1895年7月。
大明介入旅顺初期，让广大满清士大夫欢欣鼓舞，第一次觉得大明这个国家不那么可恶，即便是最保守的士大夫，也看到了希望，打出了联明抗日的旗号。
而日本朝野则大为惊恐，他们之所以如期发动了甲午战争，很大一个原因就是大明卷入了对美国的战争，他们认为大明无法干涉。根据日本的经验，大明似乎热衷于干涉任何一场东亚范围内的战争，此前不管是日本吞并琉球，还是法国侵占越南，大明都介入了。日本认为，如果大明有余力的话，肯定也会干涉日本跟满清的战争，不管国际法上他们是不是应该中立，他们都会干涉。
所以日本才迫不及待的趁着东学党起义发动了战争。
结果他们冒险取得了军事胜利，却因为给了大明借口，让刚从美国抽身的大明迅速介入了战争。
日本朝堂虽然狂妄，但却很清楚无法跟大明抗衡，日本向满清挑战，就已经是拿国运在赌了，天皇惶惶不安，民间思想家福泽谕吉等人一个劲的给日本人打气，告诉他们战争必胜，并且告诉大家不要担心满清的报复云云。
结果却因为一场屠杀，让日本彻底陷入不利的境地。
他们甚至做出了结束战争，尽快跟满清议和的准备。
可是这时候大明在占领了旅顺后，却开始跟日本谈判，表示只要日本愿意对旅顺平民做出赔偿，并且向受到感情伤害的中国民族道歉，为旅顺平民树立纪念碑，日本排除亲王去赔罪的话，大明可以继续保持中立，当然大明去打日本的军费，日本得给报销了。
日本一听还有这种好事，大明海军在战争中膨胀到了世界第二，仅次于英国，第三是美国，陆军组建了五百多万人的軍队，现在都还没来得及复员呢，跟这种对手打仗，日本是不敢想象的，如果能让大明继续保持中立，那花多少钱都值得，至于赔罪和道歉，那更是没有问题了。
于是双方签订协议，就旅顺问题，达成了谅解。至于日本人任何解读大明的行为，他们认为是迫于国际的压力，甚至国际社会也这么认为的，英国人也这么解读，认为这是大明对英国外交的妥协。
大明国内也是这样认为，为此舆论界甚至掀起了一场抵制英国的风潮，认为英国就是套在大明头上的一道枷锁，大明政府对英国过于软弱，这些报纸，刚刚从美国战争中的反战舆论中走出来，却开始鼓动政府挑战更强大的大英帝国了。
当然大明外交部门对英国也是这么表示的，跟日本的谈判，都是在英国的调停下进行的，所以他们开始向英国要求利益，比如废除治外法权和香港问题，甲午战争前一年，英国废除了对日本的治外法权，可以看作是英国开始扶持日本制衡大明的一个政策，但更主要的还是日本人自己的努力，他们废除治外法权的代价是，承诺在日本法律机构中，大肆雇佣西方法官和顾问。
大明不愿意让洋人来审判自己的国民，所以始终无法就治外法权跟英国达成一致，保留了这个治外法权的尾巴，早就让国民不满了。
英国经过慎重的考虑，觉得在清日战争期间，不希望看到大明的不合理举动，他们同意就这个问题跟大明谈判。
这些是题外话，回归到战场上。
由于大明突然介入旅顺问题，不但让满清文人们升起了希望，连满清朝堂上都开始畅想跟大明联盟的可能，就像之前李鸿章操作的，雇佣英国商船运兵，却拒绝派遣北洋水师主力护航，其实就是给日本去打的，但日本打了，也没能让英国人介入，现在他们看到大明介入的态度很强烈，当然乐意拉上一个盟友帮他们。
或者说软弱的满清文官，已经在潜意识中开始升起让大明保护的念头了。
结果他们等到的，不是大明的参战，而是大明迅速跟日本达成了协议，离开了战争。
这让满清文人好生失望，失望的他们大骂大明不顾念同胞之谊，此时他们开始承认跟大明百姓是同胞了。
李鸿章也对大明多有希望，战场上的失败已经成了定居，由于大明的介入，日本一度停止了军事行动，让李鸿章有能力重组了淮军。但一旦日军再次发动攻击，他知道他的手下是顶不住的。老将一个个凋零，新将领还没成长起来，加上这些年承平日久，军纪涣散，早就没有了当年镇压太平天国时的战斗力。
所以李鸿章也很希望大明趁机介入，他甚至做好了给大明大量经济利益，换取大明参战，这点上他已经得到了朝廷的授权，但他求见大明公使的几封公函石沉大海，通过私人关系希望跟大明公使见面，也被拒之门外。
直到大明跟日本签订了协议，李鸿章如丧考批的时候，突然大明公使求见他了。
李鸿章尽管心中不满，但可不敢放过这救命稻草，热情的接待了大明公使，而当他见到来人的时候，才发现，要跟他见面的不是公使，而是大明的更高层，大明皇帝身边的中书省长官中书令方山。
显然李鸿章知道此人是代表大明皇帝的意思，中书省本就是给皇帝起草诏书的地方，这种地方的长官，显然是最明白皇帝的心思的。
“不知方大人来此有何见教？”
尽管看不上方山的出身，但对方的身份却让他不敢不重视，加上战场不利，形势比人强，他姿态放的很低。
方山十分客气：“我大明皇帝陛下十分同情李大人的处境。但碍于国际形势，我大明无法助战。但陛下十分支持李大人继续与日本开战！”
李鸿章心中一喜，大明皇帝个人支持这场战争，如果操作的好的话，不难操作成大明帮助大清的局面，一旦大明愿意帮忙，到时候即便打不赢，谈也能谈出一个和局，大不了把朝鲜给日本完了。
所以他要夸大一下不利局面，让大明皇帝知道如果大明不帮忙的话，大清输定了。
李鸿章叹了一口气：“谈何容易啊。粮草不济，兵力不足，如何再战？”
满清这些年其实也没有闲着，李鸿章在十年前，就在天津办理了武备学堂，聘请德国人为教官，培训了一大批专业军官，后来的段祺瑞等北洋巨头，都是从这所学校走出去的，只可惜这些人此时人微言轻，即便在軍队中任职，也只是虾兵蟹将，真正让那些人光芒四射，还得等袁世凯的崛起。
但满清确实通过这些军官，让清军表面上看起来有模有样。
经济上，洋务派官员大搞洋务运动，建立了大量的洋务企业，修建了上万公里的铁路，财政上也因为铁路的修建，带来贸易的繁荣而财政充足，财政收入比日本高一倍，这一切都给了西方人大量的遐想，从来都以财力判断战争胜负的西方人认为日本胜率不高，因为西方历史上，战争都是雇佣兵打的，谁钱多，谁就能招募更多雇佣兵。
结果他们忽略了民族国家时代的民心士气和组织能力对军事的影响。
清廷有看起来‘西化’的軍队，建立了大量轻重工业企业，现在李鸿章说粮草不济，兵力不足，显然方山并不认可。
“李大人谦虚了。据在下所知，淮军总兵力高达十五万，八旗新军则有二十万。另有楚军十万，湘军十万。八旗、绿营多达百万。如何是兵力不足？至于粮草问题，李大人只管放心打仗便是，我大明愿意借款十亿两助战！”
李鸿章倒吸一口冷气，十亿两银子，还是大明两，比库平两高的多，这粮草是充足了，但他真不想打，一打，淮军首当其冲，打光了淮军，让他以后喝西北风去。
同时他也惊疑起来，大明皇帝支持朝廷将八旗军、湘军、楚军都调上前线，这都打光了的话，大清岂不是无兵来保卫疆土了？
莫非大明打算趁机北伐，所以才跟日本达成了协议，那份协议谁知道有没有秘密条款，比如瓜分大清之类的。
李鸿章十分犹疑。
但方山继续许诺：“若李大人竭尽全力，此战过后，不管贵国朝廷如何责罚，我大明都有李大人容身之地。”
李鸿章更加犹疑，这是明目张胆的拉拢他了，他可不想改换门庭，名誉上是一方面，另一方面他去了大明，无论如何不可能像满清这么自在。
于是他问道：“若主战，败了如何？”
方山笑道：“如何能败？”
李鸿章道：“若日本攻取辽东何如？”
方山笑道：“再战平津！”
李鸿章道：“若日本攻取平津又何如？”
方山笑道：“迁都再战！”
李鸿章皱眉道：“若日本吞并中原何如？”
方山冷笑起来：“李大人好大的志向，有你李大人在，日本能吞并中原乎？”
李鸿章冷笑道：“只是万一！”
方山冷哼一声：“李大人你觉得我大明容得下日本吞并中原乎？”
李鸿章冷哼道：“这与我大清有何益？”
对李鸿章来说，或者对满清朝廷来说，日本吞并了中原跟大明统一了中原，没什么两样。
方山笑道：“是没什么益处。不过我大明占了中原，李大人还可以荣华富贵。日本占了中原，我家皇帝让我告诉李大人一句话。只要大明将来一统天下，李家必当满门抄斩，以谢天下！”
“你！”
李鸿章气的站了起来，怒视方山。
他到底没有发作，阴沉着脸，喊了一声，“送客！”