢狲给伤到！”金生嘶了口凉气，他的小臂上赫然浮现出一排整齐的牙印。
“怕什么，他能有多大的力气？”凤染粲齿一笑，转首柔声问道：“你叫什么名字？”
金生犹豫片时，终将小男孩给放开。小男孩这才安静下来，被凤染拉住的小手再没有收回来。
“小宝。”他蚊呐地道，又抽动两下鼻子，因为鼻涕早流淌出来了。
凤染扯出帕子替他擦干净，叹喟，这么脏兮兮的小孩是遭了多少罪？
小男孩的防备心理稍稍减弱，憋着小嘴说：“娘亲死了，我饿。”
“那你爹爹呢？”
“不知道。”
“爷爷奶奶呢？”
“不知道。”
凤染没再问下去，天底下可怜之人太多太多。然她的确动了恻隐之心，遂让金生把刚夺回来的钱袋送给他，“这些钱给你，拿去买好吃的吧。”
“夫人，莫要轻易同情这小猢狲，说不定就是他家大人在背后指使的。”金生再次提醒道。
凤染认同地点了点头，觉得金生所说不无可能。她也别硬给自己加圣母光环，又不是女主，虽然女主她挂了……
小男孩攥紧钱袋，睁着圆溜溜的眼睛仰望凤染，突然伸手拉住她的衣角，自证道：“我没有骗人。”
芸儿赶紧上前，试图打掉他的小脏手，“这衣裳料子贵得很，弄脏了不好洗的。我家夫人既给了你钱，你还不赶快走？”
“我没有骗人！”小男孩冤枉地道，眼泪已哗哗地滚下来。
金生检查过自己的小臂，又睃向小男孩，抢白道：“瞧瞧这小猢狲的演技，我都要相信了呢！”
小男孩哭得更凶了，死死拽住凤染的衣角，不断地重复说：“我没有骗人，我没有骗人……”
凤染承认，这一刻她的圣母光环被成功激活。于是重新蹲下来与他平视，哄道：“我信你的，你不要再哭了好不好？”
小男孩登时止住哭声，可两只大大的眼睛依旧含满泪水。凤染又拿过还未收起的帕子，为他把眼泪一点点地擦干。
“不然我带你去吃好吃的？”凤染温柔至极，“小宝，你说怎么样？”
小男孩欣喜若狂，两眼充满了期待。凤染自然地牵起他的小手，“小宝想吃哪家的饭食呀？”
集市边上就有一排小馆子，环境和菜肴定是讲究不得的，但对眼前需要充饥的小男孩来说，已算是“天堂”了。他引着凤染走进一家油腻的小面馆里，店家小二带着怪异的目光上前来招待。
金生与小二简短地交谈两句，少焉，他们的饭桌上已呈上来几碗热汤面，每碗汤面里都添加了不少熏肉。
小男孩大口大口地吃着，像是有人要跟他抢夺一样。凤染坐在他的身边，单手支着腮边，劝说：“小宝，你慢慢吃，这些都是你的。”
小男孩含糊不清地“嗯”了两声，嘴里的咀嚼却只快不慢。直到他吃到第三碗汤面时，凤染有点担忧了。她迅速把汤面夺过来，解释道：“我不怕你吃的多，我只怕你把胃给撑坏了。”
小男孩乖顺地放下箸筷，瞅着凤染手里的汤面，低低道：“我饿……”
“这些都是你的，一会让店家帮你打包好，你拿回家里去慢慢吃。”
“我没有家。”
“那你住在哪里？”
“前面一座破庙里。”
凤染侧头盯着他，抿了抿干涩的嘴唇，“小宝今年几岁了？”
小男孩用脏脏的袖口擦拭嘴角，晃着脑袋说：“我不知道。”
从与他的交流上来判断，总有五六岁了吧？偏他个子太矮小，看起来就跟三四岁似的。凤染又摸索一遍全身，她的钱袋已送给小男孩，今日逛集市买下不少东西，也不剩什么了。
金生倒是有眼色，立刻呈上来几块碎银子，道：“夫人，小的这里还有呢。”
“好，算我借你的，等回府上我就还你。”凤染取过来递给小男孩，“你把这些收好，还可以花上一段时日。”
“我不要！”小男孩倔强道，倏地把两只小手藏到身后去。
“我们夫人给你，你就拿着。你要是不缺钱，之前何故去偷去抢？”金生是典型的刀子嘴豆腐心，说话是难听些，但从头到尾都没有真的欺负他。
“我以后不偷你的钱了。”小男孩认真地对凤染说，“你对我好，我不偷你的钱。”
“不管是谁的钱，小宝都不要去偷去抢，知道吗？”凤染真没有想到，有一日她能说教起小孩子来。
堪堪日头西下，在金生多次催促凤染后，她终放下小男孩，准备乘马车回往建晟侯府。
马车在不平整的土路上吱嘎吱嘎地转动着，凤染靠在拱厢里发呆。小宝那孩子真可怜，瘦得皮包骨头，连自己几岁都不清楚。她今日做了一桩好事情，算不算是给自己积累福报呀？
“哎，我说你这孩子怎么回事？别不知好歹啊！”马车戛然而停，老黄马发出一阵嘶鸣，正在赶车的金生突然大嚷起来。
坐在外面车板上的芸儿掀开马车帷幕，回头皱眉道：“夫人，那个小宝拦在马车前面，一副拦路的架势。金哥儿问他话，他又什么都不肯说。”
连马凳都没有摆好，凤染已三两步跳下马车。她疾步来至小男孩跟前，笑微微地道：“小宝你要干什么？准备打劫我呀？”
小男孩把两手抠在一起，垂头不语。
“你是有什么话要跟我说么？”凤染见他始终不肯开口，只好故意道：“你既然不言语，那我就走喽？”
“我有，我有的。”小男孩终于抬起小脸，急乎乎地说：“你能带我回家么？我给你当牛做马。”
这是赖上侯爷夫人了呀？金生拍了拍脑门，和两个侍女面面相觑。
“你这么小的个子，怎么给我当牛做马？小宝听话，快点走吧。我们府上有个性子超凶的人，若我回去晚了，他准要大发脾气，我很怕他的。”
“我……我帮你打他！”小男孩语气坚定，“我吃多多的东西，攒够了力气就打他！我不让他欺负你！”
凤染和金生等都忍不住笑起来。她揉了揉小男孩稀疏的头发，“那人是个大英雄，因为生了病，所以脾气才变得特别坏。我们不能打他，我们得迁就他。”
小男孩被凤染的话绕得有点糊涂，干脆抱住凤染的大腿，仰头哀求道：“娘亲，娘亲……”
凤染的心蓦地软下来，谁能招架住这个叫法？
暮色越来越浓，时不时还能听到远处的几声狼嚎。
“小猢狲你别太过分啊，‘娘亲’能是随便乱叫的吗？缠着我家夫人大半天，对你够仁慈的了！”金生不得不动手推走他，“快走，快走！”
“你像娘亲一样对我好，娘亲，娘亲……”小男孩哭得撕心裂肺，任凭金生怎么阻拦他，他都想重新抱住凤染的大腿。
凤染木讷地站在原处，脑子里竟是一片空白。
“夫人，天色不早了，咱们还是早点回侯府吧。”芸儿立在凤染身侧，催促道，“夫人，夫人……”
“走吧。”凤染看了小男孩最后一眼，到底回到马车里。小男孩那一声声“娘亲”夹杂在哭声里，萦绕在马车外面，令凤染半日都缓不过劲儿来。
车轮缓缓地碾动开来，凤染没忍住，掀开车窗帘子往后探去。天色黑蒙蒙的，早看不清楚人影。但她知道小男孩依旧在追赶马车，因那“娘亲”的呼唤一直没有停歇下来。
凤染心里那处最柔软的地方，被轰隆隆地震荡着。她一拍大腿，低骂了声：“去他娘的，先带回去再说。”
不至半个时辰，金生已驾着马车进入到侯府西角门里。凤染拉着脏兮兮的小男孩一起走下马车，底下众人顿时投来惊诧的目光。
“你既跟我回来，就得答应我，要听我的话。否则，休怪我撵你出去。”凤染攥着他的小手，边往霸下洲里走，边轻声地对小男孩交代道。
“我一定听娘亲的话。”小男孩特诚恳地道。他的眼里只有凤染，任这府邸多么壮观，多么漂亮，他都不肯多看一眼。
凤染的身子一凛，出去一日，竟捡个儿子回来，隋御会不会被气死？隋御上来脾气，再把她和小宝一起叉出去可怎么办？
金生先一步回往隋御那边回禀情况，凤染直接将小男孩带进西耳房里。令芸儿和蕊儿放上浴桶，倒满热水，主仆三人一起把小男孩从里到外清洗一遍。
小男孩含羞地低着头，很不好意思在凤染面前褪去破烂衣衫。凤染捏捏他的小脸，诮笑说：“你要是害羞，我就去找个小幺进来帮你。”
“不，我要娘亲。”小男孩立刻拉住凤染的手臂，“娘亲，你不要走。”
凤染看着露出本色的小男孩，心里涌上一阵稀罕，“原来小宝长得这么可爱呢？咱们快点洗，我好带你去见侯爷。”