宋时轩，莲花垱地区有名的人物，30来岁，但是年轻有为。镇里的民团团长，与黑白两道交好，左右逢源，在当地相当吃得开。
宋时轩为人豪爽，广交朋友，走到哪里人人给面子，喊一声“宋老大”。宋老大有两个结拜兄弟，二弟叫赵天云，逃兵出身，枪法好；三弟谢广志，混混出身，一身蛮力。
三人坐镇莲花垱，叱咤风云，好不风光。
时代兵荒马乱，改朝换代一茬接一茬，省城的政府都换了几遍。不管怎么换，都没影响到宋时轩，反而让他越做越大。拥有民团团长的头衔，拥有自己的武装势力，手上有枪，就有本钱。十里八乡的赌场、妓院、鸦片馆等都有供奉，偷盗也多发生在在外乡，过年过节这些偷盗人还要向宋时轩送礼。乡里乡亲有个红白喜事，也要请宋时轩撑撑场面。
实际上，宋时轩最大的本钱是另一个身份，他结识盘踞在湘鄂边境的土匪头子陈江华。由于莲花垱地理交通便利，水运发达，陈江华经常从莲花垱走私军火、鸦片，买卖人口，宋时轩就是莲花垱地区的联络人。有了这层关系，他才能混的风声水起，手上的民团也是兵强马壮。周围几个县市的土匪、恶霸都不敢在自己地界犯事。
垱里的地主、恶霸、混混、小偷、乡亲等层层关系叠加起来，莲花垱地区反而太平无事，治安良好。
宋时轩也是一个心狠手辣之人，在他地界上犯事，如果没有一个说法，必然会得到他的血腥报复。前一年，一伙逃兵路过莲花垱，抢劫了一家陈姓人家，临时起意强奸了主人女儿。宋时轩听到苦主哭诉后，拉起民团，三兄弟一起出马，通过各个村里暗线报信，不到2天，就将这群逃兵围在了渡头。两伙人起先谈判怎么解决，但这伙逃兵本就是过江龙，仗着手里家伙不肯低头，最后两伙人打得血腥惨烈，宋时轩指挥民团将该伙过江龙杀死在滩头，抛尸在长江。事后给参与此战的民团弟兄每人发了10个大洋，通风报信人每人2个大洋，受伤或者战死的弟兄30个大洋。如此这般，本地基本没人敢惹，外地基本敬重，让宋时轩的名声是越传越远，生意也是越做越大。
宋时轩也有一个烦心事，不孝有三，无后为大。自己结婚将近七八年，妻子刘芳一直没有生下一儿半女，一家人为此想了不少法子，去省城看了医生，喝了不少土方，来往的弟兄和朋友也献言献策，带了不少补品和偏方，但就是没见效。父母没少抱怨媳妇不会生蛋，关系也一直很紧张。母亲一直张罗着给时轩娶个妾，但是宋老大和妻子青梅竹马，一直不肯。妻子刘芳看在眼里，十分愧疚，恨肚子不争气，也劝过时轩续弦，或者过继一个儿子。宋时轩怕妻子受委屈，只在父母和妻子之间打圆场，半点不提其它。宋老大也想明白了，不就是没子孙吗，只要自己和妻子过得安逸，有没有都是一回事。而且自己和妻子还年轻，说不定什么时候就有了。
宋老大这样情深义重，在当地博得一个美名，乡里的和县上的赞誉不断。