世上之人，本就百属。
有也瑟这般重情重义的山匪，自然也有陈友文惺惺凉薄的小人。
陈友文说话虽还算得上隐晦，也瑟还是听懂了他的言外之意。
悚然惊转后，只得默默按下腹中怒火，皮笑肉不笑的扔去一句。
“陈知县一定是在说笑？！愚兄倘若没有记错，夔关水运应当是陈知县亲令关闭的才是吧？”
也瑟料定这么说，必会激破陈友文最后仅剩的那层虚伪面皮。
只不过，事至此地，已然势难两全、恶战难免，倒不如将事挑明，高调宣战。
其实，二人心中早已心知肚明，也都清楚对方知晓自己心思。
可是，往复话语间总是隔了一层纸，谁也不愿主动戳破。
陈友文这厮脸皮素来极厚，如今两厢坦荡，惊骇也瑟会这般当众启动话头，欲有将事全数挑明之意，差点儿就要去拔身下长剑。
双臂微颤强抑住冲动那刻，他反而觉得身如风中枯叶，凌空乱旋毫无依归。
心事被人当面说破，陈友文面色自然不甚活络。
听出弦外之音似在点醒自己，极想说辩几句，却又顾虑当下说破必定不能再如往常插科打诨，装疯卖傻。
无奈何，假意四顾一周后，只得倾过半边身子压低声音道，“总把头，请借步说话。”
陈友文嘴中如是说，难堪之色却早现脸上。
“陈知县有话不妨直说。在座几个全是我三绝谷的贵客，与我也瑟更是生死手足，过命的交情。”
也瑟将陈友文方才的颔首低语全然当作了耳旁风，微微一笑，随口这句又将陈友文托高了半截。
自身却站在离案不远处，端的是一副无所谓的架势。
陈友文原在过来路上编了一车的好话，打算透底伏低自降身段让也瑟点头松口，解决眼前棘手之事再议其它。
可是这刻听见也瑟这样说，心下不免一震，嚼出话意忒不对劲儿，倏地抬眸迎去。
孰料，也瑟黑漆漆的眼珠也正紧盯着他，面色冷淡，意味深长。
二人此阵对望了良久，四目相互交换了好些无法言表之意。
陈友文怔怔间眸光涌动，忽的一阵心虚将视线缩回。赫然惊觉自他进屋那刻开始，所言所行全是也瑟早编排设计好的。
信一定早已收到，人也是他特意请的，唯独今日他会来三绝谷，真正是见鬼的天意巧合。
想到这里，陈友文倒吸进一口冷气，胸口登时添出几分憋闷，面色刷地一下紫成猪肝色。
脑壳自然蹦出一个声音，不断阻扰着欲向前狠甩给也瑟两巴掌的冲动，慢慢吐出了口长气。
陈友文心里比谁都清楚，眼下若敢开罪也瑟，休想借道陆路走货乃其一，今儿有没有命安然离谷还须两说。
这与自寻死路有甚两样？
有了这番计较，陈友文不敢怠慢，正想上前再献殷情的当口，琴音又幽然响起。
堂中诸人初是有一刻迟疑，不消一个呼吸的瞬间，目光全数顺望过来。
只见琴案一端，并肩端坐着二人。同色浅衫，宛如白雾，正低低颔首同抚一琴。
二人眉目深沉温婉，风姿俊雅难以言描，和着琴律顿时旋起一股浓郁书卷气息，绕梁穿廊，直扑而来。
屋内乍陷一片冷寂，半晌未有一丝声响。
诸人静立间，纷纷惊愕相觑。
也瑟木着脸，眺向适才仍还醺醉不已，当刻又清醒抚琴的叶念安，内心忧疑复杂。
想到与他相逢相识，皆属偶然，起初只觉其虽年不过二十，平常多沉默寡言。
除却一股子的清高孤傲，行止谈吐都极为妥帖恭敬，一派圆熟老成。
尤是蕴藏在深处的刚劲睿智，素日总是收在骨子里不轻易示人。
仅是过去一天一宿，叶念安竟已与雷柔齐坐共弦。
饶是眉眼尾梢乍不出奇，可纤纤指腹下刻意隐逸褪去的光华音意，分明已到极致深厚的境地。
此际也瑟顿悟，到底因时较短，着实未对眼前少年的脾性喜好摸熟摸透。
也瑟打量着一夕间便打磨出厚重外壳的叶念安，妄图在其白皙斯文的脸孔上窥出一丝端倪。
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“坊间虽多把‘三绝谷’唤作寨，将我称匪。
市井之辈不知我也瑟经那东窗诡计之后，其实并非怕死，而是惧怕活着，惧怕这般独自苟活……
我缄口不言，只想从此清净了断，匿身王村重蓄势力，有日能为师傅涤尽耻辱，还他老人家一份公道。”
也瑟负手背立，半倚长案。吐出的字字句句，轻触了正堂高墙反射堂外。
叶念安就站在当中门檐下细细倾听着，他犹自咀嚼潜藏在心头的苦涩。
“只不料，昌越河底的巨额官银再起祸端。
陈清野回朝复命后，竟请辞还乡，远离朝政。全因世人除我，再无一人捏他把柄。
辗转无数，他在川峡东路与我又见，惜我会施鬼井勘灵术，加知我飘零无依，便提出了一个两全之策。”
说到这里，也瑟似乎记起了什么，自扼住话头，旋身望了一眼。
“师兄何等重情重义之人，愚弟倒颇想听听，哪般两全之策能撼动师兄不移之志！”
叶念安正默默听到紧要处，却见也瑟这会儿收止，面儿上浮起一抹不悦。
望见叶念安这番反应，也瑟着实有些意外。
原还万般踌躇，不知窝在心口的这档旧事当不当说。
这会儿观见小师弟不单未生抵触，反倒另起了兴致，甚是欣慰。
不禁油然一笑，续下话头。
“陈清野这人最会看风使舵，素日又惯与显贵官宦打交道，健谈开朗八面玲珑的，向来不会吃亏。
他知我立誓报仇，亟需扩充实力，当即拨出那日拢进私囊的八十万官银，欲同我通力合作。
陈清野能当爷爷时当爷爷，能当孙子时当孙子。不断往返于川黔湘鄂等州府路界，与各地官商走得很近。
尤是那夔州前任都督，与陈清野私交颇深。
时日并未长久，陈清野便开始接摄官事，狠扎根基。
而我游市街井招兵买马，广纳贤能之士，以王村为始，大开山道，耗费数年，终于修成横贯东西、官商货运的陆路私道。”