<>马一朝的老家距离他修行的地方百里不到，也就三两日脚程便可返家。一朝出生的地方，是一个名叫前山的小镇，顾名思义，这座镇子就坐落在山之前，具体来说应该是五座山前。
这几座山虽没有泰山那般雄伟，也无黄山一半秀丽，但却有些名堂可言。五山横列于小镇北面，有名曰“五马下鞍”，因山形都酷似马鞍而得此名。若要从外地赶往前山镇，就必须跨山而行，远处望山而去会觉得平淡无奇，但越接近就越能感受到山的魅力。这五座山的布列就人掌的五指整齐，可却不比五指长度的参差，五山皆是等高的。山青而深，深又而静，无悬崖无峭壁，给人的第一感觉是很容易征服，没有杀伤力。
见到“五马下鞍”，也就意味着马上就要到家了，一朝这一离乡就是好几个年头，可旧时走过的路还是清晰地刻在脑子里，这几座山是他儿时跟伙伴们常去玩耍的地方，一草一木都和他离乡那天的一样，似乎没有改变过，这儿的野果子，那儿河里的螃蟹，还有树上的偷偷望着他的小树鼠……一切都那么熟悉，就连那时和伙伴们打闹的欢声笑语，还依旧在耳边回荡。虽然常来山里玩，但奇怪的是每座山的深处他们却一次也不敢踏进去一步，因为镇里的大人告诉他们，深山之中藏着某种邪恶的妖怪，会把前来玩耍的小孩抓走，然后把他们的肚脐眼给吃掉。
一朝现在想起这个传言，感觉有点想笑，他觉得这可能是大人们害怕小孩子在深山里贪玩迷了路，想出来吓唬他们的玩笑罢了。还没等一朝回味完他的童年，突然在路边草丛间传来了一阵动静，动静很大，像是什么野兽经过，但动静不止，而又变得有节奏起来，似乎有什么东西在那儿藏着，要引诱人过去。
不会真有吃肚脐眼的妖怪吧？
这里才到山的低腰，也算是人们出入的熟路，但那动静确实古怪，不像是一般野兽能做到的。是兽是妖，看看不就知道了，是兽就当有惊无险，是妖我便为家乡人民除了它，功德一件。
一朝慢步走去，靠近了些许准备大展身手，来个恶虎扑食，可动静突然就停止了。
一秒，两秒，三秒……仍然没了声响。
“呦呵？！跟我玩心里战是吧？快点出来，我知道你躲在那。”正当一朝聚精会神地盯着前方看，却没注意到他身后有脚步极速在靠近。等一朝觉察到身后有危险，刚要转头看向身后，身前的那片草丛突然冒出了一个戴着花脸面具的身影，大喊了一声。
“住手！！！”
原来，一朝身后袭来之人正举着木棒，不喊还好，这一喊反而吓到了那人，举着的木棒应声而下，正正好好朝着一朝的后脑勺敲了下去。一朝顿时眼冒金星，倒地不起。
袭击一朝的人也戴着花脸面具，他冲着同伴叫道：“你你你，喊什么喊，吓我一跳你知道吗？”
“我喊你住手呢，咱们打错人啦。”
“打错人啦？打错谁了？”
“好像是，是朝哥回来了！”
“朝哥？！”
这俩人都有些十分惊讶，他们翻起一朝的面确认他的身份。
靠——，还真是朝哥！！
“你怎么不早说啊，这可怎么办才好？”
“朝哥朝这走来的时候我就觉着他眼熟得很，方才听到他说了几句话我才认出是他来的，想阻止你已经为时已晚了……”
这哥俩把一朝扶到一旁的树下，蹲在两侧仔细查看着一朝有无大碍。
“发哥，朝哥不会被你打死了吧？”
“你可别吓我……这不还有气嘛，没死呢。”
“你说这可咋办？朝哥的脾气你我不是不知道，等他醒来要是知道是我俩下的黑手，那我俩可就没好果子吃了……”
“说的也是，那，我们要不趁朝哥还没醒，赶紧跑路啦？”
两人眼神相会，会心一击，二话不说，拔腿就撤。屁股还没抬高，他们就感觉自己的大腿像是被什么东西用力捏了一把，这刺激来得突然且异常猛烈，疼得他俩直呼。
呀—————呼～！！！
“疼疼疼，朝哥快松手，我们知道错了。”
正所谓魔高一尺，道高一丈，原来那一下没把一朝敲晕，于是乎他来了个“不省人事”按兵不动，好见机行事。
哥俩把面具反戴在
“还真是你俩？！王德发，侯礼谢。”
这哥俩不是其他人，正是一朝儿时的玩伴，谁都没想到他们的重逢会是这样的，令人“痛”彻心扉。
他俩的大腿肉被一朝捏得通红，一个劲地揉着疼处，这也算是一来一往，扯平了。
片刻沉默，只是那片刻，三人不知道要说什么，该说什么，最后什么也没说，他们相互看了彼此一眼，然后紧紧抱在一起。
一晃眼四个春秋，这三个最要好的玩伴，终于又聚在了一起。
两个十一二岁的小伙子，围着一朝身旁打着转，不断的欢呼着“朝哥回家咯，朝哥回家咯”。
朝：“你俩都长高了不少呀，都到快到我肩膀了。”
发：“朝哥你也高了不少呢，我们永远都追不上你的个头。”
朝：“我比你们长几岁，个头比你们高那是自然的哩。”
谢：“对了对了，哥你这几年你跟张天师学了什么本领，快跟我们讲讲呗。”
仨人边走边聊了起来，一朝重拾了当年孩子王的感觉，不知觉地就夸大了自己在张老头那都学了些什么通天的本领，一股脑给吹了起来，想重新树立童年老大哥的威风，王和侯就像小跟班一样走在左右，对于一朝说的那些话却是确信无疑。
四年里所发生的事情，哪是只言片语可以道尽，三人轻身快步没两个时辰便走到了镇子的门口，一朝意犹未尽地诉说着自己的故事，却没发现王侯二人已经止步于镇门之前。
“你俩怎么不走了？”
王侯抬着头望着高大的青石岩镇门，手心撺着衣角，二人的动作似乎有过排练一般，高度的默契，一朝觉察得出他们心里有事，有着难言之隐，他退回去问到：“你们身上为何那么脏，衣服也破了好几个口子，还有，你们脸上的伤是怎么回事？”
“……”
沉默了片刻，侯礼谢有些忍不住，想把这些年来所受的委屈，通通告诉一朝，可是却被王德发抢先一步发言，“朝哥和家人离别那么久了，肯定十分想家，你还是快些回了家去，我们落下了点东西在山里，要赶紧回头去去呢。”说完便立马拉上侯礼谢快步原路返回到山里。
一朝自然是看出了其中的不妥，想要追上去问个明白，正好被路过的镇民给叫住了。
镇上的人都认识一朝，因为前山镇人大多数都已马为姓，换句话来说，马氏一族是当地的大族，而一朝所在的宗亲便是其中一支，他的家族以出过阴阳道杰出的人物而在马氏一族中有了声望，后因家道中落，而被从商从政的人把握住很多事的决定权。<>