两日后，司马凌玉带着三姐为她准备的皇太后的寿礼进宫面圣。
司马凌玉穿着一身紫色的华美衣衫，腰间一块精致的翡翠挂链，明眼人一看就知道价值连城。她的肩头缝着一块黄色的鹰状锦缎，格外引人注意，这是皇亲国戚的身份象征，其他人，哪怕官位再高也不得用鹰状来做任何装饰。
阿越打扮成书童跟班的模样，走在司马凌玉身后不远处。皇宫深院不许佩戴兵器，但阿越的武器都秘密地藏在腰间，一把上好的软剑和一些细小的银针，巧妙地埋在他的腰带里。宫门的侍卫根本查不出来。
前面由一个小太监带路，后面跟着阿越还有两个壮丁，抬着给皇太后进献的寿礼。
皇宫富丽堂皇，比起敦亲王府大了不知多少倍，司马凌玉却无心欣赏，身后的阿越也很警惕，无论在何时何地，他的中心任务就是保护主子的安全，不惜一切代价。
司马凌玉的心情有些低落，进宫前，他收到一封均离带来的司马凌云的亲笔信，信中只有一句问话，“你，可还是姐姐原来的玉儿？”
司马凌玉知道云姐姐肯定是也听到了京城里的传闻，她很想到云姐姐面前，亲口告诉她，这些天她无时无刻不想着她，可是一是时间不许，二是心里对那晚与柳香怡的那个吻，也很有些说不清的情绪。当时并没有任何人在场，用不着作给任何人看，可是她还是吻了她。
那么，这样，她还是云姐姐原来的玉儿吗？她也亲笔匆匆给云姐姐写了张字条，“姐姐信我，见面详谈。”等贺完皇太后的寿宴，要尽快去向云姐姐解释清楚。
想到柳香怡，司马凌玉的眉头皱得更紧，她终是辜负了她！她还清楚地记得两日前那晚，柳香怡面对她的问话，那么喜悦又那么羞涩，她是以为她会带她走，没想到她又说，会给她足够的钱，要她自己去开始新的生活。
柳香怡泪眼婆娑的问她为什么不要她，是不是嫌她身在青楼？这要司马凌玉如何回答呢，她心里说，在青楼的柳香怡，比起好多其他女子都要优秀，她司马凌玉才不在乎她是否出身青楼。可是，她的心里是早已有了云姐姐的啊，她不可以辜负云姐姐，况且柳香怡也并不知道她本是女子。
于是，司马凌玉只是说，“我们遇到的时间，不对！”她不能明知道自己承诺不起，还要让她抱有希望。柳香怡听到她的回答，哭着又笑了，原来一切都是她一厢情愿的。她拒绝了司马凌玉慷慨的施舍——“替她赎身”。司马凌玉原本也只是认为一切都只是逢场作戏，可是，谁能告诉她，为什么她看到柳香怡黯然流泪的样子，心会很痛？
司马凌玉一路若有所思，直到前面带路的小太监突然停下，司马凌玉由于想着心事，没有注意小太监突然站住，差点撞在他身上。
小太监向对面的人跪了下去，“奴才叩见长公主！”
只见一个衣衫华美的女子站在离司马凌玉不到一丈远，此女子相貌上佳，但据司马凌玉目测，年纪大概已及桃李，可是头发却没有上梳，很显然仍是待字闺中。长公主？莫非此人就是当今皇上的姐姐？
还没等司马凌玉开口，对面的女子先发制人，“你是何人，见了本公主，为何不跪？”
小太监忙回到，“长公主，这位是敦亲王之子，特来贺皇太后的寿宴。您没看到贝勒爷肩上的鹰标？”
司马凌玉注意到，虽然小太监见了长公主是行了跪拜大礼，但回话的语气，并不恭敬。
长公主没再说什么，只是盯着司马凌玉看。她的身上倒没有什么鹰标，但是眼睛却如鹰一般敏锐，看得司马凌玉好不自在。
她曾听人说过，这位长公主小时乖巧伶俐，但长到十几岁，竟得了怪病，性情大变，有时痴傻，有时疯癫，甚至连皇太后都敢顶撞。没人知道为什么长公主突然就变成这样，只是从那以后，她失去了皇太后的宠爱，虽和皇上都为皇太后亲生，但是待遇却千差万别。皇太后和皇上一心想将她和亲到边疆外族，没想她却几次偷跑回了宫。这让皇家颜面尽失，也惹怒了皇太后，下令因长公主病情严重，除非特许，否则长公主不得踏进她的延寿宫，亦不可出皇宫半步。
司马凌玉拱手附身，刚要开口说话，没想到这长公主却跑开了。
小太监见状，摇了摇头，“贝勒爷，您别见怪。宫里人早就习惯了长公主的脾气，皇上皇太后也都交待过，礼仪待遇都按长公主位份走，但实际上已经没人在意她了。她已经好几年都没有见过皇上和皇太后了。”
司马凌玉闻言，心下生出一丝怜悯，更多的是疑惑。刚才那双鹰一样的眼睛，让她过目不忘。
说话间已来到延寿宫外，按规矩要先拜见皇太后，然后再参加晚宴。听回报的人说，皇太后正在偏殿礼佛，让贝勒爷在正殿稍候，阿越则在殿门口等着。
司马凌玉被请入内，由宫女太监奉茶侍候着，心想皇太后居然还每日吃斋念佛、捻香供奉？怕是坏事做得太多，不得不抱佛脚吧！当年皇太后为了让自己的儿子当上皇帝，排除异己，害了不少人。
过了差不多半刻钟，皇太后从正殿内间走了出来，走上主位。司马凌玉赶紧起身，走至殿中央，拂袖，双膝跪地，俯身叩首，“玉儿参见皇太后，恭祝皇太后福如东海，寿比南山，特此送上薄礼，望皇太后笑纳！”
司马凌玉的三姐帮她准备了一幅纯手工绣的巨幅的“千寿图”，长十米宽七米，全部展开，刚好可以挂在皇太后座椅后侧的墙上，贵重大气。细细观看，每个寿字各有千秋，针脚精致，完美无瑕。
皇太后看着这巨幅的“千寿图”，很是高兴，走上近前观看，忍不住赞叹，“这般精细，怕是宫里的绣娘也没有这样好的手艺。”