待钟姑姑出了院门，小翠小文两个忙过来把小鱼扶了，小翠脸上更是一片羞红，讷讷的说不出话来。小鱼捂着脸强笑道，“不防事，刚才是我没站稳，自己摔的。”小文知她要强，也不好劝，扶她进了屋。
两人帮她上好了药，小鱼起身要谢，小文摁住了她，“你且歇息半日吧，李姑姑那边我会去说。”说罢自和小翠上值去不提。
小鱼蜷在炕上，钟姑姑那一巴掌反把她打得通了，也不再想着去找媚兰，脑中走马灯似的，乱哄哄一片。她且一时悔，一时恨，也不知过了多少时候，忽听外间一婆子声音，“姑娘速收拾去吧。”却是小慧回来了。
小鱼挣扎着起来，小慧不妨她在屋里，唬了一下，便忙跑过来，“姐姐，我也不知怎会选上的我……”忽看到她脸上的伤，大惊，“姐姐，你的脸……”
小鱼虽知小慧素来心眼纯实，此时也免不了肚内不畅，但仍强吞下喉咙内肿块，强笑道，“不碍事，刚才冲撞了钟姑姑，自己又摔了一下。”
小慧红了眼圈，“小鱼姐姐，都是我不好……”
小鱼反安慰她，“这都是命！你是个有福的，到了娘娘身边，须得更加懂事，可不能贪嘴好玩。”又笑道，“有那好吃好玩的，可也不能忘了我啊。”
小慧还未答话，外头的又叫，“慧如姑娘，且快些吧。”
小慧忙答，“是的，姑姑，马上就来。”对着小鱼重重点头，“小鱼姐姐，我得走了。”
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小鱼帮她收拾了些衣物钗环，送她走了。自己又坐了一阵子，想到刚才她小小的一张脸上写满了兴奋、不安和点点愧疚，心内酸燥，缓缓卧倒。
这次小鱼落选、小慧擢升着实让小院里议论了两日，众人中有为小鱼惋惜的，有为小慧惊叹的，也有那平时虽服小鱼，这次却隐隐觉得称心的，再加上当日小鱼又挨了钟姑姑打，便是那有头脸的姑姑宫人们也不免悄悄说上几句。
小鱼知道这都是难免，越发挺起了头，挂住了笑，第二天即当值不说，每日里和姐妹们干活、说笑，竟与那往日一般，既没有刻意讨好，也不见拿乔叫屈。有那心好的安慰她，她皆能坦然接受，有那歪心的讥嘲她，她也泰然处之，甚至跟着自嘲两句，反弄得对方不好意思。如此一来，与她打交道的宫人里，除了与那钟姑姑铁心的，竟没有不服的。
唯小鱼自己知道，这次事情，对他人来说，不过是茶余饭后添了一点谈资，而既已做了别人口舌中的一点话题，就更不能再给人添了笑料，任人笑去，遂把精神提足了应付；至于那不甘和苦楚，也只有每晚睡觉之前，自己才辗转体味得到了。
又过了数日，已近（本章未完，请翻页）