火车站里，人来人往。
绥远是铁路的交汇中心，列车将会从这里驶向君士坦丁堡，或者开罗。
在几名护卫的护送下，李来亨来到了“东方快车”的月台上，然后他进入了车厢，他之所以会赶到这里，是因为他有件事要办。
那个人真的是陛下吗？
陛下不是一直深居于宫中吗？
怎么会到这里呢？
难道自己真的看错了？
就李来亨的心里这么寻思着的时候，他沿着通道，朝着这列火车最豪华的车厢走去。
下一瞬间，他看到这道里站着的两个人，多年的行伍，让李来亨一眼就看出了这两个人的不同，他们的面孔和周围人不一样，他们的表情平静，但是目光中带着杀气。
是了，肯定是在这了！
李来亨心想到，他示意身后的随从止步，然后朝着那两人走去，轻声说道。
“下官巴比伦宣慰使，求见贵主。”
那人打量了他一眼，然后点点头，侧开身说道。
“老爷在等着您。”
他在等我？
在包厢门前，他轻轻敲门说道。
“请问，是朱老先生吗？”
门外的敲门声，让朱国强叹了口气，说道。
“进来吧！”
没想到在这里暴露了，从李来亨的目光落在人群中的瞬间，朱国强就知道自己暴露了。
进入车厢的瞬间，李来亨就睁大眼睛，是陛下！
没错！
在他刚欲行礼时，就听陛下说道。
“免礼吧，我是微服出宫，就不用行礼了。”
“礼不可废！”
李来亨毕恭毕敬的行礼道。
“臣参见陛下！”
“坐吧，”
朱国强指着面前的沙发，然后说道。
“不要那么拘谨，这可不是你的性格。”
其实，朱国强对李来亨一直是印象颇佳，究其原因是他不曾背叛过民族大义。如此也就够了，至于给崇祯报仇？李自成都已经死了。
至于给被拷掠的百官？幸好李自成动手了，要不然朱国强自己也得动手。
“陛下，臣，臣不知道陛下圣驾……”
不待李来亨请罪，朱国强就摆手说道。
“不要请什么罪了，我已经出宫一年多了，你是第一个发现的人！”
出宫一年多了！
睁大眼睛，李来亨失声道。
“陛下，那朝廷……”
下一瞬间，他才想起来，这些十几年，一直都是太子监国，至于陛下这边，似乎已经有三四年没有出宫了。
“现如今大明的天下如此之大，我总归是要出去看看的！”
朱国强笑道。
现在他已经习惯了自称“我”了，而不像过去那样自称“朕”。
“这一年多，我游历了南洋各国以及南洋、天竺各国，一路上的景色之美，绝不是在宫中所能体会，我打算去埃及行省，看看那里的金字塔，方尖碑，在尼罗河上泛舟……”
听着陛下的讲述，李来亨直接说道。
“陛下，臣请护驾。”
“护驾？”
朱国强疑惑的看着李来亨，他的年龄可比自己还大上两岁，他来护驾？
瞬间，朱国强就明白了他的想法。
李来亨那里是要护驾，分明就是以自己为人质。是为了表明他的坦荡，毕竟，他是流寇出身，万一……要是有什么万一，只有他先死了，才能洗脱罪名。
“随你吧。”
朱国强随口道。
见陛下没有拒绝，李来亨笑道。
“臣一直想去开罗看看，多谢陛下成全。”
得了，居然弄了一个年近八十的跟班，这是妥妥的“夕阳红老年团”啊。
“和你儿子打声招呼，省得他着急。”
“陛下，臣晓得。”
“不要喊陛下了，就喊老兄吧。”
“臣不敢逾越。”
“那就喊老爷吧！”
“是，老爷……”
……
“我们的任务是护送列车安全抵达安曼。”
杜明威中尉说，
“明天傍晚，我们就可以到达那里了。”
他讲这话已经不是第一次了。火车开动前，在月台上他又一次对部下重复着他们的任务。
“我们的任务很简单，就是护送火车安全抵达。任务很简单。”
杜明威中尉说。
其实，在他看来，这不过只是一次正常的任务而已。
一阵寒风呼啸着朝月台刮来。战士们都哆嗦了一下。杜明威中尉朝着的手表瞥了一眼，然后说道。
“全体都有，上车！”
加挂在快车后面的车厢，是一辆装甲车厢，所谓的装甲就是十毫米厚的钢板，足以抵挡最新式的步枪射击，而且车厢顶部还有一挺水冷机枪。
这只是一次很普通的任务。
终于，在杜明威的念叨中，列车再次启程了。
在列车启程后，朱国强在车上和李来亨两人把酒言欢，聊了很长时间，甚至还聊了一些和李自成有关的旧事，直到深夜时，略带些许醉意的朱国强才回到的包厢里。
不过他却一直睡不着。
夜色已经非常深了，尽管是豪华的车厢，可是车厢里还是咣咣作响，让忧国忧民了一辈子，刚给自己放了一年多假的朱国强，躺在车厢那张米大床上睁着眼睛睡不着。借着车厢外的月光，他定定地望着天花板。身边的玉儿也醒了过来，她上了年纪的陛下还在那沉思，兴许还在忧国忧民吧！
其实，现在太子爷主持国事，不也好好的吗？
现在忧国忧民一辈子的陛下是时候享受一下人生了，当然，更让玉儿满意的是，现在陛下是她一个人的！
每个人都有那么一点小心思。
其实那怕就是朱国强，也有他的小心思。
比如说，在平国——那是崇祯皇帝长子朱慈烺的封国，在天竺那边，经过朱慈烺几十年的经营，已经开拓了千里江山，治下百姓数百万，现在的平国倒也颇为富庶，甚至早些年有不少崇祯遗老遗少去追随他。
在平国的时候，朱国强还真的认真考虑过自己的身后之名。虽然他是以外藩继大统，可他可是真正受命于危难，而挽狂澜于既倒的一代雄主，等驾崩之后，庙号肯定是圣祖——他当圣祖可是名至实归的，倒不是说他是圣人。
而是因为他中兴了大明江山，还把国势推到了鼎盛，大明国土辽阔远超历朝，百姓安居乐业远胜历代。这样的文治武功，那怕就是汉武唐宗，都不能和他相比。
汉武帝，把国家打烂，也不过是打败了匈奴，开了西域，
唐太宗呢？也就是一个开元盛世而已。
搁自己这——堂堂“乾圣盛世”又岂是吹的？
先解决了建奴，然后又赶走了流寇，让百姓安享太平，用海外移民，从根本上解决了大明的粮食危机和人口压力。而在激进的海外扩张中，对奥斯曼帝国的军事的胜利，进一步巩固了大明的国际政治军事强权地位，而工业革命更让大明成为无可争辩的经济强权——成为世界工厂，确立经济霸权，在大明霸权领导下的国际秩序被称为“大明治下的和平”——这是一个大明治世的时代。
这样的“乾圣盛世”，历朝历代，谁人能及？
所以他的庙号也只有“圣祖”了！
圣祖皇帝……
这个名号也不错啊！
可另一方面，朱国强却深知人性。
或许眼下会有不少百姓觉得对让自己这样的圣祖皇帝统治，那是大明百姓几世修来的福气。
可是再等上几十年，或者一百多年，他们中会有人觉得，他以外藩登极是名不正言不顺，到时候，会不会有人推出平国王室，来说什么正统？
正统？
朕力挽天下于将倾，难道比不上一个名义上的正统？
正统？
有谁比朕得天下得的更正统？
可万一要是将来有野心家，拿这件事说事呢？
野心家……世上难免会有野心家啊！到时候，会不会在诸夏内部掀起一场波澜呢？
已经跟了陛下多年的玉儿那里知道陛下的心思，她把一只手搭了过去，低声笑道：
“爷怎么还不睡觉呢？是不是还在忧心着国事？您不是说，有太子在，您放心吗？”
朱国强看了身边这个和自己一起“离家出走”的女人一眼，然后又叹了口气道：“太子在，我是放心，可我还是不放心不下啊……世人皆言我是大明中兴之君，可实际上我汉光武帝那样的创业之君。而且我所开创的这份基业，远超历朝历代，那怕就是他铁木真也远不如我。朕打下如此大的基业，看似功业，可是将来，万一要是出了什么乱子，那可是不堪设想啊！”
为什么会不堪设想？
因为他打下的江山太过辽阔，而且他还搞了个诸夏体系。
为什么要把那些宗室，还有自己的儿孙们封建到海外？
其实，就是为了给大明，给华夏一个容错空间。
仅仅只有有一个大明，不仅难以管理如此辽阔的土地，还有风俗习惯迥异的人群，更重要的是没有一个容错或者试错的机会。
为什么春秋战国，是华夏文明最为璀璨的时刻，因为在那个时代，各国都在各自的方向内发展着，但是最终诸夏的体系却被秦国的郡县和耕战所取代。
从此大一统，就成为了华夏文明的必然！
也正是从秦时，华夏的大一统就遇到了一个无法回避的问题——无法试错和更不能容错的困境！
其实大一统的华夏文明，本身也是人类文明中的发展路线。而历朝历代，为了维系这个“大一统”，又将推行了文明上的大一统。
这也就是所谓的“独尊儒术”，所谓的“独尊”，其实尊的是“大一统”，只有统一的思想，才能造就天下的大一统。这也是为什么，秦汉之后，历朝历代国人都有“一统天下之志”。其实，这就是“思想上的统一”的必然。
从此之后，“一统天下”就是华夏文明的核心。
华夏文明追求的是“天下一统”。
而也就造成了华夏文明的另一个窘境——不仅失去了试错能力，甚至失去了容错能力！
在春秋战国时，除了战国七雄之外，还有一大堆诸侯国，也正是这么一大堆诸侯国的存在，才会有所谓的“百家争鸣”存在，才产生了不同学派的思想涌现及各家流派之间争芳斗艳的局面。那是华夏文明思想和文化最为辉煌灿烂、群星闪烁的时代。
孔子为什么周游列国？是为了救世？扯淡呢，他是为了得到某国国君的重用，推行他的儒家。
此地不留自爷，自有留爷处。
君择臣，臣亦择君。
在这样的文明内部竞争之中，文明才能得到真正的发展，而不是陷入“三百年轮回”之中，华夏总是在盛世与乱世之间游走，一次次的兴盛，一次次的衰退……
而相比之下，欧洲呢？
欧洲大国小国一大堆，什么王国、公国、侯国以及城邦之类，正是这些国家的存在，让欧洲进入了他们的“百家争鸣”，有识之君招揽人才，有识之士兜售才学于各国。他们推行着大体相似却又有所不同的治国之策，他们或是重商，或是重兵，或是看重科学，或是看重宗教。
如荷兰，英国的重商，如法国的君主专制，如普鲁士的重兵，如西班牙的宗教至上，他们所执行的路线或许存在不同，甚至互相攻伐，但是，也正因如此那个基督文明，却在这样的内部竞争之中，发展成为人类文明中最辉煌最灿烂的一部分——甚至定义了现代人类文明。
当然，在这个过程中，一些国家的路线到最后都走进了死胡同——比如西班牙，比如威尼斯，比如普鲁士，比如荷兰，但是只要有几个国家的路线走活了，整个文明也就有了活路。
这也是在另一个世界，基督文明在19世纪定义了现代文明的根本原因。而那些走错了路的国家呢？因为同文明之中有成功范例可以参考，推行改革，转变方向也是比较容易的。
其实，文明在发展的过程中，总会遇到各种各样的问题，往哪里走比较好呢？这是个摸着石头过河的问题。表面上看起来，河面上风平浪静，可是河下却是暗潮涌动。
哪里水深，那里水浅，那里暗潮要命。
只有摸了那个石头，才知道答案。摸到深水区会呛水，摸到暗潮，那是会死人的！
这也就是华夏这个大一统的文明所面对的困境——没有试错的本钱，只能谨慎前行。
一着不慎，满盘皆输！
在这样的局面下，任何有识之士，都会反对激进的改革，并不是因为他们保守，而是因为他们知道，华夏根本就没有任何试错的空间！
于是乎谨小慎微的心态，求稳的心态，理所当然的成为了华夏文明的主流思想，甚至也正是这种求稳的心理，导致了华夏文明陷入了另一个怪圈——保守！