俗话说物以类聚，人以群分，比起酷爱读书出入离不得清客的贾政，正牌进士贾敬自然更对前科探花林海的胃口。
林海这个巡盐御史乃是太上皇钦点。圣上登基，当然要顾及太上皇，但什么也拦不住圣上他……封赏有功亲信。
盐政肥得天下皆知，历来都是圣上心腹所在。林海本有心求去，又因为多年离京，京中情形不甚熟悉，他不仅写信问过了二位舅哥，也没落下回府居住的贾敬。
书信一来一去，贾敬和林海颇有点“神交恨晚”的知己之心。话说回来，贾敬若是有心讨好谁，总是一讨好一个准儿。
贾敬以前总是埋头炼丹，不问世事，忽然换成“积极与故交恢复往来，并一心为儿孙铺路”的面孔，众人在惊讶之余多数都能理解。
比起宁府的波澜不惊，荣府二老爷贾政这些日子心气颇为不顺。
女儿封妃带来的狂喜劲头一过去，贾政立即迟疑了起来：一般来说，任何一位妃嫔晋位，圣上都会“恩典”一下她的娘家父兄。
元春这次可是得封贵妃，这恩典想来也该“过得去”？而且元春的长兄贾珠早夭，同母弟宝玉不曾及冠，那么这份恩典也只会落在贾政身上。
然而与元春同时封妃的那几位，她们的父兄已经先后进宫谢恩了！
政老爷性子沉稳倒是真的，但面对如此情况……他又不能进宫找圣上问个清楚，此时一贯的超然淡定也快装不下去了。
事关切身利益，别说贾政忍不住，王夫人也破天荒地问起此事——以前她都是不过问朝中事的。
真是哪壶不开提哪壶，贾政刚想发作，但看王夫人一脸诚挚，还是把难听的话悉数咽了下去。
王夫人想了想，还是低声提醒道，“莫不是珍哥儿那个千总……”
有这半句话就够了。
贾政明知道珍哥儿离京赴任还在元春封妃之前，纵然真是圣上心血来潮，拉个提前“推恩”，好处也该落在他这个当爹的身上，除非元春亲自开口。
反正贾政绝不会承认圣上看不上他，而是过错肯定在别人身上——不是我不成，而是我谦让，才让旁人摘了桃子！
如此跟自己说了几回，贾政果然觉得好受了点。
对此，无忧早有预料。
他与贾政打过几次交道，亲身体会过这位政老爷的脾性，省得以后麻烦，他连原本走元春门路的心思都歇了，只是他拉着贾蓉早早离京也挡不住政老爷以恩人自居。
真要让贾政跟无忧摆明车马，讨价还价，他又抹不开这个面子……反正政老爷在曹大笔下就是在无能为力与自欺欺人之中迎来了树倒猢狲散的最后结局。
真是可怜之人必有可恨之处。
虽然最后贾政什么也没说，但王夫人却心气难平。这位二太太也是做惯了“菩萨”，指桑骂槐恶语相向，她也做不出来，不过她有一位干将内侄女……
此时正巧圣上下旨，许妃嫔来年正月里回家省亲。王夫人把凤姐儿叫到跟前，除了吩咐一众庶务，还特地“点醒”内侄女：元春封妃，宁府既然沾了光，就该……有所表示。
珍大哥哥父子不在家，若只有尤氏，拿捏起来自然不在话下，可偏偏宁府当家作主的敬老爷。
凤姐儿向来是见人说人话的伶俐人，论眼光比王夫人可能还强上几分：府中哪个本事大，哪个不能招惹，她心如明镜。
面对敬老爷，凤姐儿真是心里发憷。
见内侄女面有难色，王夫人只得提醒道，“爷们儿的事儿，自有爷们儿去说。”
这却是让贾琏出面去讨要好处了。
凤姐儿也有小九九：琏二爷还是捐官，她当然想把这捐官变成实缺。平白无故的，为什么要琏二爷出头得罪人去？
二叔兼姑父与小叔子宝玉如今也没从大姑奶奶封妃一事上捞得好处，正想借着这省亲，甚至接驾一事，好生奉承一回……想来只有龙颜大悦，贵妃再从旁分说，才能有下一步的提拔。
他们王家也接过驾，之后……也没如何。真正接驾后风光了好久的，只有琏二爷的亲祖父以及隔壁府里的伯祖父！
可见还是得看人。
凤姐儿顿时觉得光靠银钱奉承，也不大靠谱。何况她素来爱银钱，修造如此庞大精致的省亲别墅也实在肉痛。
她正琢磨着如何作答，偏巧王夫人眼前最得用的陪房周瑞家的进来回话。
周瑞家的面带喜色，但仔细一瞧便知道她笑得颇为勉强。她见礼后得了王夫人眼色，方笑道，“咱们姑老爷回京了。打发来回话的管事嬷嬷就等在外面呢。”
林海回京，势必要把黛玉接回家里去。
无论是黛玉还是惜春，借住在荣府时她们的父兄都给王夫人备了笔丰厚的谢礼。黛玉惜春若是继续住着，年底她们的父兄又该继续奉上大笔银子。惜春家去王夫人拦不住，眼见这又要跑掉一个……
为了给亲生女儿省亲准备地方，荣府这会儿稍显捉襟见肘，得此“噩耗”，王夫人闻言心里就是“咯噔”一下。那慈眉善目的神色……险些破功。
姑妈的心思凤姐儿自能猜着几分。凤姐儿绝对没法像王夫人一样：不惜动用全部家财，也要给丈夫，尤其是小儿子宝玉搏出份前程。
再说，凤姐儿得昏头成什么样才跳出来得罪姑父林海？
王夫人半天没言语，凤姐儿只得提醒道，“还不快请那嬷嬷进来说话？老太太那儿禀报了没有？”
这些日子贾母身子觉得有些倦怠，正歇着午觉，因此林家来人也没去打搅。
周瑞家的正要答话，外面大丫头彩霞已经打着帘子请安，“薛姑娘来了。”
这个时候的宝钗可是正经的“财神”。素有“青云志”的宝钗过来说话，也存着借元春待选入宫的心思。
于是林家的嬷嬷一口气连王夫人、凤姐儿和宝钗全都见着了：再细看王夫人的神色……这是遇见愁事儿了？
林海缘何飞速进京，在陛见的时候都不忘打发嬷嬷上荣府探望黛玉……当然是无忧的手笔了。
若要人不知除非己莫为。政老爷和王夫人“施恩”的姿态，就凭荣府仆从的大嘴巴，也很快便传到了无忧耳朵里。
无忧不怒反笑。这夫妻俩不开心，他就能开心一下。于是他毫不犹豫地把黛玉在荣府的处境添油加醋地写给了林海。
林海的身子此时已经不大好了。但女儿有亲外祖母和舅舅看顾，依旧吃亏受委屈，强烈地激发了林海的求生欲。
于是他不仅没咽气，还坚持着把巡盐御史一职交还给圣上，悄悄述职之后奉旨回京。圣上真是龙颜大悦，对知情知趣又才高八斗的林海自然另有任命。
从宫里出来，已经得了圣上许诺，不如就任工部侍郎的林海回府梳洗，换去朝服便带人直奔荣国府。
数年未见的女婿上门，贾母得到消息很是高兴，但同样稍有疑虑：女婿进京，怎么人家上门她才知道呢？
却说黛玉见到父亲，立时落了泪。作陪的王夫人全程僵着脸，不过她素来少言寡语，贾母屋里众人的心思多落在林海身上，一时没人理会。
林海拉着先哭后笑的女儿，与岳母闲聊了大半个时辰，才提出让黛玉随他家去。
父女天伦，哪有阻拦的道理？
林海带女儿回家，趁着黛玉更衣的功夫，他把打小一直服侍女儿的雪雁叫到跟前盘问。雪雁年纪尚小，但自家姑娘在荣府未必吃亏，却没少受着风言风语她全看在眼里，如今当着老爷，自是好一通抱怨。
林海听完，半天没言语。他知道他媳妇儿跟二嫂王氏始终不合，但却没想到这王氏能如此下作，黛玉若是跟他抱怨，只怕也没法讨回公道，因为每件事儿他提出来都是小题大做，更显得他全无气量。
林海膝下荒凉，年近半百只此一女，自然珍爱至极。住在外祖家尚且如此，交托给旁人更是不靠谱，林海下定决心，说什么也要撑到女儿成亲，甚至见到女儿生儿育女他才能闭眼，对九泉之下的父母亡妻有个交代。
却说黛玉纵然倾心于宝玉，也不至于是非不分，能和父亲一起自然乐不得的。自打回了家，她觉得呼吸都顺畅了几分！
至于王夫人回房后，终于掩饰不住满心的忧虑，靠坐在引枕上别说没言语，就连动弹都没有一下：她虽没有苛待过黛玉，但她身边那些捧高踩低的婆子丫头对林姑娘略有慢待和嚼舌根，她也睁一眼闭一眼。
当时她还万分畅快：小姑子在家时再怎么万千宠爱于一身，再怎么瞧不上我这个当嫂子的，你的宝贝女儿还不是要落到我手里？！丧母长女婚事必然艰难，想亲上加亲我就不让你如意！
可随着林海进京，美梦瞬间破灭。她倒不担心林海为女儿出气，她身在荣府，林海终究奈何不得，她真正心疼的是……林海不满，自然没法儿从林家“化缘”。
比王夫人更为不安的周瑞家的偷瞄了许久，见王夫人忽然垂下头去，她唬得心口狂跳，“太太……可要叫大夫？”
那倒不至于。但王夫人终究还在借口身子不爽利，在房里歇了好几天。直到贾政亲自出面为妹夫接风洗尘，全家坐在一处吃个团圆饭的时候，王夫人就不得不出现了。
黛玉站在父亲林海身后，面带微笑——只不过回家住了几天，便滋润了不少。
这样的黛玉自然惹得宝玉不时望过来，且眼中还异彩涟涟。
贾母把孙儿与外孙女的“眉目传情”看在眼里，越发觉得这是门好亲。女婿又回了京，将来还能提携宝玉，同时元春在宫外也有个臂助。
其实贾母比自己的儿子儿媳妇看得更清楚：两个儿子若真是做官为将的材料，不用等到五十上下还得借着孙女儿封妃之势晋上一级。
因此贾母招呼宝玉和黛玉一左一右坐在自己身边。八仙桌上围坐着其余孙女儿，外加一个宝钗，邢夫人王夫人与李纨凤姐儿一同为贾母以及一众女孩儿们布菜。
李纨倒还罢了，凤姐儿对黛玉却是越发热络。
黛玉抿嘴一笑。回到家里，父亲教了她不少道理。遇见天生一双势利眼的，就任他去吧。
却说黛玉父亲回京，官职尚未公布，宝钗已然觉察出荣府上下对黛玉的态度顿时一变。没有母亲在，交际上终归差了一筹，但谁让黛玉有个好父亲？
宝钗得空便对黛玉笑道：“林妹妹似是丰润了几分。”
黛玉笑答：“自小吃惯的厨娘也跟着来了京城，难免有些贪嘴。却让宝姐姐笑话了不成？”
王夫人给贾母布菜的手都不由微微一滞。
凤姐儿忙给黛玉夹了一筷子西湖醋鱼，“且尝尝这个味儿合不合口？”
无忧在荣府很是安排了几分耳目，给林海的接风宴上这点鸡毛蒜皮他也听得津津有味：配着嫩嫩的羊肉，十分下饭。
放下筷子，又略歇了一会儿，无忧坐回案前刚要提笔回信，亲信便一溜烟儿地冲入帐中，大声禀报道，“斥候回报，发现了北狄人的踪迹。”
无忧立时起身，把笔一丢，“来得好。”