稍稍了解东海岸历史的人，都知道拉曼文明的兴起与东海岸星罗密布的水道有密切联系。而在统一并建立起帝国之后，拉曼人也仍旧相当重视水上运输。这一传统一直延续到如今的帕德罗西帝国时代。跨越千年光阴建立起来的港口和造船厂数不胜数，其中有相当一部分在国家内乱之际被荒废，但时至今日保留下来并有所发展的港口与海上运输业也依然无比繁荣。
得益于此，一般的东海岸旅人若是想要出行，最经济也是相对更便捷的方式便是搭乘渡轮。
陆路交通七歪八扭不说，还常有盗匪与魔兽野兽伺机而行。尽管“凡恩-蒂-拉曼尼亚”――这意为“拉曼的血管”的石铺大道在多年前就已经四通八达，但那显然更加适合内陆地区远离内海的人们使用。
水路运输是成本最低的一种运输方式。不论是多么健壮的马儿，能够拉的货物重量都是有限。加之以地形的七歪八扭，上下坡之类各种影响，遇上了山丘或是战乱的话还得要绕道，不论是耗费的时间还是一次能够运输的货物总量，都远不如从港口之间点对点来往的船舶。
帕德罗西与南境城邦联盟的财富流通，建立在波平浪静的莫比加斯内海讨喜的航行环境，与这些壮观的大型帆船之上。
而这些大型帆船要航行，则需要数量庞大的划桨奴隶。
――这便是我们的洛安少女在上船之前所看到的一幕。他们是从另一侧的一条小道被人引进去的，一共有一百余人，全都是壮年的男性，皮肤因为常年呆在船底未能接触到阳光而显得有些苍白，因为天气燥热的缘故每个人都只穿着一条破破烂烂的亚麻短裤。苍白的皮肤让鞭痕与脏污显得更加醒目，他们踉跄着腿脚带着杂乱的镣铐碰撞声从另一侧走过。
那是旅客和商人们不会被允许前往的区域。
与被帝国人视为野蛮的“维斯兰”也就是西海岸地区，你可能会在大街上看到奴隶走来走去的情景不同。南境城邦联盟以及帕德罗西帝国这些“正统”拉曼人，因为对于千年传承的文明骨子里有一股自傲的缘故，很是讲究阶级与忌讳。
这也是为何当初到来的时候米拉没有能够看到这一幕的原因，人们似是约定俗成一般，对这种场景视而不见。尽管知道存在，但这座城市的管理者以及各行各业的人们却都发展出了一套严格的地下规则，将奴隶们的行动与光明世界切开，避免被新来的访客看到这种“脏眼睛”的东西。
甚至就连关于他们的称呼，都是有忌讳的。
在划桨奴隶的行列全部上船以后，米拉听到旁边两名这艘船上的水手在说着什么“拉-扎佛拉上船了，可以准备出发了”――因为这是她不常用的拉曼语，女孩在脑海中搜寻了好一会儿才想起来这个词的意思。
“压舱物。”
除淡水流域偶尔会有的平底内河船舶以外，大型远洋舰船的底部都是穹着。
旁边的亨利不置可否，只是望着远处在阳光下依然反射着光芒的帝皇雕像。
“嘿――哟――嘿――唷――”水手们转动着绞盘把粗大的铁锚从海里收起，位于最下层的奴隶们在监工的指挥下划起了大桨，巨大的商船开始缓缓地朝着港口外面驶去。
明娜直到他们这艘船离去的时候也没有出现在港口前来送行，这位亚文内拉的女爵士因为帕德罗西欲来的动荡而忙得焦头烂额。王国那边将要如何处理与帝国之间的关系，要知道亚文内拉过去可是和帝国这边也有过一些冲突的，虽然因为不是一个等级的对手所以没有被放在眼里。但眼下在那些南方诸国以及矮人，很可能未来还有帕洛希亚高地的少数民族都会加入反抗帝国行列的这种时间点，亚文内拉又到底要如何是好？
锦上添花显然是不如雪中送炭来得妙的，尽管明娜作为特使与玛格丽特家也既是帕尔尼拉的城主府关系更为亲近，但国与国之间只有利益没有友谊，而且至今帕德罗西帝国的高层都没有要理睬这个小王国的意思。
明娜努力了半年以上，也仅仅是与帕尔尼拉这座城市建立了基础的商贸关系。帕德罗西帝国的高层，那位皇帝陛下以及那些高级贵族，只怕是连听都没有听到过这个渺小的王国。
尽管开头的时候算得上是顺利，但在帕尔尼拉以外的地方却是毫无进展。明娜和亚文内拉的长弓手们在魔女灾害和帕尔尼拉遭受围攻时做出的努力，城主府也已经有所上报，但显然这种“理所当然”的事情，帝国高层那边是不放在眼里的。
继续试图和帕德罗西搞好关系，很可能也会和一直以来那样只是石沉大海。而若是能在南方诸国这些袭击者尚且起步的时候予以支持，雪中送炭的话，这份恩情以及建立的关系，显然会稳定得多。
可话又说回来了，帕德罗西人的自豪并不是完全的一叶障目，他们确实足够强，一旦整个国家上下反应过来进入战备状态，能够发挥出来的能量也是惊人的。
该站在哪一边好。这个问题不单摆在明娜的面前，也同样摆在了玛格丽特的面前。
昨日赠送胸针过后，贵族小姐就回头开始忙起了自己的事情。
王国的前路；帕尔尼拉这座城市的前路。
以及，摆在这会儿已经远在帝都的康斯坦丁面前的，帝国的前路。
这三个问题如缠绕的丝线一般纠缠不清，而他们要如何做出选择，却也是自己的事情了。
若是要归根溯源，前去观看思考的话，他们之所以会走上如今这条路，做出如是的选择，与我们的贤者与洛安少女都分不开关系。
因为某些影响，某些耳闻目染，而终究做出了某样选择。
若是他们不在的话，也许一切的走向都会变得完全不一样。
但也只是到此为止了，选择已经被做了出来，接下去的路他们应当要自己去走。
正如米拉和亨利也将要走上的那条道路一般。
长久以来的某个谜团，将要被揭开了。
“预备――”
船桨被收了起来，划出了避风港的商船上水手们整齐地做好了准备。
“起帆！”
“哗――！”
巨大的白色帆布被麻利地拉开，水手们紧接着把粗壮的麻绳在绞盘上卷了又卷，而离开了避风港以后直直吹来的风立刻让船帆整个鼓了起来，庞大的舰船在自然之伟力下开始朝着前方迈进。海鸥在天空中翱翔，碧蓝的海面一望无际，在远天相交的地方分不清楚哪里是海哪里是天空。
往西望去，在海平面以下的地方，是遥远的西海岸，是遥远的亚文内拉，想必此刻的艾卡斯塔平原上一定也吹着沁人心脾的风儿。
而往北部看去，在人类的眼睛所无法看到的地方。
那里是此行的目的地，位于冰天雪地之中的，极光与湖的国家。
亨利的故乡。
苏奥米尔。