自从红二军团成立以来，红军积极在广大农村地区活动，共产党加大对土地革命的宣传，积极指导和组织农民暴动，加上党中央的政策指导，在湘鄂等大片国民党统治薄弱地区突然出现了大量游击队和独立小队，农村的革命形势越发蒸蒸向上。
另一方面，国民党则牢牢控制沙市等大城市，同时通过支持地主和豪绅成立的地主武装、五极会等组织，间接掌控农村等统治薄弱地区。地主武装加上五极会等组织不甘心在农村地区的失败，会同国民党军队、特务疯狂的暗杀和镇压革命火种，在红军走后疯狂报复革命群众，出现了不少地区灭门惨案。
将近半年的中原军阀混战导致贵州、四川、湖北、湖南、河南地区大量精壮被抽调，土地无人耕作，粮食歉收。战乱连连，各地匪盗横行，不少国民党和军阀军队兵匪不分，乡里的恶霸也出来作威作福，祸害乡里。老百姓的生活一日不如一日，大量的农民被迫逃离家园，要么流浪、要么成为占山成匪、要么加入革命。
自从7月1日南平县城被红军占领后，红二军团对南平县城及周边的大地主和大豪绅进行了打击，瓜分了他们的田产分给贫苦百姓。但红军由于战略需要，主力部队撤出县城往潜江和沙市发展，南平县城内残存的及逃亡的国民党政府力量、地主武装重新返回南平县城，疯狂的迫害在红军占领期间参加过或者支持过红军的群众，以及对革命抱有同情的进步人，有将近千余人被迫害致死。红军扶持起来的鄂西游击队随即对反动势力发起反攻。县城成了几方角力的战场，加上政府机构遭到破环，南平县城俨然成了三不管地带。强盗土匪横行，奸淫掳掠不时发生，加上粮食药品奇缺，成了一处人间炼狱。
县里的人包括沙市几次派人出来寻找王县长和王平，都没有音讯。国民党企图恢复在南平县的统治，但是由于沙市防守形势依然严峻，派不出多余的力量，只能让残存在县城里的原政府人员、武装自行维持。8月底，有人在埠河地区找到了已经严重腐烂的王县长和王平的尸体，才断了某些人的希望。
由于宋时轩及时撤退及未予红军发生正面冲突，莲花垱的民团力量未受损失，受到周书记的关照，莲花垱地区的革命活动没有其它地方频繁，地主豪绅受到的冲击不像其它地方剧烈。
此时的宋时轩影响力仍在，民团的力量威慑相邻地区，在宋时轩惩治一批企图趁火打劫的恶霸之后，莲花垱地区反而成了暂时的净土，宋时轩的威望也蒸蒸日上。因此曾经担任县里警备副司令的身份，导致宋时轩成了南平县的希望，不少有识之士出来游说宋时轩主持南平县大局，保南平一方平安。
宋时轩则多次以人微言轻推迟，承诺尽量确保那些来到莲花垱的人安全。此举反而致使县城人们更加确信宋时轩德行一致，能够保他们平安。许多人三番五次的来游说，更多人直接到宋府请愿。
国民党上层也听闻了南平县的情况，张敬安在内心支持宋时轩出来主持大局，也只有他能镇住下面人。但上层自有考虑，一方面宋时轩平时举动不像是积极投身国民党，也有人举报说宋时轩暗地里私通共产党；另一方面，南平县作为人口大县及战略要冲，不少人都盯着这一块肥肉，谁能出来承担这个重担，不是下面人定的，是上面人的买卖。
终于在沙市保卫战胜利后，沙市国民党上层任命了新任的县政府机关人员，正当新任县长和县政府进驻县城，正准备大肆执政时，红二军重新攻克了石首、藕池等地，大有重新进攻南平县的趋势，新任的县长携带部下和家眷连夜逃回了沙市。
10月下旬，红二军团再次攻克了南平县城，以迅雷不及掩耳之势对反对派余裂进行了肃清，南平县城内的地主武装遭到了毁灭性的打击。红二军团按原定计划南下常德，南平县城再次陷入混乱。
南平县城的人民忍受不了了，举行了声势浩大的游行，抗议国民党政府临阵脱逃，致人民于水火的行径。最终在张敬安斡旋下，宋时轩出山担任了南平县的警备司令，莲花垱的民团扩充进驻南平县。
一到南平，宋时轩首先进行剿匪，严惩了在南平县为恶的几个匪首，南平县的治安为之一清，南平县经过将近四个月的动荡后，也终于恢复了安宁。