已经入冬。北方的初冬，是干净而清朗的，几乎是在一夜，经了场北风，秋季仅余的那点子颜色，便被扫的没有了，天地间仿佛一下子开阔了，高远了，线条变得硬朗而简洁。
青廷与淳于郭沿着后园的小路，边走边谈，眼见前面的白杨夹道上，小厮们正忙着给树木抹灰护草垫子，青廷望了一眼，回首道，“往湖边走走吧。”
“上次狩猎之事，王爷究竟是如何盘算的？”两人默默走了一阵，淳于郭问道。
青廷轻摇了摇头，走到湖边一个石台前站定，双手背后。
淳于郭见他半日不语，肩上似担了千斤一般，也上前一步，“王爷？”
青廷凭湖远眺，眼中辽阔，慢慢得收回目光，而又凝结了些许苦痛，轻叹道，“先生，北方战事或要起啊！”
淳于郭也垂首叹道，“是啊，忽列自半月前踏了窑镇（上回缩言通商的镇子），又按兵不动，分明是在观等我朝的动向。”
接着又道，“这半月来，辉王爷与丁氏一派，为这事正吵得不可开交，这也正是皇上为何先把信息透露给您的原因啊。”
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青廷点点头，继续沿着湖往前走，“马振怎么说？”
“哦，”淳于郭跟上，“他认为王爷应当趁着皇上想制衡这两派的时机出来，若能借机揽了这北方的军事，也是好事。”
青廷沉默了半晌，轻摇了摇头，“现下还不是孤出来的时候。”
“老夫也这么认为，王爷若只为图权，或可以出了，”淳于郭咽下后半句，走上前，“皇上对丁氏，早就看透透的，一直忍耐，所为不过东宫，此番邀王爷出来，明是为了制衡两派，实则只会压制了辉王，帮了丁氏的忙——此为不必出；还有一不能出——吾观皇上各地兵力布局，为他盘算，想其心中或是已有了北方军务的人选，不到万不得已，皇上是绝不会抬举宁、辉任何一个王府的势力的！”
青廷赞许，“先生果然是老成之见！”
两人沿着湖渐渐走到王府的东北角落，淳于郭远远看着那边坡下的白墙青瓦，忽然问道，“那边住着的，可就是那新来的宜人？”
青廷并未做声。
淳于郭度青廷脸色，笑道，“老夫有几次逛到这里，遇到过里面的一个小丫头，她见老夫面生，或许以为潦倒，还给了老夫一筐柿子。”
“哦？”青廷眉眼露出笑意，“可是十一二岁的那个？那是她贴身的小环。”
淳于郭审度了一下，虽此事青廷对他无甚隐瞒，彼此还商议过应对，但毕竟是内帏之事，因此带了几分小心翼翼，“皇上那边……”
“嗄，”青廷微一拂袖，正色道，“用一个女子去邀宠，本王还不至于。不仅是她，任何一名女子（本章未完，请翻页）