<>经过三轮比试，张昭感觉精神和身体都进入了最佳状态，他身上那种起舞的感觉越来越是浓烈，到了最后一轮，除了五大部落的人，其他人之间的实力差距已经越来越小。
场中收拾干净后，最后的二十人围成了一个圆圈，每人前方的畜栏中都有一头健壮的黄牛，张昭目视前方，调整着呼吸，等待着最后的时刻。白头部落中所有人都屏住气息，看着场中那个气度镇定，与年龄完全不符的少年。
“百牧赛会最后一轮，准备，开始。”丹禾老者的话音刚落，张昭身形如箭跃出，飞快的绑了黄牛提回，挂好后诵经完毕，怪刀轻挥，开始动手宰杀。
这次张昭的动作已经近乎完美，无论是剥皮分骨还是最终的切肉都是手臂轻盈飞舞。进入这个状态后，他耳中已经听不到其它声音，只是顺着自己的意念快速挥刀。
当眼前牛骨上已经干干净净后，张昭举刀示意，听到身后的一名老者高喊：“白头。”随着老者的这声出口，还有几个不同的声音响起。“羊角。”“苍木。”“华严。”
张昭并没有留意这些部落之前的排名，他只听到场中的丹禾老者高声叫道：“第四轮第六名，白头部落。”
“第四轮第七名，羊角部落。……第四轮第十名，陌叶部落。”
这时他身边的荣杰走了过来，两个刚刚在场中相互帮助的少年拥抱在一起。张昭这时还没意识到这个名次代表着什么。只是看到周围所有人望来的眼光都充满震惊。
他这才问了一句：“你是第几？”
荣杰笑道：“我是第四，多亏了你，要不然我爹回去得骂死我。我叫荣杰，你叫什么名字？”
“我叫张张昭。”张昭答完这句话突然想起一件事，连忙问荣杰：“荣大哥，你认不认识黄金部落那位姓金的大叔。”
荣杰一楞：“金大伯？”他指着不远处一名身穿黄色长袍的老者，“那个就是，你想认识他吗？一会儿咱们欢庆大会上，我给你介绍一下。”
“那太好了。”张昭大为振奋，这时不远处那座木台上的人开始离开，他好奇的张望着，荣杰给他解释着：“那是咱们这些部落请来观礼的，都是五玄上有名的人物。还有几个是很厉害的修者。”
张昭没什么心思去结识那些仙道同门，他问了句：“那个欢庆大会是怎么回事？”
荣杰笑道：“每年赛会结束，各部落的人都聚在一起大喝一场，你会不会喝酒？”
张昭一听酒字就想起那十几杯苦酒，顿时浑身一抖。“我可不想喝那玩意了。”
“男人怎么能不喝酒，到时候，咱俩好好喝一杯。”荣杰挥了挥手，向着自己的部落走去。
看到张昭缓缓走回，白头部落的人一拥而上，连三个老头也冲过来把张昭高高举起。哈合太退后几步，手抚前胸，深深施了个礼：“张昭啊，你真是咱们白头部落的好朋友。从自以后，白头部落的帐蓬永远为你敞开。”
张昭被人举着也没法还礼，只能大声叫道：“别忘了给我们灵逍免了这几年的肉钱。”老沙哈哈大笑：“你这小子还挺顾家，你放心吧，从今天起，所有送去的牲畜都不要钱。”
周围号角声响起，白头部落的牧人也从腰间取下号角相和，一群群的丹禾牧人向场地中间运送着大量的肉食酒水，按照这次赛会三天比赛的排名，前十名的部落被先后请入场中。
白头部落凭借张昭最后的卓越手法，最终获得了第八名，哈合太和老沙敖强三人商量之下，选了离自家驻地最近的凌风草场。
凌风草场易主后，现在草场上驻留的两个部落纷纷过来与哈合太三人谈合作的事情。十大草原幅员辽阔，只要开出的条件够好，多一个两个部落也没有问题。
年轻人却不管这些大事，哈合豹等人见到丹禾部落端上的马奶美酒就开始痛饮起来。张昭浅尝一口，才知道并非那种苦不堪言的味道，这时荣杰和他爹荣义都过来敬酒。秃顶鹰眼的荣义很是健谈，对张昭第一轮中的仗义援手更是赞赏不已。
“张昭，你这孩子真不错，咱们牧人就喜欢交你这样善良的朋友，荣杰你们两个好好亲近亲近，以后到了快刀部落的驻地，一定要来作客。”
张昭没觉得怎么样，老沙几人却是诚惶诚恐，荣义的快刀部落不但数百年位列赛会前五，更是百牧盟中最善战的几支部落之一，比白头部落的实力高出不知多少倍。
得知张昭竟然是白头部落请来替赛的，荣义更是惊异：“想不到在我们牧人之外，还有你这样的快刀人才，张昭，不如你来我快刀部落，别在那灵逍做什么弟子。生为男儿就该策马饮酒，快意一生。”
张昭不好意思的笑笑：“我能有今天，也是托了灵逍几位长老的教诲，从小先生就教我凡事不能忘本，荣老伯的好意我心领了。”
荣义哈哈大笑：“好小子，想不到你年纪轻轻，还懂得不少道理，倒是我小看了你，来来，咱们喝酒。”
众人一齐举杯喝干，几杯酒下肚，张昭却还想着黄金部落的事，他偷偷拉了荣杰问道：“荣大哥，什么时候带我去金大伯那儿？”
荣杰这才想起，和大家说了一声，就拉着张昭到了南面的黄金部落席前，走到那位身材高大的黄袍牧人老者面前，耳语几句，向张昭招了招手。
张昭走到近前，黄袍牧人老者冲他点了点头：“小子，你刀法不错，再好好练练，前途不可限量，小杰说你要见我，不过我实在没精力收徒弟了。”
荣杰也笑道：“张昭，金大伯已经有十几个徒弟了，要不然我让我爹教你刀法吧。”
张昭扭捏道：“金大伯，其实我是想问你，你是不是有个侄女？”
黄袍老者脸上神情古怪：“侄女？我自小是一脉单传，我虽然有四个女儿，三个儿子，却没有侄女。”
张昭正想再多问几句，百盟牧几个部落的人拥上来敬酒，把他和荣杰挤到一旁，两人只能回来。
没等张昭想出什么办法，白头部落的人就轮流上来跟张昭喝酒。丹禾马奶酒虽然入口酸甜，后劲儿却绵长有力。张昭仗着身强体壮连灌数十杯，有几分醺然之意后更是酒到杯干。到了后来，各部落上万牧人齐声高歌欢唱，张昭也跟着胡乱叫嚷，场中气氛越来越热烈，已经分不清是谁在敬酒，只要看到有人举杯，就有无数人陪着喝干。
哈合豹等人先后醉倒，初次喝酒的张昭却还是坚持与身边站着的人连连碰杯，最后不知喝了多少杯的张昭仆倒在地，耳中只听着老沙的叫声渐渐远去。
*****
张昭意识中觉得有时被人抬来抬去，有时又摇摇晃晃的睡着了，时而还有清凉的液体从嘴里灌入，他几次想睁开双眼，都觉得眼皮重有千钧。
当张昭终于挣扎着爬起来，发现已经身在白头部落的马车上。眼前情景与初出灵逍那天一样，老沙在他对面睡得正香，张昭摇了摇脑袋，还觉得昏昏沉沉，闭了下眼发现连那十个金字也是东倒西歪没精打彩。
他试着站起身来，谁知道脚下无力，重新又坐倒下去，老沙被声音惊醒，睁眼看着他笑道：“你这小子，可算是醒了，我还以为你要一直睡回灵逍去。”
“怎么？咱们不在丹禾草场了吗？”张昭身上陡然生出股力气，冲到车门前打开一看，失望的叹了口气。道路两侧赤柏成林，不再是丹禾草场那边的景象。
老沙有点意外：“你还有什么事？”张昭摇了摇头，心中最后那点希望也终于破灭。
此时距离他醉倒被抬回营地已经过了整整两天，队伍出发时哈合豹等人也是沉睡未醒，不过张昭喝的最多，自然醒得最晚。
除了张昭有些失望，白头部落所有人都是兴高采烈，老沙想起答应张昭骑马的事儿，叫人解下一匹白头追风驹牵到马车旁边，张昭一见顿时兴奋起来，跃下马车和一帮年轻人赛起马来。
队伍到了白头部落的营地后，老沙留张昭多住了两天，给他带上好多奶酪奶茶，图班哥也拿了不少，亲自送张昭回了灵逍。
*****
再次踏上灵逍的山道，张昭觉得无比亲切，他快步冲入后厨，那些熟悉的脸孔一一转向他微笑。得知张昭居然进了前十，胖师傅当然非常高兴，嘴里吃着白头部落的特产，眼睛却盯着老沙：“你这老家伙太不够意思，认识你这么久，为什么不见你带这些东西给我？张昭这次帮你们选了个大草场，是不是以后也常常送些来啊。”
老沙连连点头：“那是自然，以前觉得这些东西上不得台盘，才没给胖师傅你送来，灵逍家大业大，还能在乎这点东西，张昭这次不只是给我们争得了草场，为灵逍也省下了五年的牲畜钱。胖师傅你可得美言几句，这回他真是功劳不小。”
胖师傅哈哈大笑：“这个不用你操心，我心里有数儿，怎么也不能让张昭白给咱灵逍省了这几千万两。”
养闲堂内各位长老这些天在心中暗数日子，算着张昭也该回来了，叔长老手中拿着几片骨爻在面前扔了几次，用手摸着嘴里念念有辞。
“叔师兄，你这天天都扔几卦，到底算出什么来了？”盛金大声问道。
叔九龄微微一笑：“不可说，不可说，这爻卦之事，观者不语，算者心知，有言点化，无言自思。”
正在这时，一直闭目静坐的庞飞扬睁眼说了句：“回来了。”
盛金一听笑道：“庞师弟，怎么叔师兄的卦你也知道结果了？”
冷平原身子手足虽僵硬，耳朵却还好用。“盛大头，你平日还是多些修行才好，这么大的脚步声你听不见？”
盛金摇了摇头：“各走各的路，老盛我就喜欢铸些刀剑出来，万一跟有的人那样练到自己全身像块木头，这一条腿就连跳都跳不动了。”
冷平原刚要反驳，门声一响，张昭一跃而进：“各位长老，我回来了。”
“哎哟，你可回来了。”各位长老脸上都带了笑容，盛金更是大声叫道：“这些日子可把我们馋坏了，要不是我这腿脚不方便，我都恨不得自己去抓些鱼来。”
“也就你自己那样，别什么事都带上大家。”邓春看着他笑道：“刚才你还敲着碗说菜不好吃，别人都没言语。”
盛金哈哈大笑：“我那叫口快心直，不像你们，个个硬着头皮咽下那些饭菜。”
得知张昭居然在百牧赛会上得了第六名，灵逍也能省下整整五年的牲畜钱，各位长老都是齐声欢笑。吃着张昭拿来的部落特产，养闲堂内这些天的沉闷一扫而空，大家直聊到夜色深黑，张昭才回了自己的小屋。
近一个月没回来，张昭看着自己屋里的一切都很亲切，他放下手里的特产包袱，打扫打扫灰尘就躺下休息。梦中他觉得脑中金字幻化成了牧人少女的秀丽样子，想要细看时却骤然散去。
****
一阵阵细碎的声音不断在耳边响起，视线渐渐清晰的张昭看清了眼前情形不禁笑了起来。那只黑颊小猴不知何时进来，打开老沙给自己的特产包袱，拿了块奶酪正吃得起劲儿。
张昭起身摸了摸它的头，出门做完练体，快步跑下山道。进了后厨不久，老沙带人送了牲畜上来，果然如他所说，还是多出十几头给张昭。
经历了百牧赛会后，胖师傅和这些后厨弟子发现张昭身上多了一种成熟自信的气势，挂完一头头牲畜后，张昭与以往不同的舞刀动作让大家再次惊叹，一帮后厨弟子扔下自己手里的活儿，围着张昭看得起劲儿。
自从体会到游刃有余的感觉后，张昭拆骨分肉的速度比以前快了数倍，以前他的动作让后厨弟子们看得眼花缭乱，现在他站在一头牲畜前只要几下就完事的刀法却是让他们看不懂了。
张昭也不藏私，把自己的体会都细细说了出来，后厨弟子们不听还好，一听更迷糊了，纷纷摇头道：“看来我们还是按原来的法子吧，要是照你说的那样，一头猪得杀到中午。”
胖师傅看着满脸不解的张昭哈哈大笑：“张昭，你就别费那力气了，刚刚你说的那些道理虽然简单，一般人没个几十年的苦练是想也别想。”
“那为什么我可以做到？”张昭看着胖师傅追问：“我没觉得这有多困难啊。”
胖师傅瞪大眼睛看着张昭：“你是明知故问，还是想我好好夸你几句？你小子跟别人不同，在这方面有天赋，证明你天生就是杀猪的料。”
指了指在一旁笑得满脸开花的老沙，胖师傅笑道：“你以为他老眼昏花随便选了你？你当我什么人都带到古师兄那学刀？”
老沙连连点头：“张昭啊，这种事儿是说不清楚的，有些道理有的人一听就懂，别人却一辈子也搞不明白，就像丹禾草场上那两种牧草一样，这是五玄神灵赐下的福份。”
张昭干完了活儿，提着食盒背着肉回了小院，送早饭时盛金忍不住叫道：“张昭，今天晚上可得整点好吃的。”
点了点头，张昭笑着回答：“这次我去赛会，见了不少新鲜的东西，等我一一试了，再送来给各位长老吃。今天咱们先吃鱼怎么样？”
“好。就吃鱼。”盛金连连点头：“这个月翻来掉去就是些炖肉炖菜，实在是吃够了，还有你那个腌菜也切些来。”
张昭回去洗净碗筷，提着水桶去了湖边，那只木筏还飘在水面上，一切景物依旧，连那双鞋印还清晰可见。在百牧赛会上遇到牧人少女后，张昭心中对异性有了些新的认识，虽然对见到莫素颜还抱有期待，却已不是一个月前那种痴迷了。
跳上木筏划到湖中，张昭手提尖枝，散开脑中金字开始捕鱼，他发觉现在水中的鱼儿动作好像慢了一些，游动的鱼在他脑中形成一道道轨迹，跟一个月前有些区别。
他闭目片刻，隐隐觉得这可能与自己在百牧赛会中体会的那套新手法有关。感知中的水下区域也如同当日金光化形的牲畜一般放大了许多。虽然实际探查范围并没有改变，却能更准确的捉摸到鱼儿的游动路线。
张昭轻快的刺出手中树枝，立即传回振颤的命中感觉。他拿下鱼儿放在筏上，手中尖枝再刺再中，如此次次无一不中，片刻间木筏上就堆了二十几条大鱼。
虽然手法突飞猛进，张昭却觉得失去了往日那种连番追剌的乐趣，他提着鱼儿回了小院，收拾干净腌好。这才提着些奶酪奶茶去了古长老那里。
听完他的讲述，古长老的苦脸也现出难得的笑意：“不错，你做的很好。”抓了奶酪吃完，喝口奶茶点头赞道：“这玩意也不错。看来牧人们也是有些好东西的。”
两人又如平常一样过了过招，张昭告辞离去后，古长老站在原地凝立不动许久，他觉得张昭这些日子不见，几式乾坤刀法不但没有退步，反而多了一种圆滑的感觉。
古长老反复思量着：“这分明就是刀法中的顺势而动，我也没教过他啊？”
*****
张昭回来的这些日子忙得不可开交，轮番试着在牧人部落吃过见过的制食手法。牲畜内脏皮膜制成的图班哥连老沙尝了都赞不绝口，各式熏腊煎炸更是不在话下。连带着湖中所捕大鱼也有了灵感，一剖两半去了鱼骨，烤炸熏蒸样样美味。
他虽然没觉得自赛会回来有什么不同，胖师傅却是暗暗纳闷，连着几次他去杂事堂提起白头部落免了五年牲畜费用之事，却不见灵逍给张昭什么赏赐下来。
胖师傅眼见一天天过去，杂事堂还是无动于衷，终于忍不住坐到了孟长老面前。
孟长老一看胖师傅摆出这副兴师问罪的架势就觉得头疼：“方师弟，你又来干什么？现在你那里什么都不缺吧。”
“孟师兄，我前些日子和你说的那事你忘了？”胖师傅盯着他的眼睛问道：“张昭也算给咱们灵逍立了个不小的功劳，这些天过去了，怎么一点动静没有？”
孟长老皱眉问道：“这事你不是早说过了？我知道了。”
胖师傅从椅上一跃而起冲到他桌边，把脑袋伸到他脸前：“你知道了就算完了？合着张昭就算白忙活一顿，啥也得不着呗？”
孟长老向后仰头跟他保持一段距离：“那依你的意思，应该怎么办？”
胖师傅伸手在自己胸前抓了抓，算了算价钱道：“怎么也得给几块上品仙晶意思意思吧。”
孟长老叹了一口气：“方师弟，我现在恨不得把自己都卖了换钱，到哪儿变出上品仙晶给他。”
*****
胖师傅一楞，然后哈哈大笑：“孟师兄，你这人可真小气，要说别人没钱我信，咱们灵逍上上下下赚的仙晶银子都在你手里。”他带着调笑的语气大声叫道：“你说你没钱？谁信啊？”
孟长老满面愁苦的叹声道：“方师弟，不瞒你说，我还正想和你谈谈，你的月例能不能晚些日子再给。”
胖师傅一听更是火大：“嗬，孟师兄，你这意思不但张昭没好处，还得扣我的钱？这是什么道理？我真得找掌门师兄评评理去。”
“就算你找了长清师兄，也是一样的结果，方师弟，不单是你，我打算从下个月起，停下所有长老的月例，咱们灵逍真没钱了。”孟长老站起身来，走到胖师傅身旁：“这个就是掌门师兄的意思。”
胖师傅一看孟长老的神情不似作伪，这才冷静下来：“怎么无声无息的，咱们灵逍都到了这个份儿上？”
孟长老在厅上来回踱着步，声音低沉的道：“这几年灵逍派出去的人一直受盗匪袭击，各堂长老都有死伤，更别说那些弟子了，发出的抚恤银子就不在少数，这一年来咱们为了剿清匪患又没接生意，一直都是只出不进。”
他停下在胖师傅面前：“要不是张昭胜了这场比赛，我连每天运来的牲畜都想减少一些。方师弟，现在我成天为了钱的事儿发愁。虽然我很喜欢张昭那孩子，现在也只能亏欠他了。以后有机会再做些弥补吧。”
胖师傅想了想道：“要是真如你所说，怎么也得缓个二三年。这事又不能和他们说，难道就只能让张昭这么委屈着？”
孟长老看着他苦笑道：“现在全山上下处处人手不足。只要你不怪我，我就让张昭从杂役弟子破格提升成亲传弟子。到时你后厨没人干活，可别来找我要人。”
胖师傅连忙摇头：“那算了，我可舍不得他走，等到后厨那些小子手艺成了，我再给他找个师父。”
<>