彼时老佛爷还未驾崩，刘公公颇为得势，对戏坊来说，他是个金枝玉叶的贵人，也许能借由刘公公进宫为皇帝表演，进而成为香江最有名的戏院。
梨雨戏坊一直在等这样一个机会，如今终于等到了，明坊主不想轻易放弃。
刘公公曾无意中见过商羽一次，听说那老太监喜好男色，对商羽这样的俊朗少年极为中意。
为了不得罪刘公公，也为了戏坊的前途，明坊主只好故意隐瞒真相，又使计将官差骗走，打算等戏幕结束了，再找商羽问话。
可他没想到，就是这个一念而动的小小私心，竟害得整个戏院的人跟着自己陪了葬。
商羽的第一次登台极为惊艳，不光得到了刘公公的赏识，更获得了满堂彩。
一炮而响概莫如是。
照理来说，他本该前途无量，再不用为生活发愁了。
可落戏当晚，商羽就找到了师父明坊主，邀请他一起共饮，说一方面是为了戏院大获成功庆祝，另一方面是他有话想对师父说。
明坊主以为商羽这是良心发现，便欣然应邀。
结果，酒过三巡后，明坊主就发现自己浑身瘫软，动弹不得。
而商羽这个被坊主养育了差不多十年的弟子，却抱着一杯酒在一旁疯狂大笑，说那些不知不觉就死去的人，他们也跟师父一样，通通倒在了这么一杯小小的陈年佳酿中，实在可笑。
后来，明坊主就被商羽软禁了，求生不得求死不能，就只能像个只有躯壳的活死人一样活着。
再后来，官差也无故消失，生死不知。
而商羽这三个狼心狗肺的东西，仗着颇受刘公公宠爱，便开始清算戏坊。
他们先是解散了一些不听话的弟子，又遣散戏院的奴仆换了一批新人，再然后就是院中的各位管事，也全换成了他们的人。
短短三五年的时间，梨雨戏坊从一开始明家独大，到现在几乎被架空，只剩一个空壳子。
如果不是商羽三人没有找到戏院的地契，明坊主早就死了。
再加上刘公公似乎因为商羽不肯把弟弟林笑交出去讨好老东西，惹得那老太监很不高兴，放出话来，说要断了他们的生路，让他们以后再难在戏曲界立足。
商羽焦头烂额，自然无暇收拾他。
百足之虫死而不僵。
就算老佛爷驾崩，大清朝灭亡了，刘公公这个老东西还是有点手段跟人脉的，他说到做到，梨雨戏坊从那以后一直经营不善，入不敷出。
而商羽迫不得已之下只能交出弟弟，亲自送到了刘公公府上。
却不想刘公公出尔反尔，得到了林笑的人，却还是不肯撤下封杀商羽的禁令，害他再次走投无路。
恰好裴琰这时发起了“京剧小先生”的比赛。
商羽精明世故，又思想超前，仔细琢磨后觉得这个比赛会是他们三人的出路，便拉上顾泽生，跑到裴琰面前唱了一曲荡气回肠的《霸王别姬》，因而得到了裴琰这位银行大佬的青睐，借此进了剧组。