三日后，赴约。
众人只是客套互相认识了一下。
刘明达的妻室还好，和刘明达结婚不过一年，两人恩爱。但吴怀先和吴陈氏，两人的模样不怎么和睦，吴陈氏模样亦比白贵昔日所见，憔悴了许多。
吴陈氏，就是前清陈学政的女子，在吴府文化沙龙的千金小姐。
谈了一会趣事后。
果不其然。
吴怀先拐着弯的，想要巴结上白秀珠的哥哥白雄起。说是从南方茶园采摘的新鲜茶叶，难以运到秦省，过路官员吃拿卡要，所以想请白雄起帮一下这个小忙，事成之后，他愿奉上三成的利润。
三成的利润不多，但这是一条商路的利润。
能源源不断的提供收益。
一次行商，少说白府能拿到上千枚银元的孝敬。
白雄起如今在中枢的地位日益显著，是正坛上的风流人物。大家都会卖上几分面子。
事不多，收益高。
白秀珠心里早有了准备，将此事答允了下来。
吴怀先也是个知数的，知道如果提出的要求太过分，不仅攀不上白府这条人脉，说不定连白贵这个引荐人都会得罪，所以在行事的时候，注意分寸。
这么一看，合则两利，似乎吴怀先自己就能搭上白雄起的这条人脉，或者说搭上其他人的人脉。
但其实，并不是这样看的。
有时候你自以为合适的交易……，比如求人帮忙做事，事情结束后，给予一定的报酬，又花费大价钱请客吃饭。
但实际上，在受托人眼里，若非因为有一定的关系牵扯，他都不会选择去帮这个忙, 因为给你的是友情价、市面价, 在价钱之外, 给别人帮忙，兴许还会有一定的利益交换，或者落下人情等等。
帮忙亦会担上一定的风险。
所以除非必要, 有权有地位的人，不会轻易帮忙。
简单一句话, 这种事情往往有价无市。
有钱, 都找不到门路！
这场宴会, 就这样匆匆而结。
事后。
刘明达替吴怀先道歉，说是吴陈氏在宴会上“表现不佳”, 希望白贵和白秀珠不要往心底去，并且吴怀先又送给白贵和白秀珠了一些古玩字画，以表歉意。
宴席上, 众人都其乐融融, 只有吴陈氏闹着别扭, 确实不太好。
吴府虽说是商贾, 但也是知礼节的，故此前来致歉。
“怀先兄养了一个外室, 是背着陈小姐养的。养外室也就罢了，但怀先兄养的是一个章台人……”
“陈小姐是个不服输的性子，比较认死理, 这就和怀先兄对上了。”
“你也知道，原先怀先兄就不怎么中意陈小姐, 想着撮合你和陈小姐，陈小姐姿色有些平平……”
刘明达叹了一口气, 解释道。
他倒不认为男子大丈夫养一个外室是什么太大的错事。
这时候，但凡有点本事, 有点身家的人，三妻四妾是等闲事。妻室即使知道了，闹一会别扭就完了，事后该怎么过，还是怎么过。
没想到，吴陈氏虽不至于说将脾气发泄到请客宴上，但这番态度, 就是有些不分大小轻重缓急了。
“娶妻娶贤，娶妾娶色。”
“怀先兄怎么连这点道理都不明白……”
白贵听明白了刘明达所说，摇头道。
章台人，指的是青楼伎女。
秦国时期, 曾在长安修建了一座章台宫，史记《蔺相如传》中说“（秦昭襄王）章台见相如。”后来诗人韩翃写过一首诗，“章台柳，章台柳，往日依依今在否。纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。”
花须堪折直须折！
章台人，就是文人对中意的青楼女子雅称。
刘明达不好意思明说，吴怀先对这青楼女子多么痴情，只能以此暗喻。
不过……作为朋友，他也不好介入此事。
毕竟夫妻打架床尾和，不管是劝和劝分都是他这个朋友的不是。
但此刻，也不好一句话都不说。只能借刘明达之口，委婉的劝上一句。
再多的，他就不会继续说了。
闻言，刘明达神色古怪，怔怔的看了一眼白贵。
说娶妻娶贤，他看白秀珠长的可不怎么丑。
“当初是因为陈学政……，所以吴夫人给怀先兄定了这门亲事。”
“现在新闻版面上，不少人留学归来都休了妻……”
刘明达提点白贵，说道。
这些破事，白贵总会知道，他们三人的情谊不用说，这点还不至于太过避讳。再说，现在给白贵说清楚一些，日后相处反倒会更加容易。
半遮半掩，说不定还会误事。
另外，这一点事情，也着实算不上什么家丑。说了，也就说了。白贵亦不算是外人。
“明达兄，我知道了。”
白贵心中了然，回道。
在参加吴府的文化沙龙时，吴怀先就想撮合他和陈小姐。可见吴怀先对长相平平的陈小姐并无情意，事后出国，想要培养情意更牵扯不上了。
之所以吴夫人给吴怀先定下这门亲事，和陈学政是秦省学政有很大关系。这个官职尽管只是五品官，但前途无量。若非是逊清没了，陈学政说不定现在已经为几品大员，位高权重。
奔着利益而来的婚姻，原先还能靠世俗道德约束，可现在文人休妻的事情，屡有发生，尤其多见于留学归来的这些留学生，陈小姐不是不知事的人，现在她娘家势力萎缩，怎么可能不担心这种事情发生。
刘明达替吴怀先道完歉，又谈了几句话，径直离开。
“我看陈姐姐还是挺好的……”
“吴怀先反倒是有些趋炎附势。”
等刘明达走后不久，白秀珠说道。
刘明达没有刻意避开白秀珠，毕竟道歉不可能只给白贵一人道歉。再说吴怀先和陈小姐两人不合，已经是摆在台面上的事情，再隐藏也没必要。
“怀先兄性格是好的，只是……”
白贵顿了顿。
不知说什么才好。
说吴怀先趋炎附势，那确实是有，比如在科举时，他府试成为府首之后，吴怀先对他的态度转变很快，从淡淡疏离到迅速结交，但这也无可厚非，谁不曾趋炎附势，那时他一个府首倒也未必多么尊贵。