大雪纷纷扬扬下了两日，初十平旦方雪霁天晴，天地银装素裹皓然一色。
陆璟踏着厚厚的积雪归家后，便拿着王子腾的请帖来找林如海，询问他的意思。
林如海对此事也颇为头疼，尤其是昨天听陆璟说了西暖阁的事情，心中暗自庆幸，幸好上次听出女婿的建议，提前和贾家、王家划清了关系，否则自己就是跳进黄河也洗不清了。
“我今日也收到了请帖！”林如海皱眉道：“你有什么好的建议？”
陆璟沉吟道：“王子腾此人极为精明，手段颇多，若是咱们断然拒绝，不知道他还会使出什么意想不到的手段，依我看咱们不如和他虚与委蛇，假意周旋。”
“问题是咱们该如何敷衍行事？”林如海神色难看道，虽然和王子腾接触不多，但也知道他狡诈如狐，假意敷衍恐怕难以瞒过他的眼睛。
陆璟沉声道：“无非是亲贾而远王，和贾家保持若即若离的态度，反正皇上知道岳父和贾家的恩怨，咱们稍微亲近贾家，皇上也不会怀疑，但可让王子腾不过分胁迫咱们，即便他看出咱们的意思也无妨，可以利用贾家周旋。”
林如海沉思半晌点头道：“既如此就按你的意思办，年前我打算向皇上上书请求致仕，如此一来你的压力也会小很多。”
陆璟点头道：“如此也好，岳父大人早该安享晚年了，皇上留了岳父大人两年，保全之意已经做足，想必也会同意岳父的请求。”
“不错，你和玉儿成婚时我便有此打算，只是皇上不允才又耽搁了一段时间，不过当时皇上的挽留之意已经没那么强烈，想来这次便能成事。”林如海笑道，等卸任后自己也能安心调养身体，争取多支撑一段时间，或许还能看到外孙降世。
随后林如海提出让陆璟在林府用饭，陆璟知晓岳父之意，便让人请来黛玉，夫妻二人陪着林如海吃了晚饭。
席间晏晏，饭后又陪着林如海在园子里踏雪赏梅，直至日夕时分方回府。
第二天王子腾府上宾客盈门，众人皆带着重礼恭贺王子腾高升。
贾家、薛家、史家也派出代表参加，其中贾珍、贾宝玉、薛蟠、王仁等后辈皆跟着王子腾接待宾客。
王子腾看着人来的差不多了，便吩咐开席，见林如海和陆璟只派人送了份贺礼，两人皆亲自未到场，心中暗自冷笑几声，便去招待其他宾客。
席间高朋满座，推杯换盏，呈酒献舞，热闹非凡。
宴毕宾主尽欢，众人散去，南安郡王和北静王皆留了下来。
几人聚到书房，房内除了王子腾、北静王三人外，甄应嘉的弟弟甄应毓也赫然在座。
南安郡王问甄应毓道：“明年的份例准备的如何了，什么时候能准备妥当？”
甄应毓见南安郡王语中暗含催促之意，忙回道：“王爷见谅，在下此次进京便是为了当面向王爷解释此事！”
南安郡王闻言笑容一僵，不悦道：“怎么，今年的银子出了意外？”
甄应毓忙摇头道：“并无大碍，只是需要多费些时间，王爷也知道自从皇上把持两淮的盐政后，仅靠江宁织造局难以凑出那么多银子，更何况自去年开始杭州织造局搞了那个稀奇古怪的模式，抢走了苏州、江宁两局的不少生意，不过请王爷放心，年前家兄必能准备妥当。”
这些年甄家一直为南安郡王提供财政支持，如此才能保证南安郡王对西南军队的绝对控制力。
南安郡王闻言眉头稍舒，问道：“既然杭州的模式凑效，你们为何不效仿？”
甄应毓无奈道：“家兄也为此事向上皇请过旨，只是上皇担心引起骚乱并未同意，不过即便上皇同意也难以成事。”
王子腾忙替甄家解释道：“去年浙江为了这事闹出了不少的乱子，杭州织造局的模式乃是损有余而补不足，最终受益的只是那些桑农和小织坊，江宁豪族林立，并不愿意接受织造局的控制，若强行施为恐怕会引发骚乱，那些人也会和咱们离心离德。”
南安郡王思忖一番，便不再过问此事，心中却有些恨意，去年若非皇上阻止，自己早已将浙江收入囊中。
北静王见此便问王子腾道：“世叔那边情况如何？”
王子腾笑道：“王爷不必担心，西宁王爷那里一切如常！”
南安郡王肃然提醒道：“这段时间皇上对西北越发不满，你们也要当心。”
王子腾神色凝重的点点头，西北控制着朝廷的战马供应，西宁郡王一直低价从草原各国购买劣马，又以次充好卖给朝廷，既赚了钱也削弱了皇上手中军队的战力，但去年被皇上察觉，惹得皇上极为不满，西宁郡王也因此一直不敢回京。
想到此处，王子腾皱眉道：“最近傅大人似乎有了二心，不怎么愿意配合西北行事，战马的事也一直拖着不再拨款。”
南安郡王冷声道：“哼，傅川最近越来越不像话了，老夫几次请他，他都推辞不到，我看咱们要换个人才行。”
北静王听后神情更加难看，不悦道：“傅川本来就是上皇的人，一直对上皇言听计从，和咱们从来就不是一条心，我早就提议要换掉此人。”
王子腾听到此处，忙止住北静王的话头，问道：“王爷手下可有什么合适的人选？”
北静王听问忙道：“兵部左侍郎姜明倒是极合适，平日里他对咱们也甚是恭敬。”
南安郡王摇头道：“姜明和咱们非亲非故，投靠咱们无非是为了利益，若是真遇到什么事恐怕靠不住。”
言毕又问王子腾道：“你手下那个贾雨村可能完全掌控？”
“老王爷放心，雨村和贾家连了宗，一荣俱荣一损俱损，又是我的心腹，我手中捏着他的把柄，即便他不听话，咱们也能随时换掉他。”王子腾点头道。
这些年王家、贾家但凡有什么难以处理的事情，皆是由贾雨村出面亲自操持，如今他已彻底和王家绑到了一起，凭他干的那些事，想要下船也没了退路，即便投靠皇上也难以善终，何况以贾雨村的心性，只要自己还在，他就不敢背叛。
甄应毓附言道：“贾雨村在金陵任知府时，便常来甄家拜会，又曾在家兄那里做过西席，家兄也对其才干颇为欣赏。”
“既然如此咱们就推他上位。”南安郡王一锤定音道，事实上他们三人早已商议妥当，只是怕北静王反对，便合演了这出戏。
北静王见三人都支持贾雨村，心中有些不满，但自己独木难支，也未继续争取，勉强同意下来。
甄应毓问道：“若是傅川不愿退，咱们该怎么办？”
王子腾淡然笑道：“这可由不得他，这些年他从咱们这里得了那么多好处，若是他敢不听话，呵呵！”
虽然王子腾剩下的话并未说出口，但南安郡王几人皆心照不宣的点点头，傅川主动退位的问题不大，关键是如何让皇上同意此事。
随后几人又商议一番，约定按计划行事。
议事结束，南安郡王和北静王便各自回府。