离闵宗海离开的日子愈来愈近，崖儿每日每夜地缝制衣裳。听说极北之地异常寒冷，不多准备些御寒衣物，怕是过不去这个冬天。
深秋的天气，夜晚极其寒冷，崖儿挑了夜灯通宵。银曼瞧不过，又劝不动。李五亦是无法，便去珠宝阁寻了墨逸。
墨逸放下正在写的信函，皱眉道：“恐怕无人能劝动她了。”
“可是夫人如此下去，非病不可。”
“她不病一场，怕是不会好的。”
果不其然，第二日，崖儿便有些鼻塞咳嗽。银曼要请大夫，可崖儿说：“只是一点风寒，何必劳烦大夫？多喝些水便好了。况且我不喜那味儿。”虽如是说，可每每都是银曼扯下她手中的布料，把水放到她手里，她才乖乖喝完。
“对了，要多做些手套！那么冷的天，做活不带手套，会冻坏的。银曼，你取些银子去买些上好的毛皮。”
“夫人，手套是何物？”
“快别问了，待我做好便知晓了，快去吧。”
崖儿催了银曼出去，又开始缝制衣裳了。青曼端了燕窝进来，“夫人，喝些燕窝粥吧，这粥炖得可烂了。”
崖儿头都不抬地回道：“嗯，先放下吧。”
“夫人，我常常听老爷说，若是能将夫人养胖些，他做梦都会笑醒的。夫人何不给老爷一个惊喜呢？待老爷回来之时，见到一个丰腴的美人，他定会欣喜的。夫人若是此时把身子熬坏了，那得多久才能养回来？”她见崖儿停下了手中的活儿，又道：“何况。夫人做的衣裳尽够了，做多了到时指不定被谁夺了去，不若明年做了再捎过去，也算是每年有新衣穿了。”
崖儿戳了青曼一指，“鬼机灵，哪儿来那么多话？”
青曼把碗往崖儿手里一放，笑道：“这不是为了夫人能多吃些。练了呗！”
近日身子是大不如从前了。崖儿也知如此不好，只是每每控制不住自个儿。她看着眼前的燕窝，想到他在那极北之地。怕是常日里的米都吃不上吧。心下难过，入嘴的燕窝如鲠在喉，明明柔软得很，却甚难下咽。
九月二十六。闵宗海带着枷锁，背着硕大的包袱。在两名衙役的押解之下，踏入了极北之路。
崖儿站在城楼上，望着他的背影一点点变小，直至消失。她眼角湿湿地。有东西落下，泪水模糊了双眼，随后陷入一片黑暗。她倒在墨逸怀里。墨逸这才发觉她竟浑身滚烫！他抱起她，也顾不得什么亲不亲的。直接去了昌城最好的医馆。
大夫诊断，果真是劳累过度，导致邪气侵体，如今又发了热，甚是不好。他开了药方，命药童煎了。待喝了一次药后，李五说他会医术，家里总比医馆好些。墨逸这才同意将崖儿送回宅子。
崖儿迷迷糊糊地，银曼喂药总也喂不进去，那药顺着脖子流了下来。银曼又腾出手替她擦拭，一碗药下来竟是喝一半洒一半。李五只得又去多熬些。墨逸站在旁边，心痛不已。他想冲过去，他想喂她喝药，可他却不能。即便她的夫君不在，她亦是他人之妇。若是因他一时冲动，让她陷入流言蜚语之中，那他宁可自个儿受着。
整整一天，崖儿都睡得极不安稳，似乎噩梦不断。墨逸一直坐在桌边，看着银曼喂药，看着她替她擦汗，看着她难受。一天过去，他却觉得过了一世。
天刚蒙蒙亮，一屋的人歪歪斜斜，疲惫不堪。崖儿悠悠醒转，环视一周，都是熟悉的面孔，却独独不见他。
是了，他被发配边疆了......五年之久，教她如何过去？
墨逸一个机灵醒了过来，第一眼朝崖儿望去，发现她正在发呆。他慢慢走了过去，尽量不打扰到她。她的泪水、她的无神、她的苍白，深深刺痛着他的心。如果，他说服父亲请恭郡王救闵宗海，如今她会不会如往常一样快乐？如果，他能早些遇到她，如今会不会是另一番模样？墨逸矛盾着，一面希望他能与崖儿携手一生，一面又自责当初若他尽力，未必不能救下闵宗海，毕竟他只是受牵连，打点一下还是不用受此无妄之灾的。
“你好些了么？”
崖儿不想说话，干脆闭上眼睛，许是太累，竟是又睡着了。墨逸眼眸一暗，即便闵宗海不在，她怕是也不会看自个儿一眼。
直至第三日，崖儿终于退了热，精神头也好了许多。银曼扶着她下了床，几日不曾下地，竟是有些不习惯了。
“可有东西吃？我有些饿了。”
银曼开心不已，忙道：“有，就是怕夫人醒了饿，一直温了小米粥呢。夫人坐会儿，我去端来。”
瞧见银曼为自个儿吃东西而高兴，崖儿想，是有些不该了。
一碗粥见底，银曼问道：“夫人可还要一碗？”
崖儿摇头，“吃多了一会儿又堵心了，待饿了再吃便好。”银曼收了碗，送去厨房。李五进了房，见崖儿要起来，忙过去搀扶。刚碰到她的手臂，才觉不妥，又收了回来。“夫人，我去叫银曼过来吧。”
崖儿眼角亦是瞧见了他的动作，笑道：“无妨，又不是残了，我能自个儿走。”在院子里散了会儿步，果然好了许多。“瞧，我这好多了，出来走走于病情有益呢。”
“夫人气色是好了许多。”
“你日后有何打算？”崖儿停下，望着他，“你不能一辈子如此吧？”
“茹妃已打入冷宫了。”李五别过头，若是往日，他早就走了，只是如今有她在，他舍不得走而已。
崖儿讶异，“怎么回事？”
“日前，有人将茹妃与大皇子密谋害丽贵妃的信函。呈与了圣上。圣上彻查后，大发雷霆。可家丑不外扬，圣上便寻了个由头将茹妃打入冷宫、大皇子禁足，无赦不得出。”他望着她，“而这个告发的人便是英亲王。”
“难怪他功过相抵，原是因此事。”崖儿眉头一皱。
“我在沐府有个旧识，他传信与我。宋晚晴被沐侍郎捉回去了。她不但没有惊慌与害怕，反而是一直撒泼。直至茹妃被打入冷宫，她才安静下来。沐侍郎对她用了刑。后来她变得疯疯颠颠的，最奇怪的是她一直大骂嫣红吃里爬外、背叛她。我那个旧识这才发现自她回去后，就不见嫣红的踪影。嫣红是她的贴身婢女，她逃出来时一直带着她的。却未带回去。”
“你是说宋晚晴敢撒泼是因她有茹妃的密谋的信函，她逃出来后把信函给了嫣红。让她躲起来，然后茹妃便出事了。显然她是不想茹妃出事的，故而大骂嫣红出卖她。而茹妃是因英亲王的告发才败露。也就是说嫣红是英亲王放在沐府的探子，她得了密函后便交与英亲王！”
李五长叹一声。“怕是如此。”
“那你李家的血案呢？圣上会澄清么？”崖儿走得有些累了，欲在石凳上坐下。李五拦手道：“哎，夫人且慢。石凳阴凉，我去取个坐垫来。”他跑着去了崖儿的房间。拿了一个厚的坐垫，放在石凳上，才让她坐下。
他亦是在另一边坐了，“我想不日便会有公示下吧。”
“嗯，到时我把卖身契还你，你便可去重建李家了。”因在病中，她也未好好梳头，只简单的挽了一下，长发垂在两边，微风吹起，有发丝轻轻飞扬。许久未有这种感觉了，自她嫁人后，头发一直都是挽成妇人样的，如今乍又回到闺中时的模样，竟有些隔世之感。
良久，李五才道：“夫人若不嫌弃，便让李五留在夫人身边吧。”闵宗海不在，墨逸不能，那就让他以奴仆的身份继续在守在她身边吧。
崖儿讶异，“为何？你不想重建李家？”
李五笑道：“我一个已死之人，何来李家？”
是啊，李家满门抄斩，哪儿来的李家之子？若现在出去，便是一个欺君之罪了。“那你也可以李五的自由之身去重新建一个李家，此李家非彼李家，相信圣上管不着吧？”
瞧见崖儿的笑容，他坚定道：“至少老爷回来之前，就让李五留在夫人身边吧！”
一阵风吹来，空中有树叶飘然而下，一片小叶子落在崖儿的发间，被李五瞧见了。他盯着那叶子，好生羡慕，可以躺在她的发上，嗅着她的香，无酒自醉。
他轻轻道：“起风了，夫人回房吧，可不好再次受凉。”
崖儿点头，在她起身之际，那叶子又从她的发间掉了下来。李五心里一酸，不是它的终究留不住。不过，即便如此，他也愿意守住这短暂的瞬间，因为它将是他人生的永恒。
十日后，崖儿大病初愈，打算亲自下厨犒劳一众人。她写了长长的材料单，命银曼青曼二人分头去买来。
她又展一张纸，思索着菜名：红烧肉、酸菜鱼、土豆排骨汤、辣椒炒南瓜、糯米圆子、米酒甜羹......一道道的菜品，都是她在那个简陋的宅子里亲自烹调的，都承载着与他的回忆，虽清苦，但甜蜜。如此想来，自从搬来美味情缘，又到如今的宅子，她几乎不曾做与他吃过。他总是叫她歇着，让丫头们做吧。他说他不挑吃食的，能吃饱便可。他总是吃了一大碗饭，然后放下筷子说吃饱了。可是，她清楚地记得，在老宅子时，他吃两三大碗都不说饱的。
她的眼酸酸的，泪咸咸的，怎的未早些发现？怎的才记起？
伊人不在，思更胜，情未了，泪已干；伊人何在，念更远，恩不断，目已穿。(未完待续)