（）徐敬业的大军开到润州，早有探马报告了太守李思文，
李思文虽然年过六旬，仍然披挂上马，引了千余人马到城外等着徐敬业。
徐敬业扎住大军，向李思文说：“堂叔，侄儿因为那妖后废黜太子，所以举兵，号召天下义士随我一起进兵勤王，挽救社稷，希望堂叔能助侄儿一臂之力！”
李思文喝道：“论公你是英国公，论私你是长门嫡子，又是我们一族的族长。你既然说要举兵勤王，怎么跑到我的州界上，长安在西而不在东，你这是干什么？”
徐敬业说：“侄儿想请堂叔随我已经举兵！”
李思文说：“自从你举兵，我就命了府下的儿郎，收拾了军器，准备了粮草，儿郎们也日夜练兵，以求大展身手！只要你举兵过了淮河，我这把老骨头拼了不要，也要与你打到长安去，拿下那个妖后，扶我幼主登基！——但是你举兵半月，只在扬州待着，如今又跑到我的州界上，意欲何为！”
徐敬业说：“侄儿这次举兵，粮草不备，所以还请堂叔帮我些粮草！”
李思文说：“起兵勤王，这是义举，相信大军过处，当地的官员和士绅，一定会献上米帛钱粮的，你又何必担心粮草呢？”
韦知止在唐之奇耳边说了些什么，唐之奇大声说：“思文叔，你整治好了兵马，却不肯来扬州岁我们起事，囤积了粮草，却不给我们半分，反而一力劝我们北伐，是不是等我们北伐的时候，你再起兵取了扬州，断我们的后路啊！”
李思文大笑说：“你们起兵，已经是一条不归路！现在你们不思进取，坐守扬州。你要知道，已经起兵，就没有退路了，更何况后路！但是这次起兵是义举，成功了你们就封侯拜相，一旦失败，那就人神共诛，根本就没有退路的。”
徐敬业阴着脸说：“你润州有多少兵马？”
李思文说：“不到五千！”
徐敬业说：“润州的城池坚固？”
李思文说：“自开国以来，城池就从来没有加修过，怎么会坚固！”
徐敬业大怒说：“你兵马不到五千，而且城池不坚固，而我这里有大军四万，各个都是骁勇的虎狼义士。我现在只问你，随不随我起兵？给不给我粮草？”
李思文大声说：“我说过的，只要你的大军过了淮河，我这里五千的兵马就全都开到前线，我这里府库的粮食，全部支援义军。但是，大军一日不北伐，我李思文就忠于朝廷，为朝廷守土！”
徐敬业大喝说：“李思文！你我同宗同祖，你自然是姓徐，怎么姓李？”
李思文说：“你祖父有功于社稷，高宗皇帝亲赐你祖父李姓，又命宗族之中有官爵的全部改姓李。而你，数典忘宗！不仅是我们李氏的逆子，更是国家的乱臣！”
徐敬业大怒，拔剑回头，说：“众军听令，拿下润州！”
李思文的兵马，本来就一直准备着同徐敬业起兵的，扬州兵一上来，大半都投降了，李思文和他的亲随却宁死不屈，奋力搏杀。但是扬州兵越来越多，李思文力尽，准备横剑自刎，但是被拿下，绑了起来，押到中军来见徐敬业。
徐敬业说：“你还有什么话说！”
李思文说：“我为朝廷尽忠，只求一死！”
徐敬业喝道：“朝廷，你看看现在的朝廷是谁家的天下？既然你这么忠于朝廷，那以后你也不要姓徐了，你就改姓武，你就去忠于他们的朝廷去！”说完，命人将李思文押解到扬州囚禁起来。
徐敬业收编了润州的兵马，留下一万人马守润州，自己押送粮草回扬州。
——
徐敬业回扬州时，薛仲璋的人马也回来了，他们攻打常州，也不顺利，而且损失比较严重。
薛仲璋和杜求仁，带了四万大军，命韦超做先锋。
大军到了常州，常州太守刘延嗣，关上了城门，引兵在城上拒敌。
韦超在城门前大喊：“刘太守！大元帅的榜文，传到常州也有半月，刘太守自称是朝廷的忠臣，理应随我们元帅起兵，讨伐妖后，以正我们太子的君位。为什么看见我们扬州的军马到来，上城抵抗，这是为何！”
刘延嗣大声说：“我是奉命为大唐守土，没有朝廷的旨意，外兵到了我常州界上，我都会将他打退！你们在扬州起兵，其心难测，现在朝廷还没有旨意，让我讨伐，我不去打你们，你们反倒起兵犯我州界，不是造反，更是为何！”
薛仲璋的大军，此时也到了城下，薛仲璋说：“刘太守，论公你是我的部下，论义我们起兵是为了朝廷社稷。妖后乱政，废杀三位太子，我们起兵别无他意，只求杀了妖后，扶我太子登基！我们自为所做所为合乎天道，想想我们扬州起兵，十天得兵十万，这正是民心所向！”
刘延嗣说：“你们真的是为了朝廷社稷，就应该起兵北伐，怎么跑到我的州界上？”
薛仲璋笑着说：“刘太守想必是知道的，朝廷有百万大军，我们只有区区十多万，怎么能与之争衡。所以希望刘太守能够助我们一臂之力！”
刘延嗣说：“大义我刘延嗣也是知道的，但是为臣之道，应当精忠报国。你们起兵，延嗣不会响应，但是延嗣也不会反对。所以希望薛将军早些北伐，解救社稷！”
薛仲璋大怒，说：“你既明白大义，就应该起了部下的健儿，随我们进京去。为什么这么糊涂？”
刘延嗣说：“我是个愚人，薛将军还是到别处去吧！”
杜求仁大声说：“刘延嗣为虎作伥，今天我们就为朝廷除掉这个假仁假义的伪君子！”
刘延嗣大怒，说：“原来你们就是这样害死陈敬之的！陈敬之早先就跟我说过，朝廷社稷危在旦夕，我们都在准备着，只要有人举事，就一起响应。谁想先是陈兄被你们杀死，现在便该是我了。天亡我大唐！天亡我大唐！”
虽然常州兵少，但是依靠城墙，人人都奋力抵挡，更有民夫上城协助守城，但是终因寡不敌众，当晚，常州城破，刘延嗣战死。扬州兵损失近四千，可谓得不偿失！
——
薛仲璋，韦知止和徐敬业等人认为，经过两次战斗，地方的军队基本是忠于朝廷的。更加确信，北伐注定会遭到地方的抵抗，而不是象魏思温和杨东明他们说的夹道欢迎，所以北伐一事，被无限期的压后。
又从朝廷传来消息，武后已经任命李孝逸为将军，起兵三十万讨伐扬州义军！
消息一到扬州，徐敬业等人都认为应该建立纵深的防线，先抵挡了李孝逸的大军。徐敬业坐镇扬州，薛仲璋屯兵高邮，陈龟龄的太湖帮依靠水上的势力，转运粮草，辎重和人马。
又命韦挺之和宗臣，率一万人马驻军金陵，以防武昌的神机营。
魏思温和骆宾王连日都不去匡复府议事，终日在酒家流连买醉！徐敬业也听之任之，他们不去，也不派人来叫。
魏思温说：“大哥这次起兵，注定是要失败的！”
骆宾王说：“汉末宦官乱政，董卓有那样的豺狼之心，打着起兵勤王的旗号，入得京城，就成就了不世的霸业！以至于曹操，袁绍都不得不避出京城。想我李唐王族，不也是打下了长安才民心所向的么。从来就没听说过据外州郡而能够建立功业的。”
魏思温点了点头说：“据外州郡，成则分疆裂土，称王称霸！败则成流寇。无论成败，都得不到民心。真不明白徐大哥是怎么想的！”
骆宾王苦笑说：“徐大哥怎么想的是不重要，但是韦知止怎么想的我们谁也不知道！他到底想干什么？”
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