“在别院时，贫僧曾经问刘大人：你为了欧阳谢怀，当真是连命都可以不要了么？她说：我原以为自己是为着百姓，但如今——”他微微一顿，才道：“但如今之后，刘大人的意思，陛下应该明白罢？”
欧阳谢怀合上眼，想起那日承福池上水阁之中，刘英芝望着自己，对自己说：陛下待臣至深，臣心亦然。眸光清澈至真至诚。此刻回想起来，彼时欣喜似犹在心底，但这承福殿中已然物是人非，千百悔恨痛惜齐齐涌了上来，嘴角抽搐，一道血痕沁涌而下。
莫寻冷眼看着，又幽然道：“陛下大婚那晚，承福池前，贫僧曾问你：看这巍巍宫城，是否荒凉如冢？陛下彼时踌躇满志，此刻又是如何呢？”
欧阳谢怀重重一震，再抑不住，伏倒在那缁衣上。虽见不到他面上气色，但血腥之气却在殿中漫漫而起。烛焰微跳，仿佛在一点一点烧着欧阳谢怀的心，将之烧成冷灰一片。
那个轻轻吻着他的额，对他说臣不离开，臣会一直守着陛下的人，远在千里之外，再救不得他枯死的心。
常州水营大寨，沣江苍茫，浊浪滔滔击拍悬崖，一声声悠远而沧桑。欧阳谢铭负手而立，江风激荡，吹得他袍袖飞扬。
密探来报，欧阳谢怀已于昨夜抵达陈江军营，随行的还有禁军统领和陈江的次子，而五万王师不日开拔，摆足了御驾亲征的气势。
极目远望，只见沣江辽阔，朝霞绚艳，晨光万丈，江上水雾之气渐渐散去，波光映日粼粼耀目，如帝王冠冕上的琉璃垂珠一样光华流转金碧辉煌。
欧阳谢铭迎着霞光冷冷微笑。七弟，欧阳谢怀，陛下——一别经年，再聚便是兵戎相见，这帝王之家的宿命，注定应验在你我身上。
明王府司马快步走过来，低声道：“王爷，江北来人了。”
“来的是谁？”
司马微一迟疑，终慢慢道：“曾皇后。”
欧阳谢铭刹那转身，袍袖猎猎而响，江涛声声也比不得他的心跳声来得急遽，他几乎是带着迷茫的神色道：“皇后？”
明王府的大堂上，曾婉如放下手中茶盏。环顾左右，堂上布置依旧是四年前的模样，而她已不仅是国公的女儿，更是帝王欧阳谢怀之妻，大荣朝的皇后。心底滋味便如适才清茶，微苦微涩，淡淡地透着倦意。
欧阳谢铭跨进大堂，一眼就见曾婉如端坐堂上，虽非皇后命服，却也不再少女装扮，重衣高髻钗铀流辉，却隐隐透着清倦与寂寞，不由唤了一声：“婉如——”
曾婉如微微抬眸，站起身来淡淡一笑：“三哥哥。”她的父亲曾兴虽只是个安乐国公，不问政事，却颇得欧阳玄历敬重。曾婉如小的时候也常出入宫廷，与皇子公主也都以兄妹相称。
欧阳谢铭从未想过此生还能听她如此唤自己一声三哥哥，心下狂喜，奔到她身前，一把搂入怀里：“好婉如，好婉如——”
曾婉如微微迟疑，也慢慢伸手环住欧阳谢铭的背，深深埋入欧阳谢铭的胸膛里。欧阳谢铭的身上有着沣江江水的味道，苍冷冷的，和她所接触的任何一个人都不同，让她迷恋沉醉。
欧阳谢铭拥着她，觉得心口处温温地湿，然后又一点点地冷下去，轻声道：“婉如，你心里恨我罢？”
曾婉如慢慢挣出他的怀抱，抬首望着他，眼角犹带湿痕，却只淡淡道：“若说恨，婉如恨了四年，已经恨倦了。”
她眼底的心如死灰让欧阳谢铭惊心，却不能说什么。有些东西，既然注定失去，那又何必惋惜。静默半晌，慢慢道：“他怎么肯让你来？”原本在他的估算里，欧阳谢怀若不知道曾婉如与他的事便也罢了，若是知道了，必定挟以为质，胁迫自己交出刘英芝。不想他居然把曾婉如遣过江来，完全出乎他的意料。
曾婉如缓缓坐下，微抬下颌，风姿卓越：“陛下说：帝王权术，正大光明。挟人所爱的事，他不屑为之。”
欧阳谢铭眉一挑，正待说话，却听曾婉如幽幽问道：“如果陛下以我为质，三哥哥会如何做呢？”
欧阳谢铭目中冰冷，如沉水寒剑：“若真那样，我只好对不住刘大人了。七弟此生就休想再握住刘大人完整的手了。”
曾婉如微微一笑，容颜无双，但目中却是幽寒一片：“陛下猜得不错，知道三哥哥你是不会受这个威胁的，反要牵连刘大人受苦。所以，陛下准我过来了。”
“让你过来谈和？”
“事已至此，还有和可谈吗？”微微摇头，曾婉如取过茶盏，茶已凉：“是我自己要求过江的，陛下只不过准了我而已。”
深深凝视着欧阳谢铭热切的眼眸，曾婉如轻轻叹息：“三哥哥，我并不是为你而来的。”毫不理会欧阳谢铭骤然冷凝的目光，曾婉如好整以暇，唇畔带笑：“我是为刘大人而来的。刘大人已将她腹中之子托付于我，作为孩子的母亲，我有责任守护他们安全降生。”
欧阳谢铭惊绝，复大笑起来：“好个帝王权术！好个七弟啊！我欧阳谢铭今日见识了！”
曾婉如安然端坐，幽幽品茶，待他笑完了，才道：“陛下忧心刘大人身体，还让我带了莫寻大师来。三哥哥若是有闲暇，能否现下就带我们过去探望刘大人？”
欧阳谢铭闻言望向堂下阶前立着的两人，一灰衣僧人面容破损刀痕交错，一双眼望着自己冷澈如水，正是先前帝都密探说的模样。旁边却是一个沙弥，微微垂着头，容貌依稀可见，想来是跟着莫寻行走的。
微一沉吟，唤道：“林明！”
一青衣中年男子应声而出。
欧阳谢铭微抬下颌，睥睨着阶下两人：“看看他们是否武艺在身？”
那青衣人身形如鬼魅，倏忽闪到二人身前，手出如电，莫寻只觉得腕间一冷，那青衣人已道：“这位大师是内家高手。”
欧阳谢铭似笑非笑瞅着莫寻，莫寻轻轻一叹：“阿弥陀佛，贫僧愿自废武功。”
“不敢劳动大师，”欧阳谢铭笑得温文秀雅：“林明，你来代劳。”