军团驻地内的士兵们统统让开道路，参加镇压行动的几支队伍很快就到了营地外。
他们的队长早就在雪地中等候多时。
等到泰斯一行人来到营地外，黑荆棘托着的军团长也在队列的最前方，北方的寒风如上次一样停了下来。
还没有等到十支队伍的士兵全部就位，黑色的荆棘朝着远方爬行，金发公主独自向着北方离开。
看见这一幕的队员们议论纷纷，不过队长们倒是不为所动。
看来军团长已经告诉了他们行动的计划，队长们打算等到自己的队伍全部到齐后，就领着自己的人出发。
因为斯旺克小队的人数是最少的，他们是最早到齐，泰斯一行也就成为了第一支出发的队伍。
斯旺克正要离开的时候，背后有人叫住了他们。
“且慢，军团的旗帜需要护送，让我跟着你们。”
泰斯一直盯着托莱德，这位贵族士兵弯下腰将手插进雪堆中，直接从雪地里拿出了三人高的旗帜，轻易地抗在肩上。
泰斯睁大了眼睛，原来他早就将旗帜藏在了雪地中。
斯旺克看了看这陌生的士兵，并没有开口拒绝。
“跟着，我，比她，安全。”
是普拉蒂。
通用语对半兽人还是难了一些，普拉蒂吃力地吐出几个词，不过大部分人都明白了他的意思。
普拉蒂取下了头盔，露出他那半狼的头颅。
半狼人？泰斯看到这副面孔，突然就明白了对方的为何身体如此巨大。
普拉蒂的队伍还在集结，他的士兵们纷纷朝着斯旺克看去。
高大的身躯加上残暴的名声，泰斯感受到了压迫感。
托莱德扛着旗帜，呆滞地看着前方，好像并不在意这些穷凶极恶的家伙。
其他队伍都看向了这边。普拉蒂以实力而出名，斯旺克因为是女队长，身份十分特殊。
矮人凯尔维里吹着口哨，维莱克的士兵们手握在剑柄上，随时准备进攻，特纳也不再清点自己队伍的人数，他本人立刻转向普拉蒂，说明了自己的立场。
所有西面的队长都表达了自己的态度。
与西面的团结一致相比，东面的队长们就毫不关心。
也许是对于普拉蒂的自信，这些东面的队长除了多看上两眼，并没有表示过多的关注。
普拉蒂也只是看向斯旺克，脸上冒起白色的热气。
斯旺克推开自己的队员，慢慢走近了这头野兽。
“这可由不得你，旗帜手能决定自己想跟着谁。”
斯旺克指向托莱德，贵族士兵挥舞着旗帜，表达了自己的选择。
“军团，保护，旗帜，更优先。”
普拉蒂那些不同身形的队员从他身后站了出来，站出的六位士兵正好对上斯旺克这边的六位队员。
选拔的队伍们都看懂了半兽人的心思，他希望通过比试决定旗帜手的归属，确实是个公平的做法。
今非昔比的泰斯毫不怯懦，斯旺克队伍的六人都站在了队长身边，他们开始打量着对方的实力。
普拉蒂的六人差别很大，虽然他们戴着头盔，看不清楚对方的种族，但还是能凭借四肢的异常，推断敌人擅长的攻击习惯。
比如，没有穿上战靴的擅长速度，胸口不穿板甲的家伙肯定留着鳞片，特质的臂甲和拳套里一定藏有利爪。
“六对六，确实很公平。”
斯旺克对着普拉蒂说道，普拉蒂点点头，戴上头盔退到队伍后面。
“不过，”斯旺克抬手打出响指，六具铁牢笼从天而降，直接将六名半兽人关在里面。
“我没兴趣讲什么公平。”
关在铁笼里的士兵敲打着牢笼，不过都是徒劳无功，极小的空间里，他们什么招式都无法使出。
普拉蒂的反应也很快，只用了一声巨吼，直接将铁制的牢笼击碎。
这吼声像吹响战斗的号角，普拉蒂整个队伍的士兵们立刻朝着斯旺克围过去。
泰斯等人拔出了自己的武器，虽然人数不在优势，但对方的行为反而激起了泰斯等人的斗志。
少数战多数，怎么能不让他们热血沸腾。
“哼，真以为自己无敌了吗？”
也不知道是谁说出的这句话，西面队伍的士兵全部朝着普拉蒂的队伍走去。
试图包围斯旺克的士兵怎么也无法再往前走一步，脚下的路面不断后退，这片冰雪平地上突然长出翠绿的树木，挡住了半兽人的视线，无数把银色小刀悬在普拉蒂脖子边，让他的队员无法轻举妄动。
“什么，意思？”
“这是我们的规矩，军团的旗帜不能在半兽人的队伍。”
东面队伍的队长们只是看着普拉蒂，一点帮助的想法都没有，看来这群家伙也是这么想的。
西面的士兵们围住了这群半兽人士兵，命令他们放下武器。
“我，放弃。”
普拉蒂放下了自己的长枪，他的队员们也跟着自己的队长，纷纷把武器抛在雪地。
见对方放弃了争斗，西面队长们也收回了自己的控制，随着绿色树林在风雪中消失，一同消失的还有整个斯旺克小队。
“走吧，别看了。”
左迪诺已经集齐了自己浩大的队伍，绕开了被围住的普拉蒂队伍。
同样做的还有西雷阿，南方的叛军头子根本没看一眼这些半兽人，他集齐人手就离开了。
其他小队陆陆续续从北面出发，最后只留下了普拉蒂的队伍，他们在雪地里站着，望向离去的那些队伍。
军团长离开后，北方的风雪再次咆哮，半兽人丢在雪中的武器被暴雪掩埋，他们在这空旷的地方咆哮着，发泄心中的愤怒，身上的铁铠都被撑破。
战士们将用自己的行动报复这些冷漠的队友，他们重新集结，毛发上沾着雪花，朝着魔人的领域前进。
……
斯旺克走在前面领着队伍，没有和普拉蒂的队员战斗让队员们都有些遗憾，泰斯看了眼刚才同样站出来的查尔斯。
在小队呆过的三个月里，他从来没有见查尔斯出手。
而就在刚才，连查尔斯都站在了前面，真是错失了熟悉队友的机会。
加上托莱德，一行队伍正好是八人。
队长和副队长走在最前面，泰斯和博肯列站在托莱德两旁，三人走在队伍的后方。
一路上，魔人斥候早早盯上了这只八人小队。
大量黑箭从隐秘的角落朝着他们射出，不过这些木制的弓箭完全无法造成伤害，没等黑箭靠近队伍，四周出现巨大的铁墙拦住了所有的进攻。
铁墙挡住攻击之后，变为铁片飞向黑箭的方向，凄惨的哀嚎声从远处传来，一轮又一轮的偷袭都停止在这一步。
斯旺克队长的心情并不美丽，也许是普拉蒂临走前的挑衅让她不太开心，这群可怜的魔人就成为了她的发泄口，其他人连抽出武器的机会都没有，只是警惕着继续前行。
八人穿越暴风雪来到了巨木林。
和过去狩猎魔人时一样，这里的树木还没有长出一点嫩芽。
冬天已经快结束，如果到了春天，说不定这些漆黑的烟木能够长出翠绿的枝条。
随着队伍进入魔人的核心区域，更多的魔人小队朝着这边靠近。托莱德举起的旗帜让泰斯他们没有躲藏的可能，不过以他们的实力，一路都是碾压着魔人的进攻进入腹地。
“所以，我们成为了吸引仇恨的队伍吗？这种事让人数更多的小队来做不是更好？”
博肯列把弯刀从一名魔人胸口抽出，三把铜刀飞向最近的三名枪魔人，利索地削下了他们的脑袋。
帕塔朝着一队魔人冲去，长剑贯穿了首当其冲的魔人，长剑穿透他的尸体，剑刃朝着前方继续冲刺，一路上刺死了三名魔人。
解决了近战的敌人，加托尼躲闪箭雨后来到了远处，剑光扫向了剩下的弓箭魔人，整齐地将他们一分为二。
“蠢货，这样反而更安全。魔人很清楚我们只是诱饵，这样他们不会轻易使用‘魔石’。”
查尔斯还是没有出手，他握着细剑站在托莱德身旁，警惕地看着战场周围。
魔人巡逻的队伍不断涌入，泰斯的黄沙球发挥了极大的作用，虽然每个黄沙球都不致命，但是他能同时朝着几个方向发射，成功减缓了魔人支援的速度。
两侧和后方是压力最小的方向，正面的队长和副队长承受了主要的攻击。
他们既要拦下所有的黑箭和飞石，同时还要快速解决那些具着剑和木盾的魔人，队伍前行的速度正不断变慢，魔人的实力也在不断变强，陷入持久战是早晚的事。
“朝着西方前行，我们已经为军团拖了足够多的时间。”
斯旺克小队已经非常疲惫，他们前行的一路上不知道杀死了多少魔人，身后的道路都被魔人的暗血染红。
魔人们的尸体不会立刻腐烂消失，身后的遗骸几乎连成了一条线，但无论伤亡如何，这群魔人都不惧怕死亡，就像没有看见那成堆的尸体一样，前赴后继。
听见队长的命令，整个小队都受到了鼓舞。
八人从西面撤退，魔人们穷追不舍，毕竟这个八人小队杀害了太多他们的同伴，这让泰斯等人的撤退并不轻松。
魔人从西面出现，早早堵上了他们后退的道路，敌人们好像早就知道了泰斯等人的策略，两面夹击下，泰斯等人后退的速度异常缓慢。
西沃西斯换到了队尾，正面由斯旺克一人守卫，队伍将旗帜围在了中间，没有一只木箭能够接近代表军团的旗帜。
托莱德反而一路让旗帜飘扬，鼓舞着众人，但也更加激怒了敌人。
“快到了，希望就在前方。”
泰斯等人已经看到了黑刺木林。
从撤退开始这么久，魔人们应该发现从东面进攻的其他队伍了，只要泰斯他们能到达西面的雪地，他们就有重振旗鼓的机会，军团里其他的队伍也应该抵达了矿场。
“希望他们能送我一块湛矿石，这样我就能完成交易了。”
正如猜想的那样，东面进攻的队伍被魔人发现，前来西面围攻的魔人骤然减少。
在泰斯等人靠近黑刺木林的时候，魔人们纷纷退向两侧，好像让开了中间的道路，动作统一，似乎受到了指挥。
“不对，快向两边散开。”
敌人深处一点金光闪烁，巨大的爆炸声朝着泰斯这边传来。
等他们反应过来，一枚金色的巨锥已经飞到了队伍面前。
斯旺克架起数十道铁墙，泰斯也立起黄色的沙墙挡在铁墙后。“砰砰”的声响接连传来，铁墙完全没有拦下它，巨锥撞上沙墙，拖着整个黄沙墙撞飞了前面的队员。
泰斯感到那尖锐的力量刺入了自己的脑海，疼痛让他突然失去了集中力，黄沙散去，巨锥摧枯拉朽射向军团旗帜，已经没有什么力量能够阻止飞来的攻击。
突然血花四溅，托莱德双手抓着金色锥子，军团旗帜插在他身后。
半个锥身已经进入了他体内，鲜血从他的嘴角留下，他朝着泰斯笑了笑，然后倒在了地上，失去力量的金锥化为一滩雪水，留下了盆口大小的伤口。
已经失去了大半身体，托莱德绝对没有存活的可能，泰斯等人只能抛下他的尸体。
来不及为队友的死亡伤感，剩下七人拔出旗帜，向着西面继续逃离。
剩下的魔人没有再追下去，他们转向东面快速支援。
没有人发现，托莱德的尸体变为无数白色羽毛，渐渐与积雪融为了一体。