四月半，春过了半，又断断续续落了几场雨，早隐了初春时的兴荣，这天儿眼看着将要热起来了，瓶儿里最后一支海棠也该凋了。
“吴妈妈，把这瓷瓶摆正中，对，对，对，搁那。”
吴妈妈拢了拢花，笑着回头道：“什么事叫老太太这般高兴？”吴妈妈打姑娘起便伺候周氏，资历谈得上老。
半夏答道：“三娘身子好利索了，方才还上了鹤归堂呢。”
吴妈妈直起身子，将湿手在罩衣上擦擦，“好事，那可是好事，老奴这便叫厨房多添几样菜色。”
恰逢崔姨娘端着盘子入屋，前头的话一字一句尽入耳里，她掩了眼底的不快，快步上前，置好餐盘道：“还是叫妾身去罢，难能今儿妾身掌厨，这便去弄几道禛娘喜欢吃的。”
姜沈同姜禛入屋的当口，崔姨娘也陈设好最后一味菜，她身后跟着一个人，霎时引了姜禛眼目。
周氏丫鬟出身，又生得平凡，哪哪都似个陪衬的角，可偏生人家肚子争气，前些年出了个儿子，母凭子贵，分明是不爱争的性子，却也分得宅中一席之位。
姜禛定定地望着此时垂手低眉的周氏，直觉告诉她，这女人绝没有面上那般简单。
相比周氏素淡的打扮，崔氏则一着丁香色的琵琶襟，底下是一条绣花罗裙，掰着算，她该有二十有八的年纪，却总一副少女模样，说话也是极得体讨人喜欢的。
周氏嘴巴厉害，最是八面玲珑，然而她却是心性温雅的姜沈生母。
姜禛自幼丧母，几房孙子里，单属她最得疼，就是在长安，那也是捧在手心怕碎了，含在嘴里怕溶了的，于是在姜家，上到老太太下到丫鬟婆子，哪个不疼她宠她。
姜禛正应付一众寒暄喘不来气，忽而身后传来个奶声奶气的声音：“三姐姐！”
她回首望见姜善远扶着栏杆侧身跨进来，江南的屋子门槛高，身着裙子姜禛跨着都费事儿，她瞧着小不点好不容易上了门栏，身后惟书跌跌撞撞地追上来，嘴里喊着：“四郎！您慢些！慢些！”姜禛不由得一笑，上前几步把他抱下来。
姜善远此时五六岁的模样，瞧着胖嘟嘟，却是不扎手。
姜沈慢她一步，只得默默放下手，挪开位置。
姜善远亏得不似周氏，粉雕玉琢，细眉弯弯，生得可爱极了。他摆着手，“三姐姐，三姐姐，三姐姐……”
被这般一折腾，姜沈脚下有些虚，所幸水心看得眼色，上前暗暗扶了一把。
姜禛忽而对她又添了几分佩服。
“在，在，在。”姜禛无奈道。
“善远，还不快些给你三姐姐请安。”
话是崔氏说的，现在家里她主持中馈。
姜善远嘟着小奶嘴，好容易敷衍道：“善远给禛姐姐请安。”
毕竟也只是半大的孩子，撑了好一会子，总归还是抱不住的，姜禛欲把他放下，哪里晓得姜善远粘人的紧不愿意。
“混账东西！你三姐姐才调好的身子，岂容得你胡闹！”姜老太太先前在耳室，才出房，便撞见这一幕，脸色大变，旋即发怒。
见老太太脸色不对，姜善远吓得周身一抖，直要往姜禛身后缩。葡萄似的眼珠子滴溜溜地发闪着光，“三姐姐救我。”
娃娃身上的奶香味，她说不出的喜欢。姜禛被逗得不住地笑，半晌才说出话来：“好祖母，善远这是同我耍呢，您吼他做什么，哥子嘛，不就该痞一些的。”
姜老太太素是脾气来去快的，见宝贝心肝开口了，也不计较其他，忙应道好好好，转身腾出手招呼大家坐下。
周氏好容易抬头瞧她一眼，满是歉意地冲她笑了一笑，张张嘴：“三娘，四郎，奴婢抱着吧。”言罢她已然伸手来接。
姜禛霎时左右为难，说到底，她挺喜欢她这奶娃娃哥子的，可毕竟人生母伸手来讨，也不好回绝。她这尚在犹豫的当口，姜善远却是毫无顾虑的，死死攥着姜禛的衣角，眼珠子瞪得可大，生怕给她抱去似的，“不要！阿远就要禛姐姐。”话音未落便又往她身上蹭。又一个好了伤疤忘了疼的，姜禛笑弯了眼儿，摸了摸娃子的头，抬头望向周氏，对方已然收回双手，笑得谦卑，神色中似有几分尴尬与失落。
也难怪。
她文化见识少，老太太怕她教坏了孙儿，于是姜善远出世便抱去老太太屋里养着，周氏拐着弯儿讨了几回，愣是没的给她要回去。姜禛瞧见她几回痴痴地望着，望着骨肉同他人亲近，而她却只敢躲着。说到底，都是可怜人。
姜禛擩起姜善远，再没瞧一眼周氏。
用完餐，本说是去姜沈屋里取些茶点的，却给姜善远绊住了手脚，便同老太太一道回了鹤归堂。顺手打发了小韭去取茶饼。
姜善远活脱聪明好会讨人喜欢，顶着张粉嫩的小脸儿，三两句俏皮话，总逗得人笑得开怀。
趁着老太太打瞌睡的当头，姜禛瞧他冲自己爬来，下意识便伸手去抱，哪晓得小奶包扒上她耳朵，压着嗓子咬耳朵道：“阿远最喜欢三姐姐了。”
姜禛被他呼出来的气搔得怪痒人，咯咯咯地直笑，好容易反应过来，晓得他这是卖乖的手段，佯怒嗔道：“阿远又唬姐姐！”
他却是不肯的，又要去拉她的手，俩眼珠子滴溜溜地泛着水光，认真道：“没有！阿远要护姐姐一辈子，不要姐姐受外人欺负。”
她道是是是，也凑上他耳朵，打着弯儿来逗他：“嘴上说得倒是好听，莫等阿远讨了漂亮媳妇儿——”她故意拖长了尾音，撇着眼去瞧奶包子。
姜善远果真恼羞成怒，歪歪扭扭地扑上前要捂她嘴巴，“大哥哥说了，君子一言……死马。死马难追，阿远不骗三姐姐。”
“死马？你叫死马如何去追？我可不信兄长如是教你的。”
姜善远见她糊弄不过，又耍起赖来，“我不管！我不管！三姐姐你不信我……”他顿了顿，旋即呲了呲牙，“我，我们拉钩。”
她眉眼弯弯道：“好，好，好，同你拉钩，你，可不许逗姐姐。”
姜禛悄声唤来水心，主仆二人好容易把小祖宗掖入老太太被里，明晃晃的烛光衬得孩提稚嫩的脸颊愈发精致饱满，瞧着似要滴出水来，叫人好想咬上一口。
她瞧奶包嘴嚅嚅，便凑上耳朵，淡淡的奶香味中传来孩子糯糯的声音：“大哥哥……”
姜禛收回身子又给他牵正被子，掩嘴笑道：“这小家伙准是在怪他大哥哥。”
水心道：“您也真是。”
轻手轻脚地出了屋子，水心回首阖上雕花木门，姜禛已然招呼来几个丫鬟婆子，差遣她们门口看着。
水心笑道：“莫瞧老夫人人前待四郎怎怎苛刻，到底是欢喜这四孙儿的。”
姜禛轻叹一声，目光略显飘忽，“打前儿有个什事样样出色的，不肖看，明眼的都也晓得。”
活动开了，她上昼垫肚子的东西早消化得没影儿了，她正斟酌着如何开口，却听水心道娘子明察秋毫，“您瞧，咱是回屋或他处瞧瞧？”
摆明了给她台阶下，姜禛感激地望了她一眼，“早膳那桌子菜，有些个我吃着喜欢极了，倒不如先去厨房询个做法。”
有丫鬟插嘴道：“三娘嘴精，今早儿的菜品，可都是崔姨娘亲手做的，可不好吗。”
她道呀，“那倒是。”
水心怕多生是非，顺着插嘴丫鬟的意思奉承了几句，便笑着脱身：“您瞧！既是崔姨娘，那可得快些过去，晚了人走了，可不好收拾。这边便麻烦姐姐妈妈们了。”
崔氏下厨？也难怪，一早上没的瞧见崔氏的身影，她原是最爱出风头的。
好巧不巧，尚未出门，便碰上了崔氏，姜禛心里敲着小算盘，尚不及顾及，人却远远地请了安便让开了道。
水心瞧她魔怔了的模样，笑她饿傻了，姜禛登时涨红了脸。
最好看不过，美人和羞，初梅探枝。