如今已是十一月，大明軍队陆续从美国撤军，几乎一刻都不耽搁。
就在今年三月，日本发动了甲午战争。
开战的原因，跟历史上别无二致，朝鲜东学党起义，朝鲜向清政府请求援助，然后日本公使向满清外交官表示，满清应该出兵帮助朝鲜平乱，满清以为日本不会反对，于是出兵，结果日本以1882年跟满清签订的条约，同时出兵。
担心引起日本軍队长期停留朝鲜造成不必要的麻烦，引起历史上明朝与日本那样的战争，在清政府的劝说下，朝鲜政府迅速答应了起义的东学党的条件，东学党起义慢慢平息。
清政府决定撤兵，同时以此要求日本同时撤军，但此时日本非但不撤军，反而增加了兵力。
之后两国开始外交扯皮，应该说清政府此时的外交政策是得当的，李鸿章等稳健派避免战争的态度其实是可取的，而李鸿章也确实取得了一系列的外交成果，以英国、俄国为主的相关列强都向日本表示了谴责，清政府在外交上是有优势的。
但日本此时顾及不到外交，于1894年7月，日本军队突袭汉城王宫，挟持朝鲜国王李熙（朝鲜高宗），至于日本突然的激进态度，历史上有多种解释，有日本政府授意驻朝外交官挑起战争的说法，有军部擅自发动的说法，都很有道理，以其现象来看，军部自行其是的说法与后来的九一八事变非常相像，总之至少在直接占领朝鲜王宫这种事情上，不像是伊藤博文等老道的政客能做出来的，軍队中的愣头青做这种事倒是很正常。
日本占领朝鲜王宫之后，解散了朝鲜的亲华政府，扶植大院君李昰应上台摄政。日本控制的朝鲜亲日政府宣布断绝与清朝的关系，委托日军驱逐驻朝清军，日军与清军在朝鲜的关系变得紧张起来。
此时由于日本占领朝鲜王宫，满勤文武十分震惊，分为主战和主和两派，而且慢慢主战派占了优势。
所以清政府也相应增兵，开始给日本施压。
当时清军主力已经撤退到了牙山，准备度过鸭绿江归国，日本的持续增兵，让清政府决定增兵，于是向靠近鸭绿江的大东沟一带海运陆军。
李鸿章派遣济远号巡洋舰护送第一批淮军士兵奔赴大东沟，陆军已经登陆，这时候遭遇日本浪速号为首的巡洋舰队，双方之间爆发冲突，互相炮击，是为丰岛海战，济远号巡洋舰不敌，开始撤离。
这场冲突中日双方历史上都说不清楚，日本人说是清军军舰率先用鱼雷袭击了他们，清政府则声称是日军先炮击清军军舰，不过根据现实判断，北洋水师这群爷们未必有胆子在兵力弱势的情况下，率先袭击日本舰队。
冲突了一番后，北洋水师的护航舰队逃跑，日本巡洋舰队追击，结果就遇上了清军第二波运兵船，也就是高升号。
浪速号巡洋舰的舰长是东乡平八郎，围绕高升号，他做了一个名局，即打沉了这艘英国船，还让英国都说不出来。首先他派人登上这艘船，要求俘虏他们，英国船长同意了，但是船上清军不愿意驶往日本直接做俘虏，于是胁迫了英国船长，东乡平八郎成功的将英国船长与清军分裂开来。
接着他再三要求高升号投降，发射鱼雷警告，警告未果之后，他们以高升号受清军劫持为由，炮击高升号，打沉了这艘船。一千多陆军士兵落水，最终八百多人身亡，日本舰队进行了解救，将大多数洋人救起，但只有少部分清军被救起而且送往日本，最后死于日本。
高升号事件之后，双方在之后打了几年的官司，日本成功利用国际法和各种证据，打赢了这场官司。不但赢了官司，还抹黑了，或者说本来就黑的清政府的脸面。最大的一个原因是，当高升号开始沉没的时候，许多清军士兵跳水逃生，那些留在甲板上的清军，却开枪射杀这些跳海士兵，这种情况让西方人不理解感到震惊和不可思议，认为清军野蛮，后来日本救助洋人的行为，则得到了西方人的欣赏。于是打沉了英国商船，最后反而得到了英国人的理解，高升号的损失甚至都是由清政府赔偿。
此时已经爆发了如此事件，清政府已经没有回旋的余地，六天之后向日本宣战，日本同时向清政府选择，甲午战争还是爆发了。
这场战争的爆发，朱敬伦是即忐忑又惊讶，同时还带着一丝期待。
他就是要让日本来打醒大半个中国的国民，除了日本这个被中国士大夫鄙视的国家，换任何一个国家都做不到，西方列强即便再打一次鴉片战争，也打不醒满清文人。
忐忑是，大明有没有能力控制局势，让局势按照朱敬伦设计的那么走。惊讶则是日本真的发动了战争，在纸面上完全不占优势的情况下，依然如故的发动战争。
看到一切都如期发生，清政府的反应一如既往的慌乱，朱敬伦突然觉得，这场战争没什么意外依然会是日本取得胜利，一个已经在军事、经济和行政上西化了的国家，对上老朽的清政府，胜率很大。
果然日本准备充分，宣战之后，他们的陆军立刻向对峙中的清军发起进攻，清军如历史上那样一触即溃，一溃就溃败千里，一个来月，先是从汉城退到平壤，再从平壤退回了境内，将朝鲜号称的三千里江山全部丢给了日本。
满清陆军的烂让全世界惊叹，唯有朱敬伦并不惊叹，他预料到了这一切，他唯一期待的是，北洋水师是否能有所突破，因为北洋水师跟陆军不同，军官多是留洋派，而且历史上他们打的至少比陆军好得多，起码有一点，海战中双方都没什么退路，往往只能死战，在拥有装备优势的情况下，北洋水师是有可能取得战果的。
但朱敬伦还是失望了，有四艘铁甲舰的北洋水师，竟被一群巡洋舰组成的日本舰队给击败了。