一路北上，冰消雪融，春色渐显，过了居庸关一路向西北将近半个月深入草原，枯草也泛出嫩芽。
虽然有时候凌冽的寒风还是让程尔林不愿意出御撵，可是迎着风前进，嗅着春的气息也是让人心动的事儿。
亲征的队伍行进速度极快，除了夜里安营扎寨，几乎都在赶路，因为这只前面看不见头，后面摸不到尾的八旗精兵强将，就像是巨兽一般吞噬着帝国的财政。
入夜，已经身为陕甘总督的年羹尧值守在康熙御帐之内，这位年轻的官员今年也才三十岁，如此年龄已经镇守一方，文官武职可随意切换，实属罕见。
康熙帝一直对这个年轻人抱有很深的好感，他在康熙的眼中是勤勉且富有才华的。说话做事小心谨慎，循规蹈矩不露锋芒，正是少年得志的天才们缺乏的品质，而在年羹尧身上他总是能看见这些优异的光环。
“年大人……请用”面对程尔林递过的茶碗，年羹尧忙退着跪下。
十分恭敬且谦卑，叩头道：“奴才何德何能，劳夫人尊手”
康熙微笑着摆了摆手：“你就接着吧，她的性子你也知道，朕也是惧怕三分的，如今大战在即，人尽其才物尽其用，怎么都是不过分的”
“奴才更是惶恐了，程……”年羹尧神色闪烁马上改了口：“夫人屈才了，夫人之才却端茶倒水……让奴才汗颜，我听说夫人勘验和西洋弦琴都是是圣手，不知何时能有幸一睹”
程尔林也没被这么夸过，勘验尸身只不过是据理力争，不得已而为之，别说经验了，只能说是侥幸。
方苞在一旁冷眼看着，面无表情，心下已经断定这年羹尧是个油嘴滑舌的小人，康熙古往今来罕有的圣主怎么就被他整的五迷三道？让人不解。
年羹尧接过茶碗呷了一口，又放回了原处。
“奴才手下的探子已经探得了葛而丹的驻地，现在他们军心浮动，都以为陛下一路赏玩春色不会这么快进了草原，奴才下辖的游击将军已经先行抵达驻扎了下来，”
康熙轻蔑的凝视西北方向，声音沉重起来：“他们都以为朕是垂暮之年了，前两次正值盛年都没解决的事儿，如今却成了祸患，还好有你这个先锋啊，哦……还有，你当连夜报你的游击将军，不可轻举妄动，葛而丹善诈，小心落了圈套，草原上尤其是这个气候，风云诡谲，对了……游击将军是谁？可有经验？”
年羹尧见康熙问话，拱手答道：“回陛下，是安瑞，和硕端敏公主的长子，前两年就奉调在西北了”
程尔林心中一凌，安瑞……虽然她不相信安瑞能有这么大的能力带病，可是她相信年羹尧的判断，他这其中不乏有溜须拍马之嫌，而且总是有意无意的提及这位“游击将军”，可他却不是一个能拿这种事情做赌注的人。
“这小子倒是有长进了”康熙似乎一点也不担心人选的问题。