王小二赶着昆仑追风黑骏马驾着的马车，只用了五天时间，便将柳三哥、丁飘蓬送到了云南昆明。在昆明，柳三哥接到了老龙头的信鸽传书，上写：
柳弟如握：接大理分舵舵主密报，经查，昨日发现手到病除南不倒在大理城，估计将去丽江。南不倒身后已有人扮成马帮商人跟随，弟可速去大理找分舵叶舵主，分舵定会竭尽全力提供方便，想必不日便能找到南不倒，余在南京静候佳音。余话后叙，珍重加餐。兄老龙头白谕。某月某日。
这封书信是在两天前发出的，信鸽飞了两天，才送达到柳三哥手中，加上信中说的昨日，那么，应该是在四天前南不到在大理，在大理他住下了没有呢？他住了几天呢？还是当天就去了丽江呢？就不得而知了，他现在必须立即赶往大理分舵，到了那儿，情况自然会清楚了。
柳三哥等三人只在昆明住了一晚，翌日，天刚亮，洗漱用餐完毕，便又出发了。
马车在乡野间匀速行驶，道路宽畅平坦，马车的避震性能极好，只是微微摇晃着，并不颠簸。秋日的云南，黄叶飘零，秋菊璀璨，陂田逶迤，溪河澄碧，景色分外迷人。
丁飘蓬坐在马车上，斜靠着椅背，目光呆滞地望着窗外，象是坠入了无尽的哀思。柳三哥坐在他对面的车座上，捧着一卷书，翻阅着，一抬头，见他如此出神，便咳了一声。丁飘蓬这才从思绪中醒来，笑了笑，问：“三哥，啥事？”
柳三哥道：“你在想小桃？”
他低头道：“是。”
柳三哥道：“想多了不好，伤身啊，还是要节哀顺变。”
丁飘蓬道：“我知道，可我一静下来，就想，一想到她，就伤心。我不该去看她，是我害了她。”
柳三哥道：“你不能这样责怪自己，你去看她，其实也是人之常情啊。”
丁飘蓬道：“我真后悔啊，可世间没有后悔药；小桃走了，我即便治好了病，活着还有啥意思呢！”
柳三哥道：“飘蓬啊，你怎能这么说呢。你是飞天侠盗，义薄云天，为百姓济危救困，为江湖伸张正义，怎能如此英雄情长，儿女气短呢。“
丁飘蓬道：“三哥说得对，可我内心的痛苦也许永远抹不去了。”
柳三哥道：“相信我，痛苦会消退的，那需要时间。”
丁飘蓬长叹一声，摇摇头。
柳三哥道：“飘蓬啊，坚强些！我劝你不要和过去过不去，因为，过去已经过去了；也劝你不要和现在过不去，因为，现在你还要过下去。”
丁飘蓬点点头，道：“三哥说得没错。三哥，如果我的病治不好了，请你把我的骸骨带回故乡去。”
柳三哥道：“你在说啥呀，不吉利，我不听。”
丁飘蓬道：“我是说如果，真的，求你了，一定把我的骸骨带回故乡去。”
柳三哥道：“故乡在哪儿？”
丁飘蓬道：“哥，我的故乡在湖北麻城。请你把我埋在麻城龟峰山向阳的山坡上。哥，龟峰山好漂亮啊，一到春天，杜鹃花开得漫山遍野，芳香四溢，我最喜欢春天的龟峰山了。我家就在龟峰山脚下的丁家村，村口有条小河，家门口有口水井，……”
一谈起故乡，他眉宇间便洋溢起了欣喜，十分忘情，竟暂时将悲伤哀怨忘却了，尘封紧闭的记忆闸门就此轰隆隆地打开了：
大别山如一条巨龙蜿蜒在鄂豫皖三省交界处，麻城县的龟峰山，是大别山南麓其中的一个峰峦。
龟峰山确实象一只爬入苍穹的大龟，它昂着头，耸立在天幕下，是那么高大，那么奇崛，有时隐藏在云雾后面，消失得无影无踪，有时又挺立在白云蓝天之下，将它的美丽峥嵘，纤毫毕露地呈现在你面前。
龟峰山南有个村落叫丁家村，村前有一条清澈的小河，背山临河，风景秀丽。
丁飘蓬就是出生在这个名叫丁家村的恬静的村落里，爹是私塾先生，教十几个儿童读书识字，并种了几亩薄地维持全家生计，娘在家中纺纱织布，操持家务。丁飘蓬有兄弟姐妹四个，他老小，上头有两个哥哥，一个姐姐，因排行第四，家里人又叫他阿四。
家中的长者便是奶奶，从他记事起，爷爷就已去世，家中奶奶最疼他，总把好吃的偷偷留给他，还瘪着嘴，摆着手，要他不要张扬开去。
记得小时候，家里光景还比较好，常能吃到鱼肉。记忆中的爹有点严肃，常板着脸，一丝不苟地教他读书识字；娘却非常慈祥，对他分外娇惯，他是家里最小的，哥哥姐姐也都处处护着他，偶而，他跟邻居家的小孩打了架，闯了祸，哥哥总是为他担待，替他挨父亲的板子。全家人都把他当成了宝贝疙瘩，丁飘蓬六岁前的童年时光，充满了阳光与欢笑。
等到他六岁那年，灾难降临了。
那年，麻城大旱，又遭蝗灾，地里庄稼颗粒无收。可官府却加派了衙役，到各村镇催粮催租。爹为了保住家里仅有的几十斤活命的存粮，抱着粮袋，顶撞了衙役几句，却被当差的不由分说一顿毒打，娘上前拦阻，衙役飞起一脚，踢在她胸口，将她踢得当场昏死了过去。奶奶趴在地上，哭着向他们磕头求饶，当差的这才悻悻罢手。临走时，如狼似虎的衙役，带走了那几十斤活命的口粮。
这一切，丁飘蓬全看在了眼里，他想，等我长大了，一定要报仇，一定要为穷人出气，一定要把这些没人性的东西，统统杀了。
年幼的他，没有恐惧，只有仇恨，瞪着双眼，握着拳头，怒视着这些灭绝人性的野兽，胸头燃烧着熊熊怒火。
接下来，就靠着年迈的奶奶，带着四个孩子，去山里挖野菜扒树皮来填饱肚子了。
丁飘蓬是眼睁睁地看着亲人们，一个一个离开人世的。先是爹娘，三天后，他俩又饿又气又急，加上身上伤发，双双呜呼，命归黄泉。死时爹娘四眼圆睁，死不瞑目的模样，丁飘蓬永远不会忘记。
奶奶流着眼泪，带着孩子们，将儿子儿媳用芦席一卷，埋在了屋后。
奶奶总是给孩子们鼓气，道：“你们可要咬着牙活下去，再难，也要活下去，丁家就靠你们了，咬紧牙关，不要怕，有奶奶呢。”
又过了五天，丁飘蓬醒来，推推身边的哥哥、姐姐，发觉他们三人全不动了，睡得真死，忙呼叫奶奶，奶奶颤颤巍巍走到床边，摸了摸哥哥、姐姐的鼻孔，摇着头，抽泣着，道：“阿四啊，哥哥、姐姐也走了，陪你爹娘去了。”
奶奶流着眼泪，带着丁飘蓬，将三个孙男、孙女用芦席、破布一卷，埋在了他们父母的身边。
对这饿得要死的一老一小来说，埋葬三个人，并不是一件简单的事，他俩竟花了整整一天的功夫，累得坐在地上，半天起不来。
奶奶对他道：“不要怕，咬紧牙关，有奶奶呢。丁家就靠你了，阿四，你可不能倒下。”
家里七口人，转眼间就剩了奶奶与自己两个了。
幼小的丁飘蓬过早地品尝到了饥饿的滋味，在他饥肠辘辘的心底，埋藏着太多太多的不平与愤恨。
听大人说，麻城县里，县官老爷依旧是夜夜笙歌，灯红酒绿，过着花天酒地的日子。他才不管民有菜色，野有饿殍呢。
县太爷也姓丁，叫丁大志，老家也在丁家村。他出身贫贱，从小聪明刻苦，是个不错的孩子，小时候也曾在父亲的私塾里读过书，后来，他去县城求学，去州府应试，在科举考试中成绩优异，最终，中了进士，后又到麻城上任，当上了县官老爷。
在刚上任不久，他坐着八抬大轿，敲锣打鼓地回过丁家村一次，那份荣耀啊，让全村的人着实为他兴奋了好一阵子。县官老爷把爹娘接走后，就再也没有回来过。
听大人说，他变了，变得让人不认识了，变得象是另一个人。
他比前任县太爷还贪。他更会巧立名目、变着法儿侵占百姓的良田私产据为己有；他还会栽赃枉法，昧着良心，陷害良善，制造冤假错案；他尤其会挖空心思搜刮民脂民膏，什么青苗税，人头税，田赋税，山货税，特产税，矿税，关税，盐税，茶税，烟税，酒类税，渔税，当押税，印花税，营业税，治安税，土布丝织品税……名目繁多，不计其数；。他竟将聪明才智，全用来干那些见不得人的罪恶勾当了。
县太爷特别喜好声色犬马，光是姨太太就有七个。据说，他家颇有些姿色的丫环，全被他玷污了，过着穷奢极欲、荒淫无耻的生活，仿佛想将以前过的苦日子，全部给补回来。
县太爷对百姓敲骨吸髓，盘剥欺诈，不把人当人看。对上一级州府巡抚等主管官员，却又是另一付嘴脸：溜须拍马，八面玲珑，贿赂公行，恬不知耻，用银子打点各处关节，千方百计保住自己的乌纱帽。这顶乌纱帽还真给他保住了。
背地里，麻城县的百姓把县太爷骂得狗血喷头，也骂丁家村，怎么龟峰山下的丁家村出了这么个畜牲！
爹生前常说：姓丁的怎么了，我想不通他的心会变得那么黑！年轻时可是个有志之士啊，他对前贤的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”心向往之，想不到，现如今竟变得猪狗不如！
从小耳濡目染的这一切，使丁飘蓬对官府充满了极度仇恨。他想，老百姓为什么宁可饿死，也不起来造反呢！不去打开麻城县的粮仓，把粮食分给大伙儿呢！要是我长大了，绝对不会去等着饿死，我宁可战死，也不愿饿死！杀一个够本，杀两个赚一个。
爹向他讲过陈胜、吴广的故事。在秦朝，几个军尉押着戍卒去渔阳戍边，在蕲县大泽乡，因连日大雨，行程遭阻，估计将耽误了到达渔阳的日期，按秦律，误期处斩。陈胜、吴广与戍卒密谋，与其坐以待毙，不如起来造反。于是，他们杀了军尉，起义造反，所到之处，贫苦农民纷纷响应。后来，就有了项羽，有了刘邦，农民起义军风起云涌，最终推翻了暴秦的统治。
陈胜、吴广，项羽、刘邦，是他幼小心目中的英雄。男子汉大丈夫，死要死得轰轰烈烈，怎能无声无息、前胸贴着后背去见阎王爷呢！可惜，那时他太小了，没人会去理会一个黄口小儿。
丁家村本是个人丁兴旺的大村落，如今，却成了个死气沉沉的村落。
经过这一场天灾人祸，人死了大半。村里到处飘着白色的招魂幡，烧着的纸钱以及飘散着纸钱的灰烬，村里的榆树，全被人们扒光了树皮，用来充饥了，在榆树枯死的枝杆上，停着许多乌鸦，这个村里，除了乌鸦“呱呱呱”不祥的叫声外，听不到任何声响，村里没有鸡鸭猫狗，没有猪羊牛马，听不到笑声，甚至连哭声也没有，人们饿得已经哭不动了，人们悲伤的眼眶里干涸得几乎流不出眼泪了，饥饿耗尽了人们的精血，能有一口气，就算万幸了。
奶奶很瘦弱，瘪着嘴，弯着脊背，象一根风中的芦苇，可奶奶真够坚强的，她在风中摇啊摇啊，就是不会折断。
一天，奶奶起不来了，她躺在床上，拥着条破棉絮，
微笑着，哑声道：“阿四，今儿奶奶不能陪你去龟峰山挖野菜了，奶奶有点儿累。”
奶奶的声音好轻，可丁飘蓬听得见，他道：“奶奶，我
自个儿去，没事，我大了。”
奶奶道：“是，我们阿四是男子汉了，不过，你要当心
啊，听说，有人饿急了，就‘易子相食’了。”
丁飘蓬问：“啥叫‘易子相食’啊？”
奶奶说：“就是把自己的孩子和别人的孩子掉换了，吃了充饥。罪过罪过，真造孽呀，阿四呀，你见了人，可要跑得远远的，千万别让他靠近啊。”
丁飘蓬道：“奶奶，我记住了，你放心，我跑得快，他们抓不住我。到了龟峰山，碰上好运气，我还能摘个野果回来，给奶奶充饥呢。”
奶奶的眼眶湿润了，摸着他的头，道：“阿四乖，阿四是兔子腿，坏人抓不住我家的阿四，上帝啊，保佑丁家的阿四吧，求求你，我老太婆是活够了，哪天走都无所谓，你可千万保佑我家的阿四啊，丁家就这一根独苗啦。”
丁飘蓬为奶奶拭去泪水，道：“奶奶不哭，阿四去去就来，不哭，要坚强。”
奶奶道：“好，我不哭，阿四，你把镰刀带去，也好防防身。”
丁飘蓬拿起墙角的镰刀和篮子，就走了。
秋天，秋风带着凉意，将落叶卷得满地都是，龟峰山上稀稀拉拉地开着一些野菊花。山道上人声寂寂，丁飘蓬在路边搜寻着野菜，其实，路边的野菜已被附近的村民挖得差不多了，走了半天也没见着野菜，他累得坐在山坡上叹气，总不能空着双手回家吧，奶奶是饿坏了，只要有吃的，明天就能起床了。他着急呀。
这时，一只肥硕的野兔，跑到了他身旁，转着红眼睛，看着他，他心头大喜，心想，若是我能抓住野兔，省着点吃，能和奶奶吃好多天了。
他慢慢地调整坐姿，一个疾扑，扑向野兔，野兔却从他胁下钻了出去，逃到一丈开外，蹲着，用后腿搔着耳朵，依旧转着红眼珠看他，好象在说：“想抓住我，没门，不信试试。”
丁飘蓬心道，好哇，那咱俩就试试，看看谁跑得赢谁。他起来拍拍裤腿，突然一个急窜，身子腾空而起，两手同时抓向兔子，那兔子眼看要被他抓获了，却从他双手间挣脱，又逃到一丈开外，蹲着，斜着脑袋，看他的笑话呢。
丁飘蓬也较上劲了，心道，今儿咱俩算是耗上了，你没个跑。这一次，他捡起地上的镰刀，飞快地冲了上去，兔子转身就跑，也许，兔子以为人是跑不过自己的，何况，那是个孩子，所以，它在逗着玩呢。
意想不到的是，那孩子跑得可快了，几次都超过自己，跑到头前去了，他手上的镰刀好几次几乎划伤了自己，幸亏自己会突然掉头变换方向，否则，早就没命了，不行，不好玩。最后，兔子跳到一块山石上，准备溜之大吉了，只要跳下这块山石，便是一条崎岖的鸟道，人就没法追了。
丁飘蓬站住了，他知道再冲上去，兔子就要溜走了，折腾了那么大一阵子，累得他气喘吁吁，眼看将要白瞎了。要他就此打住，实在有些心有不甘。
突然，他发觉山间飘来一片褐色的云彩，那片云彩在山石上一掠，兔子便不见了，云彩飘上了路边的一棵松树。
松树的枝桠上坐着一个身着褐袍的老人，他身材瘦削，须发皆白，双眼炯炯有神，背上扎着个包袱，腰间插着柄长剑，手里抱着一只野兔，哈哈大笑，道：“哈哈，好，好，你小子是天生的飞毛腿，跑得比兔子还快呀。小朋友，你想不想要这野兔？”
丁飘蓬道：“想要。”
老人道：“要了干嘛？”
丁飘蓬道：“吃。”
老人道：“吃？那可不行，多可爱的野兔啊，我以为你是要带回家去养着玩呢。”他用手抚摸着兔子的脑袋。
丁飘蓬道：“我奶奶都快要饿死了，不吃它，吃啥呀。”
老人道：“你倒挺孝顺的，家里还有谁呀？”
丁飘蓬道：“就剩我和奶奶了，其他人全死了，饿死了。”
老人道：“真有此事？饿死人了？”
丁飘蓬道：“骗你不是人，饿死的又不只是我的家人，多了，数都数不清，你大概不是本地人吧。”
老人道：“是，我从大别山的北坡，河南信阳翻山过来的，这儿是湖北麻城吧。”
丁飘蓬道：“是麻城龟峰山。”
老人注意到孩子面黄肌瘦的模样，问：“喔，龟峰山，这山头倒是象只大龟啊。小朋友，你饿不饿？”
丁飘蓬道：“饿，饿得肚子咕咕叫。”
老人从怀中掏出一个馒头，扔给他，道：“吃。”
丁飘蓬捡起馒头，正要吃，又放在地上了，道：“我不敢吃。”
老人道：“为啥？”
丁飘蓬道：“我怕馒头里有迷药，吃了就昏倒了，等我昏倒了，你就把我给吃了。”
老人听了直摇头，道：“小小娃儿，怎么有这么些乱七八糟的念头，难道最近发生过人吃人的事吗？”
丁飘蓬道：“是，易子相食。”他记起了奶奶的话。
老人满脸悲恸，摇头叹息，他袖子一挥，人如一片浮云，斜掠到丁飘蓬身边，捡起地上的馒头，咬了一口，大嚼吞下，道：“这回你放不放心？你看，我吃了，没昏倒吧？要不要我再吃两口？”
丁飘蓬蹦起来，从老人手中抢走了馒头，道：“不要，你再吃，馒头就没了。”他贪馋地咬了一口馒头，没嚼几口，就吞下肚去。又看看手中的馒头，舍不得吃，小心翼翼地藏进怀里。
老人问：“咦，你怎么不吃了？”
丁飘蓬道：“我要带回家中，给奶奶吃。”
老人道：“好孝顺的娃儿，我还有呢，你就吃吧。”他从怀中又掏出一个馒头，递给丁飘蓬，丁飘蓬这才掏出怀中的半个馒头吃了，吃得那个香啊。
吃完馒头，他好象记起了啥，也不道谢，一溜烟的跑了，老人大惑，喊道：“小朋友，你跑个啥呀？”
丁飘蓬道：“奶奶说，不要靠近陌生人，陌生人会把我吃了。我记起来了。”
老人道：“真是个孩子，你跑得过我吗，我一个起落，就在你头前了，信不信？”
丁飘蓬道：“我不信。”说完，他转身就往山下跑，篮子也不要了。
一片褐色的云彩从他头顶掠过，悄无声息，飘落在山道上，老人抱着野兔，笑呵呵地挡住了他的去路，丁飘蓬愣住了，问：“你会飞？”
老人道：“不会，我只是轻功有点好。”
老人好象没有恶意，不象要吃人，再说，自己想跑也跑不了，看来不是个坏人。他想，自己若是有这份轻功，那该有多好，山里的野兔野鸡就没个跑了。他道：“老爷爷，我想学轻功，你教教我，好不好？”
老人道：“一般人是学不会的。”
丁飘蓬道：“我不是一般人，我学得会，真的。”
老人道：“那，我要看看你的脚？”
丁飘蓬提起黑不溜秋，穿着草鞋的脚丫子，道：“你要不怕臭，就看吧。”
老人果然蹲下身子，抓起他的脚，端详起来：脚趾长而内敛，脚弓弯曲，脚脖子溜细，小腿腿肚子的肌肉，鼓鼓的非常有弹性，两条腿趣÷阁直修长，体型极好，达到了三长一小的标准，即：手长脚长脖子长头小，这样的体型正是学习轻功的不二之选，就这娃娃的体型与两条腿，要是调教得法，将来轻功造诣，肯定会在我之上啊。看得老人心中暗暗惊叹，简直是块无瑕的白璧，这可是造化的神功啊，他在全国各地，四处寻找，找了一辈子，今儿个总算找到了。不过，天资再好，若是不肯刻苦用功，也是枉然。
丁飘蓬道：“老爷爷，看够了没有？一双臭脚，有啥好看的呀。”
老人站了起来，不动声色地道：“从你的脚来看，马马虎虎，还行吧，可要学会轻功，是件十分艰苦的事啊，没有八九个寒暑，根本拿不下来。”
丁飘蓬犯难了，道：“这么说起来，要练十年？”
老人道：“可能还不够。”
丁飘蓬道：“苦我倒不怕，就是丢不下我奶奶，奶奶老了，我要照顾她。”
老人道：“真是个孝顺娃儿，只要你肯吃苦，我就在你家住下来，教你，教到你会了，我再走。”
丁飘蓬高兴得蹦起来，道：“老爷爷，太好了，那我就拜你为师，我不怕苦，爹说，吃得苦中苦，方为人上人。”
老人问：“你爹是干啥的呀？”
丁飘蓬：“他是私塾先生，是丁家村最有学问的人，村里出的几个进士、举人，小时候都是他的学生。村长每逢遇上犯难的事，都找他商量。”
老人道：“你书读的好吗？”
丁飘蓬低头忸怩，道：“我读的不好，贪玩，不听话，常惹爹生气。现在想想，太不应该了。”
老人笑道：“学轻功跟读书一个样，不能贪玩，贪玩的孩子可学不好。”
丁飘蓬道：“我知道，我定会好好学。爹说，少壮不努力，老大徒悲伤。”
老人道：“那，好吧，我们回家吧，从明儿开始，学习轻功。”
一会儿，丁飘蓬又搭拉下脑袋来，道：“不过，我家里可没吃的呀，老爷爷，你会饿死的，你还是走吧，饿死了你，那可不好。”
老人笑道：“饿死？我可饿不死。”他捡起地上的一枚卵石，道：“你看，前面路上，有一只野鸡，肥不肥？”
丁飘蓬道：“肥是肥，可抓不住呀。”
老人手臂一扬，卵石“咻”地一声，飞了出去，正中野鸡头部，那野鸡立时倒地，扑楞着翅膀，在地上挣扎。
丁飘蓬大喜，奔过去抓在手里，今儿个，可要好好打个牙祭了。
老人道：“小朋友，咱们回家吧。”
丁飘蓬道：“好，太好了，谢谢老爷爷，我奶奶得救了，有了馒头、野鸡，奶奶就有救了。”
这一老一小，说说笑笑，相伴着回到丁家村。推开家门，丁飘蓬就喊：“奶奶，我们有好吃的啦，你猜，今儿我们做啥好吃的？”他把野鸡放在背后，要奶奶猜，他想，奶奶肯定猜不着。可任他喊破嗓子，奶奶还是在睡觉，奶奶喊不醒了，丁飘蓬最怕喊不醒，爹娘喊不醒，死了，哥哥姐姐喊不醒，也死了，奶奶难道今天也喊不醒了？他扔下野鸡，扑在奶奶身上，摇着奶奶，泪流满面，撕心裂肺的喊，可奶奶依旧没有醒，奶奶走了，奶奶扔下我走了，奶奶饿死了。丁飘蓬哭得昏死了过去。
醒来时，见老人抱着自己，坐在椅子上，破桌上点着盏油灯，桌子上放着一大盆烧熟的野鸡。
老人道：“小朋友，别哭，好不好，你一哭，我也想哭，我的心里真不好受，咱们都别哭，好不好。”
丁飘蓬道：“好，我不哭。”眼泪又流了下来。
老人为他拭去泪水，道：“男子汉流血不流泪。你叫啥名字啊？”
丁飘蓬道：“丁飘蓬。我在家中排行第四，家里人又叫我阿四。老爷爷，你叫啥？”
他突然想起，连老爷爷的姓名都不知道呢，就问。老人道：“我叫飞祖师，江湖上人称‘天山鹏仙’。”
丁飘蓬一骨碌，从老人手上挣脱，跪在地上，嗵嗵嗵，连磕了三个响头，道：“我爹给我讲过许多关于你的故事，劫富济贫，飞檐走壁的天山鹏仙飞祖师，我不止一次，做梦都梦到过祖师爷呢。哪曾想，今儿个如愿以偿，祖师爷在上，受徒儿一拜。”
飞祖师忙将徒儿扶起，师徒俩俱各分外欢喜。
翌日，掩埋了奶奶的尸体，丁飘蓬便随天山鹏仙飞祖师去天山学艺了。
十四年后，丁飘蓬艺成下山，回到麻城，他已是个二十岁的英俊小伙子了。
那年，麻城又逢大旱，民有菜色，野有饿殍。
麻城县的县太爷还是丁大志，他依然故我，一味盘剥欺压百姓。
那夜，丁飘蓬与十八个青壮年，聚集在城隍庙里密谋造反。十八个青壮年俱各面蒙黑布，每个人编了号，一人一号，胸前、背部的衣服上用白漆各自写着１－１８的数字，这样，便于临场指挥招呼。事后，也便于十八条好汉，各自逃生，远走高飞。这是丁飘蓬的意思。
而他自己却没有蒙面，他想把捕快的注意力吸引到自己的身上来：老子行不更名，坐不改姓，爷姓丁，大名飘蓬，光棍儿一个，天不怕，地不怕，麻城县丁家村人，麻城暴动，是丁爷挑的头，有能耐就来找老子丁阿四。
丁飘蓬带领十八条好汉和乡亲们，点燃火把，冲进县衙，杀死了顽抗的衙役、兵丁，抓住了县令丁大志，打开县衙与丁家的府库，把金银财宝、绫罗绸缎，俱各拿来分了，又打开县衙的粮仓，把所有的粮食分给了嗷嗷待哺的贫苦百姓。
最后，一把火将县衙烧了，将县令丁大志的府邸也烧了。
他站在台上，台下是成千上万举着火把的穷苦百姓，县太爷丁大志五花大绑，跪在他身旁，身后不远处，是县衙熊熊燃烧的大火，火光照亮了他的脸，丁飘蓬道：“乡亲们，今天，我们扬眉吐气了，多年来，麻城的百姓受尽了官府的欺压，尤其是受尽了那个姓丁的县太爷的欺压，叫天天不应，叫地地不灵，今儿个，姓丁的狗官，该为他所做的一切，付出代价了。”
说完，他拔出长剑，向丁大志的脖子上砍去，血光飞溅，丁大志的人头扑嗵一声，掉落在台上，丁飘蓬抓起县太爷的人头，高高举起，道：“看到了没有，今儿晚上所有的事，都是我一个人干的，跟旁人无干。我叫丁飘蓬，小名阿四，若是官府追查下来，所有的事都往我身上推便可，跟大伙儿毫不相干。那些狗娘养的衙役捕快，若是有种，就该来找我，若是乱咬乱攀，小心他的狗头。等一会儿，狗官丁大志的人头，我会挂在南门的城楼上示众，半个月内，不准摘下掩埋，告诉他的家人和亲戚朋友，告诉新来的县令，若是胆敢提前摘下人头，老子同样会要了他的狗头。乡亲们，你们说，好不好？”
乡亲们齐声欢呼：“好！”
县令丁大志血淋淋的人头，果然在南门城楼上整整挂了半个月。
从此，丁飘蓬的侠义之举，传遍了大江南北……
马车在去大理的路上辚辚而行，丁飘蓬叙述着自己的身世，时而悲痛欲绝，时而义愤填膺，他几乎已经忘记自己身在何地了，他也已经忘记，自己要去干什么了。
柳三哥道：“从此，你的名字就传遍了江湖，做了许许多多侠义之事，成了人们心中的传奇英雄。”
丁飘蓬道：“其实，有许多案子不是我干的。人们找不到作案的人，就把那些事归到了我的名下；也有些案子，当事者怕惹祸，就留下了‘作案者丁阿四，与旁人概不相干’的血字，自然账又算到了我的身上。还好，那些血案，杀的都是民愤极大的贪官与恶霸。我担着就担着，在人前一口应承，从不推委。不是为了求名，是想为作案的英雄担待罪名，好让他过个安生的日子。”
柳三哥道：“好样的，兄弟。这‘飘蓬’的名字是你自己取的，还是令尊大人取的？”
丁飘蓬道：“是爹取的，在生我的那天，爹写了首诗，其中两句是‘即或身世如飘蓬，不改痴心为苍生。’他自认为是佳句，非常得意，就把我的名字，取做‘飘蓬’了。”
柳三哥道：“你爹的名字取得真好，贴切。”
丁飘蓬笑道：“爹是丁家村最有学问的人啊。”