日军统帅部曾规定华中方面军作战地域为苏州—嘉兴一线以东，至1937年11月19日其各部已进抵该线，但华中方面军司令官却无意停止前进，反而决定乘国军溃败混乱之机向西追击，企图一举攻占南京。
20日，日本参谋本部接到华中方面军关于决定向南京追击的报告，虽感到震惊,但随即表示同意。
24日正式废除原作战地域之规定，使战争进一步扩大。日军突破吴福线后继续西进。23日开始向锡澄线发起进攻。
军事委员会下令无论如何困难也必须死守现有阵地，但兵败如山倒，溃退之势无法挽回。
25日无锡失陷。国军放弃锡澄线，一部沿京沪铁路向常州撤退，大部向南,经宜兴往浙赣边境之孝丰、宁国一带撤退。12月初，敌追兵又至,于是再退向宣城以西。
自锡澄线弃守后成为孤军的江阴要塞，11月28日起受到日军围攻，中国守军激战数日之后向镇江方向突围。
12月2日，江阴要塞陷落。右翼军11月9日起向乍平嘉国防线撤退，遭到由枫泾西侵之敌第6、第18师团追击。与敌激战至14日，嘉善失守。同时由青浦西进之敌亦攻占平望。
19日，苏嘉线与沪杭线交会点嘉兴被日军攻陷，乍平嘉国防线被突破。守军退向南浔、青镇、长安、海宁一线。
敌继而对该线发动猛攻，20日南浔不守，国军向西南撤退。军事委员会命令刚到达之第7军向吴兴推进，“以主力在广德，一部在溧阳集结，并以一个师以上的兵力接替长兴、宜兴间太湖之警戒”。
第7军即以第170师向昇山、第172师向吴兴急进。
但在日军陆空火力猛烈攻击下，昇山、吴兴先后弃守。日军继续追击，30日占领广德。
……
看到这里，沈千舟清楚，大势已去。
现在上海真正成为了孤岛，而五洲仓库则成为这场会战最后一个碉堡。
日本人似乎没有立刻拿下五洲仓库的意思。
几次试探之后,便围而不大。
并且电告租界当局,不准备让五洲仓库人员从苏州河撤离。
否则出现任何后果，将自行承担。
现在整个上海已经成为了日本人的天下。
租界当局自然不想得罪日本人，便答应了他们的要求，不让五洲仓库中国军士兵从苏州河撤离。
苏州河对岸不仅筑起了铁丝网，还架起了机枪。
不少日本特务，化妆成便衣，在苏州河对面紧紧盯着五洲仓库的一举一动。
而提前从五洲仓库撤离的江海，也与其他军特工一起，化妆成平民，同样关注着对岸的一举一动。
车辆，宋娇娇道：“海哥，你看沈处长他们还能安全撤离么？”
江海摇摇头，“很难了。沈千舟也是够犟的，一定要与阵地共存亡，可现在的局势，想安全撤离，根本不可能。”
“为什么不与我们一起撤离？”
“四五百人,不像我们四五个人，日本人也不傻，能让你这么容易撤么。”
“沈处长懂日语，会易容，想撤离还不容易？”宋娇娇道。
“他是一个真正的军人，不会临阵脱逃的。”
“那日本人为什么不全力进攻？”宋娇娇不解道。
“现在上海会战其实已经结束，党国兵败如山倒。不过，长达3个月的上海会战，破坏了日本侵略军的“速战速决”战略。
国民军英勇奋战，给予日军严重杀伤，迫使其不断增兵。
这次战役鼓舞了全国人民的抗日热情，也为沿海工业内迁、保存经济实力赢得了时间。日军在金山卫登陆前，伤亡已达七万人。
而国民党中央军伤亡最重；战果也最为丰硕。可谓是民族脊梁！
只是，上海会战暴露出，国军指挥系统层次繁多，叠床架屋，各级指挥官职责不明，兵力调度失当等等因素都削弱了军队的战斗力。
而对侧背地区杭州湾的疏于防守，使日军迂回战术轻易成功，更是军事指挥上的重大失误。
当国军面临被包围险境时，军事委员会未能及时调整战略；仍坚持与日决战到底，又未及时下令撤退，终于造成大溃退。
日军之所以不马上进攻五洲仓库，就是让这场会战还留个尾巴。
政治层面有更多的谈资。”
“那日本人会什么时候动手？”宋娇娇问道。
“五洲仓库里的粮食还能挺上一个星期的。这一个星期，日本人是不会动手的。我估计再有一个星期，国民政府不做一些让步的话，日军就要进攻了。”
“这么看来，凶多吉少了。”宋娇娇叹声道。
“是啊，凶多吉少了。”
“海哥，我们等什么？”
“等机会。”
“什么机会？”
“何谈的机会。”
“能有么？”
“也许吧。”
……
与此同时，南京保卫战打响。
1937年11月，经过三个多月的淞沪血战，上海最终沦陷，日军挟势准备进攻南京，在此情况下，首都南京的防卫问题日益突出。
随后，军事委员会连续三天召开最高国防会议，讨论南京的战与防问题。
绝大部分将领从军事角度，都主张放弃南京。很多将领表示，南京从战术上讲，是个绝地:
“敌人可以三面合围，而北面又阻于长江，无路可退。”
当时，国军刚从上海会战上溃败，士气低落，人员、装备等大多没得到补充，在此情况下与日寇硬碰硬，并不划算，倒不如将大军撤往长江两岸，以阻止敌人北上，
“让他徒得南京，对战争大局无关宏旨。”
高级将领提出，应将大军撤出城外，
“监视南京，掩护徐州，保留实力，以便机动打击敌人。
”但南京是国之首都，不防守，何以向国民交代？
对此，军委会作战组组长提出：
“南京是我国首都所在，不作任何抵抗就放弃，当然不可。但不应以过多的部队争一城一地的得失，只用象征性的防守，作适当抵抗以后就主动撤退。”
南京保卫战前，很多高级将领认为，应该战术性放弃南京。军事委员会清楚，从军事角度而言，南京确实不利于防守；
但从国际舆论而言，首都南京又不能不守，而他所期待的大家群起呼应、捍卫南京的局面，并没有出现，会场一片沉默，在此情况下，军委会警卫执行部主任突然站起来，大义凛然地说：
“现在敌人已迫近首都。首都是国父陵寝所在地，值此大敌当前，南京如不牺牲一二员大将，我们不特对不起将士在天之灵，更对不起我们的最高统帅。本人主张死守南京，和敌人拼到底!”
听到这番慷慨忠义的陈词，军事委员会立即任命担任南京司令部司令长官，慨然受命，并当场向军事委员会保证，他将在指挥南京保卫战时，
“临危不乱、临难不苟···没有统帅命令，决不撤退”。
但很多将领认为，所谓与南京共存亡，很可能只是一句空话而已。
这注定将是一场悲剧般的战争，南京已不能守，又不得不守。
11月17日，军事委员会记录中：“本日为南京固守与放弃问题踌躇再四”，
但考虑再三，军事委员会最终决定坚守南京，并希望能固守“3个月乃至1年”；
11月26日，军事委员会记录中:
“南京孤城不能守，然不能不守，对上、对下、对国、对民，殊难为怀也。”
但军事委员会也清楚，在日军的军事优势下，计较一城一池的得失并不划算，
“南京守城，非守与不守之问题，而是固守时间之问题···只可希望较短时间之防守。既作短时间守城之望，则不必将全部之基干部队，全部牺牲，须预为撤退之掩护”。
“若是至不得已放弃南京时，各防守部队撤退，得有掩护。”
对此，南京守卫司令部也非常明白：
“南京是我国首都，为国际观瞻所系，又是陵墓所在，如果放弃南京，将何以对将士在天之灵？”
军事委员会深知南京难守，但又不得不守。
在做出“短期固守”南京的决策后，军事委员会迅速行动，以南京4个师的守备部队为基础，另外还调集了11个师增援南京，随后，南京守城兵力增达15个师，共计15万人。为了表示长期抗战的决心，国民政府也做了两手准备：当时，一方面积极备战，另外，11月20日，国民政府正式宣布迁都重庆，在一份就迁都致军内各级长官的密电中，“宜抱破釜沉舟之决心，益坚最后胜利之自信，寸地尺土，誓以血肉相撑持，积日累时，必陷穷寇于覆灭。”
而从军事和政治的双重角度来说，国民政府当时的两手准备也比较明智，但战局，很快就超出了军事委员会的预料。
11月18日，“如此严重之守城工作，其体力似不胜任。予今日两次用电话与商nj市民救济事宜，彼均在就寝，从可想见。”
后来回忆说，虽然有爱国热情，但当时已长期没有带兵，缺乏实际作战经验，也没有驾驭现代战争与指挥大兵团作战的能力；且在来路复杂的各路守城部队中，缺乏威望；加上身体很差，甚至连亲临战场视察，都已无法做到。4大战一触即发。
11月27日，召开中外记者会，并强硬表示：
“本人奉命保卫南京，至少有两件事有把握：
第一，即本人及所属部队誓与南京共存亡，不惜牺牲于南京保卫战中；
第二，此种牺牲定将使敌人付出莫大之代价。”
尽管爱国热情高涨，但实际行动与能力，却与这场首都保卫战最高军事长官的身份，严重失称。
12月5日，南京保卫战正式打响。
却经常是窝在家里，而不是上前线视察。“在围城战斗中，每日傍晚在庭前散步，照常由侍从身背大温水瓶，手捧小茶壶和三炮台随侍左右，每几分钟用热毛巾拂脸，品香茗，香烟一支接一支地抽，看样子颇为镇定安祥。”
国军将士们依托南京城墙，誓死捍卫首都。
南京城内内外外的战士们，与敌军展开了殊死搏斗，但大量中国伤兵却得不到救治：
“自从日军攻城，南京就呈现出可怕的景象。中国方面收治伤兵的设施悲剧性地不足，早在一周之前在大街上就经常见到伤兵，有的跛行，有的在地上爬着，乞求得到医治。”
大量国军将士在前线浴血奋战，南京城危在旦夕。
很多悲剧，或许从一开始就已注定。
南京保卫战爆发前，南京城内仍然有50多万平民，国民政府宣布誓死捍卫南京城，给了nj市民们勇气以留守；加上15万守城官兵，当时，南京城内外人口多达65万人。
但军事委员会，从军事角度而言，淞沪会战新败，兵残衰弱；且从军事地理而言，属于“死地”的南京，城破只是时间问题；但作为首都，这是一场不得不打的保卫战，否则对国对民他都无法交代。
……
而五洲仓库，更是艰难。
一个星期的坚守，已经没有了食物和水。
虽然还有弹药，不过，没水喝，没有了粮食。五百多名将士愈发艰难起来。
幸好，这一天降了大雨。
总算能接了一些雨水，以解燃眉之急。
沈千舟清楚，该主动做些什么了。
……
而日军却依旧不慌不忙。
根本没有进攻的意思。他们的想法很简单，要让五洲仓库的守军主动缴械投降。
这样，上海会战才能圆满。
这个建议是长友文夫提出来的。
他的想法很简单，上海会战已经取得了完胜。现在要做的是在心里彻底摧毁中国人的斗志。
现在的兵力，日军已经远强于国民军，即便攻下五洲仓库也达不到最佳的效果。
如果中国人能跪地求饶，投降的话，预期将远强于抢攻夺取。
这个建议得到了远东司令部的同意。
故而，围而不打，让里面固守的国民军没有战斗力的时候，再劝降。在租界各国眼皮底下，展现自己的实力。
这些，沈千舟当然清楚。