贾母并王夫人归家之后，开始各种的清理暂且不说。
远在苏州的林黛玉是第一回一个人过年节。贾母早早令人送来了一些滋补的人参、灵芝，还有貂皮、狐狸皮子等等，以表示对黛玉的记挂。凤姐心细，送来的都是颜色素净的皮子。
黛玉也回了礼，是有名的太湖三白并金灿灿的蜜桔——天寒地冻倒是容易储存。
本该是无比凄凉的日子，幸好有一干忠仆相随。在孝期里不宜饮酒作乐——黛玉也压根就不会饮酒作乐，王嬷嬷带着雨燕、雪雁和新来的鹦哥一起做娇耳。
因为不能有荤腥，拌的是三鲜的馅儿：冬菇、冬菜、豆腐。王嬷嬷在馅料里打了鸡子，想方设法保证黛玉营养全面。
若不是林黛玉脾胃娇弱，把冬菜换成冬笋，风味更佳。
年夜里上的是素宴，白崧、萝卜、豆腐、豆芽、还有王嬷嬷让下人在暖房里发的韭菜、胡瓜等等，经过成贵家的巧手，做成一道道色香味俱全的菜肴。
黛玉说道：“辛苦嬷嬷了，今日嬷嬷便坐在我下首一同用饭吧。”
说着让鹦哥伺候自己用饭，让雨燕伺候王嬷嬷。
雨燕感念王嬷嬷这几年的提携之恩，伺候得是万分周到。
王嬷嬷推辞了一二，终是坐下了：做了这么多年的被奴役人群，终于能享受一顿被伺候的晚饭了！不容易！古代的丫鬟服务可是一对一的，绝对碾压现在的五星级酒店服务！
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
江苏隶属南方，冬日也不会太过寒冷，待到快开春的时候，下田务农的壮汉们都会热得只穿单衣了。
林如海去世前，给黛玉留了偌大的家业，收拾了铺子——考虑到女儿年幼不适合打理，置办了许多的庄子。京城郊的温泉庄子、江南的田庄，零零总总十几个。
乍听闻，十几个与那巨富之家比起来是不甚多，可是林如海留下的庄子都是精挑细选的，连成大片，管理方便。
且不说京城郊的小温泉庄子是寸土寸金。
苏州老家也算是鱼米之乡，物产丰富，稻子一年可以两熟，黛玉守着这些庄子，足以一生衣食无忧了。
有忠心耿耿的大管事在外、澄碧和许嬷嬷在内、王嬷嬷贴身伺候，黛玉身边并不缺人手。
不过林如海也考虑到了人心多变这一点，临去前，又在外院扶起了二管事与一溜儿的小管事。
这样内宅外院相互牵制，不至于王大管事一家奴大欺主。
此时的林黛玉虽然与原著有了很大不同，不再纤细敏感、孤傲脆弱了，却也并不了解田间事物。
幸好有管家、嬷嬷内外协助，又有林姑太太从旁教导，渐渐黛玉也摸熟了当地节气与作物的特点，不至于被人蒙蔽。
三年匆匆而过，期间黛玉的及笄礼也是简单操办的，由林姑太太主持，乡间的望族乡绅倒是也有那来观礼的，归家后纷纷赞叹，林家果然是底蕴深厚的，林姑娘虽父母双亡，可瞧上去也是极有教养的。
那时候，贾宝玉在奋战考秀才，倒是想来苏州，可是这一回长辈没一个应允了的。只能附上贺礼：乃是亲手雕刻的木簪子一枚。
黛玉收到木簪，自己也说不清楚是个什么感觉。
不完全的欣喜与不完全的羞涩。只是仿佛有个声音在心里说：既是注定要相伴一生的，为何会如此惆怅？
…………………………
这三年间，荣国府里也有不大不小的改变。
首先是客居的薛家搬了出去，因为薛宝钗通过了小选，成了十公主身边的女官。而后又不知怎地，被十公主一母同胞的兄长，八皇子讨去了身边，做了侍妾，不多时有了身孕，做成了皇子侧妃。
薛姨妈、薛蟠自然是觉得不好在借住贾府了，便在“东富西贵、南贫北贱”的京城东边置了房子，这样宝钗也算有了正式可回的娘家。
贾宝玉知道最后登上大位的并不是这位出身低，目前朝中交口称赞的八贤王，倒是有心想阻止宝姐姐，可是皇宫内院哪里是贾石头去得的？只待求贾母想办法，贾母却沉吟之后表示无能为力。
其次是三年前荣国府还清了欠着国库的银子，一时之间银钱凑手，那王熙凤想到去放印子钱，恰恰开始着手去办，就被贾母发现。
贾母大发雷霆：“那断子绝孙的事儿，也是你该做的？我看你且先把自己的爷们收收心，早日生下儿子是正理。”
于是便趁此机会亲自接手了管家大权，并让三春一旁协理：“都到了这个年纪了，很是该学学怎么做当家主母的，我贾府的姑娘就算不是做宗妇，也是配给嫡出的子嗣，必定要学会打理家业。”
另一面又裁减下人，打杀了一批，放出了一批。
可别说，查抄的出的银钱可观，抵得上荣国府十来年的出息。因为贾母并未做绝，查抄的也是贪得无厌之辈，并将之扭去送官，丝毫不再如往常那般顾忌脸面，贾府剩下的下人战战兢兢，府内风气为之一肃。
虽有那好口舌的说荣国府下人也藏污纳垢，可是这起子既不是风花雪月、也不是荤话艳语的消息，很快就在京城没了影子——京城的人最不缺乏的就是乐子，今天哪个王爷偷香被王妃打上外室的门、明日道出哪个姑子庙挂羊头卖狗肉做的是皮肉生意……哪一个不比荣国府整治下人要有噱头？
再次是贾母对宝玉也不再是极度宠溺了，对于宝玉发奋读书想去考个功名也表示了支持，还在王氏心疼宝玉，劝他歇歇的时候给王氏一通训诫“慈母多败儿”——说的好似以前那个慈祖母不是她似的，王氏心里很憋气，心疼儿子也有错？
不止是宝玉，还有那贾珠的遗孀李纨也被嘱咐了好几遍，要好生教育贾兰。
这荣国府的老太君一直致力于力挽狂澜。
可是该来的还是会来。
万岁驾崩，传位一直掌管户部的四皇子。
对于贾府而言，且先不论之前的政治投资把宝押在那位皇子身上，先被打击到的，就是二房王氏——长女元春做了妃子才没几年，就得守寡了！殊不知，守寡好歹留得命在。
听宝玉说了梦境的贾母和贾宝玉倒是对此松了一口气：只要有命在，德太妃在先皇的妃嫔中分位不低，过得不会艰难。
继位四皇子是有名的铁面王，早年就有抄家皇子之称。继位第一年未改元，第二年——恰恰是黛玉守孝的第三年，新皇找了由头发作了曾经皇位的有力竞争人——当年的八皇子，现在的廉亲王（注1）。
先以“治家不严”为由头停了廉亲王差事。
所谓的治家不严，问题就出在廉亲王的侧王妃，薛氏身上。
薛氏有一兄长，名叫薛蟠，吃喝玩乐样样精通，早年在金陵就横行乡里，刚入京城倒是缩起头了一阵子，待到妹妹成了皇子侧妃后，又故态萌复，嚣张行事起来。
前些年因为诸位不明朗，大家咬牙忍下了呆霸王的嚣张气焰。等到皇位归了今上，今上也流露出秋后算账的意思，便有那机灵的把这现成的把柄交给了御史台。
御史台最会扯嘴皮子，翻出金陵旧案，薛蟠与人争妾，打死了人。
抓住这一点，廉亲王被喷得狗血淋头。
这还不算，御史们继续挖出薛家以皇商名头揽财，以供廉亲王豢养私兵——这条罪状出来就反了天！
豢养私兵，居心叵测。
今上下令严查。
作为□□的“薛蟠打死人而逍遥法外”一案的主判贾雨村立即被撸了官，作为同宗的荣国府、宁国府贾家也吃了挂落，所有在朝为官的、无论大小一律闭门反省。而贾雨村当时的举荐人林如海因为已经去世多年，又素来有着好名声，与人为善，倒是无人去针对——毕竟一个识人不清的罪名也说不上多大，咄咄逼人的难道要去刨了林如海的坟吗？还不如跟着圣上的意思，盯紧了廉亲王府。
不得不说，就算素来以刚正不阿闻名的御史台，也是看人下菜碟儿的。
有那为官多年的老御史徐某教育府里的子孙：“这世上哪来那么多的包拯、海瑞？御史也是万岁的臣，也得会看万岁的眼色。愣头青似的见谁都参一本，是活不长的。看祖父我，为官三十余载，起起落落，可曾摊上大事儿？且多学着点！”
从此徐家出了三代御史，堪称朝中不倒翁，也可称奇谈一件，这是后话。
彻查廉亲王豢养私兵一案，拔出萝卜带出泥。
前二皇子在江南官场买卖官职、毒害官员，被先皇圈禁后，正是那时的八皇子，现在的廉亲王接手了他在江南的势力。
只不过廉亲王转明为暗，放弃了明面的买卖官职的进项，却控制了好几座的铜矿、铁矿和盐场！
这就炸了窝！
铜矿那是铸币的、铁矿那是铸武器的、食盐也是百姓命脉！
廉亲王其心可诛。