御花园的晚宴如期举行，上位共三张桌案，徽宗居中，郑皇后在右，王贵妃在左。右侧席位，依次是太子赵桓、郓王赵楷、肃王赵枢；左侧席位，依次是嘉德帝姬赵玉盘、荣德帝姬赵金奴、安德帝姬赵金罗。此六人皆已成婚，或与王妃同坐，或与驸马同坐。成德帝姬赵瑚儿与柔福帝姬赵多福同坐一桌，在左；王浩与徐王赵棣同坐一桌，在右。王浩驾车到宫门口，而后在陈公公的引领下，徒步赴宴。陈公公两鬓花白，走起路来却很是快捷，王浩紧随其后，问道：“不知今日都有何人赴宴？”陈公公满面微笑，说道：“来人太多，王公子还是自己亲自看吧！”事关婚姻大事，王浩本就心中紧张，又听闻来人极多，更是慌张，说道：“我不过一介草民，为何值得如此阵仗？”陈公公打趣说道：“公子是一介草民，但柔福帝姬可是皇上最喜爱的女儿。试想，最得宠的柔福帝姬即将被许配给公子这个褒贬不一的草民，如何能够不轰动整座皇宫？”
王浩十分无奈，说道：“以往皇上赐婚，据说从来没有过宴会？”陈公公突然停下了脚步，打量着王浩，说道：“其他公主订婚，的确只是父母之名，媒妁之言，但这一次却大有不同。柔福帝姬是皇上最喜爱的女儿，你是东京城中争议最大的公子，而这媒人，又恰恰是师师姑娘。此等情形，如果不事先开诚布公地见一次，就是皇上，也怕最后落了埋怨。所以这一关，无论你是情愿还是不情愿，都必须闯过去！”停顿少许，又说道：“公子可明了了？”王浩长呼一口，说道：“烦劳公公带路！”陈公公忽然转身，说道：“这就对了，转过前面的假山，咱们就到了！”
王浩来得很早，不料有人比自己还早。陈公公轻拽王浩衣袖，而后一起说道：“拜见皇后娘娘、贵妃娘娘、徐王殿下、承德帝姬、柔福帝姬。”皇后温和说道：“陈公公、王爱卿免礼！”二人起身，王浩看着两个年龄相仿的丫头，心中想到：“不知哪个才是柔福帝姬？”疑惑之时，忽然记起：“柔福帝姬拒绝缠足，低头一看便知！”说完，看向两个丫头的双脚。这时一个女童的声音突然响起，说道：“衣裙垂地，脚是露不出来的！”王浩十分尴尬，说道：“在下一点小心思，竟被柔福帝姬完全猜中！”赵嬛说道：“这个不用猜，一眼看穿而已！”王贵妃见王浩面露惊愕，说道：“嬛嬛莫闹，你能不缠足可都是王公子的功劳！”赵嬛看着王贵妃，说道：“既然父皇恩准我来了，那我的驸马自然是要自己考量一番的！”王浩十分惊讶，不料这个十岁女孩竟然会有如此成熟的思维，说道：“在下愿意接受公主的考校！”柔福帝姬迈出一步，说道：“如此甚好！不知你最在乎的东西是什么？”王贵妃与郑皇后对视一眼，郑皇后示意静观其变。王浩答道：“时间！”这个一个出乎所有预料的答案。
就在此刻，徽宗的声音响起，说道：“告诉朕为何？”众人纷纷向徽宗行礼。礼毕，王浩说道：“人生苦短，如白马过隙，时不我待！”徽宗重复道：“时不我待，何解？”王浩说道：“臣自认为迎来了自己的时代，唯有争分夺秒，方能不负皇恩，不负自己！”徽宗说道：“朕？”王浩答道：“臣子的时代由君王赐予！”徽宗沉思许久，说道：“好一个‘臣子的时代由君王赐予’。爱卿是在向朕感恩，也是在给朕惊醒啊！”王浩没有争辩，说道：“臣只是有感而发！”徽宗说道：“如果一个臣子至死也未能迎来自己的时代，他一定会抱怨君王昏晕，识人不明吧！”王浩说道：“一半会，一半不会！”徽宗说道：“为何？”王浩说道：“朝廷幅员辽阔，人才众多，但官职却十分有限。如果为官者皆是能臣，那么乡野中但有不得志者也无可厚非。如果为官者多昏愦之人，那么乡野中不得志者当会仰天长叹！”皇后见气愤开始凝重，说道：“皇上，咱们今日是替嬛嬛考察王大人的，还是不谈国事的好！”徽宗点头，说道：“师师今日也来了，真好让大家欣赏一下民间之乐舞。就坐！”王浩在事先安排好的位置坐下，与徐王赵棣同桌。赵棣是个十二岁的少年，轻声说道：“听闻王大人十四岁为官？”王浩微微而笑，说道：“去年蒙皇上赏识，脱了白身！”赵棣说道：“你终日在外忙碌，家中可有管束？”王浩说道：“乡野之人，终日为生计奔波，难有太多管束！”赵棣面露向往之色，说道：“身为皇子，规矩太多，莫说万里江山，就是东京城，或是这座皇宫，也有很多地方我们不能去！”
王浩说道：“读万卷书，行万里路。宫中的藏书楼要去，大好河山也不该错过。”赵棣双眼中满是崇拜，说道：“倘若王大人能做我们的先生，就再好不过了！”王浩摇头，说道：“规矩是祖宗定的，绝不可随意更改！”赵棣听闻，满脸落寞。王浩继续说道：“但行万里路却是祖宗说的！”赵棣说道：“此话当真？”王浩说道：“孔子不忍礼乐崩坏，奔走了多少国家？孟子为了百姓安居，拜见了多少君王？”赵棣说道：“言之有理！”却又再次沮丧，说道：“故之圣贤可以游览壮美山河，但我们这些皇子依旧只能深居宫中！”一炷香之后，声乐结束，郑皇后命人在自己身旁再添一张桌案，请李师师就坐。徽宗见之，极为满意，说道：“爱卿初见嬛嬛，可带了礼物？”王浩暗自感慨有先见之明，拿出一个狭长的木盒，起身答道：“一只沙漏！”徽宗将目光移向赵嬛，王浩会意，将木盒呈给柔福帝姬。
赵嬛略带羞涩接过木匣，小心打开，呈现在眼前的是一个透明的沙漏。玻璃本就是新奇之物，沙漏以往只是一个几时的工具，几乎没有人将其作为礼物赠送。赵嬛把玩着沙漏，说道：“很漂亮，但我想之道你为何会选择这个礼物？”王浩说道：“沙漏装的是细沙，记录的却是时间。我把最在意的东西送给公主！”赵嬛毕竟只是一个十岁的小女孩，早已不知所错，看向身旁的赵瑚儿。赵瑚儿只比赵嬛大几个月，脸色更加羞红。李师师说道：“皇上，还是不要让他们入戏太深吧！”徽宗说道：“才子佳人的事迹听的多了，但这亲眼目睹确是首次。依朕之见，嬛嬛和王浩的亲事，可以定下了，不知皇后和爱妃以下如何？”郑皇后说道：“王浩先过了师师妹妹那关，又过了皇上这关，眼下看来嬛嬛也是不会反对，臣妾自是赞成！”王贵妃也是赞同。
徽宗忽然看向赵桓，说道：“太子以为如何？”赵桓优柔懦弱，听到徽宗问话，慌忙说道：“儿臣以为极好！”看向王浩，徽宗又说道：“太子以为从海路结盟女真，夹击辽国可行乎？”赵桓额头冒汗，诺诺说道：“父皇定下的策略，自然可行！”徽宗愠怒，喊道：“王爱卿，告诉太子从海路结盟女真，夹击辽国可行乎？”王浩连忙回身，说道：“金国新立，根基不稳；辽国衰弱，风雨飘摇。大宋亿万之民，百万之军，当借此良机，秣马厉兵，完成太祖、太宗未尽之心愿！”徽宗眉梢舒展，说道：“太子可知晓了？”王浩的出色让赵桓显得更加平庸，赵桓不敢当场发泄自己的愤怒，却暗暗铭记了王浩给自己带来的耻辱，说道：“儿臣受教了！”郑贵妃心疼地看着赵桓，说道：“太子年轻，缺乏些历练，但心地宽厚，待人以诚，皇上还请安心！”徽宗说道：“皇后所言不无道理，太子的确少了些历练！将来胶州送来的奏章，都拿一份副本送去东宫，让太子把他的看法写明交给朕！”郑皇后看着赵桓，说道：“你父皇准备亲自指导你，还不赶快谢恩？”赵桓连忙起身说道：“谢过父皇！”徽宗说道：“胶州虽然只是一座县城，却好似打开另一个世界的钥匙，至关重要，太子一定要用心！”赵桓说道：“儿子谨记！”
曲终人散，王浩与李师师一同乘车离开皇宫。车厢中，李师师说道：“宫里的酒菜，看似精致，却总让人吃不吃饭的味道。弟弟与我一同前往樊楼吃宵夜如何？”王浩说道：“我也有些饿了，就托姐姐的福了！”李师师说道：“太子也许并不喜欢你！”王浩满不在意，说道：“我不曾开罪于他，倘若真被他厌恶，我也无可奈何！”李师师略有惊讶，说道：“他是未来的皇上，你就一点也不担忧？”王浩说道：“人不可以短视，但为了太过于遥远的事情担忧，却也是徒费功夫！”
(本章完)