李三智回来的第三天里，外出打探消息的李大智兄弟俩总算是姗姗归来，笑得那是春风满面，一脸得意！冯氏一见就招呼了两个儿子进了正房，迫不及待地问了出来！
“爹，打听出来了，我这回和大哥可是费了老鼻子劲了，总算是打听出来了，这朱家少爷可真是被冤枉的，都是他那继母再作怪呢！我们去时，那继母都被禁足了，这如不是犯了大错，这大户人家的当家主母哪能不理事啊！”李二智搓搓手道。
“是啊，娘，我和二弟先开始都打听不到什么消息，都是说朱家少爷不好的，本来是要回来的，可后来碰到个出来采办的才知道，那些流言都是那继母传出去的，您想啊，这大户人家里规矩多言，就算真的是那朱家少爷有个什么，这消息是轻易传得出去，能闹得满城风雨的。光那个采办的都是我们听他嘀咕说什么少爷可伶之类的话，费了好大的劲，又是塞银子请吃酒的才打听出来的！”李大智也道。
“这可是真的？可莫要唬我，这可是关系到你们妹子一辈子的事！”冯氏心里高兴又有些不敢相信，连李老头也是一脸着急地看着俩个儿子。
“我滴个娘额，这綉儿可是咱的妹子，这当哥哥的能不疼吗？为了妹子我那酒喝得都吐了！”李二智一脸的委屈。
“是啊，娘，您不信二弟也要信我是不？我可是专门找了机会考教了番朱家少爷的学问，虽不是多好，但要中个秀才也是很有可能的，什么龙阳之癖那更是无稽之谈！人对綉儿可是真心的，綉儿这丫头可是有福气的，将来指不定是个官太太呢，这朱家大少亲身母亲的娘家的三舅爷那可是在朝廷当官的，若是朱家少爷将来能有个功名，可不是得提携着、、、”李大郎道。
“就是，将来指不定大哥和五弟还要指着妹子呢！”
“那敢情好啊，有个当官的亲戚，咱们家也能跟着粘不少光呢！”冯氏听到这里已是喜笑颜开。
“既然这般好的条件，咋会看得上綉儿？你们可是有认真打探过？”李老头总算是还比较清白，大户人家可以选择的很多，怎么也不至于找个农家女啊。
“这当然是看中了綉儿的花容月貌和知书达理了，不是我自夸，咱綉儿的女红，就是那县里也是少有人比得了的，这又自小跟着五弟识了字，就是大户人家的闺女也是能比得上的，不就是咱的家境不好嘛，朱少爷家产丰厚，根本不在乎这些的！”李二智笑着回答道，语气很是谄媚。
“我说爹，事到如今，綉儿不嫁朱家少爷，还能嫁给谁呢？这事说来也是她自己惹出来的乱子，就算是那朱家少爷真的有什么不好，那也是她自作自受的。再者来说，这朱家少爷如今对綉儿正是热乎着的时候，綉儿只要把握好机会，生个一男半女的，这后半辈子就算是有望了。您不是不知道綉儿是个什么样子的，平日里除了绣花，她还能干啥，嫁入农户家或者啥小商小贩的小户人家，綉儿得亲自操持家务，伺候公婆，她也做不来啊、、、”相比李二智，李大智不愧是文人，对李老头是晓之以理动之以情，李大智压根就不觉得男人三妻四妾有什么不好，谁不爱好温香软玉在怀，只要顾着家里，维护妻儿也就行了，像李大智自己个还不是在镇上有个相好的小寡妇，只是大家都不知道罢了！
“那、、、就这么定了吧，与朱府定个吉日就嫁了吧，老婆子，你看着给她准备些嫁妆，那些聘礼就一起添了过去吧，咱们也不贪他们的银子！”李老头沉默半响后，总算是松口了。
“哎，那这亲事咱就应下了吧！”冯氏见自家女儿能有门好亲事，眉开眼笑。
李大智和李二智对视了一下，虽对把大笔的聘礼都陪送过去有些不满，但想到这几天在李府所受的待遇，也就不出声了。却说李家两兄弟去朱府打探的事吧，走前冯氏心疼儿子，给了好几两银子给俩个儿子傍身，这李大智原也是在县里混过段日子的，临县倒也去过几次，很是熟门熟路地找了间客栈住下，到酒楼里吃吃喝喝起来。
本来呢，两人也是想着要认真打探一番的，却不想，这两人一顿饭还未吃完，朱府少爷就领着小厮过来迎接了。原来，这玉綉偷听到自己的哥哥们要过去打听情况，怕打听到什么不好来，李老头夫妻俩更加不同意这门亲事，早早的托了丽儿家去送信，这与朱家少爷的几次约会也是丽儿家的人牵头的，可冯氏一向相信闺女，事情出了也没想说查查看，再加上有梅子的嘱咐，玉綉也瞒得紧，这一家子老少居然都不知道这事情其实是出在了梅子一家身上。玉綉也是个被骗了的主，不过李大智说的自作自受也是事实。
且说这朱家少爷，那毕竟也是正经受过段大户人家的“精英”教育的，先开始装得还是人模狗样，一副贵公子的模样。这李家两兄弟也不傻啊，看这情形就知道打听不出什么情况了，本来想就此回去，再做他想的，可这朱家少爷留的实诚，先开始还只是好吃好喝的招待，家里美貌丫鬟伺候着。可朱家少爷是什么人，见了两人看那美貌丫鬟眼都直的样子，自然就清楚了自家两个未来大舅哥是什么人，这直接就把人领到了县里最大的花楼里，三人几个日夜都未离开花楼一步，玩得是乐不思蜀，到了最后俨然一副哥两好的模样。
李家哥俩一合计，这也就只是好色了点，龙阳之癖估计只是无稽之谈，为人也还算仗义，这男人嘛，哪有不好色的，自家妹子都与人私相授受了，不嫁又能如何？朱府毕竟是高门大院的，朱家少爷对自己两人这般巴结，估计对自家妹子是上了心的。以后是当正妻的，只要再生个儿子，一辈子也有靠了。玩了几日后，两人虽有些不舍得这般好的日子，但终究害怕家里人担忧，就打道回府了，临了，这朱家大少爷又送了五十两银子的盘缠。这下俩人彻底乐呵了，这般好的妹夫，上哪里找了，自家妹子嫁过去后的好处肯定不会少了，回到家里来自然就只说朱家少爷的好了。
李家哥俩回家来的第三天里，吴媒婆又上门来了，这趟谈得还算顺利，两家考虑到近来天热和之后的秋收，把日子定在十月下旬里的一个吉日。柳氏知道后又唏嘘了一番，把事情跟李三智讲了，李三智直接去找了李老头，也不知道李老头说了什么，李三智回来后只说让柳氏别在管了，柳氏听了也就丢开不管。
悦珍总琢磨着这亲事不怎么对劲，这临县的人怎么跑到小镇上与自家小姑偶遇，还一下子与自家小姑倾心相许了呢？不过，悦珍也知道自己小孩家家的，说话不会有人听，三房在家里也没什么话语权，给李三智夫妇说了也是多添烦劳，加上小姑不是个多好的，亲事也定下了，也就撒手不管了。后来，李玉綉日子过得惨淡，悦珍还内疚了番，还曾想多多帮村着，可有的人啊，怎么样也是不会满足的，当然，这也是后话了。
“孩子他爹，这趟出门辛苦了！”杨氏跟着李大智进门，帮着脱下衣服、鞋袜，然后再泡了杯茶给李大智，伺候得非常周到。
“我出门这几日，家里可好？”
“一切都好，孩子们也乖巧听话。对了，相公，咱爹娘的意思是把朱家的聘礼都添进去，额外还要再备些，如此这般会不会太多了？”杨氏小心问道，她对聘金和聘礼中的那些首饰可中意了，就想着都留下该多好啊！
“咱家也不是什么破落户，自是不能贪了聘礼被人说是卖女儿的，此事，你休要再提！将来我中了举，家里也有紫珍要嫁的，若是说户好人家，难道你也要把聘礼留下，让女儿到婆家让人笑话？”李大智惦记着以后的好处，手上也有分到的二十多两银子，不在意眼前还不定能到自己手上的好，他这话可说到杨氏心里去了。
“那是，那是，我还不是担心咱爹娘太疼闺女，把银子都陪嫁出去了，相公去赶考时带的银子少受苦！”其实，哪回李大智赶考时，李家也没缺了他的银子，只是比起大户人家的子弟有些不足罢了，但也是能吃好喝好还有余的，比起那些要借住庙里，一日两餐啃馒头、窝头的人好太多。别看杨氏平日里很精明，在李大智面前却是唯唯诺诺的，这家里大大小小的事，杨氏都是按李大智的意思来做的，在李大智面前一向小心伺候，生怕当秀才的相公不喜。这辈子，杨氏最自豪的就是嫁了个有功名的相公，对他很是敬仰，生怕惹了他厌弃，足日里照顾体贴周到，却不知他在外与小寡妇不清不楚。
“咱爹娘自由分寸，你还是多操心几个孩子吧，大郎、三郎你莫太宠，功课做得一塌糊涂，你当我不知道！你先出去吧，我睡会，晚饭时再叫我！”李大智还回味着之前花楼中美人的滋味，对家中早就失了颜色的杨氏自然不耐烦了。
杨氏见状，小心地关了门出去。