赫尔维西亚首都，泽罗。
在赫尔维西亚尚是大公独断专行的日子里，这里原本只有大公的直系亲属及部分重臣，或者大公本人特别授权的人才得以接近以及进入。
“王座之间”。
即便是如今，也非普通人可以擅入的区域。这座于最深处的高台上摆设王座，地上铺有长长的红地毯，两侧耸立精雕细镂的廊柱，室内空间虽然宽敞，依旧酝酿出奇妙的压迫感的长方形空间，现在被统称为“内阁”，乃是议长以下，八位大权在握的部长商议折冲，决断赫尔维西亚一国上下国策之地。
本应该是这样的。
现在，王座之下，象征平等的椭圆形会议桌前，并非衣冠楚楚，口蜜腹剑的政客之辈。
名为埃德蒙－提亚科姆的男人并未坐下。他将象征高级军官身份的黑色平顶帽放在桌面上。一面饶有兴致的观看着内阁中各种各样华美的装饰，一面以缓慢的步速绕着这张椭圆形的会议桌行走，悠闲的仿佛是来观光的一样。
与之相比，坐在背对着王座，象征如今赫尔维西亚全国最大权力的议长之位的男人，则稍嫌有些不够沉稳。略显肥胖的脸上，表情变化的相当迅速。各种各样的念头在他脑袋里此来彼去。
“放松点，拜伦特……不，应该称您为道尔议长了。”
察觉自己的盟友心情并不稳定，将军出言相宽。然而，即将坐上议长之位的矮胖子政客却只是苦笑了一下，慢慢的摇了摇头。
他并非对现状有任何不满。
到目前为止，兵变进行的非常顺利。在普通市民并未察觉的时候，激进派的军人们就已经控制了各个部门。
这场兵变，与其说是激进派的军人和主战派的议员勾连在一起，蓄谋已久，深思熟虑的行动，倒不如说是临时起意。
如果不是在“那位殿下”身上看到了某种可能性，一心只想着毁灭罗马的埃德蒙－提亚科姆倒也罢了，身为一个合格的政客与追逐利益的资本家，道尔根本就不可能投入到这场看不到胜率的豪赌中来。
以这种临时性的组合，三心二意的伙伴展开的兵变，竟然大获成功，不能不让人怀疑这到底是现实，还是纯粹白日做梦。
如今，从首都挂起的这场无声的暴风雨已经尘埃落定。在普通民众，乃至外地的军队近乎毫无所知的情况下，赫尔维西亚的权力已经转移到了现在正在“王座之间”的两个人的手里。
情况如此顺利，埃德蒙－提亚科姆无疑是最大的功臣。他的情报搜集力，行动能力，以及对北方军的煽动力可谓是居功至伟。
照这样下去，下一步只要由原本就是实力派议员的道尔挥舞着“打倒罗马”的大义旗帜站上前台，提亚科姆在背后对军方尚存的实力派或打或拉，这场无声的暴风雨的成果便能稳定下来。
只是……
“你究竟在担心什么呢？”
提亚科姆倏的停下了脚步，问将双臂抱在一起，眉头紧皱的道尔。
“那位殿下。”
道尔的语气相当生硬。
提亚科姆的脸色瞬间变得不太自然。
看到提亚科姆的脸色，道尔因脂肪堆积而显得细小的眼睛，顿时危险的眯了起来。
险恶的沉默弥漫在两人之间。
在与矮胖子政客对视了几秒钟之后，提亚科姆垂下了视线。
“你想怎么做？”
他轻声问。
现在并不是和这个矮胖子分道扬镳的机会。或许，永远也不可能有这样的机会也说不定。
“哼。”
道尔露出了“算你识相”的表情。对于一个以口蜜腹剑为最基本生存本领的政客来说，这种表现是最大的善意也说不定。
然而，还未等他说出自己的条件，一阵急促的脚步声响起。
从细长的窗口射入的光线，在粗大的廊柱周围形成的黑影出现了一阵无声的骚动。穿军服的和穿西装外套的身影浮现出来，比例正好是一半对一半。
下一瞬间，看清了来人，紧张起来的护卫们纷纷松了口气。
那是个穿着赫尔维西亚陆军军服的女性。敞开的排扣大衣下的圆领衫勾勒出了她优美的曲线，偏向淡色的金发盘起，全副武装的女性特务兵，现在脊背挺的笔直，呈现出了完全不同于平时的冷酷魅力。
行过军礼之后，她看了看提亚科姆，又看了看道尔。最后，她还是决定向自己的直属上司报告。
虽然道尔略有不满，但这细小的不满，在听清了女性特务兵莎拉的话语之后，迅速让位给了惊愕。
“西维德－拉斯托尔斯中校报告。”
用完全不同于平时的冷酷语气，莎拉通告了刚刚得知的消息。
“运送第二公主的列车遭到了袭击。袭击者是克劳斯少校，以及之前通报过的罗马突袭分队。大约一个小队的士兵全灭。”
“梨旺呢？”
因为过于震惊的缘故，道尔抢在了提亚科姆之前，厉声问道。
提亚科姆并未表示不满，只是给了莎拉一个眼色，让她回答道尔的问题。
“拉斯托尔斯中校现在无法掌握梨旺－和宫－阿尔卡蒂亚的去向。”
“！”
道尔发出了巨大的吸气声，短粗的指头在桌子上敲出了急促的声响。而提亚科姆确认莎拉没有更多的内容要报告之后，挥手让她退下。
当莎拉再次行了军礼退下的时候，她看到了让她嘴角不由露出魅惑般的微笑的情形：拜伦特－道尔用土拨鼠般粗短的上肢抱着他的脑袋，嘴里发出低低的哀嚎声，苦苦的思考了起来。
当女特务兵用一己之力就关上了王座之间包着青铜的厚重大门，来到走廊上时，一个身影不知何时从阴影中浮现出来，以悄无声息的步伐跟在她的身边。
尽管已经见识过无数次了，可莎拉－尼古拉斯脖子后面的所有汗毛，仍然不由自主的竖了起来。
这个身体单薄的看似纸片般的少年，只要他想，便能在一秒钟之内拧断她的脖子。而她则一点抵抗的能力都没有。
两人的战斗能力判若云泥。一个是专门针对战斗能力强化的杀人机器。而另一个根本说不上是武器，而是专用于收集“情报”的工具罢了。
“将军的命令？”
名为鲁纳斯－巴菲特洛尔的少年轻声问道。
“暂时没有。”
“……没有？”
鲁纳斯的声音中带上了惊奇。察觉了这一点的莎拉转过头，狠狠的瞪了他一眼。
杀人机器也好，凭着身体从男人那里收集情报的特务也好，都只是上位者手里的武器和工具而已。若是忘记这一点，有了自己的思想，那么武器和工具的寿命，大概就不会太长了。
被瞪了一眼的鲁纳斯立即闭嘴。两人抱着武器，背靠墙壁相向而立，静默的好像是两尊和墙壁融为一体的雕塑一般。
……………………………………
无论是埃德蒙－提亚科姆将军，拜伦特－道尔议员这样的高层，还是鲁纳斯－巴菲特洛尔，莎拉－尼古拉斯这样基层的特务兵，恐怕都不会知道，那个吸引了他们大部分思虑的梨旺－和宫－阿尔卡蒂亚，此时和他们的距离，不过区区数公里而已。
将泽罗分为两部分的塞纳河的桥头，身穿蓝色大衣的士兵们竖起了路障。所有进城的马车和汽车排成一列，徒步的行人则排成另外一列。头戴白色阿德里安钢盔的士官，一个接一个的询问着。
很明显，虽然这些来自北方军的士兵们工作态度非常认真，但他们根本就没受过这种方面的训练。无论是人与车的队列，向前移动的速度都缓慢之极。
尽管如此拥挤，可队伍中有一辆马车，却被人远远的避开。前后的车辆都距离那辆马车十米以上，与车辆队列平行的行人，甚至向外弯曲了一个大大的弧线。
原因无他，载着数具口径巨大的木桶的马车，散发着已经不能用“难闻”来形容的恶臭。凡是靠近的人们，无不掩鼻皱眉，甚至露出想要呕吐的表情。
负责检查的士官也不例外。
当接近那辆马车的时候，即便用手捂住鼻子，也无法遮挡强烈的粪尿气味。恶臭熏的年轻的士官眼前发花，在那恶臭的刺激下，他的鼻子甚至像挨了一拳一样，一阵阵的抽痛。
即便如此，士兵仍未轻忽自己的职责。
“姓名？”
“奥托－冯－修特克豪简。”
听到这个名字……不，听到那种罗马语特有的强硬音节的一刹那，来自北方军的士官就反射性的举起了冲锋枪，对准了坐在马车上的一对男女。
即便面对着冲锋枪黑洞洞的枪口，有着典型罗马人名字的男人的面容也没有稍动。他有着线条硬朗的，典型的罗马人的脸和成熟小麦般的浅黄色头发，身上则穿着一套罗马军浅灰色的军装，只是没有任何标志，也没有军衔和军阶。
而坐在他身边的女性，同样是面无表情。她有着梳成一束的长长黑发，肌肤是长期风吹日晒的粗糙褐色，但与男性同样灰色的罗马兵军服下的曲线却充满了张力，充满了长期劳作的健康气息。
如果换了环境的话，恐怕年轻的北方军士官就要对这个女性起生理反应了——毕竟，他是个正当年的正常男性。不过现在，从马车车厢的木桶中散发出来的恶臭，打消了他一切兴致。
当然，更重要的，是对罗马人出现在这里的疑惑。
“罗马人？”
士官确认道。
男人没有回答，只是沉默的点了点头。
不苟言笑的面容，笔直的坐姿，让士官从他的身上嗅到了同行的味道。他绝不是个旅行商人，甚至也不是个平民。这就是个和年轻的士官一样的军人。
罗马军人为什么在这里？
这个问题在出口之前，士官已经有了自己的答案。
长期的战争中，罗马与赫尔维西亚都有相当数量的俘虏。被战争压榨到极点的双方，都不愿意白白养着这些张嘴，当然要放了他们，下次在战场上再见也绝非上策。“最终解决”吧，又害怕对方用同样的手段报复到俘虏头上。
所以，让俘虏干活，自己养活自己也就成了双方一致的行动。
俘虏们承担着艰苦的工作，默默的等待着不知多少年才有一次机会的交换战俘。有些俘虏甚至在敌国的土地上定居下来，与原本是敌人的人结婚生子。
眼前的这对男女，应该就是这种例子吧。
他们承担的工作，是“水肥工”：也就是将下水道，以及沉淀池里散发着恶臭的渣滓捞起，送到郊外的堆肥场进行发酵，最终制成肥料出售给农场。
虽然早些年的时候，泽罗的市政规定，水肥工回城的时候，必须将运输的木桶清洗干净。不过，在水资源日益紧张的现在，这项规定等同废纸。
就算是敌人，看到罗马人落到这种地步的士兵，心里也不由起了一两分的怜悯之情。
不知是出于天生的认真，还是不想在曾经的敌人面前丢了赫尔维西亚陆军的面子。年轻的士官不顾恶臭，爬上了马车，将八个足以装下两个人的大木桶挨个检查了一番。
除了桶底散发着恶臭的残夜和残渣之外，什么都没有。士官甚至向一脸不情愿的部下借来了上了刺刀的步枪，测量了桶内部的深度和外部的高度是否一致。
结果，一切正常。
从马车上跳下，士官对同伴打了个手势，放马车同行。
熟练的抖动了手中的缰绳，名为奥托－冯－修特克豪简的罗马人将马车驶上了横跨塞纳河的大桥。
“梨旺－和宫－阿尔卡蒂亚……”
铺着石子的桥面让马车不停的震动着，空着的木桶跳跃，互相碰撞的声响，将他的声音掩盖住了。
“欢迎回到泽罗。”
与他并排而坐的女性面无表情，连眼珠都不曾稍动。若不是她的胸口还随着呼吸起伏，恐怕会让人以为这是具等身大的人偶。
奥托似乎也没指望她回答，只是再次抖动了缰绳，将马车的速度提高了。
木桶散发出来的恶臭，让桥上的行人纷纷转头掩鼻。不过，在那些行人中，有一双眼睛却始终追随着马车。
那是个有着红色头发，因长期劳作而皮肤呈现出浅褐色的少女。她因为稍稍吊起而显得凶恶的琥珀色眼睛里，浮现出了疑惑的神色。
“那不是和宫梨旺军士长吗？”
名为玛蒂娜的少女，喃喃自语着。那样漂亮的人，只要见过一次，就会在记忆里留下极为深刻的印象。
她的声音，并未传入大桥上来往的人流中任何一人耳中。泽罗的市民们，丝毫不知正在逐渐蔓延开来，要将赫尔维西亚这艘大船吹向不知何处去的无声暴风雨，一如往日般，工蚁般的忙忙碌碌，追寻着只属于自己的，小小的幸福。
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