轰！
伴随着一阵地动山摇，矿山猛然塌了一大片。
在硝烟弥漫中，数以千计的矿工在那里的忙活着。
这些穿着“力夫装”的矿工挥舞着铁铲将成吨的矿石铲运上矿车，有的矿石虽然块头很大，但是很快就会被送到选矿场由蒸汽碎石机进进行破碎。
这些破碎的矿石经过选矿后，含铁量高的矿石会投进炼铁高炉，至于那些含铁量低的，则会进一步破碎，然后用来铺路或者建房。
因为铁矿靠近南京，所以这里的矿石尾料从来不愁去处。
矿上的矿工来自南直隶以及湖广各地，这些工人多半都是不懂什么技术，但是在这里并不需要技术，只要认真干活就行，他们在矿场里每天都需要干上十三四个小时，虽然工时长，可是吃得却不差，一天管三顿饭不说，而且三顿都是干饭，而且两顿都带有肉，肉虽然是最便宜的鲸鱼肉，但却让他们有足够的力气干矿场上的重体力活。
矿工干的活重，干得时间长，虽然艰苦一些，但对于很多走出乡下的男人来说，这里却是最好的去处，毕竟，一个月上足25个班的话，就能拿四两多的工钱，对于这些乡民来说，在矿上务工的收入，远远超过在家种田，毕竟，种田的收入远远不如矿工的收入。
也正是得益于这份不菲的收入，才让这些背井离乡的人们，在这里重新安了家。和任何一个矿场、工厂一样，围绕着矿场与工厂不知从什么时候，就兴起了一座城市。
可这里却足足生活着将近三十万人。除了几万铁厂工人以及矿工之外，这里还有数百家规模不等的铁工厂，他们雇佣着上万名工人，他们的家人和云集于此的商贩，繁荣了这座城市。
说是城市，可它既没有城墙，也没有县令，甚至在建制上，他的人口规模远超过附近的太平府所在的当涂县。可即便是如此，这里仍然被称为“铁厂镇”，一座因铁而兴的“镇”。
几乎是在进入铁厂镇的瞬间，张英就感受到这里的不同，这里的人大都穿着“力夫装”，十几年前，很多人叫它“丘八衣”，字如其意，就是当兵的衣裳，这种用帆布做成衣裤，款式类似军装。因为帆布厚实耐磨耐洗，颇受搬运工、苦力的欢迎，很快就在底层百姓中流行起来，叫它什么的都有，但是最流行的叫法就是“丘八衣”，因为它模仿军装的款式。不过现在已经没有人这么叫了，不仅仅是因为官府三令五申，还有就是这种衣裳，在大明的工厂里时兴起来，早就成了普通的工装。
而铁厂镇，男人大都穿着这样的工装，不少人的工装都洗的发白，可穿的人着实不少，因为……它不要钱，是厂矿发给工人的福利。算起来，这也是金陵铁厂最大的不同，毕竟，这座铁厂最大的股东是皇帝，乾圣皇爷怎么会亏待大伙呢？
蓝色的帆布上衣、翻毛皮鞋。
这是典型的铁厂工人的打扮，矿工……也是这副打扮。
进入铁厂之后，张英就发现这里很热闹，工人们个个看起来都很强壮，浑身好像有着发泄不完的精力，他们说话的声音也特别大。
铁厂很大，空气中弥漫着一股炼焦臭鸡蛋味，远处的炼铁高炉喷吐着浓烟，从这里可以看出厂里有六座高炉，分成六个车间。不过张英今天要去的地方是锻铁车间。
用铁造船，肯定要用铁板，而铁板只有锻铁车间能够制造。在距离锻铁车间还有百米时，锻铁的声响就传入了耳中。
在震耳欲聋的锻铁声中，靠近车间的张英，甚至感觉到车间在震颤着，在进入车间时，他看到一台巨大的蒸汽锤，在烟雾飘扬中，那个巨大的钢制锤头不断的锻打着一块重达吨许的铁锭。
吊在铁链上的铁锭，就像是火红的面团似的，在钢制锤头的锻打下变了形状。
“这，这就是蒸汽锤吗？”
听着蒸汽锤运动时的声响，张英立即被这种机器的力量所折服了，尽管他见过蒸汽机，但还是第一次见到蒸汽锤。
“对，没错！这台20吨蒸汽锤是全天下最大的蒸汽锤，专门用于锻造钢铁等……”
一个穿着淡灰色工装的青年走过来说道，他的语气显得颇为骄傲。
这确实是全天下最大的蒸汽锤！
即便是几十吨重的铁锭在它的面前也会像面团似的被锻造成各种形状。
传统上。铁匠依靠使用铁砧和锤子锻造铁器，后来又依靠水力锻锤。但是在蒸汽机的时代，随着蒸汽机的发展，水力锻锤渐渐不能满足蒸汽机的需要。于是蒸汽锤就应运而生了，它不仅可以更快地锻造金属，并以更高的力量锻造大型铁钢铁零件。
“这几年，大明六成以上的铁路桥铁梁，都是我们车间生产的，那些铁桥，没有蒸汽锤根本就不可能造不出来……”
作为工程师的张英当然知道这人说的是事实，现在全大明只有两个铁厂有蒸汽锤，一个是大连铁厂，一个就是金陵铁厂，一北一南两座铁厂供应着全大明的铁桥铁梁，虽然还有一些小厂用水力锤生产铁梁，可那些铁梁只能用于普通路桥。大形铁件的生产，还是要靠蒸汽锤。
而这也是张英来这的目的。
“还没问，先生来这里是？”
“是这样的，我是从金陵船厂过来的，有一个业务想向你们咨询一下。”
金陵船厂与铁厂一样，最大的股东都是皇家，算起来都是“皇产”，这也是张英直接进入厂房的原因，南京铁厂总部给他开了证明，让铁厂生产车间尽协助他制造其所需要的铁板。
“什么业务？”
“我想生产一种铁板。”
“铁板？那不是轧钢车间的产品吗？”
大明轧制铁板的时间很早，早在大连时朱国强就借鉴了后世的经验，设计出用于轧制熟铁板材的双辊轧机，那种水轮驱动的二辊式轧机，不仅可以生产薄铁板，也可以轧制棒材。也正得益于此，才让大明的胸甲变成了白菜价，甚至罐头的大规模生产也是得益于镀锌马口铁皮的大规模生产。
年青的工程师有些疑惑的看着面前的这人，他怎么到了这？生产铁板需要用到蒸汽锤吗？这岂不是大材小用？
如果这人不是总部那边介绍过来的话，他甚至会以为这个人是过来开玩笑的。用蒸汽谁造铁板？
不是玩笑，是什么？
“是这样的，我们那边的轧机制造的板材最厚才只有两分（毫米），我希望得到的是至少半寸厚的铁板，这种铁板只有蒸汽锤才能生产。”
虽然大明的二辊式轧机已经实现了蒸汽化，但是轧机的轧制能力仍然非常有限，不能够加工厚板，这正是张英来这的原因。
“半寸厚的铁板？多长，多宽？”
“尽可能的长，尽可能的宽。所以我才到了你们这里，毕竟只有你们这里才有这么大的蒸汽锤。”
铁板必须要尽可能的藏，尽可能的宽，毕竟铆钉也是会占用重量的，节省一下重量，总是没有错的。姑且不说它的浮力是否足够，至少总可以节省一些成本吧。
“这个恐怕有些难办，你瞧见没有，那边的那位……”
工程师指着车间角落里站着的人说道。
“你看到没有，那位是金陵兵工厂过来的工程师孙幕然，已经在这里等两天了，就是为了等这台20吨蒸汽锤，你这边儿还要再往后等等……”