<>喜鹊心里暗自窃喜，想来这也是周懿的一个把柄，若他日一旦在白鹤山无路可走，这封信便足以让周懿收手！
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二人商议毕，钟钰便进了她哥哥的书房。当时周懿正要出门，被她一把拦了回去，面色倦怠地道：“太监真事儿多，把年轻的姐妹们都问了个遍，可把人憋得够呛。”说着，推开房门又把周懿拉了回去，“我出来透透气，顺便告诉你一句，一会儿那太监问你的话，你大可不必理他，就说……”
“就说在下少不更事，至今才得以归根，公公但有所命，虽不容不答，但恐言语之间有失冒犯了天家颜面，所以惶恐了！”周懿笑着抢了她的话，斟了一盏茶递到她面前。
钟钰翻了个白眼，哼了一声，“我说不过你，也没打算让你领情，爱听不听！”
说着，将那盏茶一饮而尽，手里攥着那个茶杯，背着手在他书房转了一圈，果然在一个隐蔽的书阁中看到一个雕工精美的书箱。
“你在找什么？”周懿觉着有些怪异，凝眉问道。
钟钰忙转过身来，表情僵直地解释道：“哦，没找什么，就是觉得你这个伶牙俐齿，像是吃了很多书才练成的，我好奇，才过来瞅瞅。”
“那你可瞅出什么门路了吗？”
“没，没有……”钟钰嘿嘿一笑，随又叹了一声，“你有那么大的书房，芸姐姐也有一个，我却没有！哎，改天我让人到这里来借书，你可不要小气哦！”
周懿刚因喜鹊的事闹得不悦，所以她刚进门四处寻找什么的时候，自己还在怀疑她此来的目的，不过听钟钰这么一说，他心里的芥蒂也渐渐消逝了。于是笑道：“就为了这个？你和周炎都是刚到白鹤山，现在事多，又赶上太师父的大丧，所以你们的事有所疏漏了。不过你不要在意，等打发了这些添堵的人，我即刻为你料理此事。”
钟钰脸上微露笑意，心里也美美的，点头不语。
“你跟着我和母亲吃了十年的苦，以后有什么需要，尽管自己去张罗，这里所有的人都很和善。”说着，随手取了一件外衣穿上，而在他腰间，正挂着一枚钥匙。
“走吧，”周懿回头喊了她一声，“你是出来透气的，还是过来叫我的？”
钟钰眼睛一转，想了个注意，便故作乖戾地哼了一声，抱着他的胳膊就往外走，嘴里说着：“你这样不太好，女孩子的心思都喜欢藏着，像你这样一眼看透了一切，谁还敢嫁给你！”说着，趁他转身关门时不注意，另一只手已经将他腰上的钥匙解了下来。
周懿嘴角一扬，笑道：“这个不劳你操心，我不傻也不丑，还怕娶不到谁家的姑娘？”
“那，是芸姐姐吗？”
周懿一瞪眼睛，竖起手指做了一个嘘声，低声道：“谁告诉你的？以后不许胡说，尤其是不能当着芸儿的面。”
钟钰道：“看来是真的？”
周懿无奈地叹了一声，“假的！天下自有其人，但都不是你们所想的。这是个秘密！”说着，没精打采地就往外走。
这个问题到此为止，再问就是自讨没趣。钟钰心里清楚，也不再提它。可没走多远，有句话仍然不吐不快，便小跑几步跟了上来，“我有个问题问你，你不能不回答。要是虞姑娘也来这里住，你待她会比待我好吗？”
周懿仰头敷衍道：“不会……”
“当真！”钟钰嘿嘿一笑，又抱着她胳膊仰面问道：“给我说说理由？”
“你我是兄妹，她若来，则是客人，怎能相提并论？”
“不许回避，正面回答！”
周懿有些不耐烦，低头看了她一眼，“你是我妹妹，就这样，你再问，我的答案就变了啊！”
“哦！不问了……”
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到了席间，周懿果然对管让言语搪塞，凡是机要大事他都言语含糊而过，但话里话外对他仍有几分敬意。周天墉知道他的秉性，既然周懿如此对待管让，想来也是不另树强敌的意思。再者，管让到此是为世涯追封，且不论是否有阴谋，单就明面上的意思来看，确是一番善举，他又代表皇家威严，所以不应受此冷落。故而，他略表谢意，敬了管让一杯酒。管让连忙起身，一幅受宠若惊的表情，说些什么“我辈到此，乃是荣幸，怎肯妄自尊大，受老仙师举杯！”不过这只是敬辞，随又话音一转，笑道：“然仙师之意，却之不恭，老奴只好惶恐心领了！”
天墉冷眼而笑，“公公领天命至此，理当受敬！然而，家兄丧礼在身，不宜多饮，公公回复皇命时，不要怪罪才是。”
管让一脸奴像地陪了一笑，点头道：“哎呦！您这是教育老奴了不是！您老人家统领江湖，天下之道半数出于此处，陛下都敬您为仙师，您要这么说，可让老奴如何担待得起啊！”说着，连忙自罚了一杯，脸上谦卑敬人的神态，确实让众人始料未及。
当时周懿紧跟父辈之后落座，孙辈当中，他立于首席，其余道童和仆人皆在门外候命。钟钰坐在她兄长对面，自己的一举一动都尽在他的视线范围之内，眼看酒过三巡，她仍没能把钥匙送到喜鹊手中，心里着实不安。彼时夜已入更，过不多久便会散席，钟钰等不及，便装作肚子不舒服，就要出门。刚巧芸儿坐她旁边，也趁机要出去透透气。钟钰无奈，只得和她结伴出了门。那时喜鹊就在门外的人群中候着，钟钰出门时故意走过她身边，随手把钥匙一扔，丢在了地上。旁边一个丫鬟看见了，正要告诉钟钰丢了东西，不料被喜鹊一把拦住，又被她恶狠狠地瞪了一眼。那丫鬟胆小，反而喜鹊在下人中间素来张狂，她仗着自己曾是周懿带上山的，故而自持高人一等，那丫鬟被她的气势镇住，便低头不再说话。
喜鹊得了钥匙后，缓缓退到众人之后，趁人不注意，匆忙出了院门，直往周懿住处而去。
而周懿的住处素来只有那几个靠得住的丫鬟，所以大门和书房从不落锁。不过近因事杂，宏渊和杏儿两人都不在院中，所以喜鹊胆子也大，提着灯笼直接进了书房。
她打开书箱之后，将那些书信翻了一遍，几乎都是虞兮写来的收信，这些当然不在她的眼中，而她要找的，则是早些时候自己蓦然进门时，周懿神色慌乱的那封书信。
果然，除了虞兮写给他的之外，只有一封还没来得及署名的信封压在箱底。打开一看，上面赫然写着：
恩师公孙，百拜！
长沙一别，如过三秋！迩来繁芜缠身，书信不达，弟子愧莫能焉！今大局未定而时局不明，故以此信告之，以慰劳心。京城侯靖专权，横行于朝野；江湖恶人当道，猥亵于陇亩。此诚风雨多事之秋，公不可操之过急也！然苍生有幸，使作恶之人不能尽其害，遂使太傅立于庙堂，则侯靖之患，暂无波澜。弟子虽不能，幸得恩师教诲，今涉足于江湖，所命不敢倦怠，除恶扬善，激浊扬清，以报再生之恩。
然，草木易枯，人生有常！太师父周氏盖鸿岁初仙逝，懿不能代公之名而问候，此生之憾也！
言不能尽意，泪不足抒怀。他日天地清明，万法归宗，长沙之畔，悉听教诲，懿之愿也！望皇天后土，祈公之厚福，以襄千金之躯，如是也欤！
弟子，周懿顿首！
喜鹊从头到尾读了一遍，不觉惊出一身冷汗。她原本出身官宦之家，自幼受过私塾教育，所以这当中的隐情自然逃不过她的眼睛。周懿能死而复生，必是信中这位公孙先生所为。而二人之间似乎又有约定，周懿奔波于江湖，八成和此人有关。
想到此，她心里暗自窃喜，周懿信中之人不敢以正身明示天下，当是这乱世中的枭雄。周玳曾在朝为官，而周懿却与逆寇私通，想来这也是他的一个把柄，若日后自己一旦在白鹤山无路可走，这封信足以让周懿收手。不过，很显然这是一封要寄给那个叫公孙先生的信，自己要是拿走了，事情必然败露。于是，她将那封书信拿到书案上，快速临摹了一份，然后将原件公正地放回到原处，连同虞兮的书信，做得不露一丝痕迹。
回头一想，钟钰和虞兮不过是斗气，说到底，钟钰还是向着自家兄长，如果周懿察觉出什么异样，一旦问起来，钟钰必然会把自己供出来，到时候周懿斩草除根，她还焉有命在！于是，一狠心，索性当做没有找到虞兮的书信，大不了被她斥责几句罢了。
她匆忙忙就要出门，不料黑暗中走来一个人影，一声故弄玄虚的笑声，吓得喜鹊面色蜡黄！不过明显那人是个女子，又不是她熟悉的声音，于是提着灯笼，走进了一看，原来是刚才钟钰给她递钥匙时，被她吓唬过的那个丫鬟。
喜鹊冷眼问道：“你来这里干什么！”
那女孩仗着有她的把柄在手，也无所畏惧，神色从容地道：“我正要问你呢？你不在前面伺候着，怎么一个人偷偷地跑到公子的房里来了？”
喜鹊眼睛一眯，恶狠狠地哼了一声。那女孩并未察觉，仍然得以地说：“听说你险些葬送了公子的名声，现在又偷了他的钥匙来到书房里鬼鬼祟祟的，你究竟想做什么！”
“好啊，既然你什么都知道了，还敢当着我的面说出来！”说话时，随手从门后抽出门闩，趁她不备，在她后脑上狠狠一击。
那女孩还没来得及挣扎，就晕倒在了地上。喜鹊心狠起来，也毫无畏惧，一个人将她拖出了院门，扯下她一缕衣裙，在不远处的一颗石榴树上把她吊死了。
一不做二不休，想来钟钰是把钥匙给了她的，此刻闹出了人命，又在周懿的门口，若让钟钰知道自己来过这里，她是无论如何也撇不清关系的。索性又回到周懿房里，拿了些贵重的摆件，都放在了女孩的怀里，又将钥匙仍在一旁不远处，做了一个女孩偷窃主人器物，然后畏罪自杀的现场。
喜鹊自认做得天衣无缝，转身扬长而去。
刚走没多远，只听黑暗中有人一阵冷笑，“好狠毒的手段！”
喜鹊吃了一惊，魂儿都吓掉了一半，畏畏缩缩地问了一声，“谁？”
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