不足百里的水路，往返只要半日。狄楚湘乘船归来，王浩立即上前询问，说道：“一切可还安好？”狄楚湘答道：“未有阻碍，未见人烟！”王浩问道：“天黑之前可能再次投送一批兵力过去？”狄楚湘看向日头答道：“天黑之前可到辽东，但难以返回南隍岛！”王浩说道：“南隍岛有灯塔，可为海船夜航指路。”狄楚湘领命，说道：“近海航行，夜晚不是禁忌，属下速去准备。”当五百陆战兵与二百工程兵全部登陆辽东之后，贺利依托地势开始构建初步的防御，林冲则依据防御工事开始布置兵力。海风呼啸，冰冷刺骨，林冲为防暴露行踪，依旧严禁生火。所幸王浩思虑周祥，出发之前便向每一名士兵都发放了双层羊皮大袄。这一夜，所有人聚集在一起，抱团取暖。
太阳落山后三个时辰，狄楚湘带领三艘海船顺利返回。南隍岛上早已备好肉粥和炊饼，士兵们泊好海船，纷纷登岸用饭。用饭结束之际，王浩的指令传来：“明日拂晓，全军北上！”对于这个指令，没有人感到意外。士兵们有条不紊收拾餐桌，清洗碗筷，而后排队返回各自营帐休息！无论对于林冲还是王浩，这一个夜晚都是如此漫长。多年谋划与积蓄，数百士兵的身家性命，全部被押注在这片陌生之地。
有惊无险是最好的结局，第二日拂晓，王浩亲率杨志、陈松并其他护随登陆辽东。无边无际的深蓝，冉冉升起的旭日，清冷潮湿的海风，这一切让甲板上的众人对辽东这片陌生混乱之地充满了向往。王浩看向陈松，说道：“辽东之行，你可有信心让我们满载而归？”陈松斗志昂扬，答道：“公子兵锋所致，商行无往不利！”王浩微微点头，补充道：“不仅要无往不利，更要无孔不入。辽东的商贸，三年之内必须被我们垄断。”陈松面露疑虑，说道：“商行的岁入与人手虽然翻了数倍，但想要垄断一府乃至一路之地，相差甚远。莫说三年，就是五年，属下也没有把握垄断辽东商贸！”陈松向来意气风发，却不料此刻口出守成之言。王浩微微而笑，说道：“这可不是你的风格！”陈松尴尬，说道：“非属下守成或胆怯，只是辽东太过陌生，谁是盟友，谁是对手，哪里人口密集，哪里荒无人烟，根本一无所知！贸然行事，血本无归是小，丢了身家性命，负了皇上信任是大！”王浩厌恶战争，率军北上只是为了震慑辽东各部，最终目的是为了通过商业行为来垄断辽东的经济命脉，说道：“那就以商行为主导，以胶州为后盾，联合关外豪强与关内豪商，达到垄断辽东经济的目的！”陈松斟酌片刻，说道：“公子英明！”
当王浩的船队抵达辽东，林冲与贺利匆匆赶来迎接，齐声说道：“拜见公子！”王浩没有寒暄，直接问道：“营寨今日可能搭建完成？”贺利说道：“再有三个时辰可完工！”王浩微微点头，说道：“周边情形可探查清楚了？”林冲说道：“斥候已经探明方圆十里的情况！”说完，拿出一张刚刚绘制完成的简易地图。先前狄晋行主持绘制了胶州之地的详细地图，专门培养了一批擅长测绘的人才。这一次北上辽东，狄晋行奉命留守胶州，但他的手下却被抽调五人，随军北上。地图覆盖的范围很小，内容自然十分详尽。看着山丘之间散落的数个村落，王浩问道：“与当地居民可有接触？”林冲答道：“属下有意隐藏行踪，暂时未与当地人接触。”王浩望向即将完工的营寨，说道：“依你之见，这些村落之中，一共能聚集多少青壮？”林冲明白王浩的意思，说道：“目前发现的村落有四座，加起来大概有三百户人家。每户一到两名青壮，三百户人家当有五百青壮上下。”王浩点头，说道：“尽快建成营寨。今日夜间，在山坡之上点三堆篝火，告诉当地居民，咱们来了！”林冲未能完全领会王浩的意图，说道：“公子是想让当地居民主动前来？”王浩颔首，说道：“咱们初到辽东，当固守营寨，以不变应万变！况且数百士兵聚集在一起才有震慑人心的气势，分散四处，恐有被各个击破的风险！”林冲又问道：“倘若当地居民聚众而来，我们当如何待之？”王浩嘴角微翘，说道：“军容严整，气势如虹；笑面相迎，诚恳公平！”王浩的前半句看向林冲，后半句则看向陈松。
既然无需刻意隐匿行踪，士兵们开始生火造反。海边不断升起的炊烟很快引起当地人的注意，终于有胆大者前来窥视。辽东半岛自战国时期就被中原王朝统治，魏晋隋唐时期随着航海技术的发展，汉人比重进一步增加。宋辽时期，海路封锁，关外汉人与中原汉人来往断绝，再加汉胡混居，尚武之风盛行。这些关外汉人，无论是风俗文化，还是衣服着装，都大幅度保留着盛唐遗风。无论是白天的炊烟，还是夜晚的火堆，都在提醒着周边居民有人自海上登陆，而这个凶吉难料的消息正在以各种方式向更远处传播。
大帐之内，王浩拿着一本卷宗，说道：“辽国境内的汉人主要有三类：东京路辽东半岛自春秋战国繁衍至今的汉人，上京路与中京路从中原地区掠夺而来的汉人，南京路与西京路以州县为单位兼并而来的汉人。五京之内，上京九万户，中京二万户，东京一万户，南京二十六万户，西京十六万户。”林冲久在东京为官，说道：“公子所拿可是苏辙学士的《出使辽国记》？”王浩点头，说道：“林指挥果然见多识广，这《出使辽国记》竟也识得？”林冲答道：“苏学士这篇《出使辽国记》记录了辽国境内风土人情，民族构成，为了解契丹之纲要。殿前司将其收录，命禁军军官先后拜读！”王浩点头，说道：“北上辽东之前，皇上让肃贵妃送了我这篇《出使辽国记》以作参考。苏学士不愧为一代文豪，短短千余言，就让人对辽国有了初步的了解。倘若没有这篇《出使辽国记》，恐怕我们的行动将会增加不少困难。”
五天之后，两名中年人来到营寨之前求见。王浩随意而笑，说道：“终于来了，请他们进来！”海边的营寨算不得广阔，构造却极其考究，每一处的设计都与地形浑然一体。穿过寨门，途径校场，林冲正在领兵操练。精良犀利的兵甲，整齐划一的步伐，一往无前的气势，让到访的二人震惊万分。陈松代表王浩出门相迎，说道：“我家公子临时有事，怕要二位稍等片刻！”二人连忙答道：“不急！不急！”一盏茶之后，王浩从大帐之内走出，说道：“不周之处，还望见谅！”两人见王浩只是少年，更加惊讶，对视一眼，拱手说道：“见过公子！”王浩面带微笑，说道：“在下王浩，宋国人，想来关外做点生意！”虽不知王浩所言几分真假，但能够开门减少，到也少了许多麻烦。其中一人说道：“在下公孙平！”另一人也说道：“在下高昌！”王浩没有多问二人来历，说道：“二位可是当地豪强？”两人犹豫片刻，说道：“辽国汉儿卑微，没有豪强！”王浩没有兴趣争辩字面上的含义，说道：“你二人，或者你们背后的家族，可有药材、毛皮、牛羊、战马等货物牲畜可以交换？”公孙平思索片刻，说道：“公子想要用何物交换，价钱几何？”
王浩没有回答，而是看向陈松。陈松会意，说道：“我们是客，价钱自然是主人来定！”高昌犹豫再三，说道：“宋国的户籍可在交换之列？”陈松再次看向王浩。王浩稍作斟酌，说道：“两匹战马，一个户籍。”高昌不了王浩会答应得如此轻松，说道：“公子应当知晓，辽国汉儿与胡夷无二，宋国恐怕轻易不会接纳我们？”王浩缓缓说道：“我的身份你们恐怕并不知晓！”未及二人开口，陈松说道：“公子是皇上钦点的胶州最高行政长官，十年之内不受三司六部节制！”两人难以置信，高昌说道：“一州之长官，不受朝堂节制，闻所未闻！”陈松说道：“五年之后，我家公子将与柔福帝姬成婚，到时就是皇帝的乘龙快婿！”海面上漂浮的大船，校场里操练的精兵，让公孙平和高昌即难以相信眼前的事实，又不敢轻易否定王浩的许诺。辽国衰落，金国崛起，朝代的更迭却让手无寸铁的百姓流离失所，遭受刀兵之灾。汉人的勤劳与智慧，在契丹与女真眼中却只是待宰的羔羊。天祚帝进攻金国，抽调二十万汉家儿郎冲锋陷阵。女真人围攻黄龙府，又抢掠屠杀汉家村寨以****。对于北方汉儿，无论金国与辽国何方获胜，似乎都难逃身首异处的厄运。
(本章完)