列车在中原省会商京市停车一刻钟,肖小寒、莫诗葳、沙家姐妹四名少男少女以及从咸宁来的考生们在此下车,走出车站。
在站前广场的一侧拉起一面条幅,上写着“全省高考学生接待处”,下面一排桌案,坐着七八个工作人员,前面已围着一些学生模样的男女青年,在与工作人员交谈。
肖小寒挤过去,听清楚了他们谈话的内容,原来是会考办公室在此设点,专门安排各地考生到指定地点的住宿,以方便向学生通知考试的各种安排。
肖小寒只好排队等待,听众人交谈得知,第二天就要开考,他们来得正是时候。
咸宁伊甸园中学的考生被安排到一起,住进市区一家旅馆,那里距离考点第一中学较近。
一长溜人力黄包车载着这些考生向各自的住宿点奔去。
肖小寒他们四人到了那家旅馆,将沙氏姐妹和莫诗葳安排到一个房间,肖小寒同来自伊甸园的另外三名男同学共住一室。
看看离吃晚饭的时间尚早,沙琳过来找肖小寒,提议出去逛逛省城大街,浏览一下景致风光。于是这四个人便走了出去。
走上大街才知道,这省城被一条流经城中的漕河分为南北两部,又让一条贯穿南北的铁路划成四片城区。他们很快走到漕河防洪大堤一侧,那里有一条小吃大街,专卖当地特产风味小吃和各种零食,吸引着本地和外地的人们争相选购。
看着那品类繁多花式各异的美食,沙琳提议道:
“我们每人买一种零食,不可重样,然后放到一起分享。”
于是每人根据喜爱便挑选了一种零食,买好后拿着到漕河大堤上面的固定长椅上一坐,眼望着河堤下一湾清流,手抓美食送到口中,便品尝起来。
吃过风味零食,四人又沿着堤下大街信步西行,见前方不远有一处景致园林,有不少人正向园林中走去。小寒带头便跟着人们也进入了园林之中。
这是一片开放式园林,林中高大的槐树遮天蔽日,长青的松柏,形状各异的花圃,凉亭假山,园中人工湖荷花盛开,锦鳞游泳。
只见一座朱漆八角凉亭前围住很多游园的人,传出嘈杂的说话声音。
小寒四人很好奇,不知那里出了什么事,便挤在众人身边向前观看。
不多久,见里面有一中年男子,戴着大圆黑玻璃墨镜,手中提着一把三弦款步走上亭台。那凉亭上有一方形石桌,石桌周围放有四只石凳。三弦男子放下三弦,抱拳对周围的人们行了个江湖大礼。
人们立即肃静下来。
又见自亭下走上一老者,头戴礼帽,一手拿着副响板,一手拿一把黑木折扇,走上亭台面冲亭下观众站于石桌之后。
中年男子握起三弦,在一旁石凳上落座。
站立的老者手中的响板“咔当”一响,中年男士的三弦便弹拨起来,一段前奏过后,老者亮起嗓音唱道:
高祖提剑入咸阳,炎炎红日升扶桑。
光武龙兴成大统,金乌飞上天中央。
哀哉献帝绍海宇,红轮西坠咸池旁!……
响板又响一声,三弦停止,听老者说道:
“方才唱毕三国尾声小段,但今日本先生不说三国,要说点大中华国事民情,敬请洗耳恭听……”
听到这里,肖小寒和三位小美女便知道,原来这里是一处说书场,那老者是评书艺人,现在要说的是国中发生的要闻。这便让他们又站住,看看他究竟要说什么。
“话说天下大事,分久必合;合久必分。乱久必治,治久必乱。”老先生亮开嗓子这样开始讲道:
说的是三年前,共和党一场革命,发生在中华南方,推翻了前朝,皇上下野。单说共和党内的精英一族,乃三极公司,是个暗杀机构,曾设巧计毒杀了前朝铜帽子亲王。三极公司中有一位女英雄,名字叫天蝎,是位勇敢,机智,武功高强的美女,年方二十八岁,刺杀铜帽子亲王的行动就是由她策划的由她的属下,另一位叫萝莉的校花美少女完成的。
共和党人建立了政权,前朝在北方的各总督,督统,将军等军阀一见共和党的民主军来势凶猛,前朝大势已去,便纷纷投降归附了共和政府。
这其中有位总督名叫罗应熊,原所率部队最强大,归附后终不甘心,便于去年春日暗中联合北方诸省的前朝军阀发动反水,又把在京城建立政权的共和党碾压到了南方。
单说那位负责暗杀策划的天蝎姑娘与那位萝莉校花美少女,又于暗中行动,专门刺杀北方军阀的首领,暗杀了中原军司令。
可惜,在前往大西北行动之时,二位美女杀手被西北军缉查队抓捕。
两位美少女被押解到司令部,开始严刑拷打,灌辣椒水,钉竹签,坐老虎凳,逼问与其她杀手的联络方式。
但二位女英雄宁死不屈。
“不知后事如何,且听下回分解——”
说到此,响板又响了一声,三弦重弹,台上的老者清了清嗓音,举起折扇一摇,便又开唱。
看看出来的时候已不短了,要回到旅馆食堂吃晚饭,沙琳便叫肖小寒,可是叫了一声,肖小寒竟如没听见一样还愣在那,只好以手推了他一下,这样小寒才清醒过来,跟着回去了。
肖小寒不是被老人所讲到的故事吸引,而是听到老人所说的两位三极公司的美女的行动后,产生的震惊。那位天蝎女士他是头一次听到,可是那位叫萝莉的校花少女让他听后十分惊诧。
“萝莉,”在公孙师叔让他牢记的五朵彼岸花的假名中,便有一个萝莉,老艺人所讲的那位萝莉,是不是那彼岸花呢?
小寒想到,那应该是同一个人,因为那位萝莉也是校花。可是那叫萝莉的彼岸花同天蝎女士不是被西北军阀抓捕了吗?
看来这个消息得尽快向三极公司的老板公孙师叔汇报。
一行四位少男少女回到居住的旅馆,吃过晚饭要好好休息,准备一连三日的升学会考。
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