奈莉全身都因为这亲密的姿态在尖叫。太熟悉了，这气息、这温度都熟悉得令人不寒而栗。她花了很大力气抑制住一瞬爆发的情绪，没将对方推到几步外，而是近乎机械地顺势将卡尔扶稳，面无表情地说：“你现在走是自寻死路，梅丽莎会很困扰。”
卡尔好像低笑了一声。他们贴得很近，近到他胸膛轻微的震颤都准确无误地直达她心底，轻而易举地激起重重波澜。
奈莉没来得及和卡尔拉开距离，他就轻却清晰地在她耳畔发问：“那么你呢？你会困扰吗？”他别有意味地顿了顿，声音里多了锋锐到硌人的自嘲腔调：“还是说，其实你会很高兴？”
“我当然会困扰。”奈莉硬邦邦地截断他未出口的靡哑笑声，微微抬头。
卡尔身后照进的迷蒙月光漏了几缕在她脸上，点亮她深海一样的眼。挣扎的波浪剧烈，但那星点光亮始终不灭。
“你救过我。就这么放任你找死，即便是我……也会良心不安的。”奈莉的指尖掐进掌心，她吸了口气，不容分说地推着对方朝着床铺的方位后退。
卡尔一路坐回床边。他掩唇咳了两声，奈莉便有些紧张地回头，害怕会吵醒梅丽莎。
一回头，少年唇边的笑容没来得及收回去，被她捉个正着。他面色苍白，唇色却红，在夜色中意味不明的这一笑便显得妖冶而危险。
不知为何，更心虚的却是奈莉。她不禁瞪了对方一眼，轻手轻脚走回自己床边，卷了毯子翻过身躺下，却是再也睡不着了。
第二天梅丽莎神清气爽地起床，面对的却是眼下泛青的病号魔法师和同样明显没睡好的引导精灵。她有些不好意思：“难道……我昨晚打呼噜了？”
奈莉讪讪地干笑了声：“我碰巧失眠了。”
卡尔默默无言地将兜帽拉到最低。
喂！就是你！你是不是在斗篷里笑了！
“卡尔还准备去魔窟吗？”梅丽莎用完早饭，忽然就来了那么一句。
奈莉不由停下了整理勇者道具栏的动作，看向魔法师先生。卡尔状似无意地朝她的方向瞥了一眼，两个人的视线在空中擦肩而过。
卡尔垂眸，一颔首：“嗯。”
梅丽莎灿烂地笑起来：“那太好了！”她差点就要扑上去拍拍魔法师的肩膀表达队友情谊，随后想起对方一是病号二是个自闭儿童，便嘿嘿笑了两声，摸了摸后脑勺，瞧着却是不准备深究卡尔离开的原因。
奈莉不知为何替卡尔松了口气，表面公事公办地说：“这样的话，梅丽莎可以在雷尼丝多停留几天做点任务，也好……”她看了卡尔一眼，“留出时间休整养伤。”
“那就这么办了！”梅丽莎干劲十足地搓搓手，兴奋地走向窗口，房门却被叩响了。她疑惑地扬声问：“请问是哪位？”
“来自主城的大学士。”熟悉的苍老声音响起，竟然是此前给卡尔问诊的大学士。
梅丽莎急忙将对方迎进来。大学士摆摆手婉拒了让出的凳子，开门见山：“子爵有事想摆脱勇者大人。”
雷尼丝曾是海岸的重镇，由西罗子爵管理。这次接应罗莎莉亚、安排她入住迷雾塔也一应交给这位大人处理。
“不知道是什么样的事？”梅丽莎迷惑地皱起眉。
大学士叹了口气：“和那位殿下有关。”他左右四顾，摇摇头：“能请您随我来主城一趟吗？这里不适合说正事。”
奈莉和梅丽莎对视一眼，在对方眼中看到了同样的疑惑。
“可是……”梅丽莎瞥了卡尔一眼，话还没出口，大学士就补上一句：
“请您放心，我会在主城安排，给予这位先生最好的治疗。”
话已至此，梅丽莎自然没有拒绝的理由，严肃地点点头：“那好。”
大学士便击掌三下，又有几个人推门进来，麻利地要作势扶起卡尔。白发少年冷淡地看了来人一眼，手一张将羽毛笔化成手杖，自己站直：“我自己走。”
旅店外早有马车等候。三人登车行驶没多久，就进入了雷尼丝的主城范畴。这是一座比迷雾塔要稍稍年轻些的堡垒，石材和设计都明显比不上前者用心，应当是在海盗卷土重来后匆忙新建的根据地。大学士将三人带到中庭，看向面色仍旧不算好的卡尔：“我请人带您先去休息？”
卡尔明显迟疑了一下，最后吐出了一个单字：“好。”
梅丽莎和奈莉便被领着往东塔楼走去。大学士一路走一路解释：“子爵平时在那里处理事务。”
“这次究竟是什么事？”梅丽莎没忍住，再次发问。
“简单来说，殿下虽然已经在塔中被保护起来，但是……昨晚还是险些发生意外。”
梅丽莎抽了口气：“意外？”她和奈莉交换了一个眼神，显然都想到了途中的神秘黑衣人。
“具体还是由子爵大人来向二位说明。”大学士说着亲自为梅丽莎推开门，露出后面一间陈设简洁的六角形房间。
房间正中的石桌后坐着一个谢顶的中年人，闻声抬起头来，因为疲惫楞神片刻，而后飞速伸手抹了把脸，扯起有气无力地笑容，起身迎上来：“您终于来了！”
他几乎是六神无主地握住梅丽莎的手，也不管房门还没关死，就声音颤抖地说：“昨晚有个黑衣人潜进迷雾塔，甚至已经到了公主殿下居住的顶层，如果不是及时发现……”他看上去随时会被恐惧压得忘记呼吸，涨红了脸犹如溺水的人，而梅丽莎是他抓住的救命稻草。
“那个黑衣人逃走了？”相较之下，梅丽莎显得更为镇定，甚至还安抚地反握住子爵的手。
西罗子爵的脸又红了些：“实在是惭愧……手下那些人都拦不住他，甚至还伤了几个人……”他说着说着声音就低下去，那模样简直像是犯错的幼童。
“请问有什么可以效劳的？”梅丽莎这话一出，子爵的眼睛立即亮起来，他哆哆嗦嗦地提出请求：
“也许今晚黑衣人还回来，勇者大人能否等在塔顶，我会安排人手堵住向下的所有路径，将那恶徒退路堵住。如果他……”子爵咬牙切齿，“他还敢来对殿下动手，还请勇者大人对他不要留情，如果不能活捉就请当场将他斩杀！”
他拉着梅丽莎的手用力摇晃了几下：“请您一定、求您答应我！如果殿下真的出了什么意外，我……陛下他会怎么怪罪我都愿意接受，但我家里还有刚刚出生的孩子，如果失去爵位……”他颤抖了一下，嘴唇都发白了，“女神保佑，请您体谅，雷尼丝现在实在是穷得连军队都雇佣不起，我自己一枚金币都没有，没了爵位领地，我还不如庄园里的庄稼汉……”
梅丽莎理解地颔首：“我明白了，保护公主、击退黑衣人就请交给我吧。”
奈莉退到一边打开系统界面，任务栏赫然多了一条“（隐藏）夜色中的来客”。对层出不穷的隐藏任务有些麻木，奈莉没多看便关上界面走回梅丽莎身边。
子爵长长出了口气，从身后摸出手巾擦了把脸，转头吩咐大学士：“让厨房做点好东西送上来！”
大学士面露难色，却还是应道：“是，大人。”
西罗子爵口中的好东西也就是比旅店的杂烩汤稍稍好些的鲱鱼炖菜，里面尽是些土豆和甘蓝，根本找不到什么鱼肉。但子爵却大快朵颐，一副意犹未尽的表情。
梅丽莎将碗中食物吃得干干净净，一句抱怨都没有，神情严肃起来。奈莉悄悄打量勇者，她的脸上没有一丝轻蔑与怜悯，紫罗兰色的眼睛明亮而沉静，在窗户透进的日光中有摄人心魄的澄澈光辉。
奈莉打量了一番光秃秃的四壁，不禁也觉得有些凄凉：哈尔加堡、乃至被围攻的纳法雷最普通的旅店中的食物，都要比这位子爵眼中的美餐要更丰盛。
这是魔王威胁下的大陆另一个卑微而不为人所知的侧面，人们往往看见的是前线飞溅的鲜血，又或是王都风波诡谲的翻覆，却忘了在海岸边陲还有为温饱苦苦挣扎的人。可他们并没有被魔军直接侵犯，连抱怨似乎都缺乏了三分底气。
可若不是魔王肆虐，海盗哪里会嚣张地沿着海岸线掠夺？
如此一想，克洛维和丕平将罗莎莉亚送到这里来的意图愈发可疑。即便这里人烟稀少、有坚固的古老堡垒，但真的就比梅兹、或者梅洛维尼亚任何一座更富庶的堡垒要安全吗？
再三安慰胆战心惊的子爵后，梅丽莎与奈莉走出塔楼，心情都有些沉重。
卡尔被安排在另一侧的裙楼中休息，为了方便出入梅丽莎和奈莉的住处就在旁边。两人便先到卡尔房中查看情况，顺便将今晚的任务简略交代。
“今晚卡尔就继续休息，我和奈莉两个人去就可以了。”梅丽莎说着便要起身。
卡尔却态度强硬地开口：“我也去。”
梅丽莎觉得棘手，为难地扁扁嘴，劝阻说：“你才受伤，大学士也说要……”
魔法师难得毫不避讳地直视勇者的双眼，重复道：“我也去。”
眼看着两个人互相瞪着都不准备让步，奈莉只得介入跳停。她缓和语气询问卡尔：“能告诉我们为什么吗？”
卡尔轻描淡写地睨了她一眼，说话声音很轻，却一副理所当然的冷然神情：“我觉得你未必战胜得了对方。”
梅丽莎嘴角抽了抽，打了个哈哈：“啊哈哈，虽然我的确不是很强，但是……”
奈莉闻言却思索起来：之前与黑衣人的两次相遇，一次是对方在被发现后主动离开，一次则是与梅丽莎暂时不相上下……她视线游移着便与卡尔对上了，对方却再无当日对话时的坦诚，干脆利落地避开视线，再次成了那个恨不得用魔法书隔绝一切外在的自闭魔法师。
“梅丽莎，熊怪那次，黑衣人是怎么脱身的？”奈莉那时自顾不暇，此时只得向梅丽莎求证。
“我发现你那边的动静，没来得及多想就……就拉着公主殿下往你那边去了，一回头黑衣人已经不见了。”梅丽莎察觉情势对她不利，局促地摸摸鼻子。
“假定昨晚袭击的就是我们遇见的那个人……你有没有把握战胜他？”
梅丽莎叹了口气，举起手说：“好了我知道了，那么就请卡尔和我们一起去吧。”她顿了顿，关切地朝卡尔倾身：“你身上的伤真的没关系？”
卡尔从手边抄起红皮魔法书就挡在了面前，闷闷地简略回答：“没有。”
于是傍晚，梅丽莎、奈莉和卡尔三人就随着子爵启程。子爵显然紧张到了极点，亲自坐镇只加剧了他的不安。他一路在马车里叹气，看着驾车的羸弱车夫，眉毛简直要塌成一条线。
迷雾塔从傍晚的潮气中渐渐现身，每一层都亮着灯火，照出封死窗户一条条铁杆和巡逻的人影。
奈莉对任何封闭性强的地方都心生抵触，见到这幅模样不由皱眉：这哪里是严防死守的堡垒，更像是一座监狱！
进入迷雾塔后这种违和感愈发强烈。锁住地窖的锁链也好，封住出口的铁门栓也罢，居然还有刑具一般的不明装置堵住了楼梯。这些物件的线条都森冷粗暴，有着强烈的侵略性。
西罗子爵显然察觉到了奈莉的疑惑，尴尬地解释：“因为实在找不到原材料……所以就从空置的主城地窖拆了一些……”他说不下去了，干笑几声，转头擦汗。
“公主殿下在顶层，我就不上去了，免得惹眼。”子爵不安地看了一眼梅丽莎的脸色，“还请勇者大人不要怪罪我的失陪。”
梅丽莎无言地摇摇头，神情严肃地当先顺着堵了一大半的楼梯拾阶而上，驻足回身：“接应就拜托您了，我会呼喊示意的。”
子爵几乎是眼泪汪汪地点头，那态度恭敬得就差点头哈腰：“是！我明白了，勇者大人！”
奈莉看了卡尔一眼，白发少年正眼神锐利地仔细查看四周。察觉了她的注视后，他微微一滞，默默将兜帽拉下来遮住脸。
她不由被他的态度弄得焦躁起来。很难想象就在一晚之前，这个脸上写着“所有人勿近”的家伙还靠在她肩头，似笑非笑地问她介不介意他离开。
不过现在不是纠结这点的时候，奈莉摇摇头将浮躁甩开。跟着梅丽莎一路登上迷雾塔顶层。
即便看得出子爵努力在为公主殿下营造舒适的环境，但塔楼顶层甚至不适合普通人居住，更不要说含着金汤勺出声的娇贵公主了。破旧的挂毯遮住了皲裂的墙面，可织毯的图样却模糊，那一张张空白的脸覆盖四周，反而给人以加倍压抑的阴暗感。除了挂毯，偌大的顶层只有一张简陋的床铺、一个小柜子和一面有裂痕的穿衣镜。
罗莎莉亚站在窗边，没有回头。她一身简朴的深绿色麻布长裙，头巾还是离开梅兹时的那块，边角有些泛黄。她的身段纤细而婀娜，逆光站着便成了绝美的一副剪影画。可这不是宫廷绘师笔下的美人肖像，剪影人像后的远景却令人不适－－冰冷、生硬的铁栏杆隔绝了绚丽的海边夕阳。
她是高塔中的公主，被保护却也被囚禁。
三人都陷入了沉默，没有打搅罗莎莉亚，只是陪着她看着落日的最后一抹光辉沉入灰蒙蒙的海波尽头。水面闪烁起鬼火般的粼光，那是迷雾海岸特有的夜光鱼在夜色|降临后成群而来。有胆大的渔船冒着遭遇海盗的危险出海，小白帆起起伏伏，在整日不散的海雾中穿梭。
海浪拍打礁石的声音不止，单调而有节律，催人入睡。
就在这时，堵住楼梯口的锁链互相撞击，发出清脆的响声。
梅丽莎三人骇然回首，一个黑影悄无声息地出现在门洞下。166阅读网